«Земная, сыграем? – Донеслась до моего сознания холодная мысль первого. –Выиграешь ты – Круг твой. Я – мой. Смотри, я даже дал тебе фору. Трое из пяти живут с тобой бок о бок. И тот, чья кровь такая сладкая, тоже с тобой».
Вёрс, Кирана! Где же вы, когда так нужны?
От бессильного ужаса всё моё тело онемело. Даже сердце забыло, как стучать и гнать кровь по артериям и венам.
Края туманной фигуры снова развевал нездешний ветер.
«Сегодня ты сделала свой ход. – Его костлявый палец едва не коснулся моего лица. – Теперь моя очередь. Чую, игра будет полной чувств… как танец. Станцуем, земная?»
С этими словами не-людь растаял в воздухе, как клок тумана. Моё сердце ожило и, будто стремясь загладить вину за простой, с бешенной силой заколотилось где-то у самого горла.
Не разжимая сведённых судорогой пальцев с чашки, я бессильно сползла по стене, при этом больно ударившись локтем о подоконник. Из глаз полились безмолвные слёзы. Что ж такое? Я ведь обещала себе больше не плакать? Не жаловаться… Не сдаваться.
– Вёрс! Кирана! – Просипела я пропавшим голосом. – Вёрс!!! Кирана!!! – Закричала уже в полное горло… Но никто не появился. Ни через минуту, ни к полуночи, ни к рассвету.
6
Абсолютная тьма заполняла комнату. Ни проблеска из-под опущенных штор, ни щёлочки света от двери. Даже где эта самая дверь – не ясно.
В руках я сжимала диск, и без всяких плейеров и наушников в моё сознание лилась музыка. Эта не знакомая мне композиция вселяла покой и уверенность. Наверное, Дмитрий использовал её, как я свечу, как маяк – гарант безопасного движения к цели. Или иначе?
Музыка кружила, вела меня куда-то, пока, наконец, не стихла. Тогда я осталась одна. Снова в кромешной тьме. Снова в холоде. Но тут всё стало меняться. Медленно, осторожно в мире проявились краски. Сначала тусклые, потом они разгорались всё ярче. Чуть погодя, я увидела грунтовую дорогу, покрытую снегом со льдом. По бокам её тянулись небольшие саманные дома. Один, перед которым я стояла, выделялся ярким голубым цветом, новенькой крышей и железным синим забором. На доме значилось «Первомайская 7».
Полдела сделано. Теперь бы узнать, что за населённый пункт. Где-то недалеко…
В дверь настойчиво постучали.
Я постаралась не обращать внимания, и продолжала концентрацию на поиске Димы. Да только в дверь постучали ещё сильнее, а потом донёсся голос:
– Рокси! Рокси, открывай! У тебя всё хорошо?
Такую настойчивость мог проявить только один человек. Я медленно открыла глаза, возвращая своё сознание в тело. По тёмной комнате блуждали сапфировые блики. Но стоило мне засмотреться на них, они стали меркнуть. Кажется, это отголоски моей возвращающейся силы бессмертной.
Тут дверь всё-таки открылась, и в комнату влетел настороженный Крисп. Он быстрым взглядом окинул почти исчезнувшие, но всё также блуждающие синие блики и подошёл ко мне.
За его спиной в открывшийся портал дневного света клубами вывалилась тьма, что так уютно обнимала меня. По этому яркому свету, я поняла, где-то полдень. Что ж, не плохо.
Я по-прежнему сидела на кровати. В этот раз мне не нужна была свеча, и можно было расположиться не на холодном полу, а чуть повыше.
Мне всё ещё сложно было прийти в себя. Ошмётки сознания от такого резкого возвращения, витали где-то рядом. Я чувствовала себя крайне заторможенной.
Криспиан направился к окну, чтобы расшторить его, но я протестующее замычала. Тогда он присел рядом, стараясь заглянуть в мои туманные глаза.
– Что тут произошло?
Потом он увидел сжатый мной диск, попытался взять его из моих рук, но и этого я не дала.
– Я нашла его. – Чуть придя в себя, сообщила я. – Я знаю, где Дима. Поможешь мне?
Колдун ничего не ответил. Он всё же забрал у меня диск, положил в новую коробку, взамен той, что раскололась вчера.
– Мы решили поодиночке никуда не ходить, – заметил он, как бы принимая мою просьбу. – Но есть одно дело.
– Срочное? – Я взяла свою сумку, проверяя, всё ли на месте, что мне может потребоваться.
– Утром приходил небесный. Твой наставник. Он попросил передать тебе, – Крисп протянул свёрнутый трубкой листок, перевязанный синей лентой.
– Что это такое? – Недоумённо покосилась я на небольшой свиток. Поколебавшись, взяла его. – Вёрс больше ни о чём не говорил?
– Нет, – отрицательно мотнул головой Крисп. – А должен был?
Резко отвернувшись, я ответила чуть поспешней, чем надо было:
– Нет. Если больше ничего не сказал, значит, не надо. – Я сразу перевела разговор на другую тему. – Сможешь взять машину Вёрса? Нам нужно съездить за Димой.
Криспиан поднялся. Он сделал несколько шагов к двери, потом оглянулся и вымолвил:
– Надеюсь, однажды мы станет хорошими друзьями, и будем доверять друг другу.
Вскоре он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Я тяжело вздохнула. Жаль, что вздох не мог снять всю ту тяжесть, скопившуюся в душе. После вчерашнего визита Марка я приняла ряд решений. Некоторые из них оказались тяжелыми.
А он… доверять друг другу.
То, что я решила, я бы не сказала и своей лучшей подруге – Татьяне. Незачем ей это знать. У неё своих проблем по горло. Криспиан… возможно, мы станем друзьями. А возможно, я допущу самую тяжёлую ошибку в своей жизни. Как ты там говорил, «кора-зу»? Я постараюсь довериться своей удаче. Надеюсь, она снова поднимет меня. Но если нет… Не будем об этом.
– Не понимаю, почему ты не захотела брать линормов? – Ворчал Криспиан, тщетно пытаясь соблюдать скоростной режим. – Кто выпустил этих… баранов на дорогу?! Ни снега, ни льда, а он ползёт, как червяк! – Скоростной режим, конечно же, был имени Криспиана. Раньше я считала верным замечание о том, что какой русский не любит быстрой езды. Теперь сюда можно добавить и пару «английских». Я улыбнулась своим мыслям.
– Линормы слишком заметны. Нам пришлось бы оставить их далеко от деревни и идти пешком. Мне такие прогулки по слякоти со снегом не нравятся.
– Зато они нашли бы твою деревеньку в два счета. А ты терзаешь карту два часа. – Едко заметил он.
Не спорю, слегка ошиблась. Нет, ну направление я выбрала правильно. Кто ж виноват, что станиц, сел и деревень по дороге оказалось, куда больше, чем я рассчитывала? И в каждом таком населённом пункте была улица Первомайская. В результате терпение Криспиана не выдержало. Он остановил машину у обочины и потребовал, чтобы я немедленно сконцентрировалась, и точно ткнула в карту там, где должен находиться мой сбежавший хороший враг.
В итоге мы въехали в одну большую деревню, тянущуюся по двум берегам быстрой речки на десяток километров. Не успели мы заехать в Лихожитскую, именно так называлась деревня, как сразу почувствовали мощные магические «тучи».
Крисп сбавил скорость до 40 км/ч.
– Что тут такое твориться? – Я не смогла скрыть удивления.
Люди недобро на нас косились. Не лаяла ни одна собака. А вот все дома делились на два класса. Нет, не на «богатые» и «бедные», а на «жуткие» и «милые».
– По-моему, сюда сбежались все ведьмы-колдуны ближайших окрестностей и поселились тут. Не зря же «Лихожитская».
– Думаешь? – Недоверчиво глянула я на сурового ребёнка, немигающим взглядом проводившего нашу машину.
– Нет. Просто чувствую, что половина здешнего населения – сплошь маги. Хотя нет, – он скривился, – маги – слишком громко. «Порчуны» и «Исцеляльщики».
– У вас в роду с Грегом точно русских не было? Юмор у тебя больно… наш.
– Русских?.. – Он картинно встряхнул волосами. – Нет, не было. Если б были, матушка не говорила бы: «Не знаю, в кого ты такой».
Он рассмеялся собственной шутке. Я тоже улыбнулась.
– Нам «Первомайская» нужна? – Спросил Крисп, внимательно изучая таблички на домах.
– Да. «Первомайская». Номер семь.
Он остановил машину. Глушить не стал.
– Сиди тут, – скомандовал мне и вышел из автомобиля. Огляделся и бодрым шагом направился к какому-то дедку.
Вернулся он довольно быстро, лучась от счастья.
– Кажется, удача наконец-то тебе улыбнулась, Рокси, – он произнёс это так, словно и был моей удачей. – Это крайняя улица. Выходит к тому вон лесу.
– Поехали.
Это была самая милая улица в Лихожитской. Из чего Крисп заключил, что мы находимся на вотчине «Исцеляльщиков». Седьмой дом оказался точно таким, каким я видела его в утреннем виденье. Голубого цвета, с новенькой крышей и железным синим забором. Окна, выходившие на улицу, изнутри занавешивались тюлевыми занавесками. Снаружи на ночь закрывались синими ставнями. Обычный деревенский домик. Не удивлюсь, если за ним расположен курятник и деревянная теплица.
Стоило нам остановиться у железных ворот, как за ними послышалось встревоженное рычание, а затем звонкий лай.
– Тише, малыш, – даже не видя собаки, причмокнула я. – Мы тебя не обидим.
Лай прекратился.
– Снова замок вскрывать? – Живо осведомился Крисп. Ну, точно, домушник!
– Нет. Думаю, здесь вообще не закрыто.
Но ломиться в чужой двор мне совесть не позволила. Криспиан хотел заметить что-то едкое по этому поводу, но я его опередила.
– Эй! – Закричала я, тарабаня в железные ворота. – Хозяева! Есть кто дома?!
Колдун скорчил кислую мину.
– Пошли уже. – Не стал он дожидаться ответа от хозяев, взялся за ручку и легко открыл тяжелую калитку. – Не отставай.
Дворик был небольшой, но чистенький, укрытый плетёным низким навесом, по которому вёл свои стебли хмель. Ой, как тут, наверное, па-а-ахнет летом. Тут же, сбивая меня с мыслей, голос подал чёрный большой пёс, дисциплинированно сидящий возле будки.
– А-а, привет, малыш, – хотя какой он «малыш». В холке сантиметров пятьдесят. Явная помесь черной немецкой овчарки с кем-то ещё. – Где твои хозяева?
– Тссс! – вдруг шикнул на меня Криспиан, и, пригнувшись, подбежал к крыльцу.
Мы с псом настороженно поглядели на него. Криспиан, сгенерировал боевой белый шар на своей ладони, бесшумным рывком открыл дверь. Всмотрелся в темноту и в следующую минуту скрылся в ней.
Как можно тише и осторожнее, я взошла по ступеням крыльца. Последовала примеру Криспа. За той лишь разницей, что в руке у меня появился комок синего пламени.
В доме было прохладно. Входная дверь, очевидно, давно пропускала холодный воздух с улицы.
– Смелее, – вынырнул из одной маленькой комнатки Крисп. – Здесь никого нет… в живых.
– Как? – Побледнела я и сама бросилась обыскивать дом. Правда, в дальнюю комнату меня не пустили.
Криспиан резко поймал меня, обвив руками за пояс, и жестко произнёс.
– Нечего тебе там делать.
– Кто, сколько и отчего умерли? – Не собиралась уступать я, но видя, что хватка колдуна только крепнет, перестала сопротивляться.
– Без сомнений, это хозяева. Всего трое. Тела высушены.
– Как… высушены? – В недоумении я попыталась заглянуть за угол.
– Хорошо. Выжаты, как лимоны. – Перефразировал Криспиан, с каменным лицом оттаскивая меня от комнаты. – Димки нет.
Он уже тащил меня по двору к калитке.
– Стой! Отпусти! Да погоди ты! – Извернувшись, я выпуталась из его рук. – Нельзя это так оставлять!
– Что ты предлагаешь? – Криспиан смирился с тем, что в машину меня так просто не затащишь.
– Высушены… Значит, до них добрался Боргезов? – вслух начала размышлять я. – Если Димы среди погибших нет… а его точно нет?
– Нет, – подтвердил Фрост.
– Тогда Дмитрий у Боргезова, – с упавшим сердцем резюмировала я.
– Мы этого точно не знаем, – спокойно ответил Криспиан. – Не думай. Димку голыми руками не возьмёшь.
– Но как он его выследил? – Не слушая, я продолжала размышлять вслух. – Я же закрыла Диму.
Прежде, чем Крисп успел меня остановить, я двинулась обратно в дом. Колдун последовал за мной.
– Не мешай, – предупредила я. – В ту комнату я не полезу. Мне нужна другая.
Зайдя в небольшую спаленку, я сразу её узнала. Тюлевые, местами пожелтевшие занавески. Небольшая старая картина. Узкая кровать и стол со стулом. Именно за этим деревянным столом сидел тогда Дмитрий, опустив голову на руки. Что же тут произошло?
Задумчиво я пробежала пальцами по шершавой поверхности стола. Подошла к окну, поправила занавеску. Вернулась. Села на стул. Повернулась к столу и приняла точно такое же положение, что и Дима в моем видении.
Ничего.
То есть, он явно был здесь. И не умер этим днём. Но где он???
Я вздрогнула точно так же, как Дима, когда по моей спине пробежались горячие пальцы.
– Ты чего? – Не поняла я,
– Ты выглядишь подавленной, – ответил Криспиан, убирая руку.
– Не-ет, – я закусила губу. – Всё нормально. Димки здесь нет, он жив, но…
– Но?
– Два «но». – Скорбно вздохнула я. – Первое «но». Я не знаю, что стало с колдуном. Второе «но», я не уеду, пока не похороним хозяев дома.
– С ума сошла? – Почему-то шёпотом воскликнул Крисп. – А если у них есть родственники? Соседи? Сообщить в полицию – это можно. Но родным…
– Дурак, – беззлобно вздохнула я. – Полиция ещё долго будет рассуждать, откуда взялись обескровленные тела. И представь, в каком шоке будут родные, когда узнают, какой смертью умерли эти люди…
– Ты заботишься о чувствах совсем незнакомых тебе людей, – я так и не поняла, с какой интонацией произнёс эти слова Крисп. То ли с грустью и огорчением, то ли с болью и злобой.
– Помоги мне, пожалуйста, – попросила я, глядя на Криспиана. Тот вздохнул и кивнул.
– Что надо делать?
– Сможешь завернуть тела в простыни?
Без единой эмоции на лице колдун кивнул и вышел. Я же снова вздохнула и посмотрела на три похожие полупрозрачные фигуры. Мужскую, женскую и маленькую детскую.
– Я не скажу им, – тихо прошептала я, обращаясь к призракам. – Пусть считают вас пропавшими без вести.
Те синхронно кивнули. Мужчина и женщина растаяли, а ребёнок, кажется, мальчик, очутился рядом со мной.
Он положил холодные ладошки мне на виски, и я увидела всё, что здесь произошло его глазами. Глазами мальчика, умершего от того, что кто-то полностью, без остатка вытянул его кровь из вен. Оторвал кусок души и продолжал бесчинствовать. В воспоминаниях ребёнка я видела туманную тень не-людя, источавшую волны звериного голода. Но радости в его бесцветных глазах не было. Только ярость и… боль…
– Димку он не нашёл… – Прошептала я, когда призрак ребёнка растаял.
Возвращались мы в полном молчании. Только на заднем сиденье поскуливала большая собака. Я не смогла оставить её на опустевшем подворье.
Кстати, собака оказалась именно собакой. Так как в будке посапывали ещё два тёплых чёрных комочка. Забрали и их. Тут уже не выдержал Криспиан. Уговаривать его не пришлось.
– Ты уверен, что нашу машину никто не вспомнит? – Я решила нарушить молчание.
Крисп кивнул.
– Вспомнить – вспомнят. Но без подробностей. Ни номеров, ни марки, ни, тем более, наших лиц.
Снова молчание.
– Криспиан, – тихо позвала я, робко скосив на него взгляд.
– Что? – Он не отрывался от дороги.
– Прости, что заставила возиться с телами…
– Ты правильно поступила, – перебил он меня. – Этим не должна заниматься леди. Оставлять их просто так тоже было нельзя.
За окнами бежали лесополосы и поля. Здесь снег даже не собирался таять. Так и лежал белым покрывалом на земле. Точно саван.
Меня очень тяготил сегодняшний день. Не люблю сталкиваться со смертью лицом к лицу. Ещё раньше, когда я была обыкновенным человеком, простой Роксаной, я чувствовала мёртвых. Но не видела их. А теперь. Со способностями бессмертной… Это оказалось очень тяжело. На самом деле, мёртвые ничем не отличаются от живых. Ничем.
– Что тебе передал Вёрс? – Неожиданно спросил Криспиан. Наверное, чтобы отвлечь меня.
Только сейчас я заметила, с какой силой сжимаю кулаки. На ладонях остались следы от ногтей.
– Точно, – я полезла в сумку. Дома я не успела посмотреть, поэтому взяла перевязанный лентой листок с собой. После нескольких минут поиска я достала подарок. Или как его назвать? – Я не смотрела, что там. – Пояснила специально для Криспа.