Также, не отпуская локоть колдуньи, Криспиан резко вошёл в воду. Ни его, ни Миры мы больше не увидели. Даже круги по воде не пошли.
– Мы следующие, – лукаво улыбнулась Таня. – Всегда мечтала побывать в каком-нибудь таинственном месте.
– Мечты сбываются.
Мы взялись за руки, словно в школе, и вошли в воду.
Ощущения мне показались знакомыми. Именно такое давление я испытывала, когда Смелая пересекала грань невидимости в небе.
Сначала мы падали, не ощущая ничего под ногами, но потом раздался громкий всплеск. Из-под обуви посыпались брызги.
Было ощущение, будто мы с Таней спрыгнули с утёса. А внизу вместо глубокого озера оказалась мелкая лужа, оставленная легким дождичком.
– Ничего себе! – Восторженно выдохнула оглядевшаяся раньше меня Татьяна.
– Ничего себе! – Повторила я мигом позже, окидывая взглядом огромные глыбы идеально ровных, составленных кругом камней.
– Это вам не Стоунхендж! – Продолжала удивляться Татьяна. – Ой, Грегор, прости. Не хотела обижать твою родину.
В шаге от нас стояли Грег, Мира и Криспиан. Только целитель выглядел более-менее уверенно. Мы же, раскрыв рты, внимали величию каменных изваяний.
Никакого озера здесь не было. Голая земля. Но в тридцати метрах высилась первая каменная глыба. Это был идеальный прямоугольник с ровной поверхностью размерами шесть метров у основания и не меньше десяти в длину. За ним виднелись ещё камни. Некоторые сверху были заостренны, как египетские стеллы. Другие образовывали подобие арок и порталов. Последние были украшены какими-то символами. Снизу их было почти не видно. Всё, что я разглядела, это какие-то спирали и круги.
– Почти как Китеж-град[9]. – Заметила Таня, оглядываясь. – Только колокольного звона нет.
– Ты ещё озерцо наше Светлояром обзови, – грубо вмешалась Мира.
– Знаете, – задумчиво ответила я, предупреждая очередную ссору, – Светлояр тоже почти круглой формы. В этом что-то есть.
– А я о чем?! – Таня первой двинулась к каменным стелам. – Стоя здесь, мы ничего не добьёмся. Пошли.
Медленно мы двинулись вперёд. Грегор отчего-то постоянно хмурился и смотрел больше себе под ноги, нежели по сторонам. Такая его задумчивость, гораздо более сильная, чем обычно, сбивала с толку не одну меня.
– Грег, – Мира говорила в полголоса, но я отчего-то хорошо её слышала, хотя плелась почти в самом конце нашей компании. – О чем ты задумался? Ты так легко нашёл вход…
– Именно это меня тревожит. Слишком легко, – также тихо ответил Грегор.
– И что? Ты просто умный.
Целитель невесело улыбнулся:
– Хотелось бы верить, что причиной всему именно мой ум.
– Думаешь, нас заманивают? – к беседе прислушивался ещё и Криспиан. Ну, с этого станется. Для него правила приличия писаны только им самим. Хотя, я не лучше. Тоже вот уши развесила.
– Возможно, Крисп, возможно, – задумчиво вздохнул Грегор.
– Это Боргезов? – насторожилась Мира.
– Вряд ли. Для него это место – табу. Даже если бы он о нём знал, – спокойно ответил целитель. – Это… священное место. Сюда нельзя таким, как он. – Грегор обнял колдунью за плечи. – Да и если бы тут была хоть капля силы Боргезова, ты бы её почувствовала. Ты ведь эмпат, ты многое чувствуешь.
Он поцеловал Миру в висок. Та смущённо опустила голову.
– А ты что думаешь, ангел?
Кажется, у Криспиана появилось новое хобби – пугать меня.
– Перестань так делать, – шикнула я на него.
– Опять испугал? – довольно улыбнулся он. – Извини.
Как-то неискренне это прозвучало. Совсем не верится в его раскаянье.
– Я ничего не чувствую, если ты об этом, – нехотя ответила я, незаметно делая шаг в сторону от колдуна-всадника. Куда там. Он сделал точно такой же шаг следом. Издевается что ли?
– Ангелы, – это был Грег, – должны что-то знать об этой культуре и людях, оставивших её.
– Ну, простите! – развела я руками. – Вам достался бракованный ангел. Возврату и обмену не подлежит. Я почти ничего не знаю.
Шедшая впереди Татьяна, прислушивавшаяся к нашему разговору, развернулась и грозно сообщила:
– Все, кто будут гм… недовольно высказываться в адрес Роксанки, непременно наживут врага в моём лице, – и она скорчила такую страшную физиономию, что даже мне стало не по себе. – Ксан, тебя это тоже касается. Не наговаривай на себя.
Крисп хмыкнул, подмигнув Тане. Та довольно кивнула. Кажется, они спелись. Или сговорились.
– И всё же, – Мира подняла голову, принципиально не глядя на Татьяну, – Что мы ищём?
Дойдя до камней, мы остановились и рассредоточились. Вблизи каменные глыбы выглядели ещё более внушительно, чем издали. Я провела по чуть шероховатой серой поверхности. В геологии я ориентируюсь плохо, но ещё с уроков природоведения в школе, уяснила, что таким цветом и структурой обладает базальт – одна из самых прочных каменных пород. Невольно я зауважала древних строителей.
– Мы ищем всё, что нам приглянётся, – ответила за всех Таня. Внезапно её глаза снова закатились. Она стояла неестественно прямо. – Тот, кто привёл, тот и найдёт. Все найдут. У самой земли или в земле. Каждый найдёт то, что захочет найти… – Она твёрдой походкой подошла ко мне и с силой сжала руку. – Бессмертная, уходи. Тебе не место здесь. Беги!
После этого Таня развернула меня к выходу и с силой ударила в спину.
Одинаково недоумённые взгляды скрестились на мне. Я же повернулась к Татьяне. Подруга уже пришла в себя и с каким-то ужасом глядела на меня.
– Ксана, уходи. Тебе, правда, тут опасно. Они не любят бессмертных. Ну, уходи же!
– Ладно, – протянула я, неуверенно глядя на колдунью-прорицательницу. – Только держитесь вместе. Криспиан, – я обратилась к стремительно подошедшему англичанину, – пожалуйста, пригляди за Таней.
Он кивнул, но всё же спросил:
– Может, пойти с тобой?
Я отрицательно качнула головой, отчего из косы вылезла прядь, упав на висок и щёку.
– Я-то буду на знакомой земле. Со мной ничего не случится. Присматривай за Таней. Пожалуйста.
– Я не беспомощная, чтоб за мной присматривать, – оскорбилась подруга. – Но Ксанка права, ей опаснее здесь, чем там. – Видя моё непонимающее лицо, Таня пообещала. – Потом всё объясню.
– Удачи, ребята, – обратилась я ко всем, отправляясь назад.
– Не скучай, Рокси, – прищурился Крисп, махнув мне рукой.
– Просто иди прямо. Выйдешь на берегу озера, – предупредил и заодно скоординировал мои действия Грегор.
Я кивнула в знак благодарности и, как можно скорее, побежала к выходу. Мне было тревожно оставлять тут новоприобретённых друзей. Но ничего не поделаешь. Я и сама начинала чувствовать болезненное ощущение где-то в плечах и спине. Будто смотрит на меня кто-то. Недружелюбно так смотрит.
Как и сказал Грегор, я вышла на берегу всё того же озера. Под ногами серая земля стала немного влажной. Небольшая лужица натекла с моей обуви, пока я стояла и смотрела на лёгкую рябь на воде. Поднялся слабый, еле ощутимый ветерок. Небо насупилось тучами.
Интересно, что за цивилизация оставила там свои руины? Или не руины вовсе? Что за незримые хозяева вежливо, но очень настойчиво попросили меня удалиться? Чем им не угодили бессмертные?
Задавая себе эти вопросы, я не находила ответа. Я так мало знаю!
Когда-то Кирана говорила, что с исчезновением шрама на моей спине, ко мне придут те знания, которые я упустила при своём обращении. Но знаний не было. Только странное чувство в душе, как будто клок её неровно оторвали и уничтожили. Я как-то раньше не задумывалась о своих ощущениях. А вот сейчас прислушалась к себе.
Да, сила моя чуток возросла. Я почти на все сто восстановилась после того, как меня чуть не уничтожил Дмитрий. Хорошо Смелой! У неё регенерация гораздо быстрее. Все виверны замечательно переносят любые травмы. Я же только номинально являюсь бессмертной… Очень надеюсь, что это не так.
Я снова повела плечами, сбрасывая чужой взгляд.
Погодите. Какой взгляд? Чей? Я давно вышла на берег, покинув странные каменные развалины… Тут есть люди? Сейчас???
Я посмотрела в стороны. Там, где в десятке метров начинался буковый лес, стояла, прислонившись к стволу, высокая фигура. Поймав мой взгляд, человек поднял руку в приветственном жесте. Я не заставила себя долго ждать и подошла.
Человек был одет по погоде. Куртка с капюшоном скрывала лицо. Руки он спрятал в карманах. На ногах – чёрные джинсы, из-под которых видны дорогие, но уже потрёпанные ботинки.
– Привет, – хриплым простуженным голосом поздоровался человек, откинув капюшон.
Отросшая за месяц светлая челка тут же упала на зелёно-карие колдовские глаза. Он убрал её лёгким точным движением.
– Дима??? – прошептала я, пытаясь не слишком уронить челюсть.
– Да, – хмыкнул он, – меня так зовут. Рад, что ты меня помнишь, настырная ангельша.
Во мне боролись два желания. Первое – съездить ему кулаком по физиономии. Второе – дать оплеуху. Поэтому, сжав губы тонкой полоской, я стояла, не шевелясь.
– Я с миром, – через пару минут произнёс он.
– Как ты нашёл меня? – недоверчиво прищурилась я, скрещивая руки на груди.
– Ты сама искала меня. Разве нет? – возмутился колдун. – И Таня тоже с тобой… Я искал не только тебя, но и её. Кстати, где она?
– Не терпится получить взбучку? – я всё ещё изучала Диму, его поведение, его силу. Нет, он не казался муляжом или иллюзией. В нём я не чувствовала ничего от Боргезова.
Раньше мне казалось, что Дмитрий получил часть его духа. Нет, я ошиблась. Обычный светловолосый парень. Только маг.
– Мы с Таней сами разберёмся в наших отношениях. Лучше не лезь.
– И ты мне угрожаешь? – мои брови удивлённо подпрыгнули. – Либо у тебя совсем нет совести, либо – разума.
Колдун поджал губы, с едва заметным презрением стрельнув в меня взглядом. Ну, всё, сейчас он получит!
– Димка, ты долбанный эгоист! Что такое совесть, тебе вообще не ведомо. Даже не знаю, проснётся ли она в тебе? Прекращай свои дурацкие выходки и умей ценить друзей. Ладно! Может, не друзей, но хотя бы доброжелателей. Вряд ли мы сможем назвать друг друга друзьями.
– Это верно, – скрестил руки на груди Дмитрий. – И с чего бы ты вдруг стала для меня доброжелательницей?
– Так уж вышло, что моя подруга влюблялась в плохих парней. Постоянно. Но твой «уровень плохости» зашкаливает, по сравнению со всеми остальными. Наверное, поэтому она и любит тебя больше всех. Повторюсь, Таня моя подруга. В этом секрет! Я хочу, чтобы она была счастлива. А ты, осёл этакий, вечно делаешь не то, что надо.
– И что я, по-твоему, должен сделать? Теперь, когда ты всё ей рассказала, она видеть меня не хочет!
– Я знаю. – Горестно вздохнув, я подошла к дереву, о которое опирался Дмитрий, и села у его корней, прислонившись спиной к стволу. Ничего, не замёрзну. – Тебе нужно извиниться. Таня очень обижена.
– Ты ради этого хотела меня видеть, бессмертная? – глухо спросил Дмитрий.
– И ради этого тоже. Мне надоело смотреть, как Таня прячет боль за улыбкой. Знаешь, когда она думает, что я её не вижу, у неё такое печальное выражение лица…
– Я не могу вернуться, – Дима тоже сполз спиной по дереву, опустившись рядом. – Она сама сказала, что ненавидит меня и не желает меня видеть.
– Говорю ж, осёл! – улыбнулась я. – Чего ты ждал? Когда правда прорывает нарыв лжи, всегда больно.
Я услышала тяжёлый вздох. Дима молчал, печально глядя на поверхность пруда.
Странно. Чуть больше месяца назад он готов был меня убить. А сейчас сидит рядом подавленный и опустошённый.
– Как ты ушёл от Боргезова из Лихожитской? – я решила сменить тему.
– Во-первых, – не глядя на меня, выдохнул колдун, – я почувствовал на себе твою магию. И очень удивился. Я понял, что это своего рода защита, и удивился ещё больше. Я бы на твоём месте меня убил.
– Я бессмертная, – мне очень захотелось улыбнуться. – Не могу убивать людей.
– Во-вторых, – продолжил Дима, – очень скоро я заметил, что твоя магическая защита странно себя ведёт. Дёргается и смещается в сторону. Вот я и бежал без оглядки… Что стало с Паниновыми?
– А? – я растерянно посмотрела на колдуна.
– С семьёй, у которой я жил. Ты ведь была там? Паниновы.
Что делать? Сказать правду и раздавить Диму в конец? Солгать? Но не слишком ли много лжи?
– Боргезов был там.
Дима кивнул, поняв всё без слов. Его глаза стали ледяными. Мне хотелось сказать что-то, утешить его как-то. Но как?
– Почему ты жива? – неожиданно спросил он. – Я ведь точно рассчитал удар. – Дмитрий скосил на меня взгляд.
– Не точно, – покачала я головой, – до сердца чуточку не достал. А от долгой и мучительной смерти от потери крови и сил меня спас Криспиан.
– А-а, этот хмырь с дурными манерами?
– Его манеры тебя не касаются, – глядите-ка, я защищаю Криспиана. Что-то новенькое. – Кстати, насчет крови…
– Ты её не получишь, – отрезал Дима.
– Как это? – опешила я от его наглости. – Тебя Боргезов из-за неё ищет. Ты хоть представляешь, какой…
– Силой она обладает? – Колко закончил колдун. – Знаю. И хочу использовать. Вернее, уже использовал.
– Что. Ты. Сделал. – Отчетливо прошипела я. Так шипит змея, прежде чем напасть.
– Это. – Коротко бросил колдун, закатывая рукава куртки, а, вместе с ней и свитера.
По мускулистым рукам, переливаясь багрянцем, шёл витой узор, пропадая под тканью. По контуру рисунка виднелась золотистая окантовка. А потом я поняла, чемсделан этот рисунок.
– Какая мерзость!!! – брезгливо скривилась я. – Ты сделал татуировку моей кровью?!?!?! Да ты… Ты… Я даже не знаю, кто ты!!!!
– О, ты опять хочешь меня убить? – скорчил виноватую мину Дмитрий. – Жа-а-а-аль. Ты ведь ангел. А у ангелов на это дело табу.
– Ху! – Я резко выдохнула и откинулась назад так, что затылком неслабо приложилась о ствол бука. В глаза набежали золотистые искорки.
– Как? И зачем? – борясь с желанием его покалечить, я процедила каждую букву.
– Просто. Один мальчик помог. Взял кисточку и разрисовал меня твоей кровью. Пара экспериментов с заклинаниями, и рисунок впитался в кожу. Пришлось его запаять магией, а то всё время норовил стереться.
Так вот, что за золотистые линии бежали по краям рисунка. Значит, это Димкина магия. Ну, выдумщик!
– Кстати, Роксана, – он сделал шутовской поклон, даже не отрывая седалищного места от земли. – Благодарю! Твоя кровь, действительно, носитель очень сильной магии. Спасибо тебе за неё.
– Зачем? Тебе так были нужны силы? – Не могла успокоиться я.
– За мной шёл Боргезов. Ведь я с самого начала знал, что авантюра братьев Фрост закончится провалом, – зло ответил Дмитрий. – Мне нужно было себя обезопасить.
– И ты решил, что Боргезов сразу поймёт, что ты знал о готовящемся на него нападении?
– Я не решил. Так оно и вышло. Я всем телом, каждой клеточкой ощущал его гнев. Каждое мгновенье.
– Разумеется. Вы же связаны. – Этим меня было не удивить. Особенно после всего того, что довелось пережить нашей компании за последнее время.
– Так ты знаешь…
– Грегор, Мира, Таня живут со мной в одном доме. Они всё рассказали. Мы решили объединиться против Боргезова. Только Клода вашего не искали. Грегор сразу поставил на нем крест.
Дмитрий замолчал, вероятно, обдумывая услышанное. Я ему не мешала. Гнев прошёл, и я трезво смогла оценить поступок колдуна. Интересно, как я бы поступила на его месте? Тоже бы воспользовалась любой возможностью защититься? Наверное, да.
Уже с интересом я посмотрела на сидящего рядом человека. Он по-прежнему казался разбитым. Но теперь грусть на его лице уступила место какой-то решительности. Хорошо. Пусть подумает. Главное, чтоб дров не наломал. Зима прошла, топить печь поздно…
Закрыв глаза, я сконцентрировалась на Диме. Привычно я увидела сети голубоватых нитей, сплетающихся в человеческую фигуру. Колдун сейчас силён, как никогда. С ним бы я предпочла сначала переговорить, а уж потом лезть в драку. Если можно, вообще бы обошлась без второго пункта.
В переплетениях голубых волокон явственно мелькала алая нить, оплетённая золотой спиралью – моя сила. Каким-то образом, она слилась с силой колдуна, открывая в нём такие резервы, о которых он сам не подозревал.