— От кого же он узнает?
— О компании Персидской торговли много кто знает. Как и посольстве Фердинанда. Вряд ли Паук упустит свою выгоду в этом деле. Вы же не хотите этого, не так ли?
— Что мешает Императору посоветовать купцам Ганзы наладить торговые отношения с Иоанном?
— Король Польши и Великий князь Литвы — Казимир. Ганза с ним очень дружна и не станет идти против своего благодетеля.
— Даже если выгода так велика, как написано в этом письме? — Кивнул Карл на свиток, валявшийся на столе.
— Сложно говорить о выгоде, когда войска могут войти в город и все отнять. Кроме того, Иоанн действительно хороший полководец. И, в случае взаимовыгодного союза, как все утрясется, сможет высылать вам свои войска. Он ведь, как и вы, увлечен артиллерией и ордонансовыми ротами.
Герцог встал.
Медленно прошелся по комнате, обойдя стоящего кардинала по кругу. И, остановившись за его спиной, спросил:
— А что хочет Святой Престол?
— Пущего блага для всех христиан.
— Вы не поняли меня. Что Святой Престол хочет для себя? Зачем ему мое усиление?
— Святой Престол очень недоволен Прагматической санкцией, что действует во Франции вот уже полвека. И надеется на вашу поддержку в нашем стремлении ее отменить. Вы добрый христианин и человек слова, в отличие от Луи. С вами — можно договариваться. И мы хотим договориться. Кроме того, вам не нужно будет воевать с Ганзой.
— Вот как? Это еще почему? В герцогстве Брабант их сила велика и города могут выставить большое войско.
— А во Фландрии — нет. И в Артуа — нет. Да и в Брабанте их позиции не так сильны, как вам кажется.
— А мне кажется, что вы хотите ввергнуть мои северные владения в бунт. И отвлечь меня от дела всей моей жизни.
— Если у вас с Иоанном все получится, то Папа обещает вам корону Бургундии. Иоанну он уже подтвердил право наследование.
— Я подумаю над вашими словами, — тихо произнес Карл, поигрывая желваками, что выдавало в нем высочайшее напряжение и даже в какой-то мере раздражение. — А теперь вы можете быть свободны…
Глава 10
1473 год — 6 июля, где-то под Ржевском
Занимаясь наведением порядка в Твери Иоанн узнал, что к нему идет войско Казимира. Как? То не секрет.
Войско короля Польши и Великого князя Литовского, направляясь на восток могло пройти лишь через два города — Полоцк и Смоленск. Но Полоцк — это северо-восточное направление. А Смоленск — то, что нужно. И так уж сложилось, что в этом городе еще со времен деда Иоанна — Василия Темного — имелись свои люди. Строго говоря — целая партия, причем не маленькая. Недостаточная для того, чтобы город просто перешел на сторону Москвы. Но достаточная, дабы держать Москву в курсе всех происходящих событий. Поначалу-то за счет гонцов, а пять лет назад, с подачи нашего героя, их продублировали голубиной почтой. От греха подальше. Ведь голубя перехватить намного сложнее.
Так что, Казимир только в Смоленск вошел, а в Москве о том уже знали. Как и о том, когда и куда он вышел. Более полных сведений с голубем не передашь из-за особенностей писчих принадлежностей в те годы. Но и этих сведений было достаточно, чтобы Андрей Васильевич Молодой, оставшийся присматривать за Москвой в отсутствии племянника, отправил к тому гонцов, предупреждая об опасности.
Иоанн, узнав новость, колебался весь вечер. Однако, проспавшись, решился. Сколько войск было у Казимира он не знал. Но его армия была «заточена» под полевые битвы. И использовать ее иначе не выглядело рационально. От великой нужды — да, можно, не лучше всего она раскроется именно в поле.
Можно, конечно, и подождать Казимира, да встретить его за крепкими стенами. Но Иоанн не видел в том особого смысла. Тем более, что маршевая подвижность была на его стороне и при необходимости он мог всегда удрать.
Обоз германцев и новгородцев он оставлял в Твери, как плохо организованный. Перекладывая возросшую нагрузку на свой, ординарный. Благо, что поход, скорее всего, предстоял недалекий. А у него там и мало-мальски стандартные повозки, и полевые кухни, и централизованное горячее питание. Из-за чего бойцы на привалах лучше отдыхали и хорошо питались, что позволяло не только выдавать больший темп передвижения, но и тупо идти дольше.
Войско же Казимира, конечно, какой-то обоз с собой тащило. Но кормилось за счет принимающей стороны. Из-за чего двигалось очень медленно, тратя время на грабежи окрестного населения.
Так или иначе, но Иоанн выступил. И 6 июля встретил войско Казимира возле Ржевска.
— Быстро, — отметил с явно недовольным лицом Иоанн. Так как, король Польши вел свое войско с заметным опережением ожидаемого графика. Конечно, не настолько быстро, чтобы при случае догнать московскую армию. Но он продвигался в намного большем темпе, чем наш герой предполагал…
Тем временем в лагере короля Казимира был обед. Простым бойцам подавали что бог послал, то есть, что они сами в окрестных землях награбили. А вот руководству армии приходилось давиться жареными молодыми кабанчиками, добытыми им егерями специально с охоты, и прочими мерзостями вроде красной икры соленой и сухого итальянского вина.
— Господа, что это за звуки? — Вдруг произнес Жан де Сегюр, командир наемной итальянской компании[1] кондотьеров.
Все прислушались.
— И действительно, — согласился король, встав из-за стола. — Музыка какая-то…
С этими словами он вышел из палатки и с помощью слуг взобрался на коня, дабы выехать к краю лагеря и получше рассмотреть источник шума. Остальные руководители армии спешно последовали за своим предводителем.
И очень вовремя.
Потому что, когда они приблизились к краю лагеря и смогли обозреть довольно обширное поле, из-за перелеска появились первые бойцы нашего героя. Под звуки волынки[2] и барабанный бой, которые играли своего рода кавер на знаменитую Scotland the Brave. Ее несколько лет назад «сочинили» нанятые Иоанном скоморохи под его чутким руководством. В музыке он ничего не понимал, но промычать мотивчик и корректировать их потуги вполне мог.
— О-ля-ля! — Воскликнул Жан де Сегюр, глядя на то, как ровно и аккуратно идут пикинеры с аркебузирами, что выступили вслед за конницей. Прямо ногу в ногу хорошо организованной колонной. Никакой свалки и толпы. — Кьес а вени[3]?
— Руа де Рюси[4], — усмехнувшись заметил командир швейцарцев. На что Казимир чуть было не зарычал. Французского он не знал, но догадался о смысле сказанного. Впрочем, не стал вступать в перепалку и унижаться…
Войска Иоанна спокойно и чинно втягивались на поле.
А вот в лагере Казимира началось настоящая паника. Более-менее организованно выступили только швейцарцы, которые очень адекватно отреагировали на появление противника. И если бы не их выдержка, то все могло бы получиться не так благостно.
Но вот — выстроились.
Наш герой даже немного промедлил, давая Казимиру навести порядок и выстроить своих людей. Ведь московская армия умудрилась построить очень быстро. Возня была только с союзниками, да и то не великая.
Почему он не напал первым?
Так не выгодно ему это было. Даже на выпуклый взгляд противника перед ним стояло намного больше.
Что у Иоанна было по пехоте?
Две тысячи пикинеров. Две сотни рондашеров — мечников с круглыми линзовидными щитами — рондашами. Четыре сотни аркебузиров. Сотня арбалетчиков. И четыре сотни наемной германской пехоты, которая королю совсем никуда не подходила, так как не вписывалась в его стратегию. Совокупно чуть за три тысячи бойцов. А против них выступала швейцарская баталия тысяч в восемь лиц.
Перевес? Перевес. Причем очень серьезный.
А что по коннице? Три сотни королевской дружины, четыре сотни новгородского городового полка и две сотни тверского. Совокупно девять сотен всадников причем не сотенной службы, а вполне себе средневековых. Разве что королевская дружина была вооружена нормальными пиками с кожаными ремнями-упорами, что выгодно выделяла ее на фоне остальных. Им противостояло пятьсот всадников королевского полка Польши, семь сотен выставленные союзными магнатами, три сотни Михаилом Борисовичем, и еще столько же итальянских кондотьеров, что прибыли из той жаркой страны с наемной компанией.
Опять перевес. Вдвое. Причем три сотни итальянцев были одеты в латы, как и добрая половина королевской дружины.
Только с артиллерией Казимир напортачил и не притащил на поле боя ни одного орудия. Поэтому Иоанн со своими шестью легкими «громыхалками» имел полное и подавляющее преимущество.
Плюс, если смотреть в суть вопроса, то у нашего героя было еще и преимущество по стрелкам. Арбалетчиков, конечно, у швейцарцев имелось побольше. Но вот с аркебузирами имелась беда. Их считай, что и не было. Да и в целом преимущество по количеству стрелков держал Иоанн. Тем более толково организованных.
Если же смотреть на ситуацию в сухом остатке, то у Казимира были все шансы не просто победить, а разнести Иоанна в пух и прах. Поэтому наш герой и не спешил с атакой, стремясь реализовать то единственное преимущество, что у него имелось… а его можно было применить только в обороне.
Вышли значит. Построились.
Но начинать бой просто так было как-то неуместно. У Иоанна за спиной стояла целая куча иностранных наблюдателей. Да и у Казимира не меньше. Хуже того, сюда даже приплелся тот самый кардинал, что был послан Папой для переговоров к королю Польши. Вот вся эта пышная компания и выехала перед войсками на поговорить.
— Брат мой, — обратился Иоанн к Казимиру на латыни, которой уже в изрядной степени овладел. Как-никак основной язык международного общения и науки не только тех лет, но и ближайших веков. — Почто ты вторгся в мои владения? Мы разве ведем войну?
— Это мои земли! — Воскликнул Великий князь Тверской Михаил Борисович.
— Жители Твери единогласно присягнули на верность мне. И низложили тебя, объявив обманщиком. Почто ты их втягивал в войну? Почто голову дурил?
— Они не могли этого сделать!
— Уважаемые господа, представляющие короля Неаполя, герцога Милана и короля Дании, а также эти шевалье из Ольденбурга и Люксембурга могут засвидетельствовать мои слова. Горожане принесли мне присягу на площади перед Спасо-Преображенским собором. А все имущество, что некогда принадлежало твоей семье и епископу было разделено между его жителями.
— Это так, — торжественно произнесли по очереди все посланники со стороны Иоанна.
— Получается, что меня ты тоже обманул? — Недовольно поморщившись, заметил Казимир, обращаясь к Михаилу Борисовичу. — Не ты ли мне говорил, что жители Твери скорее умрут, чем присягнут Иоанну?
— Он взял их силой! И заставил!
— Они сами открыли ворота, — возразил наш герой и иностранные наблюдатели это подтвердили кивками.
— Но этого не может быть! — В ужасе воскликнул Михаил Борисович.
— И все же, это факт. А факт — самая упрямая вещь в мире. Итак, брат мой, — вновь обратился Иоанн к Казимиру, — почто ты вторгся в мои владения? Мы разве воюем?
— Между нами есть неразрешенное дело, — нехотя произнес король Польши. — Ты, брат мой, претендуешь на титул короля Руси.
— Я не претендую на него, — покачал головой Иоанн. — Я являюсь его законным наследником. И законники Святого Престола это твердо установили. Законники же королевства Польского попросту бездельники и не блюдут со всем радением правильность твоего титула, допустив постыдную ошибку.
— Этот титул мой!
— По какому праву? Ты завоевал Русь? Ты имеешь отношение к дому Пястов или Рюриковичей?
— Я наследовал Пястов!
— Не ты, а твой отец. И унаследовал он не все величие Пястов, а только корону Польши и Литвы, что закреплено решениями Сеймов сих держав. Разве было собрание уважаемых людей Руси, что провозгласили тебя истинным наследником Казимира Пяста?
— Но этот титул принадлежит мне! — Воскликнул раздосадованный король Польши.
— Сожалею, — мягко улыбнувшись, ответил Иоанн. — Ничем не могу помочь.
— Может быть ты возьмешь отступные? — Поинтересовался кардинал, занявший неловкую паузу.
— Отступные за что?
— Сто тысяч флоринов[5], — спешно произнес.
— Сто тысяч флоринов за что и от кого?
— Я готов заплатить тебе сто тысяч флоринов, — тихо и неохотно произнес Казимир, — если ты откажешься от своих претензий на титул король Руси. В мою пользу.
— Интересное предложение, — лукаво прищурившись, произнес Иоанн. — Но сто тысяч флоринов — мало. Увеличь сумму до пятисот тысяч[6] и добавь к ним Смоленск с Полоцком. И я подумаю над твоим предложением.
— Щенок! — Не выдержал Казимир. — Чего ты хочешь добиться?!
— Я хочу своего, старик, — ровно и спокойно ответил Иоанн.
— Своего он хочет! Сто тысяч флоринов — это огромные деньги!
— Огромные, — кивнул Иоанн. — Но они ничто по сравнению с праотеческим титулом, который ты хочешь присвоить.
— Ты разве не видишь сколько войск я привел? Они сметут тебя! Раздавят как букашку! Я только из уважения к Святому престолу делаю тебе столь щедрое предложение. А ты чего творишь? Ты еще ничего не смыслишь в этом мире! В том, как в нем все устроено! По каким правилам он живет!
— Ты так думаешь? — Смешливо переспросил Иоанн.
— Да! — Продолжал распаляться Казимир, лицо которого раскраснелось от раздражения. Он как-то не привык, чтобы с ним так разговаривали. Иоанн же сохранял спокойствие и даже какую-то толику показного веселья. Впрочем, оно никого не вводило в заблуждение из-за глаз. Ибо глаза короля Руси смотрели на своего противника как на жертву. С таким видом мясник изучает корову или волк ягненка.
— В этом мире, — внезапно для всех прорычал Иоанн, посуровев лицом, — есть только одно правило. Если лев голоден — он ест.
После чего наш герой развернул своего коня и спокойно поехал к своим войскам. И его люди тут же последовали за ним, оставив Казимира, задыхаться от злобы. Лишь бросив через плечо прощальное:
— Старый воришка, — на русском языке, отчего король Польши аж захрипел, заходясь в раздражении. Да так, что его свита даже подумала, будто того хватит удар.
Простая провокация.
Но Иоанн добился своего. И Казимир принял решение атаковать, двинув вперед свою пехоту — швейцарскую баталию.
Наш герой поставил все свои шесть орудий перед пехотным строем, а разрывах между ними аркебузиров. Караколем. То есть, так, чтобы первый ряд стрелял, отходил назад на перезарядку. А второй продвигался вперед и тоже стрелял. После чего опять отходил назад на перезарядку.
Аркебузиры его этому приему были обучены в отличие от арбалетчиков. Но тех было немного, поэтому их Иоанн отвел на фланги, где во время переговоров уже успели поставить обозные повозки. Что позволило обеспечить определенное полевое укрепление за счет импровизированного вагенбурга. Что в какой-то мере компенсировало преимущество Казимира в коннице.
Да, всадники неприятеля могли обойти короля Руси с тыла. Но там нестроевые спешно ставили сборные рогатки, известные позже как испанские козлы. Ничего хитрого. Грубо говоря бревно, к которому крест-накрест крепились короткие, но крепкие копья, затрудняющие конный натиск. Собирались-разбирались очень быстро. Перевозили компактными связками в фургонах. На самом же поле секции этих заграждений переносили парой бойцов.
Так или иначе, но арбалетчики были выведены в тыл для прикрытия флангов и рогаток. Куда им в помощь поставили еще и ольденбургских головорезов, которые со своими глефами да альшписами прекрасно подходили для «теплого приема» всяких мутных личностей, лезущих через заграждение.
Конница, кстати, также вся укрылась внутри импровизированного укрепления. Спешившись, чтобы не представлять из себя слишком хорошую мишень для стрелков. А то вдруг швейцарские арбалетчики станут бить не по пехоте, а по ним? Да и вообще, от греха подальше. Тем более, что вскочить в седло и выступить было дело нескольких секунд.
Дистанция семьсот шагов.
Примерно.
Бах! Бах! Бах!
Ударили орудия, отправляя в своих противников ядра. Пока еще кованные, железные, потому что чугунное литье Иоанн не освоил. Отчего дорогие ядра получались.
Ударив в землю перед швейцарцами пара из них зарылась в грунт, оставив после себя только дымящуюся воронку, а остальные четыре штуки рикошетировали и угодили прямо в баталию.