Воспользовавшись тем, что та пятерка все еще была наверху, Эрик вышел на улицу и направился через заросли к дороге, чтобы встретить своих. Шеф полиции не подвел, и стоило Макларену подойти к дороге, как перед ним остановилось две машины группы захвата и около десятка полицейских машин, в том числе и самого капитана.
- Чего встал как вкопанный! Садись быстрей в машину! – крикнул на Эрика капитан полиции.
Тот пришел в себя и, запрыгнув в машину, затараторил о случившемся. Через несколько минут старое поместье уже было окружено, группа захвата ворвалась в дом. Одни из них остались на первом этаже, а остальные пошли на второй этаж. Пятерка вампиров была в кабинете. Они слышали подъезжающие машины и окружение вокруг дома. И все это их ни капли не удивило. Они спокойно продолжали собирать кое-какие книги и амулеты. К двери кабинета уже подходили люди из группы захвата. И в этот момент пятеро вышли из кабинета и начали стрелять по людям. Они убили всех, кто был на втором этаже, и уже спускались по лестнице. И вот когда пятерка показалась, на нее обрушился шквал выстрелов, а они все равно продолжали спускаться вниз. Их груди были испещрены пулями, а им было на это наплевать. Было ощущение, что они бессмертны или совсем не чувствуют боли. Людей это пугало, и они терялись в догадках, и многим растерянность стоила жизни.
Эта неуязвимая пятерка прошла на кухню, там их тоже ждала засада. Двое были слишком изранены, и после нескольких пуль они упали замертво. Но это лишь казалось смертью. Трое уцелевших выбежали из кухни и, перебив людей возле своей машины, быстро поехали из поместья. Капитан полиции послал погоню, а после направился в дом вместе с Эриком, чтобы увидеть потери. Двенадцать человек были убиты наверху, а двадцать внизу. Тех двоих, по настоянию Эрика, заковали в серебряные кандалы и посадили в клетки, после чего увезли в его лабораторию. Капитан был потрясен. Некоторые из убитых солдат были просто загрызены. Потери были достаточно большими, а сбежавшую тройку так и не поймали.
* * *
Погода в последнее время была такая, будто это была по-настоящему «британская»: постоянный туман и слякоть. Уже был вечер третьего дня, как Кейт и Майкл ехала во второй штаб вампиров. Дорога была легка, и им оставалось до цели около двух километров. Все эти три дня машину вела Кейт. Она ничуть не устала, и они уже подъезжали к повороту в лес. Но все оказалось не так. У девушки вдруг потемнело в глазах, голова закружилась, и в виски ударила ужасная боль. Руль в ее руках крутанулся, и машину вышвырнуло с дороги. Ее руки продолжали держать руль, а нога давила на педаль газа. Машину из-за этого понесло со всей скорости на дерево. Майкл открыл дверь машины и, схватив Кейт, выпрыгнул. Это оказалось очень вовремя, так как в следующую секунду машина просто расплющилась о дерево и загорелась. Кейт была без сознания, и Майкл обнаружил на спине ее кровь. Подняв ее на руки, он пошел пешком к штабу. На улице начинал моросить дождь, солнце уже давно опустилось за горизонт. Времени было 23:30. Майкл все-таки донес Кейт до штаба. Облокотив ее на себя, он постучал в дверь старого особняка. Ему открыл чернокожий мужчина, очень крупной формы телосложения.
- Вы король и королева? – сурово спросил он.
- Да, коротко ответил Майкл, подхватывая ее снова на руки, - ей нужна помощь.
Мужчина в дверях пристально посмотрел на них, а после одобрительно кивнул и проводил гостей в дом. Вышедшие из различных комнат навстречу Майклу вампиры радушно встретили короля и королеву. Чернокожий мужчина завел парня с девушкой в лабораторию и запер дверь.
- Клади ее на живот на операционный стол, - твердо сказал он, надевая одноразовые перчатки.
Майкл положил Кейт, а затем снял с нее плащ. Вся спина девушки была в крови, а на кожаной кофте было два пореза. Они так и не приходила в себя.
- Меня зовут Корсиус. Я старейшина этого штаба, - уже более мягко сказал чернокожий мужчина, подойдя к Кейт.
- Что с ней? Ты знаешь, что это за странные порезы? – нетерпеливо расспрашивал Майкл.
- М-м-м-да-а, - протянул с толикой удивления и улыбки Корсиус, - нашей королеве очень повезло, друг мой. Бог даровал ей крылья черного ангела.
- Крылья черного ангела? – недоумевал король.
- Да, да, именно черные крылья, черного ангела. Тебе ведь известен союз Ван Хельсинга – левой руки Бога и Анны – из рода Валерия. Так вот, от Анны ей дарован дух вампира – той, кем она сейчас есть. А от Ван Хельсинга ей дарованы черные крылья. Сегодня пройдет тяжелое для королевы перевоплощение, и после него она сможет руководствовать своими крыльями сама. Будет обретать их, когда захочет. А пока мы должны будем отнести ее в комнату и оставить одну.
Майкл отнес Кейт наверх и вышел. Ему было тяжело оставлять ее одну в комнате, но он не мог остаться: было еще много неоконченных дел.
Внизу его уже ждали вампиры. Им не терпелось узнать, что случилось с тем штабом, и о предательстве Гора. Корсиус встретил его и провел в середину зала.
- Община требует вашего слова, - торжественно провозгласил старейшина и почтительно поклонился.
- Я могу сказать лишь одно, - начал Майкл. Он изрядно вымотался, и ему было не до пышных речей, поэтому он старался быть краток. – Штаб в Кембридже разбит, Гор и несколько его приспешников бежали, потому что предали нас. И они собирались убить меня и королеву. Поэтому этот штаб – последняя надежда вампиров на выживание
По залу пронеслось эхо последней фразы Майкла. Эмоции присутствующих были самыми разнообразными: кто-то был совершено спокоен, кто-то одобрительно закивал, ну, а третьи явно были чему-то не довольны.
- Ты обыкновенный вампир? Ты ведь не из рода старейшин? Как ты мог стать королем и как мы можем тебе верить? Может быть, предатель – это ты?! А мы тут тебя слушаем, развесив уши! Как мы можем тебе верить? – завопил один из присутствующих. Он вел себя очень нагло. Его напыщенность переполняла края дозволенного, и, забыв о своем месте, он вплотную подошел к королю. Но стоило ему закончить последнюю фразу, как на верху послышался шум, и на лестничной площадке показалась Кейт. Она выглядела еще слабой, но шла достаточно твердо. Спустившись, она остановилась и закрыла глаза. Майкл дернулся было подойти к ней, но девушка останавливающее воздела руку, и зал поразило великое удивление – за спиной девушки расправились огромные черные крылья. Глаза Кейт в этот момент распахнулись и засияли своим небесно-голубым светом.
- Как ты, мерзкий слизняк, посмел оклеветать при всех моего мужа и вашего законного правителя?! – голос Кейт был грозен и звенел от гнева и жажды мести. Эта новая способность даровала ей много гнева, и его она могла усыпить и уничтожить лишь кровью. Ярость переполняла ее, и от этого яркого перевоплощения ей вновь стало плохо. Колени подкосились, а глаза призакрылись. Но от падения ее уберег Майкл. Он вовремя подбежал и подхватил королеву на руки. Она не потеряла сознание, просто была слаба.
- Майкл, отнеси ее в комнату и оставайся с ней. Вас сегодняшней ночью никто не потревожит, - прошептал королю Корсиус, после чего обернулся к собравшимся. – А вы, непокорные, ступайте к себе, и не вздумайте беспокоить их величество по глупым подозрениям. Никто не смеет подвергать сомнениям репутацию короля.
Майкл внес Кейт в комнату и положил на кровать, а затем запер дверь. У девушки опять начинался приступ неудержимого гнева. Майкл спокойно подошел к ней и посмотрел прямо в глаза. Та в свою очередь подлетела с кровати и прижала его к стенке, светя бешено-голубыми глазами. Майкл не сопротивлялся, хотя мог. Кейт прижала его еще крепче, а после она укусила его. И как только ее губ коснулась капля его крови, весь ее гнев пропал, иона отпустила Майкла и убрала обратно крылья. Он поднял на руки королеву и положил ее на кровать, бережно укрыв одеялом. Парень уже собирался выйти из комнаты, но его остановила Кейт.
- Не уходи, прошу. Мне страшно и больно. Побудь со мной.
Майкл осторожно подошел к ней и лег рядом, немного приобняв. Девушка заплакала и уткнулась лицом ему в грудь, крепко прижавшись. Немного поплакав, она крепко уснула в теплых объятиях мужа и последнего близкого человека, который у нее остался.
Ночь в этом поместье прошла спокойно, и король с королевой наконец-то выспались за эти трудные дни. На утро, когда Майкл и Кейт уже встали и начали собираться, к ним зашел Корсиус.
- Я прошу прощения за вчерашнее дерзкое поведение одного из подданных. Просто за неделю до вашего приезда на нас тоже было совершено нападение. И из-за небольшого предательства двух ротозеев, брат вчерашнего бунтовщика Марко был убит у него на глазах. С тех недавних дней Марко теперь сам не свой, везде видит предательство. Поэтому, поняв свою вину перед вами, он хочет извиниться на совете при всех присутствующих. Мы все будем ждать вас внизу.
Окончив речь, старейшина скрылся за дверью. А Майкл и Кейт начали поспешно одеваться. Спустя несколько минут, они были готовы, и парень уже собирался открыть дверь, но его окликнула девушка.
- Эй, - она кинула ему два пистолета и сама взяла с собой пять: два – на бедрах, два мини-пистолет – в рукавах плаща, и один – за спиной в поясе брюк. Еще она взяла метательные ножи, спрятав их в сапоги.
- Но зачем все это? – недоумевал король. – Тебе не кажется, что мы должны проявить к своим подданным хотя бы каплю доверия.
- Нет, мне так не кажется. Нас слишком много раз заставали врасплох, - сухо ответила девушка.
Они быстро спустились по лестнице и не заставили долго себя ждать. Старейшина проводил их к двум небольшим тронам на маленьком пьедестале посреди зала. На этот раз взгляд присутствующих выражал доверие. Из соседнего кабинета вышел Марко, он направлялся к правителям. Остановившись в двух шагах от тронов, он встал на одно колено и приклонил голову.
- Я прошу прощения у его величества и его супруги. Мне жаль, что я вчера так погорячился, и вы вправе наказать меня за мой ужасный поступок, - его речь была чиста, а голос был бархатен. И Кейт поймала себя на странной мысли, что ей нравится Марко. Он был достаточно симпатичен, статен, высок, хорошо сложен и умен. Но она не имела права на такие мысли. Ее судьба уже была решена – Майкл. Он и только он будет ее судьбой. Этот очень заинтересованный взгляд Кейт не ушел от внимания Корсиуса. Неожиданно девушка опомнилась и обернулась к Майклу, посмотрев ему прямо в глаза. После этого она встала и опять посмотрела на Марко. На этот раз взгляд был серьезен.
- Встань, Марко, - сухо сказала королева, - мы прошаем тебя, надеясь на твою верность и на твое слово. Ты прошен. А сейчас нам пора побеседовать по поводу войны…
* * *
Спустя четыре дня в логове оборотней ничего не изменилось. Их ученые по-прежнему разрабатывали новое оружие, а остальные совершали ночные нападения на людей. Гору было известно, что вампиры будут всячески пытаться защищать людей, а значит, скоро появится и Кейт. Эти четыре дня были для него как вечность, а вестей от Луиса до сих пор не было. Но, к великой радости Гора, вечером пятого дня прибыл Луис и его люди.
- Ты уже здесь, мой верный слуга. Надеюсь, на сей раз ты выполнил мои указания? Кейт здесь?! – Гор вновь терял терпение.
- Мой господин, мы преследовали их до поворота в лес. Там мы обнаружили их разбитую машину. Они ушли в лес к своим, а а нападать на них в штабе не хватало людей. Я сделал все, что мог.
Луис был очень подавлен. На его лбу выступили капельки пота. Он очень сильно нервничал, а сердце колотилось от страха.
- Ты еще здесь?! – закричал на слугу Гор. – Чего ты ждешь? Бери больше людей и напади на поместье. На этот раз неудачи быть не должно! А иначе! – он стукнул кулаком по подлокотнику трона, а тот рассыпался вдребезги.
Луис буквально на четвереньках выполз из кабинета, последовав указу своего господина. Он начал быстро собирать людей, и в три часа ночи оборотни направились в черных машинах по дороге к поместью.
* * *
Собрание вампиров продолжалось. Они не подозревали о нападении. Вокруг поместья была расставлена охрана, но ее было недостаточно.
- Нападение оборотней может быть очень внезапным, - продолжала Кейт, - и мы должны быть готовы ко всему.
После ее последнего слова, со всех сторон зала, в окна посыпался шквал выстрелов. Королева от неожиданности вспорхнула вновь появившимися крыльями, забыв подхватить Майкла. Он лежа за метр от трона, весь в крови, ему не удалось убежать. Все вампиры вовремя среагировали на опасность, открыли ответный огонь и во главе с Марко направились вверх по лестнице. Там на чердаке был спрятан вертолет для аварийных ситуаций. Кейт была в шоке от увиденного, по ее щекам покатились слезы. Забыв о выстрелах, она опустилась на землю рядом с любимым, но он был уже мертв. Плечо девушки вдруг пронзила пуля, но она не обратила на это внимания. Неожиданно за плечи ее схватил Марко. Он вернулся за ней, но она продолжала молча сидеть и плакать. Вдруг совсем рядом с виском парня пронеслась пуля, он вовремя увернулся. Все-таки решившись, он несколько грубо и бесцеремонно подхватил ее на руки и побежал вверх по лестнице. Там их ждал вертолет. Купол крыши раздвинулся, и они взлетели. На чердаке показались разъяренные враги, открывшие огонь. Но, к счастью, вертолет был из бронебойного металла и стекла. Поэтому вампиры спокойно скрылись за ближайшим холмом. Приближался рассвет, и это было им не на руку. В лесу спрятаться можно было в тайном бункере под землей. Через несколько часов вертолет сел на обочине дороги. После этого оставшиеся в живых ушли в лес. И пройдя около полутора километров, Корсиус протиснулся в щель в огромной дереве. Остальные последовали за ним. Дно дерева было как лифт. Когда все спустились вниз, старейшина заблокировал дверь на пароль. Бункер оказался достаточно большим и просторным. Кейт была без сознания. Марко положил ее на небольшую односпальную кровать в кабинете в конце темного коридора. Он всю ночь провел возле нее: обработал рану, которая очень быстро затянулась как только он вытащил пулю. Накладывал ей компрессы, заваривал различные травы, отчего в комнате благоухало мятой, жасмином и чередой.
Изредка проведать королеву заходил Корсиус. У него хватало дел с остальными выжившими, поэтому, зайдя к ним в два ночи и удалившись, он больше не появлялся. Марко держался на удивление твердо уже почти сутки. И, наконец, на восходе следующего дня, Кейт открыла глаза. В этот же миг парень подбежал к ней и опустился подле нее на колени.
- Ты в порядке? – тихо спросил он.
- Я потеряла всех близких и любимых мной людей, - прошептала она, – зачем ты вернул меня к жизни? Зачем?!
По ее щекам уже не катились слезы, все они были выплаканы. Девушка бессильно сжала кулаки и «спрятала» крылья. Марко спокойно встал и сел на стул рядом.
- Ты не права. Этими словами ты делаешь очень больно мне и остальным, - медленно и размеренно начал он, смотря ей прямо в глаза. И этот взгляд был отнюдь не ласков, даже суров, - все мы теряли родных и любимых, и многие из нас одиноки. Но все мы еще живем и существуем только ради тебя и ради мести. Если мы потеряем тебя, то и нам больше жить не за чем. Ты должна быть сильной, и если ты этого не поняла, то пойми, пока не поздно. Не будь эгоисткой, и возьми себя в руки. Мы скоро выступаем.
Он встал и скрылся за дверью, сильно ей хлопнув.
Кейт была ошарашена откровенностью Марко. Сначала она была возмущена его нахальному тону с королевой, но после чуть не умерла со стыда и чувства вины. Я ужасно поступила, кляла себя девушка.
Ее состояние было гораздо легче и она, переодевшись, вышла в зал. За столами и на кроватях сидели больше 20 вампиров. В самом углу сидел Корсиус. Увидев его Кейт подошла к нему.
- Где Марко? – без приветствия спросила она.
- Он в последней комнате левого крыла. На твоем мессе, я бы его сейчас не беспокоил, - напутствовал старейшина. Но эти предупреждения «ударились о спину девушки». Через несколько минут она уже стучалась в комнату Марко. Дверь распахнулась.
- Что тебе надо? – грубо спросил парень, он уже переоделся; на нем были черные брюки и черная расстегнутая рубашка. Волосы его свободно вились почти до плеч, глаза злобно блестели, но в комнату он не впустил.