– Что-то не так, – процедил Грегор. – Рокси?
В ответ я закрыла глаза. Абсурдный поступок на самом деле. Однако он оправдался. На внутренней поверхности век я увидела девушку совсем иначе. Всё её тело было в каких-то кислотных пятнах, имеющих едкий кислый запах. Эти пятна были повсюду. Особенно раскиданы по брюшной полости, шее и ногах. По самым главным артериям.
– Гре-э-эг, – протянула я. – Слушай внимательно.
Описав всё в подробностях целителю, я открыла глаза. Очень хмурый Грегор смотрел на меня в упор. От его взгляда мне хотелось съёжиться и заползти куда-нибудь под стол. Или под кровать. Только потом я осознала, что гнев его направлен не на меня.
– Прошу, – вымолвил он, – позови небесных.
Отрывисто кивнув, я поспешила исполнить просьбу. Как Вёрс и обещал, они с Кирой прибыли по первому зову… и были очень удивлены, увидев всю нашу гоп-компанию в сборе. Потом взгляд Кираны остановился на лежащей под пледом девушке. Поняв всё без слов (мне бы так), она опустилась на колени рядом с диваном, заключила руку оборотницы в свои ладони.
Что было дальше, мы не видели. Вёрс попросил всех нас, включая даже Грега, покинуть комнату. Делать нечего. Кажется, кухня у нас станет вскоре этаким штабом.
Силы, которые подарила мне Смелая, потихоньку приближались к нулю. Снова заныл рубец от недавней раны. Сейчас бы принять душ и чуть-чуть полежать… Посмотрев на Грега, я тут же выкинула эти мысли. Его лицо посерело. В глазах – лихорадочный блеск.
– Грег, – я подошла к сидящему у окна целителю. – Кира сильная. Она не дала окончательно умереть мне. Даже по прошествии двух суток, когда человека уже в принципе нельзя воскресить, она меня держала…
– Спасибо, – пересохшими губами произнёс Грегор. – Но ты не знаешь, с чем столкнулась Мира.
– А ты знаешь?
Он кивнул и, вздохнув, объяснил.
– Её выпил первый.
– Что? – Вмешалась Таня. – И тут Боргезов? Как?!
– Те кислотные пятна, – продолжил Грег, – не что иное, как следы его сути, его отпечатки.
– Как он нашёл её? – это Крисп встал у другого конца окна.
– По крови, – невесело ответил ему брат.
– Откуда у первогоеё кровь?
– Наш Круг заключил сделку. На крови.
– С первым? – поперхнулся Крисп. – Грег, вы там с ума посходили?!
– Я тоже была против, – резко заметила Татьяна. – Как и Мира, между прочим.
– Погодите, вы что, всеотдали ему по капле крови?!? – Глаза Криспа не просто округлились, но и на лоб полезли.
– Да, – хмуро отозвался Грег.
– Так это что, – Таня тревожно посмотрела на Криспа, – Боргезов всех нас найти может?
– Нечего было своей кровью разбрасываться, – отчеканил Крисп.
– Мы не знали! – воскликнула Таня.
– Боргезов знал.
– Давайте не будем ссориться! – Не выдержала я. – Это ни к чему хорошему не приведёт.
– Знаете что, – зло бросила колдунья. – Я не сбираюсь тут сидеть и ждать, пока какой-то там не-людь Боргезов выпьет мою жизнь!
Я не успела её остановить, а Крисп и Грегор даже не пытались. Таня, быстро накинув пальто и занырнув в сапоги, выбежала на улицу. В моём состоянии мне её не догнать. Сердце тревожно сжалось.
Вернувшись на кухню, где всё ещё сидели братья, я решила заварить чай. Мужчины отказались. Что ж, возиться меньше. Когда я наливала ароматный напиток себе в чашку, Грегор проронил:
– Спасибо, что не оставила её.
– Я же бессмертная, – тепло улыбнувшись, напомнила я.
– Ты ангел.
И как на такое реагировать? Вроде бы и правду он сказал, только не так как-то. То есть да, я-то считаюсь ангелом, но неужели об этом мне постоянно стоит напоминать? По душе мне больше называться бессмертной. Ангел – слишком сказочно.
Подумав, что братьям лучше остаться наедине, я поднялась к себе. Вёрс и Кирана нескоро дадут кому бы то ни было увидеть Миру. Там я точно не помощник. Да и коленки уже от усталости подрагивают. Не дай Небо, рана разболится сильнее. Всё! Пора отдыхать!
Многовато волнений за один день накопилось. Полуживая оборотница. Грегор, встревоженный до такой степени, что даже скрыть этого не смог. Таня, убежавшая на ночь глядя не пойми куда… А ещё ночью этот визитёр.
Ох, чую не-людь нам ещё подгадит… И это мягко сказано.
Так…
Какой-то червячок завозился в моей голове. Что не-людь тут делал ночью? Даже если я не уверена в том, что это именно Боргезов. Что это существо тут забыло? Или кого? Вспомнив, где я нашла визитёра, мне стало не по себе. Не-людь приходил за Криспом. Почему? Как он его нашёл? Кровь? Значит…
Оставив недопитый чай в комнате, я быстро спустилась по ступеням. В глазах резко потемнело, но после пары глубоких вдохов-выдохов, дурнота прошла. На кухне по-прежнему сидели братья. Они перекидывались ничего не значащими фразами, скорее для проформы, чем для дела. Вот и хорошо. Не придётся отвлекать от чего-то важного.
Переведя дух в дверях, не обращая внимания на взгляды братьев, я быстро подошла к Криспиану. Ухватив того за локоть, заглянув в сапфировые глаза, я задала ошарашивший Криспа вопрос:
– Откуда у не-люди твоя кровь?
– О чем ты? – Вроде бы не понял он.
– Повторяю, откуда у первоготвоя кровь? Он искал именно тебя! И нашёл!.. Так откуда?
Крисп с Грегом переглянулись. Уж не знаю, какими мыслями они обменивались, однако в ответ мне донеслось лишь молчание.
– Отвечай! – Дёрнула я за руку Криспа. – Это серьёзно!
Терпение моё медленно иссякало. Капля за каплей. Сейчас ведь не сдержусь, и полетят клочки по закоулочкам. И ничего, что потом я опять полутрупом лежать буду. Таня придёт – она ещё сверху подбавит этим братцам, за то, что меня довели…
Нет, не довели.
Криспиан освободил руку из моего захвата и снова поглядел на брата. Тот слабо кивнул.
– Хорошо, Рокси, слушай.
***
Как только вечер окутал морозными сумерками город, два колдуна приблизились к зданию театра. Последний спектакль начинался через двадцать минут, и в толпе никто не обращал внимания на людей, движущихся к запасному выходу.
– Надо действовать аккуратно. Не хотелось бы лишних жертв, – тот, чьи глаза были чуть светлее, а волосы – короче, предостерегающе посмотрел на брата. – Давай в этот раз без масштабных грандиозных сцен.
– Это как получится, – азартно оскалился другой, заправляя выпавшую чёрную прядь обратно в хвост на затылке.
– Я серьёзно.
– Я тоже.
Дверь запасного выхода, а для них – входа, была закрыта. Братьев это ничуть не смутило. Магией они пользоваться не стали. Не хотелось, чтобы раньше времени их кто-то заметил. Тем более тот, к кому они направлялись. Младший достал из кармана складной перочинный нож и в два движения свернул клацнувший замок.
– Аккуратнее нельзя? – шепнул старший. – Следы оставляешь!
– Вечно ты мной недоволен! – так же шёпотом возмутился младший. – Извини, набор отмычек забыл в другом мире!
– Заходи, давай. Шутник!
Внутри отчего-то было не теплее, чем снаружи. Разве только мороз за нос не хватал. Похоже, вспомогательные помещения театра не отапливались. Зачем тратить тепло на те комнаты, где люди появляются слишком редко?
Колдуны шли недолго. Они опустились в подвал, прошли через сеть узких коридоров и остановились в тёмном тупике. Проблема освещения была та же, что и отопления. Никто не хотел менять лампочки в старом подвале.
– Будь готов, – вымолвил старший, убирая чёлку со лба. – Как только мы войдём, скрывающий щит рухнет.
– Смешной ты, братец! – Съехидничал младший. – Когда мы войдём, нас и со щитом обнаружат, и без него. Так что не болтай лишнего, а делай, что должен.
– Совсем ты от рук отбился… – покачал тёмной головой колдун. Он крепко сжал руку брата и резко прошёл сквозь стену.
Когда они так делали, младшему постоянно хотелось зажмуриться. В подсознании жил страх, что у старшего брата однажды не получится открыть портал, и они со всего размаху поцелуют лбом стену. В ушах даже противный треск раздавался от назойливых опасений. Но нет. На этот раз обошлось.
Они оказались в просторной тёмной комнате. Под ногами сразу захрустел бордовый паркет. Освещение здесь было скудным, но очень даже экзотичным. Масляные глиняные лампы закреплялись на двух стенах, высвечивая на них замечательной работы римские фрески. С них на братьев смотрели юноши и девушки, облачённые в белые летящие одежды. Но не они одни смотрели на гостей. Холодный, острый, словно льдинка, взгляд пробежал сначала по старшему брату, потом по младшему.
– Вы так похожи… – растягивая слова, произнёс хозяин «дома». – Грегор! Чем обязан твоему визиту? Неужто той силы, что я дал тебе, оказалось мало?
– Сейчас проверим, – сухо ответил старший из братьев. Младший воспринял эти слова, как сигнал к началу боевых действий. И понеслось.
Фрост-младший выкинул узкий стилет из рукава плаща, метя в голову первого.Смертоносное оружие отскочило от незримой стены в метре от цели и со звоном откатилось в сторону. Не давая противнику шанса понять, что происходит, колдун бросил ещё один стилет, на этот раз пропитанный магией. Тонкой чёрной полоской оружие врезалось в щит, так же, не достигнув цели, но и не покатился по полу. Стилет увяз в магическом щите не-людя. Первыйудивился, замешкался.
Криспиан перешёл к ближнему бою. Он резко поднырнул под противника, обманным движениям целясь в грудь, но тут же выбросил ногу для удара. Кованый каблук сапога со всего маху врезался в колено первого. Ни один щит не спас. Не-людь зашипел. Не от боли. От раздражения. Что позволяют себе эти наглецы?!
Пока первыйраздумывал, чтобы такого «приятного» сделать с гостями, Крисп двумя ударами ног свалил хозяина на пол. У младшего брата было строгое указание от старшего.
– Тяни время, – сказал Грег, когда они вошли в театр. – Столько, сколько сможешь.
– А сколько надо?
– Сколько сможешь…
Пока что Криспиан мог. Он не слишком верил в свои уникальные способности. Скорее, первыйещё не сообразил, что да как. Сейчас милый хозяин встанет и покажет своё радушие во всем масштабе! Самое сложное ещё впереди.
Первый, действительно, встал. Его бесцветные глаза стали сейчас абсолютно белыми. Только в чёрных зрачках непонятное пламя.
– Щенок, который станет ужином! – в голосе не-людя прорезалось звериное рычание. Ногти на его пальцах отрасли. Теперь это уже были самые настоящие звериные когти.
Первыймедленно, наслаждаясь каждым движением, двинулся на Криспа. Тот, видя, что «рыбка крючок заглотнула», также медленно попятился. Вскоре спина его ощутила мёрзлый холод стены. Отступать некуда. Теперь игра в «кошки-мышки» началась по-настоящему.
Висок Криспа обожгло. Волна ядовито-зелёного пламени прошлась по тому месту, где он только что стоял. Если бы не военная выучка, где бы он сейчас был?
Три таких же волны заставили откатиться Криспа к углу, туда, где на стене висел искуснейшей работы глиняный светильник с горючим маслом.
– На-ка, первый! Согрейся!
Криспиан, сорвав горящий светильник, бросился на врага. «Бомбу» свою он кидать не стал, а лично разбил о плечо противника. Целился он в голову, но первыйуклонился от удара. Выставленный им щит увёл руку Криспиана. Но магия не смогла защитить его от горящего масла.
Издав страшный вой, не-людь, сбросил с себя загоревшуюся рубаху. Глаза его метали такие молнии, что электричества на целый город с миллионным населением хватило бы!
Дальше отбиваться пришлось Криспу. Первыйперешёл в наступление. Да в какое! Ни единого лишнего движения. Пять из восьми ударов попадают в цель. Три из этих пяти подкреплены магией. Если так продолжится, то Криспиана отправят на тот свет много раньше, чем он сам планировал.
После очередного падения, озверел уже сам колдун. Перекувыркнувшись, он бросился к противоположной стене. Первыйбыстро сообразил, чего хочет его враг, но опередить его не сумел. Крисп сорвал второй светильник. И, сделав шаг в сторону первого, снова резко ушёл в сторону.
Первомуприходилось то ставить, то снимать щиты. Он никак не мог понять, куда конкретно хочет нанести удар горящим маслом колдун.
Пользуясь своим призрачным преимуществом, Криспиан, «протанцевал» к третьему светильнику, сорвав и его. Теперь обе его руки были вооружены серьёзным оружием против первого– огнём.
Не дожидаясь, пока враг снова перейдёт в наступление, Крисп кинул один светильник и бросился следом сам. Не-людь отклонил первую атаку так, что даже глиняные осколки не коснулись его кожи, но от второй увернуться не смог. На этот раз Криспиан метил в лицо и… попал! Наверное, Небеса на его стороне!
Первыйволчком завертелся на месте, стараясь сбить пламя. Куда там! Масло слишком легко воспламенить!
Крисп кинул взгляд в сторону брата. Та-а-ак, ещё чуть-чуть. Грегор полностью сконцентрирован на своём заклятье. Молодец, не отвелекается. Значит, и он не будет. Однако какая роскошь, так думать во время боя. За неё всенепременно следует расплата.
Первогозаволокло тёмным дымом. А в следующий миг лохмотья этого дыма превратились в острые шипы, разящие с огромной скоростью. Один такой чиркнул Криспа по руке. Второй – по ноге. Третий – по щеке, а четвёртый – по горлу. В самый последний миг колдун откинул голову назад, что и спасло его от фатального конца.
Очень хотелось крикнуть, подгоняя брата, но Криспиан не мог. Если сейчас отвлечь Грегора, всё пойдёт насмарку. Нельзя. Оставалось только уворачиваться от сумасшедшей магии первого.
Уставший, вымазанный собственной кровью, Крисп снова прижался к стене. «Ну всё, – подумал он. – Теперь я буду бабочкой! Наколют, как на стенд».. Но шипы резко втянулись обратно. Чёрная хмарь, окутывавшая всё это время первого,исчезла. Теперь он стоял и с холодным интересом глядел на Криспиана.
– Ты силён, колдун. – Смаковал слова не-людь. – Я думаю, ты – вкусный.
Непонятная сила скрутила Криспа по рукам и ногам. Тело перестало его слушаться. Он ощутил себя заложником чего-то незримого.
– Подойди. – Властно приказал первый. – Утоли мой голод.
Криспиан дёрнулся, но путы никуда не исчезли. Как не слишком ловкий кукловод, не-людь, дёргая за свои невидимые ниточки, заставлял Криспа делать шаги. Маленькие, неловкие, неуклюжие, но неотвратимые. И как ни старался колдун, освободить своё же собственное тело он не мог. Казалась бы, куда воля – туда и магия. Нет. Ни в этот раз. Как бы Криспиан не призывал себя остановиться, его тело в какой-то степени перестало ему принадлежать. Даже магия оказалась бессильна.
До первогооставалось всего лишь три неверных шага, когда Грегор, наконец-то закончил плести заклятье. Он резко вскинул руки, словно воодушевлённый пианист над роялем, и что-то очень тихо произнёс. Тут же путы, что сковывали Криспа, исчезли. Разорвались, точно паутинка под потоком шквалистого ветра. А сам не-людь отступил.
Криспиан, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, обильно полив его собственной кровью. Он не видел, как в глаза, уши, ноздри первого затекает густая муть. Как дёргается и замирает его тело. Как собственная сила не-людя засыпает, словно вода скованная льдом.
Отныне, время для первогозамкнулось.
– Ты как? Встать можешь? – Чуть пошатываясь, Грегор подошёл к изрядно помятому брату.
– Не неженка! Справлюсь, – Крисп перевёл взгляд на зависшую в десяти сантиметрах над полом неподвижную фигуру первого. – Что ты с ним сделал?
– Остановил. На время. Он как бы выпал из реальности.
– Надолго?
– Месяца на два. Может, меньше.
– Что ж, успеем подготовиться.
– Скорее всего, он забудет нас. Наши лица. Но не то, что мы сделали. Нам понадобятся союзники… – Грегор всё же протянул руку, на которую нехотя опёрся Крисп.
– У тебя есть на примете парочка могущественных ангелов?
Задумавшись, Грегор на мгновенье опустил веки:
– Есть.
Лицо Криспа удивлённо вытянулось
– И ты, – продолжил Грег, – отправишься знакомиться с одной из них.