Поэтому в последнюю очередь настал черед волос. Те свалялись и скорее напоминали дреды Боба Марли, нежели, как мне заявили в парикмахерской, выставляя ценник, — «растрепанный шик, а ля Джонни Депп».
Еще бы голод не донимал… Но надо всего лишь потерпеть.
Скоро, совсем скоро. Однако желудок издал недовольный рык, словно матом покрыл. Ты мне еще побурчи!
Из уборной выходил опять же с опаской. Сначала практически выскочил, под шум воды, краны я специально не закрыл. Как мне показалось, они расскажут, если кто-то и дожидался меня снаружи о том, что пока еще не закончил процедуры.
В комнате никого. Да и никто не нужен. Пришли мысли, что на ночь необходимо как-то обезопаситься. Так и вновь подумалось, с ума сойти — раз плюнуть. Нельзя постоянно находиться в напряжении.
После того, как тщательно растерся большим махровым полотенцем и окончательно обсох, надел термобелье, извлеченное из вакуумной упаковки. Все думал, после слов Джоре, что и оно будет с чьих-то «плеч». Тот нагнетал?
Как выяснилось через минуту, сенсей не соврал, специально анорак внимательно осмотрел. Следы пусть и очень аккуратной, но штопки со спины в районе правой почки, а спереди прямиком на печени. Если не ошибался, то первый, и второй вариант ранений, конечно глубоких, были вроде бы смертельными. Я получался третий владелец?
Ладно. Нечего прохлаждаться. Пока не принесли одежду и перед выходом в люди, требовалось еще многое сделать.
Первое, разобрать до конца трофеи. Метательное оружие и тул со стрелами в сторону. Во-первых, стрелял из подобного пару раз у друга на даче, а, во-вторых:
«Внимание Вы не можете привязать модернизируемый лук «Убийца Теней» (класс оружия: не определен). Для этого требуется выполнить следующие условия:
— магические способности 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 % (дополнительное условие: трансформация крио не менее II по системе Никонова);
— магический резерв 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 % (дополнительное условие: объем не мене 5 000 ед.);
— сила 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 %;
— ловкость 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 %;
— выносливость 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 %;
— восприятие 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 73 %;
— координация 3, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 85 %;
— зоркость 1, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 41 %».
Первый раз встретил предмет с таким количеством требований для привязки. Впрочем, много ли я видел? То-то!
Взглянул на плеть. Изначально посчитал ее ерундой, чему способствовала современная пропаганда всяких фриков и их садо-мазо инструментов. Однако в босоногом детстве мы такими бутылки разбивали, доски ломали, конечно, не сразу приходило умение. Но как-то глаза друг другу не повыбивали. Еще одному витку в развитии кнутомашества тогда поспособствовал фильмы про Индиану Джонса, появившиеся на немногочисленных видеомагнитофонах. После чего многие учились пересекать по воздуху местный ручей, цепляясь плетью за ветки близлежащих деревьев. И так далее. Я тоже тогда делал определенные успехи.
Но, как такое оружие Джоре оставил в моих руках? А хозяин расстался с ним спокойно?
«Модернизируемый боевой кнут «Арапник» (класс оружия: уникальный). Атака: +70. Для получения более детальных сведений требуется полный определитель древних вещей и вещей из других реальностей. Стоимость подключения 120 000 марок! Внимание! У вас недостаточно денег на счете!».
Хотя, что я знал здесь, в мире Нинее, о термине «уникальность» по отношению к предметам и оружию? Может это и не такая редкая вещь. И вовсе не убервафля. Несмотря на явный намек Магги на принадлежность к категории либо древнего оружия, либо принадлежащего другой реальности.
Скорее всего, не так кнут был и хорош, похоже, именно так и обстояло дело. Учитывая, что для привязки и активации всех свойств требовалось всего лишь «восприятие» в тройку и «магические способности» такого же уровня. Хотел убрать в контейнер, но передумал. Отложил в сторону. Потренируюсь на природе, вспомню детство.
Достал обломок базового копья. Панголин «потрудился» на славу, как бензопилой срезал второе колено возле крепления его с первым, провозившись с полминуты, получил обоюдоострый меч почти метровой длины. Казалось бы сущая нелепость, ведь под рукой оружие с большей атакой — глефа.
Но у рогатины имелась возможность одним ударом решить исход любого поединка с некротическими существами. Несмотря ни на какие коллизии, красный квадрат со световым копьем никуда не исчез, позволяя сделать вывод, что вонючий ящер, во всех смыслах этого слова, не повредил функционал. А еще третья часть без проблем «встала» на место сломанной. И теперь его можно было использовать пусть и с выдумкой не только в качестве короткого копья, но и как импровизированный лом, наличие которого потребовал Джоре. Никаких предупреждающих системных сообщений не появилось, специально и в логах посмотрел. Все нормально.
Повертел в руках магический баллистический вычислитель PPR-12 — штуку похожую на проекционный дисплей Google Glass, которая позволяла вести «прицельную стрельбу по подвижным и неподвижным объектам» и была «совместима со всеми приборами типа «Амиго»». Убрал обратно в контейнер, так как требовалась двойка в характеристике «восприятие» для активации.
Помощник или иноземный «друг» походил на самые обычные смарт-часы для любителей экстремального спорта с большим квадратным экраном, к нему в комплекте шли прозрачные очки. Пока не вчитывался в описание, хватило даже не короткой заметки: ««Амиго»; модель LNT-VII; данный прибор значительно облегчает деятельность пользователя во всех сферах жизнедеятельности», а того, что требовался показатель в пять все в том же восприятии. Зачем в таком случае пока себе ерундой голову забивать?
Время, время…
Надо же, всего двадцать пять минут прошло, а, казалось, целый час пролетел. Выругался мысленно на нерасторопный персонал. И проглотил остатки последней галеты. Захотелось пить. Вода из-под крана меня вполне устроила. Нормально.
Вновь занялся разбором вещей в сундуке.
Где эту чертову Надьку носило? Решил, если через пять минут не появится, разогрею банку тушенки.
Стараясь отогнать немного голод, полностью погрузился в разбор вещей, отчего-то вновь начинала накатывать такая тоска, лютая злоба и целый букет эмоций — впору в петлю лезть, а еще началось погружение в пучину извечного русского: «кто виноват и что делать?».
Нет, еще одно «Самообладание+» сейчас точно не помешает.
Передозировки, как гарантировал продавец быть не должно. Поэтому на помощь пришла волшебная инъекция.
Через несколько секунд после краткого мига эйфории все стало предельно ясно. На свои места. И никаких слезливых соплей. Ответы очевидны. Да и в принципе, пока северный лис только рядом проходил, особо не приближался. Удача же на моей стороне. А больше ничего и не нужно!
2
Злость и некая обреченность ушли, растворились практически без следа. Средство вновь подействовало как нужно. Даже недоумевал: и чего на девчонку взъелся всего пару минут назад? Тем более, пока и без одежды дел хватало.
Например? Да, кто мешал тот же рюкзак собирать? Правильно, никто!
Только-только потянулся к оставшимся трофеям, как перед глазами возникло входящее сообщение от Джоре. Оно удивило не только пометкой «важно!», но и содержанием: «Обязательно возьми с собой в рейд лук, глефу, ятаган, плеть, «Амиго», магический баллистический вычислитель, боевой и метальные ножи, трофейную одежду и плащ. Это кроме обязательного набора, о котором я говорил во время инструктажа. Что-то может и понадобится. Остальное — на твое усмотрение».
Спрашивалось: «зачем?».
Да, зачем, мне это все таскать на себе, если я не мог использовать ни часть оружия, ни приборы?
Но смысла возражать не видел. Уверен, помощник наставника знал о подобных проблемах гораздо лучше меня, чья задача пока заключалась в практически беспрекословных выполнениях особо ценных указаний. То, что они принадлежат именно к такой категории, говорил красный восклицательный знак в заголовке.
Собственное практически рабское положение бесило, однако «взбрыкивать» еще не пришло время. Посмотрим-посмотрим, чем все закончится. А там отольются всем кошкины слезки.
Хотел ограничиться коротким: «Ок», но внезапная мысль заставила в кратких емких выражениях поведать о том, как на меня хотела напасть в комнате непонятная волосатая лютая хрень. И побежденная мною в неравном бою. При этом название «маунах» не упоминал, как и остальными, почерпнутыми из магосети знаниями не спешил делиться.
«Буду через десять-пятнадцать минут. Жди. Продолжай собираться. Тварь запиши на видео, она скоро исчезнет».
Ровно как в той старой-старой песне, которая вдруг неожиданно пришла на ум: «Подождем твою маму, пождем твою мать». А ведь наставник явно знал, с чем я имел дело. Он тоже в деле? Нет, не должен я ошибиться. Вероятно…
Почему принял такое решение?
Все просто. О гибели теневого монстра в любом случае станет известно. Но раз противник прибегает к разным ухищрениям, то убить просто так, как муху прихлопнуть, он нас не может. Почему во множественном числе, потому что я никогда не считал себя ни избранным, ни особенным. Да, много за мной числилось грехов и недостатков, однако этот не принимал гипертрофированные формы. Сейчас же создавалась ситуация, когда будут либо сброшены все карты и маски, либо я столкну две силы лбами — отряд «Снежных волков» и загадочного «некто», к отряду которого сразу отнес Иваныча, в миру Вилли.
Ведь не просто так он дал указание заселить меня — человека без НАЗа в комнату со зверем, обычная деятельность которого и приводила к сбою Магоинтерфейса. Почему он в единственном числе? Потому что Джоре, в отличие от толстяка, знал о случившемся со мной, а его подручная Саманта спасла. Возможный рецидив мог произойти только через несколько суток. Данные тезисы не исключали вероятного сговора, слишком мало данных, впрочем, как и абсолютно не отменяли возможного нас убийства именно командой Никодима.
Понять подоплеку их деятельности, конечную цель — тогда можно было бы хоть как-то противостоять, что-то противопоставить. Возникало множество вопросов, ответов на них не имелось. Мы грязные, никакими талантами не обладали, среди прочих на родной Земле не выделялись. Понятно бы было, например, перенесли в другой мир одаренного математика, физика или даже инженера, а тут он оказался черным. Да, плевать всем. Не для того его тащили сюда, чтобы он шорохался по локам, собирая траву или выкапывая корни.
Дома одних китайцев больше полутора миллиардов, гениев же единицы. К чему моя эскапада? Зачем среднестатистических бедолаг берутся «учить» жизни лучшие из лучших люди клана Север, к тому же опаснейшие из них? Типа делать нечего?
Вот-вот.
Мысли пусть и не текли мерно, а неслись, словно электропоезд по маршруту Пекин — Нанкин, достигая умопомрачительных для такого вида транспорта скоростей. Я же продолжал планомерно обыскивать вражеские подсумки.
В первом обнаружились четыре книги: «Как стать «повелителем зверей»? Советы от Живаго Доктора», «Основы алхимии и зельеварения», «Тысяча и один совет от Любецкого», «Монстрология».
Если первые две работы выглядели, будто только что увидели свет в современной типографии, то последняя пара трудов явно сменила не одного и даже не двух владельцев. Толстые фолианты в кожаных переплетах, с пожелтевшими страницами, имели широкие поля, на которых кто-то вел свои заметки. Последней находкой стала идентичная моей записная книга «Клио-3», не содержащая записей. С честью сберегла хозяйские тайны. Сдам, все деньги.
Второй подсумок обогатил предметом, который откровенно порадовал: «полноразмерный мультитул «Охотник» (класс: обычный). Облегчающий жизнь каждого собирателя атрибут, заменяющий более восемнадцати инструментов. Благодаря легкости (вес: 0,4 кг) и компактности (длина в сложенном виде 16 см), а также набору инструментов, как и особым свойствам (атака: +16) он будет полезен в локациях до уровня «B»». И еще несколько страниц рекламного текста выдала Магги. Чехла к нему не прилагалось, но дареному коню в зубы не смотрят. Сразу отложил в сторону.
Если следовать линейной логике, то выходило, что даже обычные вещи, такие, как палки, камни и прочее, в зависимости от «уровня» локации имели характеристику «защита». Ведь инструменты нуждались в «атаке». Интересно, как там взаимодействовать с окружающей средой, если ты не обзавелся специфическим оборудованием?
Еще нашлось два почти идентичных цилиндрических контейнера явно из какого-то очень легкого металла, но не алюминия, на корпусе просматривалась одинаковая затейливая вязь рун или магических символов, которые похоронили неявные мечтания о волшебной стезе на корню.
Оказалось это хранилища для чуть розовых кристаллов. Тут же всплыло окно со справочной информацией: «Одноразовый кристалл-накопитель магической энергии (ОКНМЭ-1И):
— материал изготовления: эртенит;
— класс: малый;
— максимальный доступный объем: 5 000 ед., текущий — 0 ед.;
— энергопотери вне спецхранилища 4 % в час;
— возможность наполнения: не более 20 раз в течение 3 декад;
— на воздействие крио-поля: абсолютная инертность;
— энергопередача: однократная, кратковременная (5–7 минут (зависит от качества материала))
— текущая стоимость в официальных торговых точках при покупке 1 000 марок.
Внимание! Всегда помните о технике безопасности! Если вы не сможете использовать более половины объема кристалла в течение указанного срока, то происходит его саморазрушение с последующим выбросом накопленной энергии!».
Не в этом ли заключалось еще одно различие между кастами? Так как, учитывая название «малый», а также количество раз, за какие он заполнялся, сравнивая с моими десятью единицами резервуара и 0,17 единицами восстанавливающимися в час…
Мда… Магом мне точно не стать. А еще, вот уверен, существовало множество препятствий возводящих даже не могильный холм, но насыпной древний курган на детской мечте.
Стук в дверь прервал мои размышления. Думал наставник или Надюха, но к моему удивлению это оказался Бара-Бек.
— Тебе чего? — недружелюбно спросил я, перегораживая путь в комнату толстяку.
— Давай зайдем, а? Надо поговорить! — в глазах непонятный блеск. Лихорадочный? И еще, постоянно нервно озирался.
— Хорошо, — вспомнил наркотиках я. Явно ведь того ломало, тогда почему у Вилли не приобрел необходимые средства? Прислушался сам к себе, и неожиданно понял. Отторжения о продаже «новичка» мысль не вызывала. Почему? Потому что это не противозаконно. Спрос рождает предложение, а не предложение спрос. Точка. Хочет толстяк курить, пусть себе курит. Мне тоже сигареты продают, не даром дают, не заставляют покупать — успокоил себя. Припечатав напоследок разницей в нравах и обычаях, в Индии, например, за ту же шурпу из говядины могут и спалить тебя живьем, никто не вступится. А в арабских странах… Тьфу, совсем не туда потащило.
Отступил в сторону, пропуская гостя. В самом прямом смысле «дорогого», дешево дурь не отдам!
— Слушай, друг, — без обиняков начал тот, — Ты же с того чела трофеи получил? Осмотрел? Нет там ничего такого, чтобы убиться?
— Может и есть… — неопределенно пожал плечами, напуская на себя безразличный вид.
— Я не просто так, у меня осталось полторы тысячи марок… Сунулся в кафе, там минималка три штуки. Понял, три! — потряс тот возмущенно отчего-то пятерней, — А хотелось в рейде с умов слететь немножко… Самую чуточку, — тут он развел немного большой и указательный палец, — Раз сейчас не получилось, там в самый раз…Ну как?
— Есть! — решил не запираться, один черт, мне она ни к чему.