Вот, как он распознал мою защиту! Моя же кровь ему и подсказала. Ну, колдун, погоди! Доберётся до тебя Татьяна. Рад не будешь.
– Что решил? – наконец спросила я, поднимая веки. – Снова будешь прятаться?
– Нет, – твёрдо произнёс он. – Я с вами!
В это время из воды один за другим появились все мои спутники. Они выныривали, точно в сказке про коня-горбунка, где добрый молодец выпрыгнул из чана с кипящим молоком.
Вид у всех был довольный. Они поглядели в сторону озера, о чем-то говоря. Затем Крисп стал оглядываться. К нему присоединилась Таня.
– Рокси! – услышала я крик Криспиана. Конечно, сложно ведь пройти пару шагов вдоль берега и глянуть в сторону леса. Они с Таней переглянувшись, так и сделали.
Димка напрягся. Скулы его затвердели. Вот болван! Сейчас опять всё испортит. Надо как-то помочь делу.
Встав, я отряхнулась и поглядела на приближающихся ребят. Они уже заметили нас, но Дмитрия издалека не узнали. У меня оставалось полминуты, чтобы хоть что-то сделать.
Я заглянула в глаза вставшему рядом со мной Диме. Он озадаченно посмотрел на меня, попытался отвести взгляд, но я не дала.
– Она по-прежнему тебя любит, – мягко произнесла я, стараясь, говорить тихо, заставляя его концентрироваться на моих словах. – Ты сделал ей очень больно, и она возненавидела тебя. Но это пройдёт. Если ты докажешь и покажешь, что ты не такой, как она считает. Ты изменился. И тебе она дорог а. Ты сможешь возродить в ней ту искорку любви, что теплится в её сердце. Сможешь. Будь собой, тем, кого так любит Татьяна.
Я обхватила его лицо руками. А он, не мигая, смотрел мне в глаза. Лицо колдуна казалось растерянным. Именно это он и ощущал. Ничего. Мои слова и сила, вложенная в них, сумеют добраться до его сердца и разума.
– Дима? – Неуверенный голос Татьяны вывел колдуна из транса.
Я сделала шаг в сторону, настороженно наблюдая за встречей двух таких разных людей. Ко мне подошёл Крисп, ожёг меня пронзительным взглядом, но вслух ничего не сказал.
– Здравствуй, Таня, – прошептал колдун.
Пауза.
– Что ты тут делаешь? Следишь за нами? – Злобно прошипела подруга.
Дмитрий скользнул взглядом по мне, получил положительный кивок и сказал.
– Я возвращаюсь в Круг.
– Возвращаешься?! – Таня явно не верила своим ушам. – После всего того, что сделал? Как ты вообще осмелился появиться здесь?
– Тань, – я взяла подругу за плечи. Как бы она не утопила блудного колдуна в этом красивом озерце от переизбытка чувств. – Он – сильный колдун. Гораздо сильнее, чем был. Нам нужна его помощь, его магия. Как твоя, Грегора или Миры.
– Я не потерплю его присутствия! – Воскликнула Таня, пытаясь высвободиться из моих объятий. Я не дала.
– Позволь ему, дай второй шанс, – приподнявшись на цыпочки, в самое ухо подруги прошептала я. – Ну, хоть ради меня. Тань, а?
Она засопела, развернув голову в мою сторону.
– Ладно! Как хотите! Только близко ко мне пусть не подходит!
Так мы получили ещё не прощение, но хотя бы намёк с Таниной стороны на то, что сразу Диму она не зашибёт чем-нибудь тяжёлым. Хрупкий мир, а всё ж лучше всякой ссоры.
Что ж, я сделала очередной шаг. Теперь ход Боргезова. Интересно, мы и дальше будем играть в такие вот шашки-шахматы? Поскорее бы всё это закончилось. Не люблю азартные игры… Вечно проигрываю…
8
С Димкиным возвращением я даже забыла расспросить о том, что же нашли мои приятели на «дне» озера. А нашли они много чего интересного. Мне рассказали, что, как и говорила Татьяна, «клад» нашёл Грегор. В одном месте, у одного из громадных камней, был тайник. Оттуда Грегор получил очередной артефакт-серьгу, чем был крайне недоволен. По его мнению, ему и одного продырявленного уха хватало.
Мира обзавелась ожерельем-ошейником из светлого метала. Что за металл, не смог определить даже всезнающий Грегор. Мира заявила, что этот артефакт может быть полезен только эмпатам, а нам, простым смертным и бессмертным, лучше не лезть с расспросами.
Татьяне приглянулось обыкновенная «волшебная палочка». Она отшучивалась, что какая, мол, ведьма без палочки. Сам артефакт был явно деревянным, даже не лакированным. Только у более тупого конца древесину обхватывал тёмным кольцом камень. По камню шёл спиралевидный орнамент.
Крисп сразу распознал дерево, из которого была сделана волшебная палочка длиной в тридцать сантиметров. Он объяснил, что благодаря удивительному свойству данного дерева, его в том мире, из которого пришли наши линормы, используют как аккумуляторы и даже ретрансляторы магических энергий. Крисп порывался объяснить всё более подробно, но Грегор отрицательно качнул головой. За что ему большое человеческое спасибо. Никогда не думала, что Криспиан может быть занудой.
Сам Фрост-младший наотрез отказался говорить про свою находку на публике. Просто замолчал, как рыба, и не отвечал на наши расспросы. Когда мы совсем его замучили, он, молча, встал и поднялся к себе в комнату.
Ещё одним молчуном в этом доме стал Дмитрий. Он внимательно наблюдал за нами. Кивал своим мыслям. Я нередко замечала его взгляд на себе, на Тане. Колдун старательно избегал общества оборотницы, а от меня почему-то прятал глаза.
– Не жди с моря погоды! – в результате я поймала его во дворе и вцепилась в локоть. – Димка, ты же прожженный Казанова! Неужели не знаешь, как подступиться к обиженной девушке?!
Кажется, я правильно поняла его настроение. На всех здесь, кроме Тани, ему было начхать. Его не тревожили злобные взгляды Криспиана, колкие остроты Миры и сочувственные речи Грегора. Диму интересовало только отношение Татьяны.
– Всё это банально. Таня не такая девушка.
– Вот! Ты это знаешь. Так тоже не веди себя банально. Прятаться от неё, якобы играя с собакой – не выход.
Упомянутая мной собака, та самая, которую мы привезли из Лихожитской, заскулив, глянула на колдуна. Тот потрепал её по черному загривку.
– Дожил, – выплюнул Дмитрий. – Меня учит недобитая ангелица.
– Кровь которой ты размазал по всему своему телу. – Язвительно добавила я. – Не выпендривайся! Чтобы к вечеру был результат!
Не дав ему даже шанса со мной поспорить, я вбежала по ступенькам в дом. И почему его надо постоянно подталкивать?! Нашёлся обделённый любовью и вниманием! Бррр! Размазня! И когда он стал таким нерешительным?
Весь оставшийся день я провела с Грегом, Мирой и Таней. Целитель пытался обучить какому-то хитроумному способу защиты оборотниц. Те, недружелюбно косясь друг на друга, всё же постигали тайную науку магии.
Надо сказать, Грегор – замечательный учитель. Даже у меня что-то получилось. У бессмертных совершенно иной принцип работы энергий. Нашу силу и магией-то назвать сложно. Именно по этой причине колдовские заклинания в наших устах ничего не значат. Так, просто красивые словечки.
Поэтому то, что получилось у меня под руководством Грега, было похоже на странную конструкцию, постоянно повёрнутую в сторону ожидаемой опасности. Если таковой нет, защита делилась на несколько секторов и просто прокручивалась вокруг меня, как глобус вокруг стержня-оси.
Грегор озадаченно потёр переносицу, но комментировать отказался.
Зато, оборотницы, удивлённые моим сомнительным успехом, позабыв о распрях, с радостью отпускали шуточки в сторону ангельской «магии». Я не обижалась.
Домой вернулись только я и Таня. Грегор с Мирой попросили их не ждать. Втайне я надеялась, что Грегор знает, что делает. Когда мы разобщены, мы лёгкая добыча для первого.
– Ксан, – потеребила меня за плечо подруга, когда мы подходили к дому. – Мне не слишком нравится то, что Дима живёт вместе с нами.
– Не доверяешь ему? Или не знаешь, как реагировать? – ни капли не удивилась я. Если честно, думала, Татьяна поднимет такой разговор много раньше.
– И то, и другое. С одной стороны, мне его дико не хватает. А с другой, – подруга вздохнула, – не могу его простить.
– Дай ему время, – посоветовала я. – И ему, и себе. Думаю, он испытывает нечто подобное.
– Да?! И за что он меня ненавидит?!
– Успокойся, – я досадливо поморщилась. Не умею я иногда выбирать слова. – Я хотела сказать, что ему тоже тебя не хватает. Он прекрасно знает, как сильно ты на него злишься. Он тоже меж двух огней.
Мы зашли в дом, поднялись на второй этаж. Я всё продолжала убеждать подругу быть снисходительной. Перед своей дверью она остановилась, с любопытством поглядела на меня:
– Роксана, я вот одного не пойму. Больше, чем мне, Димка насолил только тебе. А ты защищаешь его. Почему?
Кажется, я нашла приличное оправдание всем своим выходящим из ряда вон поступкам:
– Я же ангел, – состроив невинную мордашку, улыбнулась я.
Таня хмыкнула, качнув головой.
– Боги с тобой, ангел! Я немного отдохну. Грегор совсем меня измотал своими уроками.
– Хорошо. Приятного отдыха!
Дождавшись, пока подруга зайдёт в свою комнату, я подошла к двери Криспиана. Я не видела его целый день. Он и раньше, конечно, пропадал. Но сейчас я почему-то забеспокоилась. Интересно, он дома?
Я нерешительно постучала в дверь. Ни ответа, ни даже шороха. В комнате пусто.
Немного разочарованная я вернулась в свою комнату. Не успела переступить порог, как тут же удивлённо встала. В комнате неярко горели два бежевых бра. Верхний свет не включен.
На краешке кровати сидел Крисп, сцепив пальцы рук. Он глянул в мою сторону. Поднялся.
– Я тебя ждал.
– Мы были с Таней, Мирой и твоим братом, – пояснила я, входя в комнату, закрывая за собой дверь. – Зачем ты здесь?
Криспиан выдохнул, подошёл ко мне вплотную. Его тяжёлый взгляд скользнул по моему лицу. Тёмно-синие глаза стали почти чёрными.
– Что-то случилось? – встревожилась я. – Ты что-то узнал?
Он улыбнулся самым краешком губ.
– Нет, ничего такого не случилось.
– Тогда что?
– Роксана… Рокси, – та-а-ак, он назвал меня полным именем? Это уже странно. – Будь моей девушкой.
Все мысли из моей головы выдул сильный ветер, не иначе. Я смотрела в такие тёмные глаза Криспа и не понимала, чего он от меня хочет.
– Что? – Спросила я, абсолютно не осознавая смысла слов его последней фразы.
– Это тебе, – вместо ответа он протянул мне черную коробку, перевязанную синей атласной лентой.
– Спасибо, – на автомате поблагодарила я.
– Открой.
Также, не слишком осознавая свои действия и мысли, я сняла ленту и подняла крышку. Внутри лежал деревянный браслет тонкой работы. По нему тянулась искусная резьба. С двух сторон браслет заканчивался зеленоватыми нитями, которые завязывались непосредственно на руке.
– Ты спрашивала, что я нашёл в недрах озера... – Раздался над ухом тихий голос Криспиана. – Он явно не подходит к моему стилю.
– Невозможно, – покачала я головой, убирая в который уже раз выпавшую из косы прядь. – Вы бы там нашли только то, что хотели найти. Именно так передала Татьяна… ой.
Я смущённо замолчала. Так он хотел найти что-то для меня?
– Почему? – я посмотрела в бездонные глаза Криспа.
– Ты мне нравишься. С той самой минуты, когда кинула в меня камень. Ещё там, на запретном острове. – Он улыбнулся. – Я искал тебя, но выяснилось, что нет такой всадницы на горном серебристом линорме. Ни в одной из лётных частей. Я уже подумал, что это надо мной так пошутил Запретный остров… А потом я вернулся к брату и услышал далёкий, полный отчаянья и боли крик линорма, всадницей которого была ты.
Небо! О чем он сейчас говорил? Это что, признание? Таня оказалась права на все двести пятьдесят процентов??? Вот уж не думала, что в моей жизни случится нечто подобное!
– Я сильно испугался, увидев тебя там, на полу в крови. – Продолжал говорить Криспиан, не сводя с меня взгляда. – И сильно обрадовался, когда Грегор сказал, что с тобой всё будет хорошо. Когда ты открыла глаза, я полностью уверился в том, что ты – это ты. Та самая всадница. Но тебе до меня и дела не было. Ты меня не помнила. Это и обижало, и забавляло меня… Живя с тобой под одной крышей, я хорошо тебя изучил. Ты честная, добрая и заботливая. Ещё ты очень сильная. И одинокая. В свою жизнь ты впустила только Татьяну. Но даже ей ты многого не говоришь, боясь, что она будет беспокоиться о тебе.
– Да-а, – протянула я ошеломлённо. – Ты, правда, хорошо изучил меня. Но… – я села на краешек кровати, глядя в его светлое лицо. – Думаю, сейчас не время для таких… отношений.
Он тоже присел. Между нами лежала черная коробка, на дне которой покоился браслет из точно такой же породы дерева, из которой была вырезана палочка Тани.
– Я не настаиваю, – он опустил веки, чуть качнув головой. – Просто прими мой подарок, если сочтешь, что когда-нибудь, когда закончится весь этот кошмарный цирк с Боргезовым, у нас могло бы что-нибудь получиться.
Крисп говорил искренне. Я видела это по его лицу, читала по глазам. Что сказать в ответ? «Я не уверена, что мы сможем победить не-людя?» «Не знаю, наступит ли это «когда-нибудь»?»
Он даже не шевельнулся всё то время, пока я размышляла. Сидел и смотрел на меня.
Наконец, я решилась.
Отчего-то дрожащими пальцами, я взяла деревянный браслет, одела на левую руку. Из-за моих прыгающих пальцев оказалось невозможным завязать тонкие шнурки на запястье. Вот беда!
– Помоги, – я протянула руку с браслетом Криспиану. – Самой мне это не завязать.
Колдун не сумел сдержать улыбки. Она счастьем отразилась на его лице, серебристыми искорками заплясала в глазах.
Когда он затянул шнурки, я хотела убрать руку, но он, ухватив меня за запястье, резко дёрнул к себе, заключив в объятья. В первое мгновенье я хотела избавиться от рук назойливого колдуна, но в этих объятьях было так уютно. Спокойно. Тепло. Крисп опустил подбородок на мое плечо.
– Я хочу, чтобы ты доверяла мне, – повторил он когда-то оброненную фразу. – Я смогу защитить и поддержать тебя.
– Я знаю, – тихо отозвалась я, утыкаясь лбом в его плечо. – Я это знаю.
Вчера мы просидели с Криспом полночи. Выяснилось, у нас много тем для разговоров. Да и молчать вместе было приятно.
Утром, увидев моё лицо, Таня сразу подытожила: «Влюбилась!» Я махнула рукой, но спрятать улыбку не смогла. Впрочем, не одна я сияла утренним солнышком. Таня, судя по всему, помирилась с Димой. Или убила его, закопала труп и теперь абсолютно счастлива. Дмитрий нашёлся к обеду. Вполне целый, без царапин и синяков.
К вечеру мы собрались в уютной гостиной. Даже чёрная собака, обняв передними лапами щенков, насторожила уши у дальней стены.
Признаться, я волновалась. Теперь, когда почти весь Круг в сборе, да ещё под моим боком, как станет действовать Марк? Думаю, он страшно зол, что упустил Дмитрия. Вопрос в том, какой он нанесёт удар? Как и когда?
– Толку, что вы думаете о Боргезове? – резко спросил Дмитрий. – Не на него надо оглядываться, а самим ноги переставлять!
Мира фыркнула, давая понять, что мнение колдуна для неё не ценнее дырки от бублика.
– И куда ты хочешь их переставить? – я с интересом повернулась в его сторону.
– Да хотя бы в дом Клода, – не растерялся Дима.
– Зачем он нам? – Таня тоже развернулась так, чтобы видеть и Диму, и меня.
– Он – его верный раб.
От меня не скрылась едва промелькнувшая в голосе Дмитрия горечь. «Дмитрий был любимым учеником Клода», – всплыли в памяти слова Грегора. Ясно, что симпатия была взаимной. Как любой хороший ученик, Дмитрий должен был если не боготворить, то хотя бы уважать своего учителя.
– Откуда нам знать, что ты, Димочка, тоже не прислуживаешь Боргезову? – не то, чтобы ядовито, но с некоторой долей неприязни произнесла Таня. Интересно, так они помирились, или как?
– Нет, Димка, конечно, редкостный… – мы все посмотрели на Миру. Она подавилась непроизнесённым словом, но, откашлявшись, продолжила говорить. – Я не чувствую в нём лжи. Он искренне хочет отомстить первому. Только я не понимаю, за что… У них ведь была взаимовыгодная сделка!