– Специально для тебя покупала! А это будет завершать образ!
С такими словами Таня собрала мои длинные пепельно-русые волосы в хвост и перетянула резинкой. На лицо упала вьющаяся прядь.
– Халтура, – сообщила я, сдувая непокорные волосы.
– Твои вездесущие завитки всё портят! Но так даже симпатичнее!
Таня подвела меня к зеркалу.
– Ты решила меня ослонить?
– Я бы сказала «обслоновить»! Чем тебе не нравится розовый слоник на резинке? Он мило смотрится в твоих волосах!
– Ну, хоть не «обслюнявить». Тань, заканчивай! – я вздохнула, но хвост распускать не стала. – Спасибо тебе за старания, но я уже не в депрессии. Давно. Что было, то прошло.
– Не, ну сама недавно просила её развлекать. А теперь в кусты! Пошли, я тебе гадать буду!
Последняя фраза прозвучала, как приговор.
В пользование на ночь мне был выделен диван. Мы застелили его веселенькой простынёй в цветочек. Подруга расположилась в конце дивана, подогнув под себя ноги. Я обняла подушку и устроилась напротив. Девушка достала карты.
Вопреки всем желаниям, любимая Танина колода «Таро Драконов» показывала всё чётко, ясно и кратко. Перемены к лучшему. Перемены к худшему. Всё, так или иначе, стабильно.
– Задай вопрос о своём будущем на месяц, – сказала вдруг Таня. – Может, и у тебя скорая смерть предвещается? Вместе неупокойничать будем.
– А что, давай. На месяц. – Легко согласилась я.
– Так, – блондинка сосредоточенно разложила карты перед собой. Лоб её нахмурился, глаза сузились. Поджав губы, она оповестила, – Прогноз неутешителен. Ты не умрёшь. Но, – она предупреждающе подняла палец.
Я с иронией покосилась на карты, затем на её палец, но промолчала. Мне резко стало как-то грустно и всё равно. В конце концов, какая разница, что будет? Ведь это всего лишь забава.
– Нет, ну ты меня вообще слышишь, барышня?! – Таня грозно придвинулась ко мне. Кажется, я что-то пропустила.
– Э-э… нет… задумалась, извини…
– Да никогда! – воскликнула девушка. – Ладно, повторю ещё раз. Этот месяц даст тебе шансы завести очень интересные знакомства. Смотри, – она протянула мне карту, где рядом с гордым драконом стоял человек с крыльями ангела, – это прямой намек на то, что тебя защищают. Раскрой глаза и улыбнись мирозданию пошире.
– Угу, и тогда ко мне прилетит ангел верхом на изумрудном драконе.
– Не паясничай, – мне погрозили пальцем. – Однако, несмотря на всю защиту, ты очень уязвима к злым языкам и мыслям. Опасайся тёмной магии… что-то мне не нравятся эти карты…
– А что там? – я взглянула на расклад. В колоде «Драконов» я ничего не смыслила. Вероятно, связи с картами не было. Но подруга оставалась серьёзной. Она сосредоточенно разглядывала три карты, а потом, резко выдохнув, убрала их в колоду.
– Ты чего? – спросила я в недоумении.
Татьяна делала так только тогда, когда видела что-то очень нехорошее.
– Ничего. А! Забудь. Просто «Драконы» устали, вот и несут всякую чушь. Ты аккуратнее будь, вот и всё. А остальное предоставь Богам.
Уснули мы поздно. Как и обещала Татьяна, проболтали до трёх утра. Потом сонно разбрелись по спальным местам и провалились в сны.
2
Следующие выходные мы провели очень весело. Погода стабилизировалась, выглянуло солнце. Лужи и грязь подсохли. Поэтому в воскресенье мы рванули в горы. Покатались на лошадях. Полазили по пещерам. Вброд перебежали маленькую горную речушку, а потом слушали дробь зубов друг друга – вода оказалась ледяной. Там же Таня познакомилась с очень интересным человеком по имени Дмитрий, оказавшемся хирургом в частной клинике. Обменявшись номерами телефонов, они разошлись в разные стороны, а Таня ещё три дня по-идиотски улыбалась всем и вся.
Вот так сходу полностью было ниспровергнуто моё предсказание. А чего вы хотели?
– Я сразу сказала, что карты несли полную ахинею, – улыбнулась я, попивая вишнёвый сок.
Мы с подругой сидели в кафе. И у меня, и у неё рабочий день уже закончился. Осенний вечер только-только начинался. Домой не хотелось. Вот и решили поужинать в кафе.
Таня по-прежнему светилась от счастья. Поглощая свою жареную картошку, она умудрялась разговаривать со мной и строчить попутно SMS-ки. Я с тихим интересом наблюдала за ней. Вроде бы взрослая женщина, а радуется, как подросток в период первой влюблённости.
– Знаешь, – доверительно шепнула подруга, – кажется, это любовь.
– Да? Очередная? – я улыбнулась, видя реакцию Тани. – Ладно-ладно, не дуйся. Если это действительно любовь, значит, ты это заслужила.
– Ой, Ксанка! Не умеешь ты радоваться жизни! – она вздохнула, но тут же переключилась на нового знакомого. – Этот Дима ничего.
– Если учесть, что ты влюбляешься в основном, в «плохих парней»…
– Не учитывай. Но, по-моему, это любовь. Он обещал на День рожденья свозить меня в Японию. Ты же знаешь, как я люблю эту страну!
– И что взамен? – я скептически повертела на вилке маслину из греческого салата.
– А взамен он получит самостоятельную любящую его женщину, которая может себя сама, если что, обеспечить.
– На зарплату учителя?
– Не придирайся! Может, моя профессия не позволяет покупать дачи на берегу моря, зато на жизнь хватает…
– На жизнь одного человека. И то со скрипом.
– Пессимистка! – констатировала подруга, но обижаться не стала. – Вернёмся. Ни мне, ни ему не нужны эти «розовые сопли» детской романтики. Я уже устоявшаяся личность, в отличие от этих восемнадцатилетних дурёх. Думаю, мы нашли друг друга.
– А я думаю, что-то тут не так. И причем тут восемнадцатилетние дурёхи?
– Он мне рассказал о своей первой любви. Ему было двадцать три, а ей – восемнадцать. После МЕДа его отправляли в армию, а она не собиралась дожидаться. Если кратко.
– Хочешь сказать, на первом свидании он тебе про бывших рассказывал? Да, это любо-о-овь, – многозначительно протянула я.
– Ну, – замялась подруга, – я сначала тоже подумала, что он просто хочет, чтоб его пожалели. Но это не так. Он, вообще, странная личность. Не удивлюсь, если он чем-то таким, – блондинка сделала жест, будто бы что-то невидимое насылала на свой бокал, – занимается.
– Пора кончать с кофе и книгами на ночь. Уже колдуны мерещатся.
В ответ меня ткнули локтем в бок.
– Кстати. Он сейчас придёт, – проговорила Таня, как-то хитро на меня взглянув.
– Сюда? – спросила я, допивая вишнёвый сок.
Дождавшись кивка, я улыбнулась:
– Ладно, сейчас расплачусь и оставлю тебя.
– Нет, я, наоборот, хотела, чтобы ты на него взглянула ещё раз. Вдруг я ошибаюсь? И у него на уме, действительно, что-то не то.
– Хорошо.
В кафе народу прибавилось. Вновь прибывшие останавливались в дверях, находили свободные места и стремились побыстрее занять их. Неуютная суета нарастала. Странно, меня это никогда раньше не тревожило. Я всё острее слышала чужие разговоры. Постоянный скрип стульев и мелодичный звон посуды становился жутко неприятным. Наверное, Таня права, это нервы. Надо успокаиваться.
– Вот он, – тихонько сообщила подруга так, что я едва расслышала.
Действительно, в зал вошёл высокий человек со светло-русыми волосами. Татьяна подала ему знак, махнув рукою. Дмитрий, улыбнувшись, подошёл к нам и сел рядом с Таней.
– Добрый вечер, – он легонько кивнул мне, взял Танину руку, аккуратно поцеловал её тонкие пальцы. – Спасибо, что дождалась.
На мой взгляд, это было слишком старомодное поведение, хотя старомодной из нас с Татьяной считаюсь именно я.
– Привет, – улыбнулась Таня, обращаясь к мужчине. – Помнишь мою подругу? Она была со мной в горах.
– И вы обе перебегали реку, – усмехнулся Дима. – Конечно, помню. Роксана, так? – он вопросительно посмотрел на меня.
Я кивнула:
– Совершенно верно.
– Ты, какой-то уставший. Трудный был день? – Таня коснулась мужского плеча.
– Да так. Утро выдалось то ещё. А сам день…
Я не старалась вслушиваться в разговор. Меня он совершенно не интересовал. В противоположность той силе, исходившей от Дмитрия. Он, будто бы, печка, распространял вокруг себя тягучие волны тепла. Только мне это тепло не понравилось. Таня же, по всему, была в восторге.
«Сильный человек», – отметила я. Ему бы не хирургом, а гипнотизёром работать. Но вдруг из него и хирург ничего так?
Я перевела взгляд на подругу. Та уже о чем-то разговаривала с Димой, вообще позабыв о моём присутствии. Он ведь ей, правда, нравится. Я видела влюблённую Татьяну не раз. Всё те же чуть прикрытые зелёные глаза, губы в милой счастливой улыбке, ямочки на щечках… Только раньше во всём этом я не видела будущего. Сейчас же… Я знала, что из этих отношений может вырасти нечто большее и принципиально иное, отличное от того, что было раньше в Таниной жизни. Подруга была права. Это любовь.
Снова скользнув взглядом по Дмитрию, я отметила, что он чему-то радуется. Когда человек искренне счастлив, его тело расслаблено. Ноги не скрещены, руки свободно лежат на столе или жестикулируют, когда он говорит. Глаза тоже немного прикрыты, как у Тани… Так, похоже, я здесь лишняя. Кто знает, чем закончится для них этот вечер?
Я встала:
– Тань, я пойду. Мне ещё на завтра отчет за месяц писать. Хочу подготовиться.
– Уже? Жаль, – протянула подруга. Хотя её лицо выражало совершенно противоположные чувства.
– Ничего не поделаешь. Ладно. Пока. Позвоню завтра, – я взяла сумочку. – Пока, Дим.
– Удачи, – кивнул мужчина.
Я напоследок окинула их взглядом. Только сейчас я заметила, как они похожи. Оба высокие, светловолосые, светлокожие. У Таньки глаза сияют изумрудным блеском, глаза Дмитрия зелёно-карие, колдовские. Поймав себя на мысли, что искренне рада этой их встрече, я, почему-то, безумно смутилась и спешно вышла на улицу.
Осень встретила меня порывом холодного ветра и шумом городских машин. Вот и жёлтые листья сорвались с ветвей. Лето безвозвратно ушло.
Снова на душе стало грустно. От всего. Я переехала в этот не слишком большой городок два года назад вместе с Таней. Мы с подругой искали другую более свободную, самостоятельную жизнь. Устроились на работу. Она – учителем истории в школу, я – офисным сотрудником в небольшую риэлтерскую фирму. И потекли трудовые будни. За эти два года мы, в принципе, многого добились. Да и жилось не скучно. Только всё время чего-то не хватало. Мы с Таней облазили, объехали и обошли все ближайшие горы, леса и пещеры. Побывали на всех озёрах и считали себя заядлыми экотуристками. На работе тоже приходила удача. Нас с хорошей стороны замечало начальство. Мы становились в чём-то незаменимы. Но это было не то. По-прежнему чего-то не хватало.
В конце концов, может, Таня нашла то, что ей нужно? Этот Дмитрий… Да, с ним она не заскучает. Только, всё равно, что-то меня сбивало в этом человеке. Очень многое в нём казалось идеальным. Разве так бывает? Или… неужели я завидую подруге?
Я остановилась и с силой тряхнула волосами.
Нет. Так низко, до зависти, я не паду. Тем более, завидовать человеку, который мне столько раз помогал. Нет уж. Я выше этого.
Резко выдохнув, я направилась домой. Но и двух шагов сделать не успела, как меня кто-то окликнул:
– Роксана!
Посмотрев вбок, я увидела спешащую ко мне фигуру.
– Здравствуйте, Антон Сергеевич! – поприветствовала я шефа. – Какими судьбами?
– Да так, со встречи шёл.
– Шли? – переспросила я удивлённо. Наш шеф отличался тем, что очень не любил ходить пешком. Именно поэтому в его гараже размещались три машины: для деловых встреч, для встреч за городом и для бытовых мелких дел.
– Что, непривычно, да? – хмыкнул он. – Кони мои в сервисе. Все три. Так что я своим ходом.
– А-а, – кивнула я.
Мой шеф был странным человеком. Чуть выше среднего роста, за тридцать, с цепкими серо-зелёными глазами и каштановыми волосами. Кстати, волосы, как и машины, были предметом его гордости. Никогда до него не встречала мужчину с шевелюрой до плеч, который бы так за ней ухаживал. Исключая пару-тройку стилистов, конечно же. Сам Антон Сергеевич был родом откуда-то с юга. Именно этим объяснялся странный золотистый цвет его кожи. А ещё необходимо упомянуть о характере начальства. Антон Сергеевич всегда оставался спокоен, в любых ситуациях. К сотрудникам относился с пониманием.
– Хорошо, что я тебя встретил, – начал шеф. – У меня для тебя одно дельце есть. Хочу выгнать тебя из офиса и пустить погулять по городу и окрестностям.
– То есть я должна буду показывать дома? – я не удержалась от кислой мины.
– Ха, – рассмеялся шеф. – Тебе это на пользу. Совсем в офисе посерела.
– А оплата?
– Не обделю.
– Хорошо, – согласилась я.
– Только знаешь, я хотел, чтоб ты завтра утром уже квартирку показала.
– Как? – удивилась я. – Мне же надо за документами в офис съездить. Да ещё и самой с планировкой и другими особенностями ознакомиться. А уже поздно. И завтра мне никак не успеть…
– Документы на эту квартиру у меня дома. Вот в этом проблема. Но как посмотреть. Надеюсь, ты не ужинала? – сказал шеф, ловя такси.
– К сожаленью, уже, – я с сомненьем посмотрела на остановившуюся белую легковушку с «шашечками».
– Ну, ничего. Тогда Кира тебя чаем с тортиком угостит, – ответил шеф, садясь в такси. – Чего встала? Не пешком же идти?
Я с опаской покосилась на машину, на шефа. Прокляла последнего. Но, всё же, села на заднее сиденье, за начальником.
– Антон Сергеевич, Вы понимаете, что со стороны эта ситуация выглядит… гм, двусмысленно?
Я нервно вцепилась в сумочку, не давая панике развернутся по-полной. Надеясь разговором увести свои мысли прочь от того, что произошло со мной всего лишь несколько месяцев назад. Вот только стоило мне сесть в машину, и снова я слышала визг тормозов, звуки ударов и бьющегося стекла.
– Не переживай. Кира привыкла к тому, что я часто приглашаю коллег домой.
– Ваша жена очень понимающая, – ответила я, впиваясь взглядом в собственные руки.
– Увы, нет, – рассмеялся шеф, назвав водителю адрес. – Она, как бы так сказать, – снова обратился ко мне, – смирилась с моим образом работы.
– Смирилась? – переспросила я, вспоминая периодические разговоры шефа с женой по телефону. На мой взгляд, до сих пор не виденная мною Кира, ни терпением, ни смирением не отличалась.
На это Антон Сергеевич лишь посмеялся и заговорил с шофером о каких-то пустяках. А я продолжала рассматривать свои руки, пальцы, сумочку, затылок шефа, серые чехлы сидений – всё, только бы не возвращаться мыслями к трагедии.
– Лучше бы пешком пошли, – пробубнила я под нос. Но шеф услышал.
– Роксана, прекращай копаться в прошлом. Что было, того не вернёшь. Живи в настоящем времени. Я тебе как шеф советую. Иначе в жизни несладко придётся.
Уязвлённая, я замолчала.
Добрались мы до места через каких-то пять минут. Антон Сергеевич вместе со своей женой (и тремя автомобилями) жили в двухэтажном небольшом, но очень уютном доме с нарядным крыльцом и небольшим садиком. Такие частные домовладения не редкость для провинциальных городков.
Мы поднялись по трём ступеням. Мужчина открыл дверь, пропуская меня вперёд:
– Заходи. Не стесняйся, будь как дома.
Он зашёл следом. Скинул тонкий осенний плащ на вешалку. Разулся и прошёл дальше по коридору в одну из комнат. Я последовала его примеру.
В комнате весь пол закрывал шерстяной ковролин тёмного цвета. У стены стоял диван, по бокам от него – два кресла, а между ними покоился красивый резной журнальный столик. Противоположную стену занимали книжные полки и большой плазменный телевизор. Антон Сергеевич положил на стол свою папку и теперь что-то усиленно в ней искал. В одном из кресел сидела хрупкая молодая женщина. Пожалуй, даже младше меня. Не больше двадцати. У неё была смуглая кожа, медно-рыжие волосы до плеч и золотистые глаза. Она с интересом оглядела меня. Улыбнулась:
– Так вот почему мой муж никогда не приглашает меня в офис.
– Простите? – не поняла я.
– Прощаю, – она весело рассмеялась.
Легко поднявшись, девушка подошла ко мне.
– Я – Кира. Жена вот этого человека.
– Очень приятно. Меня зовут Роксана. Ваш муж хороший начальник. Мне нравится с ним работать.