Как утверждал автор, складывалось впечатление, словно вернулись «веселые девяностые». Тогда так же, был бы предлог, а уж блатные ребята с радостью объяснят, почему ты неправ и чем тебе это грозит. И правда у таких людей всегда была одна — ты нам должен!
Откинувшись на спинку кресла, сначала решил перезвонить Лере. Но не стал. На дворе был день, а слиперы в это время обычно спят. Если бы не мои затянувшиеся поиски в интернете, сам бы дрых без задних ног, набираясь сил перед очередной ночью.
Да и непосредственной опасности ей не грозило. «Бригады» как раз и отличались выгодно тем, что риск умереть в коллективе был намного меньше, чем при охоте в одиночку. Но уверенности что Леру нужно найти в том мире и все разузнать, только добавилось. Так что отсыпаться я пошел в приподнятом настроении. Глупо, наверное, у девушки возможно проблемы, но зато я теперь нашел внутреннее оправдание своим планам.
Переход, и снова перед глазами ставшие родными стены храма. В планах у меня на сегодня добраться до деревеньки возле разрушенной крепости вампов и получить награду. А дальше, дальше в город и через стационарный переход в Харье.
Но спешить я не стал, хватит, один раз уже поспешили. Первым делом я усовершенствовал свою амуницию, благо в кубе это куда проще, чем ручками работать. Так у кольчужной курточки появилось два неприметных кармашка с задней стороны предплечья. Эти места я выбрал исключительно потому, что даже в бою они пострадать могут в меньшей степени, чем другие. А сохранность того что в них было вложено была для меня принципиальна!
В правый такой кармашек лег свиток щита, в левый — свиток перемещения в храм.
Вот теперь попав в экстренную ситуацию я, просто раздавив внутри кармашков свитки, могу и защиту себе поднять и путь к отступлению организовать за считанные мгновенья.
Но это не все. Сходив к выходу из храма, который я засыпал булыжниками еще на второй день по возвращенью из плена, подобрал несколько плоских камней, и нанес на них маячки портальных переходов. Теперь, стоит мне по пути кинуть такой камень в кусты, и даже не надо тратить время на создание точки привязки к месту. Удобно? Однозначно.
Вспомнив о своем желании повесить на патриарха «печать подчинения» полчаса провел в лаборатории гуарнагов. Сделать штампик для меня сейчас не проблема.
Ну и наконец, потратил еще несколько часов на освежение в памяти всех доступных мне заклинаний из магии гуарнагов. Их у меня пока немного, да и владею я ими так себе, но что есть — то есть, как говорится.
Несколько раз распустил «розу» и шарахнул шипами. Это, по сути, единственное мое убойное заклинание, но зато действенное.
Потом попрактиковался в наложении «метки боли». Заклинание довольно простенькое и урона практически не наносящее, и выбранное мной для изучения конкретно под вампов. В описании к нему говорилось, что оно неплохо сбивает всякую летучую нечисть, если наложить его на крыло.
Потом помучился с «силовым ударом». Это базовое заклинание, весь его смысл перегнать энергию в руку и выплеснуть ее в виде силовой волны любой конфигурации. Это в идеале. Тут важно представить себе, что ты хочешь, ну и концентрация. С воображением у меня вроде все нормально, а вот с концентрацией похоже не очень. Так что получалось пока откровенно плохо. Но тренировать его надо, потому как на этом перетекании энергии напрямую завязано наполнение «розы» энергией.
Ну и напоследок, изучил заклинание ментального контроля. Это неотъемлемая часть подчинения с помощью созданного мною «штампика». Правда, без объекта внушения тренировать сиё умение — как учиться водить без машины. Но планы, на подчинение какой-никакой полезной зверушки, у меня уже наполеоновские. Если удастся, так и транспортом разжиться можно. Не все ж ножками топать.
Подумал еще вернуться к изучению «огненного шквала», так чтобы не со свитка, но он у меня откровенно не шел, просто ничего не происходило в трех случаях из четырех. Не хватало навыка и концентрации. Не зря же в Теокторате говорилось, что рунные цепочки следует подключать постепенно, начиная с трех, максимум пяти. Иначе толку не будет.
Вот кажется и все. Последний раз окинул взглядом ставший таким родным основной зал храма, и активировал свиток с выходом на том самом месте, где нас пленили вампы.
Встретила меня полянка лучами света, шелестом листвы и тем самым непередаваемым букетом запахов леса, что столь мил городскому жителю. Ляпота. Но это если не знать, что за соседним кустом может притаиться зверюга, которой медведь в подметки не годится. А может что и похуже — наделенная магией тварь. Но тут таких мало, если, конечно, верить тому, что пишут в чатах. Основные скопления подобных монстров раскиданы по ареалам их обитания. Там на них в основном и охотятся.
Сориентироваться по направлению к деревне труда не составило. Здесь нет, конечно, стрелочек пути как в Земных играх, но стоит подумать об известной тебе точке, как ментальный интерфейс точно укажет направление. Удобно, однако.
Дорога, по которой мы сюда дошли, вела не совсем в нужном мне направлении, но не сильно-то и отклонялась. Так что, решив, что дальше там будет поворот или развилка, уверенно направился по ней.
Идти одному по незнакомому лесу, то еще удовольствие. Но тут меня сильно выручал Церенго. Видеть через это око лучше я не стал, но зато любая наделенная магией тварь подсветится мне им даже через кусты. К тому же, на шее у меня «петля» — шикарное изобретение гуарнагов в плане рунной магии.
Работала «петля» просто — если на обладателя сего «украшения» смотрит кто-то с недобрыми мыслями, руны контроля воздействуют на силовую руну в области горла. А уж если на тебя собираются напасть, то еще добавляется и жжение.
Все бы хорошо, да как бы меня эта тату в городе не придушила. Наш народ, знаете-ли, далеко не всегда отличается дружелюбием и терпимостью к окружающим.
В глаза такие улыбаются добродушной улыбкой, а в мыслях…. Вот и проверим.
Где-то вспорхнула птица, и сердце ушло в пятки. Гребаное напряжение. Бросил в нее для начала «метку боли» а потом добил «проклятьем смерти». То, как заверещала бедняга перед смертью, навело на мысли что с меткой надо бы поаккуратнее, кто его знает, насколько сильную боль она вызывает.
Пока дошел до развилки, что оказалась километрах в трех от места нашей ночевки, подбил еще три птички. Съедобные они или нет, не знаю, но доберусь до города, будет, что сообразить пожевать. Надеюсь.
А пока же меня посетила интересная мысль — что если поймать такую вот птичку, и посадить на нее метку подчинения? Это ж с помощью контроля сознания, я смогу осматривать окрестности с высоты птичьего полета. Да за одно и умение опробую!
Идея так меня захватила, что тут же полез в куб полистать Теокторату. Убивать-то я кое-как научился, а вот захватить цель живую, проблема.
Отвлекло меня необычное чувство. Что конкретно и не скажешь — при работе с кубом в таком режиме, что твориться вокруг ты видишь, но все остальные чувства притуплены.
Вынырнул осмотреться и тут же почувствовал жжение на шее. Петля «горела».
Запоздало посетила мысль — плащ гуарнагов то я надел, а вот капюшон накинуть забыл. Но впереди опасности вроде не видно.
Обернулся, и обомлел.
Глава 13
Тварь, пикирующую на меня я сначала принял за вампа. Но тут же осознал, что размерами тела и его строением, этот хищник явно отличался, и не в лучшую для меня сторону. Это ж блин лошадь летающая. Хотя больше всего атакующий меня зверь походил на волкодава переростка с огромными крыльями.
Все это промелькнуло в сознании за мгновение, а потом, почти на автомате я выставил перед собой магический щит.
Хорошее это заклинание. Не зря все остальные завидуют тем, кто выбрал путь мага. Взмахнул рукой снизу вверх — и вот перед тобой уже прозрачная стена три на три метра. Оббежать конечно можно, но твари как правило сначала о нее прикладываются. У остальных конечно кое-что тоже есть — «путы» у тех же целителей и лучников, но то активные заклинания, ими еще попасть надо.
Встретилась летающая тварь со стенкой страшно! Даже мне, с той стороны, было жутко смотреть как со всей скоростью пикирования, это чудовище приложилось о невидимый барьер. Удар, брызги крови из разбитой морды по поверхности щита и противный звук ломающихся где-то в черепе костей.
Но остаться по ту сторону щита, ей было не суждено. Огромные крылья, поднятые вверх на взмахе, оказались выше кромки препятствия, и инерция бросила их вперед. А за ней перевалилась и вся тварь.
Отскочив в сторону, мельком узнал название этого чуда природы — Грефт. Это, похоже, подарок прочитанного в Теокторате бестиария. Я с ним еще в замке у вампов ознакомился. Хотя как ознакомился — картинок там нет, вместо слов мыслеобразы, водишь пальцем, а в голову такой поток разнообразных тварей льется, что жутко и интересно одновременно.
Кажется, я даже догадываюсь, во что описание этой зверюги превратилось со слов контактеров прошлого в нашем мире.
Впрочем, описание не совсем точное. Телом грефт скорее похож на огромную собаку, по крайней мере, мордой. Мощные кожистые крылья, покрытые короткой серой шерсткой, и только лапы не как у обычных животных. Они у него чем-то похожи на куриные, но пятипалые. Такими удобно держать добычу, нежели на них ступать. Ну да, с чего бы ему на них бегать, у него для этого крылья есть.
Но мне сейчас не до созерцания — тварь еще жива, хоть и находится в глубоком нокдауне.
Быстро распускаю «розу» и когда уже готов нанести удар, сам себя же останавливаю. Мысль, о том, что вот на нее-то и можно будет использовать подчинение с помощью печати, наверно была безумной. Но в том полу-шоковом от неожиданности состоянии, она показалась мне вполне дельной.
Секунда, и в моей руке возникает штамп. Буквально впечатываю его в лоб твари и делаю пару шагов назад.
Болевой шок от смеси, что нанесена на печать, похоже приводит грефта в себя.
Активирую заклинание ментального контроля и едва не хватаюсь за лицо. Как же больно в областиверхней челюсти и носа, болят крылья… Что! Крылья?! Какого лешего…?!
Малость офигев, осознаю, что теперь чувствую боль этой зверюги. Невероятно! Но и приятного в этом мало.
А грефт между тем открыл глаза. Вот он неуверенно приподнялась на передних лапах и смотрит на меня. Рычит, но напасть не может! Я это чувствую, потому что сознание у нас связано. Что-то сдерживает его, что-то неуловимое. Странное это чувство — думать за двоих. Ох, чувствую, надо было мне начинать с птичек. Но поздно.
А зверь между тем уже пытается подняться. И вот вроде понимаю я, что напасть он на меня не может, но дико хочется рвануть куда подальше и не останавливаться. Ну, или добить его раз и навсегда.
Матом прохожусь по себе любимому, — соберись тряпка! — Мне его сейчас подчинить надо, а не дрожать от страха. Но если честно, то сделать это, видя перед собой тварь с хорошую скаковую лошадь размером и зубками с мой указательный палец не так-то просто!
И все же я собрался. Вспомнил, как все это описано в книге, а там ведь не строчки, там знания в чистом виде, и атаковал.
М-да… Отакун однако.
Утверждать, что воздействие у меня не получилось, было бы не правильно. Приложил я грефта со всей пролетарской решимостью, так сказать. Только переборщил, он опять отрубился!
Впрочем, очнулся он тоже быстро. Но теперь к боли в морде и крыльях у него добавился отчетливый страх и смятение. Догадался, похоже, что охотник теперь тут не он.
Только и я, если честно, представлял себя сейчас безумной обезьяной с гранатой. Полез блин без подготовки приручать такую махину. Идиот…
Но как ни странно, вот это мое самобичевание дало неожиданные плоды — тварь вроде как успокоилась и даже голову набок склонила, рассматривая меня.
Не знаю, это, или безысходность положения, но что-то заставило меня отказаться от канонического принуждения по Теокторате. Для начала, я пару раз использовал на грефта малое исцеление. Знаете ли, испытывать всю ту боль, что испытывает он мне как-то не прикольно. Полегчало. Причем нам обоим.
Теперь он смотрел на меня без агрессии. Не зря говорят, что животные чувствуют опасность гораздо отчетливее человека. Это мы, пока подумаем, пока оценим степень опасности, а у них с этим проще — можешь сожрать — атакуй, нет, держись на расстоянии.
Сожрать он меня уже не планировал, но и улететь, находясь под контролем, тоже не мог. Тупик, однако.
Первым действовать начал я. Теперь, когда боль ушла, я отчетливо ощущал его голод.
Материализовал из куба тушку одной из птиц и кинул тому буквально под самый нос. Грефт принюхался, но к тушке не прикоснулся. У меня же в голове отчетливо проступило его замешательство. Есть он хотел, но добычу считал моей и претендовать на нее не решался.
— «Ешь», — это даже не ментальная команда, просто я подумал — он сожрал.
Уговаривать съесть вторую птицу его уже не пришлось, как впрочем, и третью.
Но стоило мне только подумать, как продолжить наше знакомство в том же ключе, как нас прервали самым наглым образом.
Раздался треск кустов, и на дорогу вылетел ящер немало смахивающий на тираннозавра. Не знаю, какого роста были представители юрского периода, но голова этой особи скалилась мне с высоты трех метров. И пасть там надо сказать впечатляла.
Похоже, заметив как в лес спланировал грефт, эта гора мяса решила выяснить — а не перепадет ли ей кусочка, летун-то в воздух обратно не поднялся.
Заметив меня, и видимо решив, что это она удачно зашла, ящерица переросток бодро направилась в мою сторону. Грефта она игнорировала, похоже, посчитав, что сильнее его, и он ей конкуренцию не составит.
Привычная «стенка», но вместо того чтобы уткнуться в нее лбом, торекс, нарвался на нее грудью. А все потому, что голову он задрал выше тех самых трех метров, явно намереваясь прихватить меня сверху. Не срослось.
Задрать-то голову он задрал, да только кромка стенки была прочнее стали. Это заклинание не зависит от урона — восемь секунд простоит хоть под ядерным взрывом. Жаль вот только обрезать шею он себе не смог, только слюной брызнул.
А в следующий момент я вложил в его широкую грудь полный заряд «розы шипов». Двадцать девять клинков прошили шкуру и ощутимо встряхнули ящера. Но не убили. Даже столь мощное заклинание, сняло с него чуть больше трети жизни.
Тональность твари изменилась, в ней прорезались нотки боли. Пока «роза» недоступна, припечатываю ей на ногу «метку боли». Вот теперь тварь взревела уже по-настоящему. Похоже, не столь уж бесполезное заклинание, и применять его можно не только на крылатых тварей.
Ящеру такой приём, похоже не понравился, и видимо решив что такой обед ему не по зубам, он попытался развернуться и удрать в лес. Но тут в бой вмешался Грефт.
Что послужило поводом для атаки — желание защитить меня или рефлекс добить удирающего врага, я не знаю. Но видеть, как мой потенциальный подопечный бросился в бой, было приятно.
Мощный прыжок, усиленный взмахом крыльев, и вот уже он оседлал ящера, вцепившись тому в шею. И все бы хорошо, да только его крылья теперь закрывали от меня большую часть туши. А щит между тем уже спал.
Стараясь помочь своему нежданному союзнику делаю «шаг сквозь пространство» и оказываюсь прямо перед мордой твари. Торекс ревет, и ему сейчас явно не до меня. Грефт похоже конкретно вцепился тому в шею и сбросить его не так уж легко. Но жизнь ящера утекает слишком медленно.
«Роза» откатилась, и я вбиваю полный пакет шипов прямо в грудь твари. Полоска жизни дергается, но там как минимум еще треть.
Хотя радоваться, похоже, еще рано. Ящер падает на бок, и буквально перекатывается через моего крылатого помощника. Теперь диспозиция изменилась, ящер вскочил, а грефт распластался по земле. Еще секунда, и мощные челюсти ящера сомкнуться на бедном грефте.
Уже видя как вниз пошла раскрытая пасть, бросаюсь вперед и ставлю щит!
Мне ещё ни разу не приходилось делать этого поверх живого существа. Но сработало! Щит не разрезал бедного крылана, лег поверх, хоть и пригвоздил того к земле. Это стоит запомнить. Такие вот восьмисекундные тиски в будущем мне еще могут пригодиться. Но пока не до рассуждений.