– Привет, Калли. Как жизнь?
– У меня прекрасно, а у тебя? Смотрю, ты сменил прическу.
– Это не я сменил, это мне сменили, причем не спрашивая.
– И кто же такой смелый? – Калли покосился на Керрана.
– Угу, именно . Калли, друг мой, скажи пожалуйста, что это за парочка прожигает дырку у меня в спине?
– Мелкий блондин и высокий шатен?
– Они самые.
– Ты умеешь определять врагов с первого взгляда.
– Даже так! Только не говори, что это мои предшественники.
– Да, ты угадал. Блондин – это Валарис кан Вер, сын члена Королевского Совета графа кан Вера. До торжества в Академии был три месяца бессменным фаворитом, потом резко получил отставку. Хотя метил уже в мужья. Весьма средний маг-целитель, два года назад закончил Академию. Редкий интриган под маской обаяшки.
– А второй кто? Похож на военного.
– Шатен – это Нерандис кан Торр. Тоже сын одного из членов совета и он военный. Как и я состоит в личной королевской гвардии. Входит в десятку лучших мечников Тайсара, по специализации маг-воин, двадцати пяти лет от роду. Пару раз был замечен выходящим из спальни короля, но фаворитом стать не успел. Эти свидания были за неделю до ночи Слияния. Больше никого не было.
– А говорил, что давно уже никого нет, кроме меня, – тихо проворчал я. Ревную?
– Пару месяцев без официального фаворита - это очень странно для Керранндиса, поверь. К тому же тебе никого не напоминает этот Нерандис?
– Да нет, никого, – Калли тихо засмеялся. Да уж, лишних ушей здесь было ой как много.
– Он того же типа, что и ты. Достаточно высокий, худой, жилистый, отличный воин. К тому же шатен с зелёными глазами. Не такими насыщенно зелёными, как у тебя, но наводит на размышления. И могу поспорить не только меня. Глаза есть у всех, и думаю уже завтра весь дворец будет знать, к кому наш король бегал последние несколько месяцев.
– Да что же они такие любопытные-то.
– Знаешь, сколько планов было построено на ночь Слияния? Много! А король сбежал из дворца в неизвестном направлении.
Я почувствовал ещё один заинтересованный взгляд, и обернулся. Поймав хмурый взгляд Керрана, улыбнулся и, попрощавшись с Калли, подошёл к нему.
– Наговорился? – Керран, кажется, решил сыграть роль Отелло.
– Не ревнуй,- забавно поднятая бровь. - Калларис кан Рейн выбыл из числа свободных мужчин.
– Это ты о чем, Ари?
– Он, наконец, штурмовал свою крепость и магистр кин Дар выбросил белый флаг.
– Гариус и Калли пара?
– Да! Надеюсь со свадьбой тянуть они не будут. Так погулять хочется!
– Тебе здесь скучно?
– Да что Вы, Ваше Величество! Вы развели здесь такой редкий зоопарк, что наблюдательному человеку просто раздолье. Только и оглядывайся, чтоб хищники не съели!
– Тебя не съедят, Ари! Подавятся.
– Уверен?
– Конечно!
Так, периодически пикируясь, и с умными лицами лавируя по залу, мы дожили до конца приёма. Ещё один повод дворцовым сплетникам удавиться – Керран поселил меня в своей роскошной королевской спальне. Я попробовал возразить, но меня заткнули поцелуем, в мгновение раздели и всё. Дальше мне стало наплевать, где я там буду жить. Кровать и ванна в королевской спальне были лучше всяких похвал. Что ещё сказать – королевские! Утром мы с Керраном завтракали вместе в малой гостиной, что примыкала к спальне, а затем он уходил заниматься делами. Я был предоставлен сам себе, хотя не совсем. За мной тенью ходили два гвардейца. Почти как тени, но меня это немного напрягало. Надеюсь, когда немного освоюсь во дворце, Керран уберёт этот хвост. Я исследовал дворец, Королевский сад, конюшни. Больше всего меня впечатлили дворцовая библиотека и личный тренировочный зал Керрана. В библиотеке было множество редких книг, а в тренировочном зале великолепная коллекция холодного оружия. Именно в этих двух местах я стал проводить большую часть своего времени. С Керраном мы встречались в обед и ближе к вечеру уже в нашей спальне. Хорошо, что в Тайсаре не было принято проводить пышные и не нужные завтраки-обеды-ужины короля и знати. Еще умный прадед короля разогнал всех дворцовых прихлебателей. В Королевском Замке, как официально называлась резиденция короля в Тайсаре, проводились лишь торжественные приёмы, балы и особые мероприятия. И потому проводить совместное время, поглощая вкусную пищу и мило беседуя, мы могли в тиши малой гостиной. А наши ночи были всё такими же страстными и увлекательными, нашей фантазии ведь не было предела.
========== Глава 10. ==========
Глава 10.
Сегодняшнее утро было таким же, как обычно. Мы с Керраном сначала занялись любовью, потом позавтракали. Затем он сообщил мне, что до вечера мы не увидимся, так как ему нужно срочно отбыть в пограничный район с Рингаром. Там есть большой город Арингас, весьма процветающий. Открытие чего-то там требует обязательного присутствия королевской особы. Керран предложил мне отправиться с ним, но я предпочел провести этот день с Калларисом. Несмотря на то, что его служба проходила по большей части в Королевском Замке, виделись за этот месяц мы редко. Керран фыркнул, но возражений не поступило. Утро я посвятил тренировке, затем принял душ, матерясь от души, завязал волосы в высокий хвост, и пошел на встречу с Калли. Он должен ждать меня у дверей в Королевскую канцелярию. У него там с утра было дело. Своего друга я увидел сразу, так к этому часу большая масса народу уже схлынула. Калли увидел меня и улыбнулся. Правда, улыбка его быстро сошла с лица, когда дорогу мне перекрыла компания молодых вельмож. Верховодил среди них Нерандис кан Торр, хотя по ехидной улыбке молодого кан Вера, лично мне показалось иначе. Вероятно, блондинистый интриган затеял пакость, со мной и кан Торром в главных ролях. Первые же слова шатена подтвердили мои подозрения. Краем глаза я видел спешащего ко мне Калли, моя охрана застыла в трех шагах позади меня.
— Кого мы видим! Королевская подстилка пожаловала к нам? За что такая честь?
— Добрый день, господин кан Торр. Это вы о ком так нелестно выражаетесь?
— А разве непонятно, баронишка, о ком я говорю, — глазки Валариса весёленько так засверкали позади плеча вояки Нерандиса. Вот глупец, нас же просто сталкивают лбами. Поиграем?
— Лично я себя чьей-либо подстилкой не считаю, а Вы? А может быть, Вы имели в виду кого-то ещё?
— Что? О чём ты болтаешь?
— О вас с кан Вером. Вы ведь недавно были фаворитами короля?
— Да, мы имели честь быть с Его Величеством, а вот ты честью не вышел, безродная тварь!
— Как грубо…
— Господа! Кто дал вам право говорить в подобном тоне с… — Калли влетел между нами, но я успел остановить поток его речи. Это моё дело, на тормозах оскорбления я спускать не намерен.
— Кан Рейн, вы тоже успели с ним переспать, или только собираетесь, пока короля нет?
— Нерандис, не болтайте глупостей и извинитесь пока не поздно!
— Перед этим выскочкой? Никогда. Я скорее пинками помогу ему убраться из дворца и не позорить нашего короля своей особой.
— А чем моя особа хуже вашей, господин кан Торр? К тому же не много ли Вы берёте на себя, ведь не вам решать, с кем королю общаться, с кем спать и кого любить?
— Если наш король слишком ослеплён вульгарной внешностью, то кому как не нам, не так ли, кан Вер, помочь ему осознать ошибку, — мелкий блондинистый гад только ехидно улыбнулся.
— Вульгарной внешностью? Странно, мне говорили, что мы с вами схожи. Вы так не цените свою внешность, кан Торр?
— Ах ты ублюдок! Был бы ты достойного рода я бы вызвал тебя на дуэль немедля!
— Во-первых, не ублюдок, — я снял с шеи кожаный мешочек, аккуратно вытряхнул из него кольцо, и отбросил в сторону. Кольцо грело мою ладонь, словно оберегая.— Во-вторых, я сам вызываю вас, Нерандис кан Торр, на дуэль. Калларис кан Рейн будет моим секундантом, — Калли кивнул.
— Чтобы барон смог дрался на дуэли с высокородным дворянином нужно разрешение короля, а он его не даст.
— Почему же?
— Пожалеет свою подстилку!
— А я не нуждаюсь ни в чьей защите, кан Торр, и только мне решать драться с вами или нет! А драться с вами я буду! Никто и никогда не смеет безнаказанно оскорблять меня и мой род!
Нерандис и кан Вер расхохотались. Их приспешники тоже, а вот окружающие предпочли подождать развязки. Моя охрана стояла молча, положив руки на рукояти шпаг. Я улыбнулся и надел на палец фамильное кольцо. Вспыхнула зелёная вспышка, кольцо чуть сжалось на моем пальце, а висок опалило лёгкой болью. Камень на кольце стал изумрудным. Вокруг наступила гробовая тишина. И в этой тишине прозвучал чей-то испуганный голос.
— Граф кан Аронар! Последний из рода, пропавший наследник!
— Я, Арианнорис кан Аронар, вызываю вас, Нерандис кан Торр, на дуэль чести, через полчаса в Королевском саду. Дуэль без магии, только с оружием в руках. Вы принимаете мой вызов? — Нерандис был растерян, на него смешно было смотреть. Но статус военного и опыт дворцовой жизни дали о себе знать. Он выпрямился и почтительно склонил голову, принимая вызов.
— Граф кан Аронар, я принимаю ваш вызов, моим секундантом будет, — он оглянулся вокруг, и из толпы вышел молодой мужчина. — Горинас кан Фрайн.
— Каким оружием Вы предпочитаете драться?
— Выбор свободный.
— Ну что же, до встречи, господа, — я развернулся, и стремительно пошел к себе. Калли молча сопровождал меня. Когда мы вошли в малую гостиную он, наконец-то, взорвался давно сдерживаемым возмущением.
— Нори! Ты понимаешь, что Керранндис половину дворца убьет, если с тобой случится непоправимое!
— Только половину дворца?
— Нори, — простонал Калларис. — Ты понимаешь, что кан Торр один из лучших мечников Тайсара?
— Он лучше Керрана и Неа?
— Нет, конечно, — фыркнул мой друг. — Но…
— О чём тогда говорить, Калли? У меня были самые лучшие учителя! К тому же выбор оружия свободен.
— Нерандис же здравомыслящий человек, что с ним случилось? Я никогда не слышал от него таких глупостей. Он всегда относился нормально к баронам и их детям, к простым солдатам!
— Калларис, как ты не понимаешь… Его накрутили и спровоцировали. Вероятно, он влюблён в короля, и, скорее всего, ему намекнули, что король его использовал. Никому не будет приятно знать, что тобой заменяли другого человека, который к тому же ниже тебя по социальной лестнице. А провокатор кто?
— Валарис кан Вер? Зачем ему это делать? Свою отставку он получил раньше.
— То, что я поведусь на дуэль, он просчитал, наверняка, у него были сведения из Академии. Характер кан Торра он тоже знал, ссора была задумана им, и только им. Я это по его роже видел. План прост до безобразия: Керран запрещает мне дуэль, честь и уважение подорваны, у нас ссора за ссорой. Нерандис посмел зацепить меня, болтал в гневе лишнее, что сделает Керран? Уберёт его из дворца. Через неделю, максимум месяц, путь в кроватку короля свободен! Интрига средняя, но как у нас говорят: “Всё гениальное просто!” Зачем кого-то убивать, можно просто сыграть на страстях.
— Вот мелкий мерзавец!
— Не стоит волноваться, поверь мне. Всё будет хорошо, Калли. Я пошёл собираться.
Наряд я выбрал удобный, но не простой. Обтягивающие кожаные чёрные штаны, такая же безрукавка на шнуровке. Рубашку под неё я надевать не стал. Сей наряд дополнили удобные мягкие сапоги до колен. Достал из сумки подарок семейства кан Грод — два широких браслета с мелкими шипами, и надел выше локтей, на бицепсы. На севере такие браслеты служат отличным оружием в ближнем бою, царапины от них весьма болезненны и глубоки. На бедра надел кожаный с серебряной отделкой пояс с ножнами. Пояс сидел плотно на бедрах, снизу ножны крепились к ногам более тонкими ремешками. Проверил, как вынимаются саи. Я решил драться ими. У Неадориса было своё единственное и неповторимое оружие, теперь пусть познакомятся с моим! Волосы я заплёл в тугую косу, и закрепил на ней несколько заколок, сделанных по моим рисункам. Они напоминали обручи на моих руках, и если кто решит ухватить меня за косу, ему будет очень не весело. К тому же я научился использовать её, как оружие, неожиданное и отвлекающее внимание. И последний штрих — кожаные, также с серебряной отделкой, лёгкие наручи. Все — я готов!
Мой противник ждал меня на поляне в Королевском саду вовремя. Я даже не сомневался, судя по его виду, что до него дошло, как круто его подставили. Но! Оскорбления были произнесены, дуэль не отменить, королевский гнев тоже. Убивать его мне совершенно не хотелось, этот мужчина был мне чем-то симпатичен. Настоящий солдат, но увы, не политик. Если бы не его влюблённость в Керрана, а она точно присутствовала, кан Веру не удалось бы его спровоцировать. Кстати, эта гадость блондинистая торчала среди зрителей. Ну, куда уж без него! Интересно, на какой финал он рассчитывает? Я подошел к кан Торру, поклонился в знак приветствия. Он мне тоже. Мы оба были собраны и вежливы. Наши секунданты подходошли к нам: Калли к Нерандису, его секундант ко мне. Мы отдали им в руки своё оружие для проверки на яды. Проверка была пройдена, секунданты обменялись оружием. Услышал краем уха, как толпа обсуждает моё оружие, меня и мой нестандартный наряд. Усмехнулся про себя, то ли ещё будет, господа! Кан Торр был одет в чёрные брюки и чёрную же рубашку. Правильный выбор, зачем пугать народ пятнами крови. Мы встали в позиции, и начинали!
Я двигался вокруг него, в боевой транс пока не входя, присматривался и приноравливался, изучая противника. А он не плох, очень не плох! Гнева нет, только собранность, четкость движений. Обменялись парой ударов, и разошлись! Встретились вновь, я поймал его удар на скрещённые саи. У него очень хорошая шпага и дага ей в пару. Работа одного мастера. Оружие сделано без излишеств, типа драгоценных камней, только удобство и функционал. Его оружие не придаток к костюму, оно друг и помощник. Мне нравился мой соперник, хотя до Керрана ему и далеко, это стало понятно ещё с первых минут поединка. Я ускорился, с лёгкостью уклоняясь от его выпадов, нанёс быстрые колющие удары в плечи, руки, бёдра. Уколы не смертельны, но затягиваются не так быстро. Мой противник удивлен, я для него недосягаем. Его движения уже не так быстры. Теперь я поймал его дагу на свой трезубец, провернулся, и резким движением выбил её у него из руки. Не давая своему сопернику передышки, вновь сблизился, сделал резкий нырок и поворот. Оказавшись за его спиной ударил легко по затылку, только чтобы немного оглушить. Когда Нерандис упал на колени, захватил левой рукой сзади за шею, кончик саи в правой моей руке теперь смотрел прямиком в его правый глаз.
— Вы сдаётесь, Нерандис, или продолжим? — противник не ответил, пытаясь отдышаться. Я приблизил остриё саи ближе.
— Я признаю свою неправоту, и искренне прошу прощения, граф, — я отпустил его, и протянул руку, помогая встать.
— Извинения приняты, Нерандис кан Торр, — подойдя очень близко, произнёс почти на ухо. — В следующий раз будьте умнее, не ведитесь на провокации. Этот человек вам не друг. И уезжайте из дворца, хотя бы на день.
— Думаете, граф, мне это поможет? — с ноткой безнадёги спросил кан Торр.
— Я поговорю с ним, — мы оба прекрасно понимали, о ком я сказал. — Хорошими солдатами разбрасываться нельзя, он знает это.
— Жаль, граф, что Вы не мой друг. Вы даете хорошие советы.
— Кан Торр, ты даже не представляешь, насколько хороши его советы. Из-за него я почти женатый человек! — Калли подошел, и обнял меня за плечо. — Парни, вы только посмотрите на физиономию кан Вера. Он явно ждал, что вы друг друга прибьёте!
— Я болван! Прошу ещё раз прощения, граф.
— Всё закончилось благополучно, кан Торр. Всё закончилось.
— А знаете, я хотел бы сразиться с вами ещё не раз. Мне никогда не доводилось видеть такой техники боя!
— Может быть ещё и сразимся, только, надеюсь, не на дуэли, — шучу я. — Мне надо возвращаться. Чувствую, что Его Величество Керранндис вернётся сегодня раньше!