– Силовые щиты…
Этого следовало ожидать. Техническое отставание и стагнация науки на территориях бывшего Содружества, были заметны взгляду любого не равнодушного человека.
– Информация передана вглубь сектора.
– Мы должны сохранить ядро флота. Прямое боестолкновение в условиях тотального технического преимущества противника, приведет к полному уничтожению вооруженных сил Пармы.
– Ваш приказ?
– Все авианосцы отправляются с конвоем беженцев. По словам офицеров Мираны и Арета, истребители хорошо показали себя в боях с противником. Также мы должны сохранить все тяжелые крейсеры нападения, эффективность подобных кораблей в последующих крупномасштабных боях будет максимальной.
– Мы оставляем в системе все линкоры и малые крейсера?
– Да. Пополнить боезапас боевых станций прикрытия. Подготовить брандеры, взять за основу грузовые корабли с максимальной броневой защитой.
Столичная звездная система республики испытывала сумасшедший уровень транспортной нагрузки. Решение командующего системой об эвакуации было известно уже более суток. Численность проходящих сквозь систему караванов быстро росла, вглубь сектора эвакуировалось население всех 32 населенных систем республики.
– Входящее сообщение.
– Открыть.
– Флот Республики Альдеран присоединится к вашим силам в столичной системе в течение 12 стандартных часов. Вы можете рассчитывать на нас Отто. Во имя древнего союза, и наших предков мы встанем рядом в этот трудный день.
– Адмирал Лугрен передает данные по своему флоту. Нас поддержат 65 супердредноутов, 894 тяжелых крейсера, 1220 линейных крейсера, 3200 линкоров, 200 ракетных фрегатов республики.
– Прекрасно. Старый конь борозды не испортит, – Отто всегда с теплом относился к союзному флоту Альдерана. Всего пару дней назад этих сил было бы достаточно, чтобы внушить уважение любому государству сектора. Однако теперь, после тщательно изученных донесений сотен разведчиков, этих сил было явно недостаточно для эффективного отпора.
– Входящее соединение. Председатель Сената.
– Соединить.
– Адмирал Канарис, как же я рада, что застала вас до своего отбытия, – красивая женщина строго хмурила брови, – мне доложили о ваших приказах. Как это понимать? Вы не отзываете соединения флота к системе метрополии?
– К сожалению, мы не можем оставить все наши системы без защиты. Там еще живут наши люди. Наш долг защищать своих граждан. Флот республики будет защищать системы, даже если на поверхности населенного мира будет всего один гражданин республики, – адмирал не трудился сдерживанием своего жесткого тона, – в соответствии с конституцией республики, я как главнокомандующий флота метрополии получаю исключительные права для принятия решений в сфере защиты жизней наших людей.
– Нам нужно собрать все силы в один кулак и уничтожить противника в одной решающей битве!
– Вас обманули госпожа Председатель. С учетом информации о технологическом уровне флота вторжения, подобный бой стал бы избиением младенцев.
Женщина недовольно сверкала большими синими глазами.
– Каковы ваши планы адмирал?
– Мы продадим свои жизни подороже. Мы сохраним костяк флота и спасем всех гражданских, по крайней мере, мы спасем всех кого успеем спасти…
– Откуда эти упаднические настроения адмирал? Ваше поведение не достойно звания офицера республики!
– Разъединить связь.
– Соединение оборвано.
– Всегда мечтал это сделать Карл.
– Как я вас понимаю адмирал…
69
Представляю, что чувствовали разбитые войны древности, возвращаясь домой на щите. Уныние и разочарование в собственных силах. Я отступил, сохранив при этом видимость равности поединка.
– А что я хотел увидеть? Это армия профессиональных солдат, что как средневековые воители не мыслят себе существования вне битвы. Еще чудо, что все удалось свести к таким мизерным потерям.
Павел Астахов как выяснилось, в этом мире величина гипотетическая. Зато уже видно, куда следует расти, и к чему нужно стремиться. Противник показал курс развития лучше любого репетитора. Урок усвоен, пора получать плюшки.
– Переход в систему Инола-2.
Узел пространства перебросил тело Москвы через упругие границы гелиосферы системы Коплан. Невидимая дрожь ударной волны была пройдена без признаков ожидаемой турбулентности.
– Ну, ничего себе.
Я конечно ждал, что обитатели системы не будут сидеть сложа руки. Но увиденное зрелище поразило даже меня, выросшего на масштабных голливудских поделках Лукаса и компании.
Система была переполнена десятками тысяч маневрирующих транспортов. В мешанине символов легко выделялись метки множества боевых станций. Вокруг орбиты населенного мира группировался огромный звездный флот. Больше сотни супердредноутов формировали единый плотный фронт.
– Запрос данных.
– Неизвестный корабль назовитесь.
– Крейсер Москва. Капитан Павел Астахов. Порт приписки – система Тура, 8 сектор.
– Цель прибытия.
– В основном транзитный переход. А также закупка расходных материалов для ремонта обшивки корабля. Мы попали под атаку пришельцев. Имеем повреждения прыжкового двигателя.
– Ждите.
– Спросите о нас капитана пассажирского лайнера Серенити. Кажется, его зовут Дуглас.
Интересные дела творятся господи. И где мое везение, мои шансы попасть в крутой замес увеличиваются с каждой прожитой секундой.
– Капитан Астахов. Вам выделено место на орбите Гранд-Инола.
– Спасибо за оперативность.
– Всегда пожалуйста кэп. Поторопитесь, они уже близко.
Как сказал бы магистр Йода, моментом выгодным воспользоваться нужно быстрее тебе парень, время в запасе есть быть может еще пока.
70
– Всем встать. Адмиралы в рубке.
Отто Канарис и Вульф Лугрен вошли в рубку альдеранского флагмана.
– Вольно мальчики, – седовласый Вульф нетерпеливо махнул ладонью, опуская вскочивших офицеров в ложементы кресел, – сейчас нам не до церемоний.
Тактический штабной голограф воссоздавал пространственные координаты системы Инола-2, позволяя рассмотреть углы атаки и нападения со всех направлений.
– Карл, отчет.
– Так точно адмирал.
Главный аналитик флота Пармы вышел к экрану проектора.
– Передовые части противника замечены разведывательными зондами в соседних системах Инола-2. Первый визуальный контакт зарегистрирован 8 стандартных минут назад.
– Как скоро нам их ждать, – спросил адмирал Лугрен, командующий Альдеранского флота давно заслужил репутацию жесткого и бескомпромиссного военачальника.
– Сорок стандартных минут. Весь флот противника будет в системе через 40 стандартных минут. Передовые части могут появиться в системе Инола-2 с минуты на минуту.
– Ясно.
Адмиралы переглянулись, не скрывая от присутствующих мрачности в усталых взорах.
– Беженцы?
– Основной массив гражданского транспорта уже ушел. Несколько подразделений объединенного флота республик все еще продолжают массированный переход в систему Инола-2. В столичной системе остались силы гарнизона, в составе 3 малых соединений тяжелых крейсеров.
– Прекрасно, – заметил с сарказмом адмирал Канарис, – какова боеготовность соединенного флота в системе Инола-2?
– Все оперативные соединения флота на исходных позициях. Вы отослали 894 тяжелых альдеранских крейсера в качестве конвоя для гражданских судов. На данный момент мы имеем: 172 супердредноута, 4383 линейных крейсера, 5724 линкора поддержки, 965 ракетных фрегатов. Еще 450 различных кораблей относятся к числу остатков флота республик Мирана и Арет.
Отто смотрел на графики суммарной огневой мощи. Впечатляет, вот только не стоит забывать, что флот Мираны имел трехкратно большее число кораблей. Кадры побоища, запечатленные одним из уцелевших тыловых фрегатов флота погибшей республики, скрупулезно изучались аналитиками объединенного флота.
Вывод был удручающим, потери несомненно будут… огромные потери. Они должны задержать противника здесь в системе Инола-2, на подступах к столичной системе. Население столичного мира было слишком огромно, для одномоментной эвакуации. Битва в пределах столичной системы усугубила бы неотвратимые потери среди персонала флота и мирных граждан.
– Это будет мясорубка Вульф.
– Я знаю мой друг. Надеюсь, мы задержим их надолго, и многие гражданские успеют спастись.
– Мы возьмем за все свою плату кровью. В системе полторы тысячи боевых станций. Миноносцы разбрасывают минные поля без перерыва. Я оставил 20 авиаматок с добровольцами. Эти ребята еще потреплют им нервишки.
– В системе до сих пор находятся несколько сотен транзитных судов, в основном торговые транспорты, почтовые курьеры и сухогрузы. Пассажирские транспорты уже ушли. Есть даже один покалеченный пришельцами наемник из 8 сектора.
– Объявить принудительную эвакуацию для всех не включенных в состав флота судов, – эти корабли будут мешать ведению боевых действий, Отто вспомнил о живучести торговых корыт, эти возможно выживут в любом случае. Все торговцы издавна отличаются поразительной маневренностью своих кораблей и высокой скоростью внутрисистемных перемещений.
– Противник вошел в пределы системы! Регистрирую множественные цели.
– Код Зулу!
– Всеобщая трансляция. Флот, к бою!
71
Нет ничего хуже в этом мире, чем авральный ремонт, поверьте на слово ремонтному боту.
– Закончился запас защитных коробов-кабелегонов.
Хорошие новости не приходят в одиночку, ну вы понимаете, что именно я имею ввиду. Восемь сотен ремонтников копошились во внутренностях крейсера уже целые сутки. Большинство соседей благополучно убрались в более безопасные места вселенной. Один я все сижу у орбиты Гранд-Инола, и калибрую в ручном режиме коэффициенты работы прыжкового двигателя.
– Входящее сообщение от капитана Дугласа мак Карти. Абонент в списке прямого доступа. Пакет открыт.
– Мы вышли к орбите Плимута. Поторопитесь Павел, система перегружена эвакуационным транспортом. Боюсь, вам не удастся разжиться здесь необходимыми расходными материалами. Я буду держать вас в курсе событий.
– Сообщение помещено в архив.
Прекрасно, это именно то, что я так хотел услышать.
– Знаешь Нео, в следующий раз, когда я захочу поиграть в супермена – врежь мне по мозгам!
– Учту ваши пожелания босс, – голос искина стал более человечным, общение с товарищем Астаховым не проходит для машин даром.
– Что у нас с вооружением?
Вот оно, мое больное место. Атомный взрыв, даже будь он малой мощности, способен причинить множество повреждений. Бронированные переборки палуб, уже поврежденные плазменными ударами пришельцев в итоге сплавились в единый толстый кусок стали. Прямо напротив двигательного отсека образовалась рукотворная сферическая полость, огромного объема с аномальным содержанием радиации. Каждый час благодаря воздействию радиационного фона я терял более четверти дройдов, приходилось отвлекать драгоценные ресурсы на починку ремонтных роботов.
Закупка большого количества химических обеззараживающих веществ, привлекла ко мне совсем не нужное внимание контролирующих органов. Хорошо, еще что все быстро разрешилось. Сила взятки в преддверии местного Армагеддона оказала волшебное воздействие на представителя власти. Проверяющий эксперт заполнил все необходимые бумаги прямо в переходной камере шлюза и отбыл восвояси. Повезло ему, внутри корабля в данный момент было не очень уютно.
– Восстановлено питание двадцати одной лазерной установки. В пяти торпедных шахтах ведутся восстановительные работы. Дройдам 16 группы удалось добраться до склада с опытными образцами вооружения, все образцы целы и невредимы. Часть закупленных расходных материалов используется для восстановления каркаса поврежденных палуб и внутренних несущих отсеков крейсера. Восстановление кожуха двигательного отсека признано не целесообразным, внутреннее пространство эпицентра взрыва обеззаражено на 34%, излишки материала кожуха используются для наращивания броневых пластин обшивки корабля, целостность динамических щитов восстановлена на 72%.
– Скромны успехи наши, – и это после 25 стандартных часов изматывающей работы. Я в очередной раз открыл меню с информационными закладками, если повезет, то через пару часов я закончу с калибровкой прыжкового двигателя.
Больше не буду останавливаться в провинциальных системах без особой необходимости. Несколько дней перелетов и я в Агдере, пару дней на расторговку драгметаллами и закупку всего необходимого, и сразу максимально дальним крюком к своим родным пенатам. Назад буду возвращаться во главе небольшого каравана, так что нужно будет рассчитать маршрут полета так, чтобы не нарваться новых кровожадных знакомцев.
– Ликвидирован завал в 49 отсеке. Обнаружено очередное тело пришельца.
– В вакуумную капсулу его, – мир вокруг нас полон странных загадок. Вскрытие пришельца добавило еще одну. Эта гумманоидная тварь, скорее всего когда-то была человеком, или человекоподобным существом.
Когда снимали шлем, я думал, что уже не способен чему-либо удивляться. Я ошибался. Изуродованная голова существа, человеческое тело с многочисленными вживленными электронными устройствами – оно было больше чем наполовину киборгом. Лысая голова с впаянной электроникой в мозгу вместо волос, эта картина напоминала портрет Дарта Вайдера в не самые лучшие для него годы. Уродство.
По крайней мере, я узнал главное, эти человекообразные пришельцы были из плоти и крови. Такие же тварные существа, как и грешное человечество. Уверен, они стоят друг друга. Вся история моего вида, доказывает одно, когда приходит страшный враг, сразу наступает всеобщее замирение. Они как трусливые шакалы, что с радостью давят друг у друга слепых щенков, но при виде медведя сбиваются в стаи, для того чтобы позже сразиться над трупом разорванного на части врага, забыв о клятвах дружбы.
Почему-то у меня не было сентиментальностей в отношении человечества. Вспомнилось целенаправленное истребление евреев, различных цыган, индейцев Америки. Вспомнилось, как истребляли русских во времена великой отечественной. Перед глазами мелькали имена многочисленных русских генералов немецкого происхождения, что укладывали русский народ миллионами в братские могилы на протяжении двух веков во славу европейских правителей и собственных амбиций. Мы уже это проходили. Этот праздник не для нас, пусть веселятся те, кто забыл, а я еще помню.
– Дети, это была временная слабость…
Сработали человеческие инстинкты. Я должен помнить о других, о тех, кто мне доверился. Пусть их всего 4 человека, но этим людям я могу доверять. Ради этих людей я рискну, а остальных попрошу не беспокоиться.
– Объявлена принудительная эвакуация.
– Входящее соединение.
– Соединить.
– Москва, это диспетчер Гранд-Инола. Прошу вас освободить место у орбиты. Поступил приказ командования на принудительную эвакуацию всех гражданских судов, а также всех кто не входит в состав флотских соединений.
– Говорит капитан крейсера Москва, Павел Астахов. Ребята я при всем желании не могу покинуть орбиту Большого Инола. Мы еще не завершили ремонт прыжкового двигателя, сейчас мы еще на стадии калибровки. Если вы предлагаете нам лететь посредством импульсного двигателя и узлов пространства, то я пошлю вас куда подальше. Следующая населенная система – Плимут, находится в 7 звездных системах отсюда, лететь такое расстояние на внутрисистемной тяге – это вариант изощренного самоубийства. Пришельцы разорвут нас на мелкие лоскутки прямо в соседней системе и не подавятся. Вы там хоть думайте, что предлагаете.
Как некстати этот флот вспомнил о чужаках в системе. Об этом можно было подумать и раньше.
– Москва, оставайтесь на месте, я доложу о ваших затруднениях. Может нам выслать к вам специалистов по калибровке двигателей?