Вот ты стоишь, смотришь на него, и понимаешь — взять его с собой нельзя, нет у него запасных жизней, не выживет он! И смерть его будет на твоей, сука совести. Это сейчас для него в мечтах служба тебе— приключение. А когда там за задницу возьмут, и потроха наружу, будет поздно. А может и понимает он все, да только уж лучше так, чем тут в подворотне от голода или от руки такого же оголодалого за кусок хлеба.
И решать тебе! Только тебе. Вот так — один на один со своей совестью. А она сука не подыграет, не спишет все на чужой мир и обстоятельства. Ее даже не обманешь! И все что ты можешь в этом споре, это решать насколько далеко ты готов зайти в своей подлости, чтобы отвернуться, ну или откупиться. Да, именно так, потому как логического и честного выхода нет. Вернее, есть — «усыновить» паренька и стать его наставником. Но и это не выход, это якорь что привяжет тебя к одному месту. А оно тебе надо?! Нет не надо. Значит, остается одно, откупиться. И выкинуть звереныша из головы, потому как понимаешь, сколько не дашь, а надолго ему не хватит. Скорее наоборот, чем больше дашь, тем больше шанс что он и до вечера-то не доживет, с таким-то сомнительным счастьем как крупная сумма в беззащитных руках.
Блин, мир по типу игры…, вот хреновая это игра, где мобы не бездушные куски кода, а вполне себе мыслящие, и очень даже голодные дети! Может, это я себя накручиваю, но желание найти древнего и… мать… у меня тут даже воображение дало сбой. Убить бы я его точно не убил, убить за вот это, мало! За это, тот, кто это сделал, должен был мучиться, мучиться долго, и жестоко.
Но стоять вот так посреди площади тоже не выход. Решение надо было принимать здесь и сейчас. А решения не было.
— Знаешь что, — я еще раз оценивающе взглянул на это замызганное создание, — пойдем-ка я тебя накормлю, а вести тебя к судье или нет, подумаю по дороге. Есть-то, хочешь?
Звереныш, сглотнув, кивнул, и снова уперся взглядом в землю. Но выдал его хвостик. Вот он то, до этого висевший куцей сосулькой, так и заходил из стороны в сторону.
Ближайшая харчевня была тут же на площади, да не одна. Туда где только что ел не пошел. Почему не знаю, неудобно наверно было. Зашел в ту, что стояла напротив.
Обстановка примерно та же. И не то чтобы все они были как под копирку, но в целом, если и отличались чем-то, так это мебелью да убранством на стенах. В прошлой, пара чучел на стенах висело, в этой, простенькое оружие.
А еще в этой харчевне была не милая подавальщица, а дородный мужик-тран, что смотрел на меня недобрым взглядом когда я усадил звереныша за стол.
Видать не нравиться ему такой посетитель, а может, боится, что тот у него что-то стащит. Но это ничего, добрая стопка монет быстро сделает его милым и добродушным.
— Мне бы комнату и поесть вон тому эрлину.
С этими словами я звякнул о стойку золотым. Это явно было больше чем запрошенная услуга, и если этот хрыч зажмет сдачу, я ему за его недовольно-презрительную рожу тут такой разнос устрою, что вовек не забудет.
Да, я понимал, что готов сорваться на этом амбале даже не за его взгляд, а просто, потому что на душе было хреново. Совесть и разум пока так и не пришли к однозначному решению по зверенышу, и от этого хотелось на ком-то сорваться. В идеале на древнем. Но древних тут не было, зато был недовольный чем-то хозяин заведения.
— Вам комнату на пару часов или на ночь? — Холодно, даже презрительно процедил бугай. И на золотой взглянул так, будто это не благородный металл, а кусок чего-то коричневого и дурно пахнущего.
И вот тут я, признаюсь, растерялся.
— На пару часов? Да нет, мне бы… — и тут до меня дошло, что под парой часов подразумевал тран, и почему так презрителен его взгляд.
Ну да, мы земляне тут уже не первый день. И насмотреться на нас, как с хорошей стороны, так и с не очень, местные уже успели. Это что ж здоровяк подумал, что я этого звереныша за миску супа в постель потащу? Да что он вообще себе позволяет?! Захотелось ответить так, чтобы сбить спесь с этого урода.
— В отличие от вас местных, мы, странники, иногда наделены жалостью. И у нас дети по улицам голодные да оборванные не ходят.
Тут я, конечно, приврал. На Земле этого добра хватает, особенно в Африке. Но то наши проблемы. И нечего из меня тут извращенца делать! А посему добавил:
— Так что накормите ребенка нормально. И еще, большинство из нас, что бы вы там о некоторых из нас не думали, к однополому сексу относятся негативно.
— Так это, — теперь вместо злости на лице хозяина была растерянность, — это как бы девочка.
Мля…, — я обернулся. Ну вот как тут определишь пол? Одежда-то у местных одинаковая, что-то вроде недлинных халатов до колен, зачастую стеганных. Разве что у эрлинов сзади разрез до хвоста. А на этом звереныше, обноски такие, что вообще непонятно чем они были в лучшие времена. Не под хвост же мне заглядывать.
— Точно?
— Ну, да.
— Тогда две комнаты. На сутки, пусть в тепле отоспится. И вот что еще, бадью ей с горячей водой, да и мне тоже. Вот же денек.
Последнее я, кажется, сказал вслух.
— Бывает, — уже добродушно ответил тран, и выложил на стол семь серебряных монеты. Сдача оказалась даже более щедрой, чем я рассчитывал. Тут система подсчета была непривычной — вот за сотню меди дают одну серебрушку, а золотой это не сотня серебряных монет, а только десять.
Хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. И местные боги видимо решили надомной посмеяться. Может точно стоит заглянуть в их храм? Кажется, тут есть богиня удачи, поставить ей свечку или что там у них? Вот только кажется нашел золотую жилу и на тебе, подкинули «нечто» в обносках. И вроде как можно послать, есть дела поважнее, но я же себя знаю, скину проблему, а потом сам себя грызть буду.
Да и какая это проблема, это вполне разумное существо, вон сидит уши прижало, а взгляд на соседний стол, где транка уплетает сочную ногу какой-то птицы такой, что комок к горлу подкатывает.
Ладно, как говорил герой одного мультфильма — делай добро и кидай его в воду. Вот разберусь с этой мелкой, может и мне это зачтется.
Есть, я не ел. Просто сидел и наблюдал, как кушает эта бездомная. Как же мало для счастья надо. Сначала она глотала куски почти не прожевывая, потом к поглощению пищи добавилось вполне заметное урчание, а когда дело дошло до мозговой косточки, то вгрызалась эта малявка уже с нескрываемым рычанием.
Зверь? Разумное антропоморфное? Набор внеземного кода или искусственный разум. Да какая к черту разница! Сейчас передо мной сидел голодный ребенок! И мне его было до слез жалко.
Бросить? Да хрен там! Ни к какому судье я ее естественно не поведу. Рабыня мне ни к чему. Найду приют…, нет, не думаю что приюты тут лучше наших Земных в средневековье. Найду ей дом, комнату сниму на худой конец. И пусть поживет нормально. От меня не убудет.
А свечку или подношение я богине удачи поставлю. И не в счет будущих удач, а вот за эту вот замухрышку. Только сейчас, наблюдая как та ест, я вдруг почувствовал, как уходит накопившаяся усталость, злость, трясучка сделать все и сразу. Время взяло паузу. Это там, за пределами этого стола я буду куда-то нестись, выбивать из Хлыста справедливость, убивать монстров и ваять из их шкур доспехи. Это потом. А сейчас, я с милой идиотской улыбкой просто наблюдал за голодной сиротой и в сердце поселился покой и радость.
Может кота дома завести? Нет. Жизнь слипера непредсказуема. Сегодня я на коне, а завтра…. А вот завтра я могу не проснуться в своем мире. И не только в своем. Но пока я жив….
Встряхнувголовой отогнал накатившие мысли. Девочка доела.
— Ну и как тебя зовут? — только сейчас я позволил себе этот вопрос. Уж слишком мне не хотелось прерывать ее кулинарное счастье.
— Флоя.
Имя это она произнесла с характерным пофыркиваем, я так наверно не смогу.
— Флоя. — Попытался я повторить этот звук.
Малышка рассмеялась. — Вы гладкокожие так не сможете.
Я улыбнулся. — Буду учиться. А теперь пойдем, дядя трактирщик отведет тебя в комнату и принесет горячей воды, помоешься.
— Вы не поведете меня к судье?
Уж не знаю, когда бы еще в таком вопросе прозвучало столько разочарования.
— Нет, не поведу. Но и не брошу. Если сама не захочешь уйти, будешь жить со мной. Дом найдем, а пока я тебе комнату сниму.
Природу странного стука из-под стола я понял не сразу, а когда догадался, улыбка моя стала еще шире — похоже хвост моей новой подопечной вышел на максимальную амплитуду.
Последующий час я снова провел на рынке. Наверно правильнее было бы взять ее с собой, но покупки мне почему-то хотелось сделать самому. Никогда еще я не занимался шопингом с таким наслаждением. Ну, максимум когда собирал компьютер. Но вещи….
В какой-то момент поймал себя на мысли, что такой вот азарт наверно испытывают маленькие девочки, одевая своих кукол. И сам застеснялся собственного сравнения. Но что есть, то есть — наряд для новой своей подопечной я выбирал куда тщательнее, чем джинсы себе любимому.
В новой одежде Флоя преобразилась. А как она радовалась! Мне бы чуточку этих незамутнённых вечными проблемами эмоций. Но куда без них?! Нужно подготовить экипировку, там на Земле забрать деньги, и ждать и молиться чтобы Хлыст не проболтался и выполнил обещанное. Так что, покинув эрлинку, заперся в своей комнате штудировать Теокторату.
Так я провел остаток суток, а впереди был день уже в нашем мире.
Глава 21
Очнувшись на кровати, резко встал.
День сегодня важный, если не сказать решающий. Если все пойдет хорошо, то и ребятам помогу, и финансами неплохими разживусь и спрячусь от этого мира так, что не одна падла меня не найдет. И вот тогда спокойно можно будет заниматься своими планами. А они у меня Наполеоновские. Не зря же я проштудировал целый раздел Теоктораты.
Книга гуарнагов действительно кладезь знаний. Но и там все не просто. Вот так, с кондачка великим мастером не станешь. Укреплять кожу и доспехи я могу уже сейчас, благо прямая передача мыслеформул позволяет не просто изучать руны, но и понимать их. Но это только первый этап. Дальше работа с реагентами и энергией. Схематично просто, на практике…, да я даже силовой удар еще толком не освоил. А вроде куда проще, собрал энергию, направил по рунам и…. И вот это «и» получалась у меня через раз на третий. А в крафте там не просто энергию влить надо, ее еще и замодулировать собственным сознанием придется.
А уж про третий этап я вообще молчу — пространственное моделирование силовых структур! Вот почему элитные вещи в том мире стоят так дорого. Но простому человеку эти знания еще найти надо. Мне с этим повезло.
Больно ударившись коленом о журнальный столик, наконец-то вынырнул из сомна роящихся в голове мыслей. Ночка была познавательная, так мало какой студент предмет перед экзаменом штудирует. Но к черту, к этим проблемам я вернусь позже. Сейчас в душ, поесть и надо собираться в Москву.
В банке все прошло как нельзя лучше. И добрался вовремя, и проблем не возникло — получил от мужичка, теперь одетого в строгий костюм троечку, конверт с двадцатью двумя с половиной тысячами, встретился в реале со Сватом. Часть денег сразу перевел в рубли и заодно открыл валютный счет. Богачом, конечно, не стал, но десятка зелени на счету и почти миллион рублей в кармане это уже не мелочь.
Разобравшись с финансами, набираю номер старого знакомого Кеши. Когда-то мы неплохо общались, но последнее время пересекались не часто. Впрочем, встречаться с ним я и сейчас не планирую, меня интересует другое — был у Кеши дом в деревне, от бабки остался. Халупа еще та, доброго слова не стоит, но несколько раз на «дачу» мы с компанией туда выезжали. Редко, правда, далеко это очень — три часа на электричке и пару часов автобусом. Так вот, Кеша все искал тогда, кому эту халупу загнать. Много не просил — шестьдесят, даже до пятидесяти готов был скинуть. Но кому это нужно — тьму-таракань еще та, да и строение шаткое, разве что вот так, в деревеньку на праздники съездить.
Ответил он сразу:
— Да.
— Привет Кеш, как дела?
— Глеб, ты что ли? Сколько лет сколько зим. Как она?
— Нормально, живу помаленьку. Вот отпуск взял, на полную катушку. Лето почти полностью свободно. Хотел на моря податься, да что-то не хочется.
— С финансами туго? — Усмехнулся тот.
— Да вроде того. В общем, решил устроить себе экстремальный отдых. Ты бабкину фазенду еще не продал?
Тишина. Прям чувствую как Кеша напрягся.
— Купить хочешь?!
— Не-а. В аренду на лето взять. Плачу тридцатку.
— Э… так… добавил бы маленько, ну двадцаточку и я ее тебе…
— Кеш, мне она даром не нужна. Я там жить не собираюсь. Отдохну в деревеньки летом, сил наберусь, прикоснусь так сказать к истокам…. По рукам?
Разочарованное «да».
— Ну, вот и ладушки. Номер карты диктуй. Или лучше эсмэской давай. Прямо щас и скину.
— Сейчас скину. А ключи от замка помнишь где?
— Да откуда.
— В рукомойнике, там дальше, на стене. Сам-то как, куда пропал?
Отвечать куда я пропал было бессмысленно. Пока вместе учились, дружили, а как разошлись наши пути дороги, так и видеться стали, чем дальше, тем реже.
— Кеш, не серчай, я сейчас в пути. Если что, перезвоню.
Вот и все. То, что перезванивать я ему не буду, я знаю, и он знает. За прошлый год так ни разу и не встретились. Такова жизнь. Но сейчас мне это только на руку — никто меня с ним не свяжет.
Звякнул телефон принимая эсмэску, через онлайн-банк перевел деньги. Вот и еще одна задача на сегодня решена.
В деревню, подальше от родного дома, я решил выбраться не случайно. Предосторожность? Я называл ее так. Но если честно…. Нет, это не трусость. Просто нормально жить, когда у тебя свербит в голове мысль — что тебя могут вычислить и вот тогда все действительно станет плохо — это не жизнь. Непорядок это. И было бы, что по мелочи. Ну ладно бы, искал меня кто-то, чтобы морду набить, неприятно, но не страшно, а тут мордобитием уже не обойдется, не те это люди, да и ставки не те.
Домой я вернулся в прекрасном настроении. И если что-то портило мой день, так это мысли о ребятах — как там у них? По идее Лера должна была отзвониться как только все решится. Но время уже за полдень, а вестей пока нет.
И вот долгожданный звонок.
— Привет Лер, как все прошло?
Ответила она не сразу, и голос отнюдь не радостный, — Глеб, нам бы встретиться. Сможешь подъехать?
А вот теперь напрягся уже я, разговоров о встрече в реале у нас не было. Договорились что позвонит, а вот остальное уже в Интруме, и все это на фоне того что Хлыст теперь знал о моей способности к контролю.
Осторожно спрашиваю, — Что случилось?
— Не по телефону. Давай встретимся.
— Но хоть вкратце, договор вы расторгли.
Опять пауза. Неловкая, необязательная, тревожная.
— Глеб, мне нужно с тобой поговорить. Не хочешь приезжать сам, давай я приеду, скажи адрес.
В душе, словно что-то оборвалось. Так бывает, когда мысли еще бегают по кругу, а подсознание уже все поняло и вбросило в тело изрядную долю гормонов.
— Лера, мы договаривались встретиться в Интруме. — Говорю и сам не узнаю своего голоса. — Скажи, ты сейчас одна?
Лера промолчала, зато в трубке, пусть и не отчетливо, я разобрал, — давай сука, узнавай его адрес, пообещай ему… — дальше не разобрал, да это было уже не нужно. Пусть не по голосу, по интонациям, я узнал говорившего. Хлыст!
«Вот же козел, нет, чтобы просто спрыгнуть с темы и разорвать договор. Заработали ведь уже, и ребята им точно уже ничего не должны, но нет, хочется большего…» — это я подумал, но сказал другое:
— Передай трубку этому уроду, я его слышал. И не бойся, все будет хорошо.
Какое-то время ничего не происходило, слышались какие-то звуки, но слов не разобрать, а потом звонок прервался.
Благодушного настроения как не бывало. Казалось бы, ну какие могут быть у хорька с Суреном варианты, попались ведь на горячем. Но нет. Людская жадность границ не имеет. И ладно бы жадность! Хлысту в том мире светит смерть, должен же он это понимать! Мне даже убивать его не надо — могу просто раз за разом посылать его на монстров с пустыми руками. Или он мне не верит?! Не верит, что я смогу это сделать?