— Я хочу знать, что произошло вчера, — сказала она.
Эйден нервно усмехнулся.
— О чем это ты? Какая-то собака сбежала и напугала тебя. Я всего лишь прогнал ее и пошел домой.
Лжец.
— Это не то, что случилось, и ты сам прекрасно это знаешь.
— От страха ты все перепутала, — продолжал он настаивать.
Нет, нет и нет. Он не убедит ее в том, что это всего лишь была игра воображения. Всю ночь она только и делала, что проигрывала в голове произошедшее. Слишком долго она размышляла об этом волке.
— Скажи мне, что произошло, Эйден. Пожалуйста.
Он помолчал некоторое время, после чего вздохнул.
— Просто забудь об этом, Мэри Энн.
— Нет! Кое-что ты должен знать обо мне, Эйден. Я очень упрямая. Или ты сам ответишь на мои вопросы, или я узнаю все другим способом. — Не то, чтобы она действительно знала, как это сделать, но все-таки.
— Прекрасно. — Его взгляд стал пронзительным и сосредоточенным. — Что по-твоему там случилось?
Он пытается играть с ней? Позволяет ей озвучить свою версию события, так что бы подстроить свой собственный рассказ под ее или подвергнуть сомнению. Ее отец использовал одну из таких техник на ней много раз, как тогда, когда завел с ней разговор о сексе. Скажи мне, что ты знаешь, сказал он тогда, и вогнал ее в краску, когда она рассказала.
— Слушай, я никому не расскажу о том, что видела. — Девушка скрестила руки на груди. — Я действительно этого не сделаю. Это наш секрет, твой и мой. Но ты должен мне сказать, что происходит. Я в растерянности, в совершенной растерянности от того, что видела вещи, которые невозможны. — Мэри Энн прорвало и она не могла остановиться. — Я не знаю, что мне делать и как защитить себя. Вообще-то, я не знаю, нужно ли мне от кого-то защищаться или даже стоит ли мне опасаться чего-то.
Эйден бросил выразительный взгляд на школу.
— Я думаю, сейчас не самое лучшее время, чтобы обсуждать это. Мы опоздаем на первый урок.
— Давай прогуляем. — Мэри Энн никогда не произносила таких слов раньше, и ей даже никогда не приходило такое в голову. В действительности, в прошлом она могла пропустить уроки, но когда она болела. Сейчас же все, чего он хотела, так это поговорить с Эйденом. Ничто другое ее не волновало. — Мы можем пойти ко мне домой, мой отец на работе. Нас никто не побеспокоит до конца дня.
На минуту Эйден показался таким измученным, что она взглянула на его ногти, чтобы убедиться, что из-под них не торчат иголки.
— Я не могу, — сказал он. — Если я прогуляю первый день, то — ладно, слушай, я должен признаться. Я действительно живу на ранчо Д и М, и если я прогуляю, то меня вытурят от туда. А я этого совсем не хочу. Кроме того, это мой первый день в школе. Учителя ждут меня.
Девушка обреченно вздохнула.
— Тогда мы не прогуляем. Но потом обязательно поговорим. — Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
Он с неохотой кивнул.
— Идем. Проводишь меня до школы. Поговорим по пути. Только следи за словами, хорошо? Никогда не знаешь, кто или что скрывается рядом.
Хотя девушка не хотела уходить и заканчивать их беседу, пока все не выяснит, она развернулась, и они неторопливо направились к школе. К счастью, у них было в запасе немного времени, прежде чем они дойдут до толпы беспечно болтающих учеников. Когда-то и она была такой же беспечной, подумала девушка.
— Тебе не обязательно рассказывать все сначала. Просто расскажи мне что-нибудь, — попросила Мэри Энн.
Повисла тяжелая пауза. Эйден вздохнул и начал.
— Что если я рассказу тебе о том, что существует целый мир, о существовании которого ты даже не подозревала? Мир, в котором существуют, — он сглотнул, — вампиры и оборотни, и люди с необъяснимыми способностями?
Целый новый мир, о котором ей говорил волк.
— Я… я бы поверила тебе. — Но она не хотела в это верить и признавать. Несмотря на все, чему она стала свидетельницей, несмотря на то, что он сейчас ей говорил, хотя и ожидала подобных объяснений. Отрицание было ее первой инстинктивной реакцией. Мысль о кровососах и людях, меняющих обличье, вызывала в ней отторжение.
— А что если я расскажу тебе об одном парне, который каким-то образом притягивает к себе подобные вещи, они окружают его? О парне, обладающем удивительными способностями?
Девушка облизала пересохшие губы.
— Может ли этот парень исчезнуть в один миг?
Он только отрицательно потряс головой.
— Но, я видела…
— Не исчез, — сказал он, прервав ее. — Ты видела, как он вселился в другое тело.
Господи Боже. Эйден мог вселяться в тела других людей. Просто шаг внутрь, как если бы они были лифтом, а ему нужно было на другой этаж. Девушка содрогнулась, борясь с намерением убежать прочь, как можно быстрее, чтобы он и с ней не проделал тоже самое.
Парень вдруг запнулся на месте, и она потеряла его из виду. Мэри Энн резко обернулась. Он снова смотрел на нее с тем испытывающим выражением на лице, в котором смешались страх и ужас. Он ожидал, что она с криком сбежит от него.
И она могла бы так сделать и продолжать думать о том, что он может вселиться в нее. Но это было слишком для нее. Слишком для девушки, которая всегда рассматривает неизвестное с точки зрения науки. Эйден, все же, не заслужил такого к себе отношения. Он рассказал ей то, о чем она просила. Хотя и не должен был, и, совершенно очевидно, что и не хотел.
Он мог бы жить с постоянным страхом, что его тайну раскроют, опасаясь того, что люди с ним сделают, если узнают. Такое напряжение могло бы сломать и самого смелого человека и то, что Эйден сейчас стоял здесь неподвижно, выжидательно и, с надеждой глядя на нее, доказывало силу его характера. А то, что он все ей рассказал, доказывало искренность его дружбы.
Выражение лица девушки смягчилось, и она подошла к нему. Капельки пота блестели у Эйдена на лбу — свидетельство того, насколько он нервничал.
«Я не боюсь его, я не боюсь его», — мысленно все повторяла Мэри Энн. Внезапно девушка протянула к парню руки и крепко обняла его, что ей хотелось сделать еще с самого первого момента их встречи.
Сначала он просто не двигался, оставаясь напряженным и непреклонным, затем сам нерешительно обнял девушку. Они стояли так несколько минут, не замечая ничего вокруг. Как только Эйден заключил ее в объятья, все ее мучительные сомнения развеялись. Вчера он защитил ее от оборотня. Он не хотел причинить ей вред.
Парень отстранился первым, будто не мог позволить себе дольше оставаться в объятиях. Его лицо ничего не выражало, но его глаза… о, его глаза. Они были карими в этот раз. Что могла означать эта перемена? Мэри Энн еще столько всего надо было узнать о нем.
— Теперь скажи мне. Переселение в чужое тело — это все, что этот парень может делать? — спросила девушка мягко.
Эйден опять отрицательно покачал головой.
Итак, было что-то еще. Удивительно, но страха больше не было.
— Что еще?
Он провел пальцами по своим волосам и один черный локон упал на лоб.
— Мэри Энн, что ты подумаешь, если узнаешь, что этот воображаемый парень, делающий такие вещи, которые другие не могут, провел большую часть своей жизни, переезжая из одной психиатрической больницы в другую?
Психиатрическая больница? Бедный милый Эйден. Несмотря на свою молодость, девушка знала, как нетерпимы могут быть люди к тем, кто чем-то от них отличается. Вспомнить, хотя бы, как Такер обошелся с Шенноном из-за его заикания. А заикание несравнимо с тем, что мог делать Эйден.
— Я бы не стала думать о нем хуже.
Парень уставился на свои ноги, пытаясь скрыть недоверие. Через минуту он вздохнул, схватил ее за руку, развернулся и потащил к школе.
— Как ты можешь принимать это так легко?
— Легко? — девушка буркнула с сарказмом. — Я вся извелась этой ночью. Как я… — Мэри Энн напомнила себе, что они делали вид, будто говорили о других людях. — Как девушка может слышать голос оборотня у себя в голове? А если ей это только померещилось, и она сумасшедшая? Действительно ли она видела, как парень исчез? А если нет, то она сумасшедшая? Кроме того, она должна принять то, что видела или согласиться с тем, как ты догадался, что она сумасшедшая.
Его рука сжала ее руку еще сильнее. Теплая и сильная. Утешающая. Девушке показалось, утешение ему нужно было также, как и ей.
— Что с волком? — спросила она. — Что случилось с ним?
— В последний раз, когда я его видел, он был жив. — В голосе парня послышался виноватый тон.
В чем он виноват?
— Он говорил тебе что-нибудь? — спросила Мэри Энн. — Что-нибудь о том, почему он преследовал меня?
— Нет, и у меня не было времени спросить его. Даже если бы и было, не думаю, что он бы мне ответил. Он был в недружелюбном настроении, когда я его оставил.
— Это «он», я так понимаю? — Мурашки пробежала по ее коже, она помнила хриплый тембр голоса в своей голове, теплый на ощупь мех, бледно-зеленые глаза, внимательно наблюдающие за каждым ее движением. Трепет, не дрожь. «Что со мной не так?»
— Да и, причем, очень опасный. Если он вернется, держись от него подальше. Он обещал убить меня.
— Что? Почему?
В конце концов они добрались до школы и Эйден не смог ответить. Она отпустила его руку, когда один из ее одноклассников, девушка не знала имя этого парня, заметил их и удивленно провожал их взглядом. Мэри Энн не смущало, что люди увидят ее с Эйденом и подумают, что они пара, и она надеялась, что он понимал это. Если бы она запала на него, то для нее было бы честью быть его девушкой. Но она не была его девушкой. Она воспринимала его как брата. Кроме того, она еще не все выяснила отношения с Такером.
Такер. Как ей теперь быть с ним?
Перед тем как заснуть прошлой ночью Мэри Энн все виделось в черно-белом свете. Даже пятнадцатилетний план, на осуществление которого она тратила все силы. Сейчас же мир был полон яркими насыщенными цветами, загадками, которые ей отчаянно хотелось разгадать, каждая минута была наполнена удивительными вещами, которые она не могла спланировать. Было ли место для Такера в этой новой ее жизни? Хотела ли она его в ней видеть?
Мэри Энн тяжело вздохнула. Как будто бы она что-то понимала в волках и необъяснимых способностях.
Они заглянули в кабинет и забрали план школы. Мэри Энн пообещала Эйдену провести экскурсию по Кроссроудз Хай. Их беседа о сверхъестественном закончилась, как только они подошли к парковке и, опасаясь возобновить ее, болтали о более приземленных вещах.
Эйден был рад этой отсрочке, хотя он знал, этот разговор будет недолгим. Он не был уверен в том, что мог бы еще ей рассказать. Не был уверен, что она справится с этим. То, что он ей успел рассказать, заставило ее побледнеть и покрыться мурашками. Да, он хотел, что бы она помогла ему с душами, но…
Мог ли он верить ей, что она никому не расскажет? Он отчаянно хотел, что бы так и было, и девушка заверила его в этом. Но люди, как он усвоил еще в детстве, часто врут. «Мы всегда будем любить тебя» и «Это для твоей же пользы» — так сказала ему его мама в записке. В записке, которую она прислала ему в первую клинику, и которую он прочел годы спустя. Его родители так и не вернулись за сыном, которого они «любили». «Это не больно», доктор за доктором повторяли ему прежде чем воткнуть иглу куда-нибудь в его тело.
Люди могут сказать что угодно, лишь бы получить нужную реакцию. Его родители не хотели, что бы Эйден думал плохо о них или об их решении. А врачи не хотели ругаться с ним.
С Мэри Энн он забывал — или, как идиот, предпочитал игнорировать — все жизненные уроки. То, как она обняла его… как будто он что-то значил для нее, как будто они уже были семьей и должны были присматривать друг за другом. Рассказать ей — все-таки это было единственным способом получить ее помощь. Если, конечно, она может вообще помочь.
— Осторожно. — Мэри Энн резко толкнула его в сторону.
Группа качков прошла мимо, едва заметив Эйдена.
— Извини. Я немного задумался. — И вовсе не из-за душ. В отличие от вчерашнего вечера в лесу, пока он находился поблизости от Мэри Энн, они никак себя не проявляли. И он никак не мог найти этому объяснения.
Парень нахмурился… и едва не налетел на кого-то. Он снова погрузился в свои мысли. Как долго он уже бродил так по школьным коридорам, не замечая никого вокруг?
Он заставил себя осмотреться. Стены были выкрашены в черный, золотой и белый — цвета школы — и обклеены афишами с надписью «Ягуары Вперед». Дети сновали туда-сюда. Шкафчики открывались и захлопывались. Девочки смеялись и болтали, пока мальчики наблюдали за ними.
— Футбольный сезон в полном разгаре, — сказала Мэри Энн. — Ты играешь? В смысле, я знаю, что Дэн занимался футболом, и подумала, что он может тренировать ребят на ранчо.
— Нет. Я не играю, и Дэн не проводит тренировки. У нас и так хватает чем заняться на ранчо. — Хотя, Эйдену нравилось наблюдать за игрой, вместе с тем он терпеть не мог, что не может надолго сосредоточиться на процессе.
— Извини, — произнесла девушка.
— За что?
Ну, мне показалось, что ты расстроен тем, что мог бы играть, но… — Тут она запнулась, так как подумала, что контактный спорт видимо не самая лучшая вещь для кого-то, кто может вселиться в чужое тело.
Она и понятия не имела, что это только часть проблемы.
— Поверь мне, с этим я бы справился. — Куча других вещей вызывала его беспокойство. — Что твой бойфренд подумает о том, что ты проводишь мне экскурсию? Он был против этого, помнишь?
— Я не хочу говорить о нем. — И прежде чем он успел что-то сказать, добавила, — Дай мне посмотреть твое расписание.
Очевидно, не он один знал, как сменить тему разговора. Он вынул бумагу из кармана и протянул девушке.
Мэри Энн пробежалась пальцем по листку.
— У нас два занятия вместе: первый и второй урок.
— Дашь мне списать твои конспекты? — насмешливо подразнил Эйден.
— Может быть, это я у тебя буду списывать. Я могла бы иметь пятерку с плюсом, если бы не помогала всем подряд.
— Нам надо вместе учиться.
— Как будто мы уже что-то сделали, — сказала девушка со смехом.
— Погоди-ка. Мы же договорились кое-что сделать? Я думал слово учеба — это код для того, чтобы собраться вместе и поговорить.
Мэри Энн еще раз рассмеялась.
— Хорошо. Пусть будет так.
Как естественно все это было. И вопреки всему, что происходило вокруг, ему показалось, что он счастлив.
Волк хотел закусить им на завтрак — ну и что. Виктория, та самая девушка, которую он все еще безумно хотел поцеловать, однажды выпьет всю его кровь — ну и что. Кто-то ударит его прямо в сердце — и снова ну и что. Какое ему было дело до всего этого.
Не важно, что жизнь подкинет ему еще, ему нет до этого дела.
Глава 9
Из-за комендантского часа Эйдена, у Мэри Энн не получилось поговорить с ним после школы.
Так что на следующее утро она ждала его у дверей школы, но Такер появился первым. Испугавшись того, что парни могут встретиться, девушка попросила Такера проводить ее до класса. По крайней мере, он, казалось, стал прежним, заботливым и милым. Надолго ли. Она не знала, как с ним себя вести, очевидно, из-за того, что ей было о чем подумать. Например, об Эйдене и волке.
Мэри Энн пыталась поговорить с Эйденом на совместных занятиях, но учителя рассадили их, внимательно присматривая за парнем, как будто ожидая, что он что-нибудь выкинет. А между уроками, слишком много детей было в коридорах, чтобы обсуждать что-либо важное.
Во время обеда она нигде не могла его найти. Она не знала, где он пропадал, но его отсутствие, оказалось, было к лучшему. Как всегда, девушка сидела с Такером и его командой, а так же с Пенни и ее подругами. Кто знает, как бы они отреагировали, если бы она пересела от них к Эйдену.
Уныло и однообразно проходили недели: Такер встречал ее утром, учителя держали на расстоянии ее и Эйдена, и он пропадал где-то во время обеда. И им все никак не предоставлялось случая поговорить. Она не могла не задаваться вопросом, что если Эйден избегает ее, чтобы не рассказывать больше о своих секретах.
Каждый день после последнего урока он находил причину отложить разговор. Мэри Энн уже и не хотела его видеть. Ее волк — волк, который обещал убить Эйдена — всегда поджидал ее. Точнее, он провожал ее до школы и потом до дома. Она почувствовала облегчение, снова увидев его, поняв, что с ним все в порядке, и что он все еще следил за ней каждый раз, когда она его встречала.