- И кто же этот человек?
- Для меня – ты, - шепчет король, жарко целуя мага в губы.
Они проводят вечер за чтением романа, который начали на прошлой неделе. Риэль позволяет королю наслаждаться почти семейной атмосферой.
Их брак был бы одобрен и королевским советом, и монастырем. Но король никогда не говорил о подобном, при том, что частенько заводил темы любви.
Риэль всегда считал, что боги послали ему счастье, даровав такого прекрасного короля. Он надеялся, что в будущем недалеко то время, когда король, привязывая еще больше к себе своего любимого мага, объявит об их помолвке. Проведенный ритуал замужества должен был увеличить его силы. Конечно, если бы ритуал ставил его главным в браке, приток сил имел бы совершенно другой уровень, но Риэль и думать не смел о том, что такое может случиться. Сейчас, отрываясь от строк, Риэль кидал на короля влюбленные взгляды. Генрих такой сосредоточенный, определенно беспокоится о государственных делах вместо того, чтобы следить за сюжетом книги.
Прерываться Риэль не стал, позволяя любимому решать проблемы, терзающие его.
Последние пять лет, которые Риэль провел при дворе короля, многому научили его. Жизнь состоит не только из умений направлять потоки магии по нужным векторам с определенным усилием. В столице жизнь обязывала еще знать тонкости дворцовых интриг, премудрости дворцового этикета, направления потайных ходов, любовные связи и молчаливые конфликты знати. И магия, по сравнению с этой наукой, казалась Риэлю детской игрой. Попав пару раз в неловкую ситуацию, Риэль учил себя, стоя перед зеркалом, держать лицо, думать, прежде чем говорить, думать, кому говорить. Он научился улыбаться и говорить безразличным напевом, давая себе маленькую фору на раздумье в долгих витиеватых речах. Он больше всего боялся подвести своего короля.
- Мой дорогой, - говорит король, когда Риэль уже устает читать, - я подумал, что твой возраст, несмотря на твой юный вид, вполне располагает к свадьбе, - аккуратно произносит Генрих.
- Ох, - выдыхает Риэль.
События, которых он столь долго ждал, происходят в этот момент. Риэлю хотелось чего-то особенного для такого события, но если король посчитал, что разговор об их свадьбе можно вести так и сейчас, то ему остается только подчиниться воле Генриха.
- У меня есть подходящая для тебя кандидатура, - улыбается Генрих, ободренный неплохим началом. Риэль, зная любовь короля к таким играм, согласно кивает. Маг нервно облизывает губы, в ожидании следующей фразы.
- И кто же это? – волнуясь, спрашивает Риэль, сбиваясь с привычной размеренной речи.
- Мой кузен, герцог Литерский, - улыбаясь говорит король.
- Что? – Риэль задыхается, чувствуя, как грудь сдавливает ужас разочарования.
- Эддрик Литерский, - повторяет король. - Ты видел его на прошлый сезон.
Риэль верит, что ему помогли именно тренировки перед зеркалом. Иначе, как он смог сдержаться и не разрушить все, что рядом с ним? Иначе, как он сдержал магию, которая рвалась так сильно, что вполне могла навредить сидящему рядом королю.
- Я понимаю, очень неожиданно, - говорит король, настороженно смотря на внезапно побледневшего любовника.
- Не то слово, - хрипит маг, ощущая, как крошечные молнии ударяют на кончиках пальцев. "Как он мог?" - Риэль не понимает, как мог король так поступить, зная, насколько Риэль привязан к данной им клятве. Сейчас король разбивал не только сердце влюбленного в него мальчика, но и рвал на части душу мага, который клятвой, принесенной пять лет назад, привязывал себя к правителю. Никогда королевские маги не имели старших супругов, иных, кроме королей, если те желали. Потому как самое жестокое наказание разорвать клятву верности, перечеркнув ее брачной клятвой. Ведь не стоит даже предполагать, что король отведет своему брату роль младшего мужа?
Риэль смотрит на человека, который так легко и бездумно распорядился тем, что имел.
- Могу я спросить моего короля? – спрашивает Риэль, впившись ногтями в ладони.
- Конечно, Риэль, - мягко улыбается король, притягивая к себе мага.
- Что заставило беспокоиться Вас о моем замужестве?
- Я хочу, чтобы ты был в надежных руках человека, который позаботится о тебе, - говорит король, ласково перебирая волосы Риэля.
- Вы очень хорошо заботитесь обо мне, - отвечает, прикрыв глаза, в слабой надежде, что король передумает.
- От заботы о тебе меня слишком много отвлекает государство, - говорит король, показывая, что разговор окончен. - Через неделю Эддрик приедет и познакомитесь поближе.
- Как пожелает мой король, - расплывается в улыбке Риэль, чувствуя, как судороги сводят лицо.
- Вот и хорошо, мой милый, - улыбается король.
* взято из интернета, пару слов подправлено
Глава 2.
Граф Кисиль Глиссер брезгливо рассматривал собравшуюся вокруг него толпу. Все эти мужчины, уже достигшие почтенного возраста, состоящие в браке и имеющие детей, смотрели ему в рот и пускали слюни. Образно, конечно, но уважения им это не прибавляло. Его жизнь была достаточно скучна, несмотря на то, что он вволю резвился, плетя интриги в интересах правителя. Хотелось чего-то по-настоящему острого. Чего-то, что могло бы держать его в тонусе долгое время, а не только вызывать краткие вспышки адреналина.
Послав надоедливым поклонникам воздушный поцелуй, Кисиль, умело затерявшись в толпе, пробрался на балкон.
Кисиль запрещал себе расслабляться, снимая высокомерную маску, даже когда оставался наедине с собой. Опыт показывал, что незваные гости могут заявиться в самый неожиданный момент. Вот и сейчас, пребывая на балконе, великолепный граф Глиссер отдыхал. На лице молодого аристократа сияла ослепительная улыбка, не вызывающая сомнений в том, что граф счастлив находиться среди этой кутерьмы. Пальцы вертели бокал с вином. Вообще, Кисиль был не из тех, кто презирает подобные сборища, появляясь на них лишь по вынужденной необходимости. Балы при дворе правителя были полезны и дарили немало веселия. Семья Кисиля предпочитала большую часть года проводить в замке Глиссер вблизи города Намин.
Семейный замок был достаточно большим, чтобы вместить в себя всех членов семьи и не давать им надоедать друг другу частыми встречами. Построен он был достаточно давно, чтобы маленький Кисиль нашел не один заброшенный коридор. На территории замка располагалось главное сокровище семьи – лошадиная ферма. Кони семьи Глиссер славились на всю страну своей выносливостью, скоростью и красотой. Их продавали за баснословные деньги. Каждая лошадь, проданная семьей, обязательно опаивалась настоем, навсегда убивая природу размножения в животном. И Кисиль безумно любил возиться на ферме. Он делал бы это ежедневно, если бы не приходилось выбирать между столицей и лошадьми.
Граф Глиссер был третьим ребенком в семье. Балованным и горячо любимым сыном. Младшим шаловливым братишкой. Старший брат, Румен уже давно женился, дважды, и был счастлив в браке. Ковен же, с его нездоровым влечением к семейному делу, казалось, не замечал ничего кроме лошадок. Отец часто шутил, что Ковен так и женится на одной из них. Кисиль тоже не стремился к вступлению в брак. Совсем не потому, что голова была забита другим. Просто он всегда считал, что вступать в брак надо с человеком, которого ты будешь готов терпеть долгие годы.
Кисиль не был романтиком. Ему были чужды ухаживания, которые занимали умы друзей. Вечерние прогулки на набережной не вызывали в нем отклика, цветы поклонников приносили раздражение, а ужин в темноте при свечах он считал и вовсе глупостью. И лишь когда он смотрел на ночное небо, стоя на балконе дворца, ему казалось, что звезды здесь светят ярче, чем в замке Глиссер.
Впервые попав во дворец, Кисиль был очарован величием главного замка страны. Кисиль был восхищен правителем. Ему казалось, особый дух витает в коридорах дворца. Он готов был на многое, чтобы стать причастным к этому.
Семья Глиссер не была из тех, что проводят всю жизнь, пытаясь обойти в богатстве правящую династию. Они были достаточно богаты, чтобы считаться одной из самых могущественных семей, достаточно дружны с правящей семьей, чтобы не бояться гнева правителя, и достаточно умны, чтобы не бороться за корону, рискуя жизнями и счастьем членов семьи.
Услышав шорох за спиной, Кисиль насильно заставил себя не оборачиваться.
- Добрый вечер, блистательный граф, - раздался ехидный шепот.
Их нельзя было назвать друзьями. Кисиль вообще смутно понимал значение слова дружба. Но приятелями они были неплохими. Достаточно неплохими, чтоб не исходить ядом от успеха соседа и не смеяться в открытую над неудачей.
- Добрый вечер, Виктор, - ответил Кисиль.
Сын правящей династии Риминари, Виктор Лурье, внутрисемейной борьбой за власть особо не интересовался. Его интересы лежали в другой плоскости. Они были где-то рядом с интересами Кисиля: интриги, сделки и тайные шутки, разве что приоритеты немного менялись с возрастом. С Кисилем они познакомились на одном из балов, когда их случайно заперли в одном из тайных ходов, имевших выход в бальной зале. Какой-то дурак привалил к неприметной двери деревянную ширму, стоящую обычно у трона правителя. Кисиль следил за развитием утех князя Меше, а Виктор за собственным братом, утащившим развлекать в спальни какого-то мальчишку. Мелочи! А тогда, им едва исполнилось по пятнадцать, эти события казались чем-то грандиозным.
- Скучаете, любезный граф? – спросил Виктор, оперевшись локтями на перила.
- Отдыхаю, Виктор. - Все члены правящей семьи, за исключением самого правителя, носили титул принц. Но у Кисиля ни разу не повернулся язык назвать так Виктора.
- Позвольте, хотелось бы пригласить Вас на неплохое развлечение, - улыбается Виктор.
Они были любовниками. Когда-то давно. Без чувств и обязательств с обеих сторон. Лишь детское любопытство и совместное приобретение опыта. После Кисиль старался не поднимать забытое, избегая слов и жестов, которые можно превратно понять. А Вик наоборот, словно сорвавшись с цепи, постоянно, частенько не стесняясь компании, намекал на их прошлые забавы. И все же, помня, что Виктор выше его по положению, Кисиль спускал ему все эти шутки.
Граф Глиссер был не из тех, кто смиренно ждет своего мужа, чтобы вкусить сладость постельных утех. Наоборот, он старался нагуляться вволю. Кто знает, какие разочарования принесет семейная жизнь?
- Развлечение с Вашим участием? – уголками губ улыбнулся Кисиль.
Вечерний ветер был прохладным, и граф почувствовал, что он совсем не прочь вернуться в тепло бальной залы. К тому же, в обществе Вика, мужчины не будут излишне лезть к нему. Конечно, не только его красота являлась причиной такого пристального внимания, деньги семьи тоже играли не последнюю роль. Кисиль четко это понимал и не питал иллюзий, без сожалений отметая все предложения.
- О да, - широко ухмыльнулся Виктор, - хочу помочь одному замечательному человеку раскрыть глаза на собственного мужа.
- Ты хочешь помешать кому-то предаваться радостям секса? – посмеиваясь, уточняет Кисиль.
- Ну да, - фыркает Виктор.
- Я прямо стесняюсь спросить, чем тебя так обидели, что заделался в целителя семейных отношений?
- Ах, не стоило строить из себя недотрогу, - бормочет Виктор, - я бы его белые пальчики…
- Все! – машет рукой Кисиль, - не нужно подробностей!
- Ладно-ладно, - улыбается Виктор, - поможешь мне?
- А что нужно сделать?
- Шателя Фьео проводить до зеленых покоев.
- А чем займешься ты?
- Притворюсь пьяным и случайно открою дверь, когда вы приедете, - ухмыляется Виктор.
- Ты не подумал, что они закроются на защелку? – смеется Кисиль.
- Не думай об этом, - пропел Виктор и ушел с балкона.
Бокал игристого вина пузырится и Кисиль, засмотревшись на него, случайно налетает на Шателя Фьео.
- Граф Фьео! – испуганно восклицает он, - простите меня!