- Я не нахожу более лучшего и преданного друга, чем…
И зал вновь замер в ожидании. А Кейт наслаждалась моментом, оттягивала паузу.
- … чем Майкл. И именно он будет моим королем.
Майкл в удивлении вскинул голову.
- Слово королевы – закон, - съязвил старейшина, он явно был недоволен ее выбором. – Майкл теперь наш король, и я прошу его сесть на трон, рядом с королевой.
Вечер закончился «ужином» и танцами. Кейт удалось улизнуть с этого шумного мероприятия, и она поднялась к себе. Майкл вошел в комнату вслед за ней и закрыл дверь на ключ.
- Зачем ты это сделала? – спокойно спросил он, скинув плащ и подойдя к окну, - ведь тебе следовало выбрать кого-то из сыновей старейшин, а не рядового вампира нечистых кровей. Теперь старейшины затаят на тебя обиду, и будут всячески пытаться отомстить.
- Я не виновата, что мне не показали, кого выбирать, - беззаботно сказала Кейт и, скинув куртку и ботинки, легла на кровать. – И даже если бы я это знала, я все равно выбрала бы тебя. Потому что я знаю тебя, а в тех парнях я не уверена. Тем более что вижу их впервые. Поэтому успокойся и ляг, отдохни.
Майкл обернулся, и на его губах застыла улыбка.
- Ты так спокойна… Отчего же? – спросил Майкл, присаживаясь с краю.
- Я вампир. И у Сеня есть вечность. Зачем же тогда растрачиваться по мелочам? – сев рядом, сказала девушка. – Поэтому я не вижу причин для беспокойства.
Их беседу прервал шум внизу, после которого раздались выстрелы, злобный рык и вой. Они разом соскочили с кровати. Кейт тихонько прислонилась ухом к двери, а Майкл пошел к шкафу с оружием. Девушке он бросил автомат новой модели с жидким облученным серебром в пулях, и сам взял такой же, прихватив пару пистолетов и обойм.
Шум все приближался и приближался. Майкл и Кейт вышли в коридор и встали напротив друг друга, продвигаясь вдоль стенок. На лестнице уже показались огромные тени, и в следующую секунду в коридор прыгнуло три оборотня. Но им не удалось шагнуть и метра вперед, как все трое валялись на полу. Майкл и Кейт быстрым шагом направились к лестнице, после чего спрыгнули с нее прямо вниз. Посадка оказалась мягкой, и они сразу «принялись за дело».
В живых осталось около пятнадцати вампиров, которые тоже помогали отстреливать бесцеремонно ворвавшихся врагов. Через несколько минут выстрелы стихли. Вампиры стали искать еще живых среди своих, осматривать верхний этаж и трупы оборотней. Вскоре личина оборотней с них спала и показала истинные лица людей. Большая часть вампиров была убита, в том числе и старейшины. Их шеи были разорваны.
- Это ужасно, - простонала Кейт, выронеив автомат. – И все из-за меня… Из-за меня!!!
Она тяжело рухнула на камни и опустила голову.
- Не вини себя, - мягко сказал Майкл и подошел к девушке, положив ей руку на плечо, - мы отомстим им.
В зал неожиданно вбежал сын одного из старейшин – Гор, вид которого был взволнован.
- Господин! – запыхавшись, протараторил он. – Беда! Дом Визерспунов… там случилось нападение…
Стоило этим фразам коснуться ушей Кейт, как она резко встала и поднялась в свою комнату. Там она надела сапоги, плащ и взяла оружие.
- Тебе не стоит туда ехать, - Майкл стоял в дверном проеме. – Это слишком опасно. И лишние волнения для тебя.
- Я поеду туда, - твердо ответила девушка, направляясь к выходу, - это моя семья, и я должна знать, что там произошло. Ты со мной?
На вопрос Кейт последовал одобрительный кивок Майкла. В следующую секунду они уже были на въезде к дому Визерспунов. На улице было пасмурно и слякотно. Все небо было по-прежнему затянуто тучами. Дождь пока прекратился, но его место занял густой и белый туман. Возле дома все было тихо, в окнах даже не горел свет. Кейт и Майкл вышли из машины, приготовив оружие. Нагнетающая тишина сводила с ума. Даже постоянно скрипевшее крыльцо не издало и звука, когда они подошли к двери. К удивлению Кейт, дверь была не заперта. В доме было темно и тихо. Кейт быстро вбежала по лестнице наверх. Майкл следовал за ней.
- Мама! Папа! – позабыв о скрытности их визита, закричала девушка, распахивая дверь родительской спальни.
Окно было раскрыто. По полу стелился прозрачный холодный туман. От увиденного зрелища по щекам Кейт покатился град слез. В сердце раздалась сильная режущая боль, а на лице застыла гримаса ужаса. На кровати лежали ее мертвые родители, а вернее, то, что от них осталось. Оборотни по своей натуре очень редко едят человечину, поэтому они просто разорвали родителей Кейт на куски. Вся постель и пол возле нее были в крови. На стенах тоже были кровавые брызги. В комнате пахло кровью и мокрой псиной.
- Н-е-е-е-т!!!
Кейт упала на колени в страшной истерике. От ее крика затрясся на мгновение дом, и на улице залаяли соседские собаки. Соседи тоже проснулись.
* * *
А в это время в полицейском участке молодой следователь Эрик Макларен ломал голову над тремя загадочными убийствами, в каждом из которых жертвы были убиты предположительно волками или собаками. И все эти убийства происходили возле одного дома – дома Визерспунов.
- Следователь Макларен! – бесцеремонно ворвавшись в кабинет, проговорил полицейский (сержант). – В доме Визерспунов что-то произошло. Соседи слышали там какие-то крики и видели подозрительную «парочку», вошедшую в дом.
- Подготовьте группу захвата, я сейчас буду, - воодушевленно ответил Эрик.
Полицейские быстро прибыли на место. По приказу Эрика дом окружили, а он сам с несколькими ребятами из группы захвата зашел в дом.
- Дом окружен. Выходите с поднятыми руками, - раздался гнусавый голос с улицы.
- Кейт, нам надо уходить, - поднимая девушку с пола, сказал Майкл.
- Н-е-е-е-т, - уже почти шепотом прохрипела Кейт. Ее душили слезы.
Майкл понимал ее состояние и поэтому, кинув дымовую шашку в окно, подхватил девушку на руки и выпрыгнул на крышу гаража. Все полицейские за домом оказались в дыму, и, воспользовавшись их замешательством, Майкл спрыгнул на землю и молнией направился к машине. Стоило ему уложить девушку на заднее сидение, как на него посыпался шквал выстрелов. Ему удалось увернуться почти от всех пуль, и он уже садился за руль. Но все-таки несколько пуль достигли цели. Не обращая внимания на раны, Майкл захлопнул дверцы машины и надавил на газ в полную силу.
- По машинам! – в гневе рявкнул Эрик.
За Майклом и Кейт увязалась погоня, от которой они еле-еле оторвались. Теперь они направились к поместью вампиров. От перенесенного стресса Кейт потеряла сознание. Подогнав машину к гаражу, Майкл внес девушку на руках в дом, а затем, поднявшись по длинной лестнице в спальню и положив ее на кровать, снял с нее плащ и обувь. Решив, что ей не помешает немного поспать, он оставил ее, занявшись подготовкой к предстоящей битве. Поместье вампиров, или по-другому – их тайное обиталище, находилось недалеко за городом, в небольшом лесочке. И оборотни знали о его местонахождении, но никогда не нападали, потому что поместье окружала железная ограда из серебра с большими шипистыми кольями под напряжением. И это была не единственная причина… Это тайное место вампиров охраняла и оберегала древняя магия. Магия эта исходила от старой, передающейся из поколения в поколение книги, которая хранилась на пьедестале времени в потаенной комнате старейшины. Чтобы магия всегда оберегала ее хозяев, книга должна была лежать в открытом состоянии на странице древнего кодекса Дракулы, который ему даровал сам дьявол. Именно поэтому оборотни не осмеливались вторгаться в поместье. Но сейчас, когда Майкл вошел в потаенную комнату, он обнаружил, что ее нет!
К этой книге могли касаться лишь вампиры. Значит, у оборотней был союзник, и их предали. Но кто?
- Кейт, прошептал он и направился в ее комнату. Дверь была приоткрыта, что очень настораживало. Майкл взял пистолет и резко пнул дверь ногой. Кейт мирно спала на кровати, а возле нее стоял Гор с вознесенными к небу руками с кинжалом. Майкл, не произнося ни слова, выстрелил в Гора. Тот неистово зашипел, обнажив клыки, и выпрыгнул в окно. Майкл подбежал к окну, но Гора внизу уже не было. От выстрелов Кейт подскочила на кровати, ее будто бы окатили холодной водой.
- Что произошло? – не понимая, что происходит, спросила девушка.
- Похоже, у нас большие проблемы… - сурово ответил парень, обернувшись к ней. – Одевайся, бери оружие, и мы пойдем вниз.
Кейт быстро собралась, и они направились к лестнице. Внизу, в полном обмундировании, их ждали оставшиеся в живых вампиры. Теперь армия вампиров насчитывала пятнадцать человек. И именно им суждено было противостоять многочисленным армиям оборотней.
Когда Майкл и Кейт спустились, все присутствующие были готовы внимать речам короля и королевы. Но в сердце девушки вдруг затаилась тревога. Эти пятнадцать вампиров были не последними, и в лесу, в соседнем городке, тоже был их штаб (около сотни вампиров), следивший там за порядком. Кейт сейчас казалось, будто в зале все тяжелеет от гнева и жажды мести. И, решив не подымать панику, она спокойно начала:
- Дорогие наши сестры и собратья, мы все обсудим прямо сейчас. Но перед этим вы проследуете в зал для собраний и приготовите там «пьедестал». А мы, с моим королем, тем временем пройдем в кабинет старейшины. Там лежат наши планы. Ждите, мы сейчас.
Вампиры беспрекословно последовали указаниям своей королевы. А Кейт тут же схватила Майкла за рукав и быстро влекла его в кабинет, заперев на ключ дверь.
- Доставай из тайников оружие – все, какое есть, и складывай его в сумку, - резко отчеканила девушка, распахивая окно, - возьми еще сотовый телефон и не задавай вопросов.
Майкл не стал сопротивляться, доверившись ее интуиции. Они неслышно выпрыгнул из окна и направились к машине, которую оставили на заднем дворе. Все было тихо. Кажется, вампиры поверили в уловку. Вскоре, когда Кейт и Майкл были в нескольких милях от поместья, в кабинет вошли недовольные долгим ожиданием вампиры. Но еще сильнее их огорчило распахнутое окно и отсутствие тех, кого они намеревались убить.
- Хозяин будет недоволен, что они сбежали, - язвительно заметил один из собравшихся.
- Тогда, что вы тут столпились, бараны?! – рявкнул, видимо, предводитель. – Догнать и привести их к хозяину. Живыми.
* * *
- Как вы могли их упустить?! – громогласно отчитывал капитан полиции следователя Макларена. – У тебя в распоряжении была группа захвата, дом был окружен! Как ты мог так облапошиться?!
От бурлящего гнева капитан полиции покраснел как вареный рак.
- Эо было последнее предупреждение, Макларен. Еще один промах – и я прикрою твой отдел «Необъяснимое». Понял? – яростно спросил капитан.
- Да, сэр, - уныло ответил Эрик.
- Тогда ступай к себе в кабинет и занимайся делом, - отрезав последнюю фразу, капитан закурил сигару.
Следователь Макларен был недоволен. Ему срочно но было что-то делать, чтобы его отдел не закрыли. Он точно знал, что здесь что0то не так, что не спроста были совершены все эти убийства. Первым делом Эрик решил поднять архив и узнать всех предков и дальних родственников Визерспунов. Ему казалось, что все идет еще от их древних корней. И его догадки были верны, хотя сам он об этом еще не знал.
* * *
Погони за Майклом и Кейт еще не было, поэтому они спокойно ехали к назначенной цели.
- Ну, так, может быть, расскажешь, почему мы бежали и куда направляемся теперь? – спокойно осведомился Майкл, перезаряжая оружие.
- А разве ты не заметил, - удивилась девушка, - я сразу почувствовала гнев в их сердцах. Все они предатели и хотели убить нас. Но это не самое главное. Сейчас мы должны добраться до другого штаба, пока нас не выставили предателями. И если мы не успеем, то война ляжет на наши плечи. Возьми телефон и позвони в штаб, предупреди, и вкратце разъясни ситуацию. Подмога не нужна. Пусть они подыграют врагам, и тогда Гор будет считать себя победителем.
До рассвета было еще далеко, да и вряд ли его можно было лбы заметить, потому что все небо до сих пор было затянуто тучами, а по земле стелился туман. Дорога нашим героям предстояла не из легких .другой штаб вампиров находился в 25 километрах от Кембриджа, а значит, без остановок они доберутся туда за три дня. Эта пасмурная дорога была им очень на руку.
* * *
Гор спокойно сидел в тронном зале в замке оборотней на окраине города. Он думал, что два его главных врага уже убиты. И именно по этой причине его переполняло спокойствие.
- Господин, - в зал быстрым шагом вошел один из его верноподданных – оборотень Рей. Он был очень взволнован, и его грыз страх перед гневом хозяина. – Мой господин! Прибыл Луис из поместья, и он сообщил, что… что…
- Что он сообщил? – нетерпеливо рявкнул Гор.
- Что король и королева сбежали, мой господин. Они направляются к штабу.
- А-а-а-р-р-р!!!
По залу разнесся ужасный вопль гнева, слуга пал ниц в ужасе, а разъяренный Гор перевоплотился в крылатую тварь и, накинувшись на своего слугу, выпил из него всю кровь. Теперь Гору были известны все планы Майкла и Кейт.
- Луис! – позвал он к себе вампира, посланника недобрых вестей. Тот вбежал в тронный зал, трясясь от страха смерти.
- Я даю тебе последний шанс на исправление своих огрехов, - властно сказал Гор, принимая прежний облик и вытирая лицо от крови белым платком, - убей Майкла и принеси мне его голову, а Кейт приведи живой и невредимой. Она станет моей королевой, хочет она этого или нет.
Луис послушно поклонился и удался вон.
* * *
Следователь Эрик Макларен сидел в архиве и не мог отойти от узнанной и таны. Да, он возглавлял отдел необъяснимого, но ему все равно было очень трудно в это поверить. Теперь он знал, что вампиры и оборотни существуют, и что Кейт Визерспун одна из них. Но теперь ему еще предстояло обнаружить логово вампиров и оборотней, чтобы разобраться в происходящей ситуации. Он знал, что вампиры не переносят света, и поэтому их убежище должно быть очень затемненным и желательно безлюдным. И, исходя их этого, Эрик проверил базу данных всех заброшенных домов недалеко от Кембриджа. Их оказалось пять. На этот раз он должен был быть осторожен как никогда. Помощи ему ждать было не от кого. Если он не найдет доказательств, то его поднимут на смех и выпнут не только из отдела необъяснимого, но и из полиции. Все эти старания стоили ему немалых трудов и нервов. Прежде чем осмотреть дом изнутри, ему приходилось около суток наблюдать за этим домом, из укрытия, поодаль от чужих глаз. В течение недели он исследовал четвре дома. Остался последний…
Старое поместье, заброшенное еще 500 лет назад, из-за странных событий, произошедших там. Оказывается, когда-то в этом доме жила семья ученых по фамилии Визерспун. В те времена люди боялись всего неизвестного и считали это черной магией. И именно по этой причине всю семью вместе с детьми сожгли на костре, всех, кроме младенца. Когда все эти разбойные шайки влетели в дом с вилами, ножами и топорами, один из них вошел в детскую… Там в колыбели лежал маленький младенец. У мужчины екнуло сердце, его рука не поднялась на это ангельское дитя. И он тайно забрал его к себе. Тем самым все семейство было перебито в одну ночь и сожжено, все… кроме одного, пока последнего Визерспуна. Эрик приехал в поместье на закате. Свою машину он оставил где-то в зарослях в нескольких десятках метров от дома. А сам потихоньку пошел пробираться к поместью поближе. Ограды вокруг здания не было, поэтому он неслышно, беспрепятственно прошел к дому. Возле левого крыла дома стояла какая-то иномарка. Это очень удивило следователя, ведь, по последним данным, дом пустует уже 500 лет! Неужели он нашел логово вампиров?! Мысль эта словно ударила его по голове, и он резко метнулся с дороги в кусты. Его сердцебиение изрядно участилось, а в крови горячим теплом ударил адреналин. Эрик приготовил оружие – с серебряными пулями, и мини-арбалет, стреляющий осиновыми кольями. В кармане его пальто лежала бутылочка со святой водой. Возле дома так никто и не показался, в окнах тоже никого не было видно. Они были завешаны темными плотными шторами. Всю эту не очень приятную ситуацию подострили туман и резкое наползание серых туч. В полицейский участок звонить было бесполезно, они бы все равно не прислали подмогу и подняли бы Эрика на смех. Ему нужны были серьезные доказательства, а иначе ему никто не поверит. Неожиданно из дома вышло пять человек – две женщины и трое мужчин. Все они были вооружены. Эта пятерка проследовала к машине, и, сев в нее, они уехали в неизвестном направлении. Следователь набрался храбрости и направился короткими перебежками на задний двор поместья, к черному ходу. Как ни странно, тот был не заперт, и Эрик потихоньку вошел внутрь. В доме была гробовая тишина и сумрачность. Следователь осторожно прошел дальше в дом, из кухни – в большой зал, и по остальным комнатам первого этажа. Никого не найдя, он отправился вверх по лестнице. Но и там, к своему удивлению, он тоже никого не обнаружил. Никаких следов оружия, крови или чего-либо еще. Дом был пуст. Похоже, те пятеро были последними, кто находился здесь. Успокоившись и придя в себя, Эрик убрал оружие и принялся за полный осмотр комнат. Он собирал волоски с подушек постелей, пыль, больше похожую на порох, кое-где снимал отпечатки пальцев. В кабинет е он нашел небольшой тайник, а в нем – кинжал и кубок, запачканный кровью. Это оказалось его лучшей находкой. Вся эта работа его очень заворожила, и он совершенно забыл о времени и о том, что находится в чужом доме. Но в чувство его привел звук остановившейся возле дома машины и разговор нескольких людей. Следователю очень повезло, что он был уже на первом этаже, когда дверь начала открываться. Эрик быстро рванул в кухню, сев там за столами, он набрал номер «босса» и попросил подмоги. Те, приехавшие к дому, оказались той самой пятеркой, которая недавно уезжала. Они спешно вошли в дом и направились прямиком на второй этаж. Прошло тридцать минут, а подмоги все не было.