Лео быстро оделась, понимая, за ней сейчас придут, и с радостью обнаружила: с одеждой молния выглядит как очень интересное украшение, словно всегда было таким.
— Аврель, — негромко позвала, а когда дракон появился, попросила: — Забери это платье и принеси вместо него строгое, светлого, зеленовато-желтого цвета.
Дракончик вмиг исчез и принес то, о чем его просили. Лео только успела переодеться, а дракон забрать лишнюю одежду, как проход открылся, а в нем стоял высокий волшебник в стильном коричневом камзоле. Его густые темно-русые волосы немного спадали на глаза, но когда он подошел ближе, сразу стало заметным, глаза у него янтарного цвета, словно был не человеком, а каким-то диким зверем, но ей почему-то не стало страшно.
Не почувствовала страха, так как выражение лица волшебника показалось доброжелательным, излучающим умиротворение. От него веяло всего лишь осенью — листвой, засыпающими деревьями и в то же время, какой-то темной тоской, затаившейся глубоко в его сердце.
— Привет, — смущено произнес он, видя, как пристально его рассматривают.
Лео вспомнила, этот волшебник стоял между Севемом и Сирсилисом за спинами Совета Архидуайенов, когда очутилась в Гильдии Предварительного Определения Магии.
— Меня зовут Террольд, но можешь звать сокращенно — Терри. Я — Защитник замка браслетов.
— А я — Лео, — улыбнулась она, решив поддержать дружеский тон беседы.
Хотела, если не жить в Крепости, так уйти с высоко поднятой головой, оставив после себя приятные воспоминания.
— Нашла что-нибудь? — спросил он, подходя ближе, надеясь увидеть магический предмет.
На бедрах у нее продолжали красоваться ножны с кинжалом, а из-под выреза платья поблескивать преобразовавшийся кулон.
— Нет, — ответила, опустив смущенный взгляд. — Только кулон ожил.
— А кинжал? — удивленно поинтересовался, разглядывая оружие на только ему известные признаки.
— Кинжал был со мной. Каким образом меня отдадут Охотникам? — осведомилась, с вызовом посмотрев в глаза новому знакомому, сожалея, пришел не Севем и даже не Ланцерис.
— Сирсилис вчера не закончил рассказ о седьмом замке. Его обитатели не являются носителями никаких волшебных вещей.
— О…
— А это значит, тебя не отдадут никаким Охотникам, — улыбнулся он, галантно подавая руку, чтобы вывести из пещеры.
— Но мой кулон изменился, это имеет значение? Он больше не является золотым.
— Позволь посмотреть, предложил волшебник, сделав шаг по направлению к ней.
Лео раздвинула вырез платья, пытаясь подцепить кулон, тот крепко приклеился к ее коже.
— Надеюсь, ты не погружалась в Источник? Потому что этого нельзя делать, — нахмурился Террольд, внимательным взглядом посмотрев ей в глаза.
— Нет, конечно, — неправдиво ответила Клеопатра, чувствуя себя смущенной, так как ей было стыдно признаться в содеянном. Сама не знала, почему так сделала, приняв источник за ванну.
— Нет, это не имеет абсолютно никакого значения, — еще шире улыбнулся тот, неторопливо направляясь к выходу. — А твой кинжал, я уже вижу, не стал нужной нам волшебной вещью. Значит, будешь алхимиком, и не переживай — они считаются очень сильными волшебниками.
— Ага, только, как сказал Сирсилис, их никто не любит.
Какое-то время они шли молча, пока не оказались на улице. Лео зажмурилась от слишком яркого солнца, так как у нее заболели глаза от резкого перепада.
— Итак, еще немного слов, — улыбнулся Террольд, словно не хотел нагружать ее ненужной информацией. — Архидуайена замка, в котором ты будешь жить, зовут Карпалис Терсикос. Он очень силен в алхимии и начертательной магии, собственно, как и любой другой Архидуайен отлично разбирается в профилирующей магии своих подопечных. Это будет и твоей сильной стороной.
— А остальные на чем специализируются?
— Носители диадем — на магии разума, палочек или скипетров — магия дальнего боя, медальоны — защитная, кольца — эстетическая, климатическая. Колечники, в основном, выращивают сады, ухаживают за животными, но могут попадаться и достаточно ловкие дуэлянты, то же касается и носителей браслетов, но они специализируются в основном на обрядовой магии. Ну и носители оружия — магия ближнего боя, они лучшие тактики, захватчики и разведчики — идеальные лидеры.
— О, а если у меня две волшебные вещи?
— Обычных волшебных вещей у тебя может быть хоть десяток, но пользоваться ты сможешь от силы двумя и то, если вещь, которую дал тебе Источник, примет остальные. А так как ты не являешься носителем какой-либо вещи, то можешь совместить несколько волшебных предметов. Обитателям же других замков, это будет очень сложно — нужно чтобы все волшебные вещи входили в резонанс своей магической силой. А если являешься носителем вещи, которую тебе дал Источник, то сможешь сопрягать лишь сродные артефакты.
— Например?
— Кольцо-браслет или скипетр-оружие или кулон-диадема.
— А палочка-браслет?
— Только в случае, если научишься колдовать двумя руками или на два потока, что практически невозможно, хотя встречаются индивидуумы и в нашей Крепости, — пожав плечами, пояснил Террольд, не считая это редкостью.
Они успели дойти до Гильдии Предварительного Определения Магии и зайти внутрь. На этот раз торжественный зал оказался пуст, что не навевало никаких мыслей по этому поводу.
— Мы сейчас отправимся прямо на завтрак, — предупредил Террольд, и его лицо приобрело поучительное выражение, и это показалось забавным. — Запоминай. Чтобы попасть в Трапезную, нужно сосредоточиться на еде и произнести «Энвой». Но если тебе нужно будет попасть в другой замок — для этого, кроме всего, существуют специальные переходы — так называемые портальные.
— А почему ты не исчез, произнеся заклинание?
— Я - носитель браслета, поэтому мне нужно начертать рукой в воздухе еще определенную фигуру, чтобы получить желаемый результат. Укрощение волшебного браслета требует огромного терпения. Совершенно не представляю, как Севем может управляться и с кольцом, и с мечом, причем одной рукой. Это исключение.
«Ага! А вот меча я у него не видела», — подумала Лео, представляя себе картину Севема с мечом в боевой готовности и даже мысленно залюбовалась.
— Кстати, теперь замок алхимиков он защищает лично, как замок диадем, и не дай тебе Мерлин, попасться ему в неположенное время в неположенном месте, — улыбнулся Терри, словно заранее хотел успокоить. — А теперь, давай на завтрак, и так уже заболтались.
Лео постаралась сосредоточиться на еде и, произнеся «Энвой», растворилась в воздухе. Ощущение полета было легким и даже немного приятным. Таким образом, появившись перед огромными кованными дверями, стала рассматривать их, но особой примечательности не наблюдалось.
— Должен только предупредить, это заклинание работает лишь во время трапез, — Терри появился возле нее в неяркой вспышке света, вальяжно выходя из нее.
— А если я с кем-нибудь подружусь и захочу сходить к нему в гости? — спросила, поворачивая голову в сторону собеседника, чувствуя себя любопытной маленькой девочкой.
— Конечно, ты сможешь это сделать, если тебе предварительно дадут пароль. Тогда произносишь его, а вслед формулировку заклинания — для каждого замка она своя, но и срабатывает это лишь в портальной комнате, так как все замки связаны именно через них.
— Вот как? А чем я буду заниматься здесь?
— В первую очередь мы все здесь трудимся во благо процветания Крепости, поэтому тебе дадут задание, для выполнения которого может понадобиться помощь. Ее разрешается просить у любого, достаточно разбирающегося в этом вопросе волшебника. Если не знаешь, к кому обратиться, спроси у Севема или Карпалиса, но как минимум тебе пока сможет помочь любой этремейж.
С этими словами волшебник распахнул массивные двери, и Клеопатра вошла в огромный зал, все разговоры в котором моментально стихли.
«Этремейж, будто мне это о чем-то говорит», — недовольно подумала, осматривая столики в поисках свободного места.
Возле них уже стояла миловидная волшебница, но ее крепко сжатые в тонкую линию губы, будто из-за постоянного контроля и сдерживания эмоций, говорили, она вполне терпима к своим подопечным, но злить ее все равно не следует.
Лео ни на что не обращая внимания, даже на великолепное убранство зала и множество пушистых почти потухших из-за яркого солнечного света, льющегося из высоких окон, сгустков магии, висящих в воздухе и исполнявших замысловатый танец, прошла ближе к столу Совета Архидуайенов. Невольно осмотрев стол, заметила Севема, сидящего возле Ланцериса, недовольно поглядывая на одного из Архидуайенов.
Приветливо кивнув Севему, когда тот обратил на нее внимание, стала смотреть на волшебника, сидящего точно в центре стола.
— Прошу минуту внимания, — строго проговорила строгая волшебница рядом с ней, хотя в зале и так стояла полная тишина. — Как вы уже все знаете, у нас пополнение. Клеопатра демро Нат присоединится к замку алхимиков.
Только сейчас Лео позволила себе внимательно осмотреть зал. Он был забит небольшими круглыми столиками, с местами на семь человек. Каждый из столов был накрыт скатертью определенного окраса — некоторые веселые на вид, но многие — не очень, но ее сейчас занимал другой вопрос — приготовлено ли место для нее? В конце зала, у самых окон, стояло несколько столов, за которыми все места были заняты, и стало понятным, это и есть тот штат магов, о котором говорил ей Рем. Также обратила внимание, за окнами очень интересный вид, но с ее места не открывалось всего обзора, только кусочек леса и огромная голубая гора, снежная вершина которой пряталась в облаках.
«Ах, да. Столы для команд», — вспомнила, заметив, некоторые из них тоже были полностью заняты.
— На этот сезон, мадемуазель демро Нат присоединится к Победителям…
— Что? Нет! Ни за что! — из-за стола с оранжевым рисунком на скатерти мигом вскочили близнецы, выкрикивая хором.
— В качестве наказания, за тайный поход из Крепости.
— Но Победителей не наказывают! — воскликнул четвертый парень, сидящий за этим же столом.
Это был тот самый брюнет, указавший ей дорогу к зоомагазину, но как реагировать на недовольство теперь ее команды, пока не знала.
— Несправедливо, если за поступки части команды будет расплачиваться вся, — из-за того же стола поднялась эффектная рыжеволосая волшебница. Еще одна рыженькая со скромной косичкой, видимо ее сестра, опустила глаза, но Лео заметила мелькнувший гнев под полуопущенными, невозможно длинными ресницами.
— Таково решение Совета Архидуайенов, — сдерживаясь, чтобы ни на кого не накричать, продолжила строгая волшебница.
«Говорун» — называли ее маги за ближайшими столами и новенькой стало интересно, почему ту называли так, не могло же это быть из-за оглашения новостей.
Стоя лицом к залу, боялась во второй раз посмотреть на Севема, вернее опасалась увидеть его недовольное лицо, ведь он очень хотел, чтобы она попала в замок к Громсесу, правда, кто такой Громсес, и какой у него замок, так и не вспомнила.
Заметив, все шестеро уже сидят за столом, пододвинувшись таким образом, что ей появилось место, Лео направилась туда. Дойдя до освободившегося места, аккуратно опустилась на довольно мягкий стул возле Драхема. Никто из близнецов не смотрел на нее, словно это она была виновата во всех их проблемах, что казалось несправедливым. За соседним столом сидело двое огромных, похожих на перекормленных поросят крепышей, за которыми остальной, причем большой части, зала было не видно, а слева от Лео теперь сидел тот самый брюнет, который на ярмарке помог найти ей зоомагазин.
Все обитатели, потеряв интерес, приступили к еде, и на Клеопатру больше никто не обращал внимания. Она не сильно хотела есть, так как утром не могла впихнуть в себя практически ничего, а произошедшие события и «радушный» прием оптимизма не дополняли. Стало понятным, сегодня аппетит пропал надолго.
— А, правда… — окликнула ее волшебница, сидящая за соседним столиком.
— Нет, все брехни, — резко перебила Лео готовый сорваться вопрос. Почему-то пришла мысль, тот обязательно будет относиться к ее дракону, который уже сидел у нее под волосами на шее.
— Ты ведь не знаешь, что я хотела спросить. В любом случае, хочу тебя предупредить, каждый среди алхимиков проходит, скажем так: «испытание».
— Да ну?! — саркастично протянула Клеопатра, бросив презрительный взгляд на волшебницу, окликнувшую ее. — И в чем же оно состоит? — спросила, беря бокал с оранжевым соком в руки.
Попробовав его, тут же скривилась, выплюнув обратно в емкость.
— Сегодня подают только овощной сок, — произнес волшебник слева, на которого обратила более пристальное внимание, ведь теперь он был частью ее команды.
— Жаль, — грустно проговорила, посмотрев на жидкость, которая на вкус показалась, словно какая-то слизь. Возможно, потом привыкнет употреблять такое в пищу, но не сейчас.
— Меня зовут Арсен Линкс, мы виделись на ярмарке. Я — Шретент-эксперт.
— Ага, ты мне указал дорогу к зоомагазину, — улыбнулась Лео, решив быть дружелюбной.
— Да, — улыбнулся брюнет в ответ, и на его лице появилось такое выражение, будто очень хотел узнать, кого она купила в качестве питомца.
— Шретент-эксперт? — почувствовала необходимость первой задать вопрос, во избежание расспросов о ней и ее жизни.
— Да, это наши звания. Ты, если достигнешь соответствующего уровня магии, тоже сможешь получить его.
— А есть какая-то градация?
— Да, от младшего Комансера и до Архимейжа-эксперта, но таких у нас только совет Архидуайенов и, как ни странно — Севем дем Гор. Сначала идет Комансер, потом Лейцер, Шретент, Анврай, Этремейж, Орфимейж и Архимейж. Каждое из званий имеет пять ступеней: младший, звание без приставок, старший, консультант и эксперт. И соответственно, каждое звание оплачивается по окладу.
— Например, младший архимейж, архимейж, старший архимейж, архимейж-консультант и архимейж-эксперт?
В ответ Клеопатра получила сдержанный кивок.
— А что нужно делать для получения звания? — заинтересованно задала вопрос, очень желая узнать жизнь, которую вели в Крепости. Да и правила нужно знать, чтобы иметь возможность их обойти.
— Делать научные проекты, помогать выискивать информацию Защитникам, этремейжам и выше для их проектов. Также повысить свой уровень можно, выигрывая на Соревнованиях, но тут все зависит от твоей команды, а не только от собственных сил.
— Значит, так как вы стали Победителями, каждый из вас поднялся на ступеньку выше? — удивленно уточнила, пытаясь понять все и сразу.
— Да, почти. К сожалению, мейжи к званию могут прибавляться частями, но с другой стороны это лучше, так как звание можно насобирать.
— А по-другому никак?
— Еще периодически проходим эшеминг. Допустим, ты решила, в ходе исследовательских проектов, достигла более высокой степени своей квалификации. Тогда идешь к Защитнику, что в твоем замке или Искуснику и он, согласовав этот вопрос с Советом Архидуайенов, собирает комиссию — Эшеминг. Правда в данном случае тебе придется показывать свой уровень по всем отраслям магии. Обычно Эшеминг собирается только на решение о первом звании и раз в семь лет на подтверждение квалификации всех обитателей Крепости. Кстати, он будет вот уже через год с хвостиком.
— А мне еще только предстоит получить младшего комансера?
— Да, и готов тебя заверить, каждое звание дается очень тяжело и чем выше звание, тем сложнее его будет получить.
— А остальные?
— Что остальные?
— Остальные члены вашей команды?
— Драхем — Анврай-консультант, Кальметовы — Шретент-эксперты, Сайренс и Мерджи — младшие Анвраи. То есть мы почти все на одном уровне. Ох, и пока не получим звания этремейжей, должны ходить на обязательные индивидуальные часы.
— Звания как звания, и что с того?
— Чем выше твое звание — тем больше у тебя привилегий, — вместо Арсена ответил Драхем, видимо уставший молчать.
— Каких, например?