«Стену» я поставил как раз в тот момент, когда распахнутая пасть уже летела мне в голову. Удар о невидимую преграду разбил той нос и похоже неплохо ее оглушил. Ну или как минимум озадачил. Так как тварюга буквально расплылась по поверхности «стены», брошенная на нее инерцией тела. Ждать пока та оклемается я не стал, и тут же послал сосульку в глаз. Промазал. Чуть-чуть, но промазал. Но это, похоже, немного отрезвило нападавшую и та, зашипев, отскочила.
В следующее же мгновение я почувствовал прилив сил. Это вышла из ступора Анжела, одарив нас своим умением.
А вот потом я чуть не зацепил нашего второго воина. Ну кто ж знал, что он бросится на тварь как раз в тот момент, когда я заряжу в нее огненным шаром. Пылающая сфера разминулась с плечом Олега лишь на несколько сантиметров, похоже сбив того с направления атаки. Так что вместо морды твари он заехал ей мечом по плечу. Зато мой шар попал аккуратно в шипящую пасть, и ящерка переросток заткнулась.
Встретив отпор, она начала отступать, но это было ее ошибкой. За следующие несколько секунд, в нее прилетела еще одна сосулька, молния от Анжелы и добил ее выпад Олега, пробившего острием меча шею.
Быстрый взгляд в начало колонны убедил меня, что там бой тоже закончился в нашу пользу и без потерь.
Больше из леса никто не нападал, и можно было более детально рассмотреть наших противников.
Знатоком Юрского периода я не являлся, так что сравнивать это чудо природы мне было особо не с кем. Нечто похожее я видел в одноименном фильме, где таких вот тварей пытался приручить главный герой, Оуэн кажется. Довольно крупные, но сухопарые. Тело хоть и длинное за счет хвоста, но весу в нем не более семидесяти килограммов, даже страус за счет перьев выглядит на их фоне поупитаннее. И да, они были покрыты шерстью, как нам тогда показалось.
Ответ на повышенную шерстистость оказался оригинален и прост — каждая особь была покрыта чем-то вроде чешуи, так как зачатками перьев я бы это точно не назвал. Чешуйка размером со спичечный коробок и формой в виде капли, имела по всему полукругу длинную и плотную «бахрому», что собственно и создавало видимость шерсти. Наверное, это неплохо защищало животное от холода. А судя по прочности чешуек, они так же неплохо защищали хозяина от рубяще-колющего оружия и зубов противника. Вон первый удар Олега даже шкуру не поцарапал. Хорошо еще что на второй он применил какое-то свое заклинание, а то и острием бы не пробил такую природную защиту.
Пока я прикидывал ценность такой вот чешуи и способы ее дальнейшего применения, туша жертвы как-то вдруг опустела. Передать это знание трудно, вот просто видишь перед собой поверженного противника, и вроде как не обращаешь на его текущее состояние внимания, и тут вдруг осознаешь, что тушку «выпили».
Подняв голову я увидел «хорька» со все еще протянутой в сторону нашей добычи рукой.
— Совсем охренел?
— А че те не нравится? Добыча общая. Не хрен тупить было!
Хлыст явно нарывался. Почувствовав, что во время первой нашей стычки компания оказалась на его стороне, теперь он с удовольствием пользовался таким положением вещей.
Вот же сучонышь! И нет бы Олегу вступиться за нашу общую добычу, стоит как телок, глазами хлопает.
Не дожидаясь, когда этот козел еще и залутает динозаврика, я коснулся туши и переместил добычу в инвентарь.
— От мля, — тут же усмехнулся хорек, — меня учить вздумал, а сам все ценное себе скрысятничал и хрен с парнем поделился!
Это уже было слишком. Я с полуприсяди рванул к Хлысту в надежде познакомить его челюсть со своим кулаком еще раз. Но эта сволочь, похоже, только этого и дожидалась. Отскочил «хорёк» моментально. Вот только вместо кинжалов показал мне не самый приличный жест. Издевается гад.
С парнем я поделюсь, — тяжело дыша, ответил я. — А вот с разделением добычи решать давайте сейчас. Эта мелкая гадина хоть один удар за все время боя нанесла?!
Все переглянулись.
— Да бил я, — тут же озираясь заявил он. — Вы чо мля в натуре этого лоха слушать будете?
Если бил, — задумчиво ответил Петр, — то покажи куда.
Вторая тушка еще лежала на земле. А ведь именно там «сражался» Хлыст.
— Да я помню, что ли, — теперь его голос скорее стал истеричным нежели вызывающим, — там все быстро было. Кромсал как мог. Кинжалами кромсал!
— Куда? — Все так же спокойно повторил Петр. И добавил:
— Я бил, Лера помню лозу на него кинула, Димон пару стрел выпустил. Вон торчат. Куда ты его бил?
— Да пошли вы! Сами ищите, где я его пописал. Может я в него кинжал кинул!
Слова «хорька» выглядели как нелепое оправдание, и на душе меня потеплело.
Не то чтобы я был злорадным человеком, но в данной ситуации и по отношению к данному типу, мой внутренний чертик довольно потер ладошки и нагло оскалился.
— Значит так, — упускать инициативу было глупо, — следующий раз пусть распределяет добычу Петр. Возражения есть?
— Тебя забыли спросить, — это уже вмешалась Ирина. И сказала с такой ноткой презрения, словно я был ей чем-то должен.
Вот куда она лезет? Личным адвокатом этому сморчку с блатными замашками заделалась? Или меня на дух не переносит? Но, так или иначе, в разговоре повисла пауза.
— Ладно, там разберемся. — Произнес Петр, разворачиваясь в сторону города. — Идти нам еще долго, потом разберемся. Дим, лутани тушку. Там сам посмотришь кому что.
Вновь выстроившись в прежний порядок мы тронулись в путь. Теперь разговоров стало меньше, а над группой нависла тягостная тишина.
Без долгих разговоров я заглянул в куб и посмотрел, что же там упало с этой ящерицы переростка: два куска мяса трипла, коготь трипла, сорок две чешуйки трипла.
О как, значит, при жизни звали эту зверушку трипл. Добычу разделил как мог – мясо себе и Анжеле, коготь Олегу. Чешуйки по четырнадцать каждому.
Вообще-то, если верить старосте, добычу тут можно двумя способами разделывать. Можно просто прикоснуться, и все что положено системой упадет тебе в куб. Мало, но быстро. А можно по старинке, ручками. Профиту тогда больше, ничего не скажешь. Но долго. Да и навыки соответственные иметь надо. Хотя я бы этих ящериц лично ощипал, уж слишком мне их броня природная понравилась.
За оставшийся день, нападали на нас еще пару раз. Один раз это были волки, покрупнее тех, что на утесе, или мне так показалось. Но с ними проблем вообще не возникло. Во-первых, заметили мы их метров за сто, во-вторых у нашего лучника оказывается шикарное умение есть — огненная стрела, разрывная. Ну и в-третьих, оставшуюся четверку из шестерых, мы добили через поставленную нами с Ириной стену раньше, чем та спала.
А вот третье нападение стало для нас неприятным сюрпризом. Вернее, нападавшие!
Внешне это были сгустки тьмы, никак иначе это не опишешь. Быстрые, бесформенные, совершенно не реагирующие на физическое воздействие, они, наверное, нас бы убили, да вот только урон они наносили довольно слабый.
Спасла нас Лера. Всех лечила по мере сил, никому не дала слиться.
Первые секунды это был форменный хаос. Крики, маты, беспорядочное мелькание мечей, ножей, вспышек заклинаний. Только потом стало ясно, что обычное оружие их не берет, а вот магия очень даже да. Ледяная стрела их замедляла, заставляя покрываться легкой изморозью. Огненные шары так и вовсе заставляли резко отпрянуть, прежде чем снова кинуться в бой. Молния Анжелы их станила, заставляя замереть на месте на долгие две секунды. Первую тварь мы как-раз так и убили. Не пережила она две секунды атаки всем, в чем только была крупица магии.
Ну а дальше пошло проще. Командовал Петр. Его зычный голос, ведь может когда захочет, быстро привел нас в чувство и заставил атаковать ту цель, что он буквально вызвал на себя своим заклинанием. Страшное зрелище — человек окутанный какой-то темной субстанцией! Но ничего, били прямо по нему. Старались вскользь, да только не всегда это получалось. Но вот тут как раз и проявила себя Лера во всей красе. К моменту смерти второй твари, жизнь Петра, что ощущалась неким подспудным знанием ментального интерфейса, была полна наполовину. Последняя темная клякса в это время атаковала Олега, но и тот был вполне еще жив и здоров. Добили и ее. А потом просто сбились в кучу затравлено оглядываясь и ожидая продолжения нападения.
Вот уж не думал, что Треи, как тут называли бестелесных существ, нас так напугают. Именно напугают! Будь урон у них больше, погибли бы мы. А так… только сейчас, осознав, что ковырять каждого из нас они могли с минуту, выдохнули, и что называется перекрестились. Напади на меня такая тварь на Земле, помер бы от остановки сердца, ей богу. А тут ничего. Ну, сдрейфили маленько в первые секунды, но пришли-то в себя быстро!
Больше из плохого ничего не случилось. Зато неплохо поохотились.
Оказывается хорошая штука магия, жаль работает на небольшом расстоянии. Пролетела над головой перепелка, или нечто на нее похожее, дал заряд «проклятия смерти» и даже целиться не надо. Это умение срабатывает сразу на цель что ты видишь. Правда, бежать потом за птичкой метров тридцать. Зато, ни шума, ни крови. С местными не то зайчишками, не то тушканчиками, то же самое. С виду лопоухие немного странные, но на вкус — зайчатина.
Сколько прошли за день, никто бы точно не сказал, но все надеялись, что половина пути пройдена. И вот теперь встал вопрос, где и как разбивать лагерь?
Мне то что, я лишь ждал подходящего момента, когда все проникнуться перспективой такой вот ночевки во враждебном лесу, и когда начал ловить напряженные взгляды провожающие последние лучи солнца, решил, что настал мой выход.
Сделал аккуратно закорючку маяк на камешке, и вышел на полянку где уже Петр с Олегом раскладывали костер.
— Ребята, а может в деревне переночуем? — И я с изяществам фокусника достал словно из воздуха свиток телепорта.
— И что это за хрень? — не отрываясь от костра, бросил Петр.
— Телепорт в деревню! — Произнес я и окинул окружающих взглядом.
— Хрена се, — не удержался Олег, — где взял?
Времени заготовить правдоподобную легенду, у меня было в избытке, так что я спокойно произнёс:
— Нашел древнюю могилку. Даже не могилку, так… — я неопределенно махнул рукой, — погиб там по ходу какой-то искатель приключений много лет назад. А я вот оставшееся после него и заприметил. Там еще плащ и медальон были. Ну и пара свитков — один обратно в деревню, второй на первоначальную точку.
В принципе такие свитки были. Назывались парными свитками телепорта и пользовались, судя по описанию в книге, довольно большой популярностью. Этот правда был не таким, у меня для таких мастерства пока не хватит, но знать им это не обязательно.
Свитки вообще штука своеобразная. Вроде и ничего особо сложного, но вот так запросто их не сделаешь. Во-первых, материал. Обычная бумага тут не подойдет, в ней нет энергии. Поэтому бумагу или иной материал пропитывали специальными ингредиентами. Ну и опять же, носитель. Ту же бумагу чем не пропитай, а для свитка выше пятого уровня не поднимешь. А уровень носителя это и запас энергии, и качество наносимого заклинания. Для свитков выше пятого уже шла кожа. И не абы какая — лучшая кожа для свитков была с крыльев летающих существ. Там по ходу не только законы физики им помогали летать, но и магия.
С храма я разных носителей прихватил. Для вот этого свитка использовал бумагу 3 уровня. Жаль мастерство мое подкачало, сама пиктограмма вышла только первого уровня. Обидно. Так что свиток воспринимался как телепорт 3–1, где тройка отвечала за возможное расстояние до точки, а единичка за длительность заклинания.
— Ну, так что? — я гордо оглядел всех еще раз, — тут будем ночевать или в деревне?
Произнеся это, я сжал свиток в руке и большим пальце переломил продолговатую печать. В месте, куда была направлена моя рука, возникла точка, тут же разошедшаяся в бледно розоватое пятно портала.
— А он точно в деревню? — зачем-то принюхиваясь, спросил Хлыст.
Вот интересно, что он там собирался унюхать? Запах серы и ада, если я ошибся с выбором точки выхода? Или запахи стяпни жены главы деревни?
— Точно, — подтвердил я. — Смысл мне врать, я же с вами пойду.
— Ну так это… идем. — Наконец произнес Петр, разбрасывая ветки занявшегося костра и поднимаясь с карачек.
Но стоило ему сделать в сторону портала пару шагов, как тот мигнув погас.
Черт… черт, черт! Ну почему я такой остолоп?! Ведь читал же что время портала ограничено, но как-то упустил этот факт из виду. Все думал, как эффектно я утру всем нос…. А в результате облажался. Да еще ляпнул что свиток в деревню только один, а второй просто обратно.
А тут еще хорек подлил масла в огонь.
— Эй, мудила, а если бы твой портал мне ногу по самые яйца оттяпал?
— Если бы тебе, то лучше уж с ними, если они у тебя, конечно, есть, — огрызнулся я.
— Ты че сучара сказал, — парные клинки появились в руках Хлыста моментально. И я уже готов был ввязаться с ним в драку, как Петр рявкнул, — а ну разошлись петухи. Достали с утра цапаться.
Ты кого петухом назвал, вскинулся Хлыст, — но посмотрев на Перта лишь махнул рукой и с независимым видом ушел в сумерки. Ну да, это не меня донимать, чует гаденыш, что ребята не на его стороне окажутся, и сразу в кусты.
Над поляной повисла тяжелая тишина.
Первой ее нарушила Анжела, — ребята, да вы что? Ну не получилось, он ведь как лучше старался. Для нас, для всех. Сами ведь разглядывать стали вместо того чтобы пройти! Да и не планировал никто этого портала. Ну, нет его, что изменилось?
За то, что заступилась, я был девчонке очень благодарен. Вот только кольнула мысль — «Анжела, не Лера». Но в целом она была права — на портал кроме меня никто и не рассчитывал, так что для них ничего особо не изменилось. И если кто лоханулся тут, так только я. Нет, чтобы заранее все объяснить и предупредить о небольшом времени существования.
Вздохнув поплелся собирать хворост. Настроение было хуже некуда.
Спать никто не собирался. Да, мы прекрасно понимали, что завтра нам предстоит еще идти весь день. Но спать ночью в незнакомом лесу?! Развели костер, приготовили ужин. Понемногу начал завязываться разговор. И я даже не осознал, в какой момент очнулся от того, что меня кто-то нес. И нес надо сказать по воздуху.
Первой моей мыслью было — я сплю. Но резкая боль в боку от врезавшегося в тело ремня, за который меня держало существо, быстро привела в чувство. Вот только слабость такая, что даже дернуться не смог. Висел как куль и едва наскреб сил чтобы повернуть голову.
Судорожно забегали мысли. Вот мы сидим у костра, вот я слушаю притихший лес, вот Петр рассказывает о своей жизни там, на Земле… и вот я уже лечу подхваченный чьими-то сильными лапами.
Рассмотреть в темноте наших похитителей удалось не сразу. Благо одна из местных лун была в зените, да и вторая уже показалась из-за горизонта.
Сначала подумал — драконы! Но нет. Тела небольшие, вон чей-то болтающийся силуэт, вроде Димы, едва ли не больше похитителя, да и морды плоские. Но вот крылья… крылья у этих тварей были огромными. И все же нести нас им было тяжко. Мой конвоир сначала планировал несколько секунд, потом делал четыре пять сильных взмаха, аж постанывая от натуги, и снова планировал до кромки деревьев.
Вспомнив о наличии нескольких баночек лечения и манны в кубе нырнул туда и с удивлением обнаружил надпись:
Функционал куба ограничен! Снимите «браслет раба» для восстановления полного функционала куба!
Браслет этот я с трудом разглядел на левой руке, но снять…, да я рукой-то пошевелить не мог, не то что попробовать сковырнуть с себя эту хреновину.
Вот что значит, день не задался с самого начала. А когда впереди показался едва освещенный замок, ой как неприятно засосало под ложечкой…
Глава 7
К тому моменту, когда мы достигли стен замка, заклинание или прочая гадость что сделала наши тела безвольными куклами начала развеиваться. Я буквально чувствовал, как ко мне возвращаются силы, и уже готов был попробовать вырваться, улучив момент, но не успел. Натужно всхрапывая мой похититель усиленно заработал крыльями, и мы поднявшись на приличную высоту перевалили стены замка.