А я уже начал вытягивать остальные искры, замеченные возле потока. И на этот раз вышло еще эффектней. Хотя, какая-то аура психоделики имелась. Ну, это ведь не нормально, когда из руки ребенка вылетают, как с трамплина, маленькие зубастые уродцы. Похоже, количество призываемых слуг не ограничено, по крайней мере, в башне. Надо будет проверить эту фишку на поверхности.
И уже в течение следующих нескольких недель обнаружилась еще одна особенность перчатки. С ее помощью я мог использовать этакие стационарные заклятья. Если установить в центр башни дощечку с рунами, то я смогу использовать эффекты этой дощечки через перчатку, при этом, не разрушая саму дощечку.
Это намного лучше, чем таскаться по сугробам с мешком, полным камней и деревяшек. Кстати, помимо магии я осваивался и в изучении самого Иного мира. Точнее той его части, в которой расположена башня. Вообще, отдельные участки Иного мира называются безднами. У нас бездна северных земель, а, скажем, в пустоши, будет бездна пустошей. Как-то так. И, что касается моей бездны, это действительно моя бездна. Тот, кто обладает управляющим камнем, способным открывать порталы из бездны на поверхность, может и менять саму бездну себе в угоду. Правда, пока я опасаюсь экспериментировать с этим камнем. Но, однажды начну, понемногу.
Ах да, конечно же, я не мог не провести испытания малых порталов на поверхности. И если в башне количество призываемых миньонов неограниченно, то на поверхности я мог вытянуть только пятерых, после чего я сам оставался без сил.
А еще я полюбил спать.
Одно дело засыпать в старой полуразвалившейся хижине на грязных тряпках и совсем другое дело - спать на мягкой удобной постели. В итоге, я подолгу не могу вылезти из-под одеяла. И мне очень не нравиться, когда кто-то тревожит мой сон... или дрему.
- Повелитель. - Прозвучал голос Гнарла.
Я вяло отмахнулся и перевернулся на бок.
- Повелитель не просыпается! Повелитель пропустит важные новости! - Пищал какой-то прихвостень.
Честно, я не всегда могу различить их, да и имена всех просто не знаю. Честно говоря, я и в эльфийках этих путаюсь, только имя Солиори не забываю, эту красавицу я всегда стараюсь держать при себе.
- Повелителя охватила утренняя вялость. - С сочувствием протянул Гнарл. - Это плохо, кто-нибудь, брызните кислотой ему в глаза, это его взбодрит.
Мой, все еще дремлющий, разум, начал понимать, что происходит что-то не то.
- Кислота! Кислота! - Радостно завопило сразу несколько миньонов.
- Пуфун, тащи колбу, тащи колбу!
Жопочуйка, сенсорный орган, натренированный деревенскими побоями, подала сигнал. Я уже откинул одеяло и начал подниматься, как мне в лицо брызнули какой-то жидкостью. Ну, мне так показалось в первую секунду. А потом...
(Иной мир, окрестности темной цитадели)
Молодой красный прихвостень Рахис был занят очень важным делом, да. Он пытался посадить в дворике своей казармы адский ячмень. Бодун сказал, что уже очень скоро он сможет сварить пиво. Увы, но в северных землях не растет ячмень, но он может прижиться в Ином мире. В Ином мире привычные законы природы извращены злой силой, так что, ячмень точно приживется, хотя нет никаких гарантий, что из него можно будет сделать пиво, эмм, не ядовитое.
В общем, Рахис был занят важным делом. Но его отвлек неожиданно мощный толчок. Правда не снизу, а, почему-то, сверху.
- РААААА... - Эхом прошелся по Иному миру потусторонний вой.
Миньон вжал голову в плечи и посмотрел на башню. Казалось, она дрожит от боли и гнева. Похоже, Повелитель сегодня не в духе.
Черт, во имя всех проклятых, как же больно! Эти мелкие твари действительно брызнули мне в глаза кислотой. Кажется я еще и сам несколько кусков кожи содрал с лица руками. А еще, кажется, мне под руку попал какой-то прихвостень и я его взорвал, буквально вырвав из него всю магию.
- Повелитель взбодрился! - Прозвучал радостный голос Гнарла.
Я хотел его убить. Не думая о последствиях я бросился на звук голоса, намереваясь разорвать цель, взорвать ее так же, как уже взорвал одного миньона. Вот только без зрения, когда твои глаза выжгла кислота, не очень-то поохотишься.
- Повелитель рассержен. - Заявил еще один прихвостень.
Повернув голову на звук, я увидел размытый силуэт. Увидел!
И боль постепенно проходила, а я успокаивался. Нет, злость и желание убивать никуда не исчезли, просто они стали какими-то холодными. Кровь кипела от адреналина, требуя наброситься хоть на кого-то, но разум прояснился. Тело сгорало от переполняемой его энергии, да, а ум уже готов расчетливо использовать эту силу.
- Похоже, ваши глаза уже восстановились, Повелитель. - Ехидно протянул Гнарл.
Моргнув пару раз я посмотрел на старика, ну, надеюсь я посмотрел именно на него, так как видел я еще очень размыто.
- Сейчас... - Медленно произнес я, собираясь добавить "я буду убивать", но, кое-что меня смутило.
Кажется Гнарл начал скакать туда-сюда...
Нет, это точно не Гнарл, какой-то прислужник. А Гнарл оказался сбоку, по крайней мере, его голос прозвучал чуть правее от меня.
- Похоже, Повелитель даже не догадывается о некоторых своих особенностях! - Произнес он.
- Что с моими глазами?
Старый миньон поспешил отметить, а я придержал чуть-чуть свою жажду убийства.
- Повелитель башни зла это не человек и даже не простое магическое существо, вы часть башни и ее злая сила всегда будет лечить вас от любых ран.
Это довольно здорово. Значит в башне у меня не только запас маны не ограничен, но и прочность здоровья почти бесконечна. Сразу вспомнилось, как я целую неделю валялся в старой хижине, после побоев. Переломы и ушибы меня не беспокоили, если они вообще были, просто всю неделю мне был очень плохо. Потом я выкинул этот момент из головы, но сейчас, вспоминая те дни, я могу точно сказать, что, то мое состояние было очень похоже на магическое истощение.
Значит мое тело и само по себе может лечиться за счет магии? Хороший бонус. Вот только, обычная физическая усталость мне тоже знакома, значит, у этой особенности есть какие-то ограничения.
- Гнарл, это был последний раз, когда я спускаю тебе это с рук. В следующий раз я убью тебя. - Спокойно произнес я.
Кажется, гремлин нервно сглотнул.
- Но...
- А теперь, я хочу знать все, что ты знаешь о тех особенностях, которыми меня наделила башня.
- Да, конечно, я все вам расскажу! - Быстро выстрелил эту фразу Гнарл.
И началась небольшая такая лекция о физиологии темных властелинов, хех. В итоге, я узнал много интересного. Для начала Гнарл повторил слова Смертиса о том, что из-за моей связи с миньонами, они погибнут сразу же после моей смерти. Только Гнарл еще добавил объяснение, почему это произойдет.
Смерть в этом мире довольно интересное событие. Тут нельзя умереть совсем, даже лишившись тела некая часть меня продолжит существовать, только ее сразу же утянет в Иной мир, то бишь в ад. А раз в Ином мире уже есть уготованное мне место - темная цитадель, то утянет меня именно туда. Впрочем, в моем случае, это будет не совсем смерть и сработает только один раз. А вот если после такого меня снова убьют, то я уже не восстану. Миньоны же, в некотором роде, часть меня. И если меня убьют во второй раз, то моя магия должна предпринять попытку выжить любой ценой, вырвав всю магию из миньонов, и передав ее мне. Правда, работать эта фишка начинает уже в тот момент, когда исцеляться уже поздно и миньоны просто дохнут без всякого толка.
В общем, можно сказать, у меня есть запасная жизнь.
Так же Гнарл поведал о еще некоторых особенностях. Мои эмоции действительно влияют на характер моей магии. Гнев и страх рождают магию разрушения. Спокойствие и сдерживаемая злость исток магии власти. Соответственно, магия разрушения лучше всего подходит для уничтожения противника, создания разрушительных заклинаний и всего такого прочего. Магия власти же больше ориентирована на подчинение и контроль, она лучше подходит для защитных заклинаний, контроля противника и усиления миньонов. А со временем, чем чаще и дольше моя магия будет прибывать в одном из этих двух состоянии, тем сильнее она будет к ним привыкать, так сказать. Однажды может случиться так, что моя магия навеки замрет в одной из этих форм.
Еще есть изменения внешности. Темная энергия меняла и усиливала меня еще в те времена, когда я был даже не младенцем, а плодом в чреве матери. Прежний Повелитель, становясь сильнее, все меньше походил на человека. В моем случае, я рискую обзавестись рогами на голове и наростами на плечах и спине. Ну и кожа со временем должна стать прочнее и крепче, а мышцы сильнее, но это не столько от магии, сколько от развития, называемого взрослением. Хотя, в моем случае, магия с этим процессом неразрывно связана. Магия вообще связана со всеми моими биологическими процессами. У меня даже моча светиться иногда.
Это были те особенности, о которых я хоть немного подозревал, но не знал наверняка. Хотя, есть еще кое-что. Это не конкретно моя особенность, это то, чему подвержены все живые существа, в которых бурлит сила Иного мира. Гнарл говорил, что демоны имеют разную форму и выглядят по-разному. Темная энергия Иного мира может менять внешность существ, превращая их в различных монстров. Проще говоря, эта особенность - метаморфизм. Правда, пока я не особо понимаю как эта штука должна работать.
Вот так я и узнал много нового о себе любимом. И я еще долго ворчал и делал вид, что злюсь на инцидент с кислотой, но на деле я был доволен. Преимущества этого тела, по сравнению с человеческой оболочкой, неоспоримы. В общем, я тихо радовался, что я не простой человек, а неведомая магическая фигня. Можно сказать, повелители - отдельная раса.
И уже потом я узнал о тех новостях, ради которых меня и будили так активно.
- Повелитель, вы должны знать, что ваши прихвостни нашли некоторые части колонн жизни и магии.
- Эмм? - Нахмурился я.
Нет, я помню, что в игре нужно было собирать такие цилиндрики и увеличивать шкалу жизни и маны, а так же количество призываемых миньонов. Но я и не думал, что в реальности это тоже так работает.
- Повелитель, есть особые артефакты, которые могут увеличить ваши магические и жизненные резервы через перчатку повелителей. Колонны жизни заряжены особой энергией, которая сохранит вашу жизнь и исцелит раны гораздо эффективнее обычной злой силы. А колонны маны увеличат ваши магические резервы.
- И почему я слышу о них только сейчас?
Старый миньон немного повременил с ответом, будто ему было стыдно и он не решался начать.
- Понимаете, эти колонны были взяты из старой башни, но во время их перевозки случилось нечто прекрасное... - Учитывая этику миньонов "прекрасное" значит "ужасное". - На ваших преданных слуг напали коварные варвары! Сами они не знали какое сокровище попало им в руки, а когда мы собрались отбить колонны назад, оказалось, что их уже растащили и сейчас они находятся у имперцев, эльфов и северян.
- Подожди, вы несли все колонны одним караваном?
Гремлин криво усмехнулся. Но, заметив, что я собираюсь сделать что-то очень нехорошее, он поспешил добавить еще немного.
- Есть еще колонны миньонов, мой Повелитель! На поверхности, вне башни зла, ваши слуги гораздо слабее. Тут их постоянно подпитывает темная энергия цитадели, но колонны миньонов позволяют немного усилить ваших слуг и на поверхности, когда они рядом с вами или вратами Иного мира.
Ага, гораздо слабее. Видел я это "гораздо слабее", в бою. Несмотря на свои размеры, миньон физически сильнее человека, при этом, он еще и гораздо быстрее. Хотя, я имею в виду обычных людей. Некоторых людей так же может усиливать магия, но даже в таком случае...
Главное преимущество армии тьмы перед другими армиями это ее количество. Неважно, что враг может воспитать умелых солдат, каждый из которых в одиночку расправиться с десятком моих прихвостней, когда улей может наплодить несколько сотен прихвостней за несколько дней. При этом уже через месяц новорожденные уродцы смогут взять оружие и идти колотить врага. Сила миньонов, это скорость и количество. Эльфы десятки лет растут, перед тем как начать учиться бою, и на обучение уходит несколько лет. С людьми почти так же. Вот так вот.
Но, вернемся к колоннам.
- Ясно, что там с колоннами? Что нашли прихвостни?
Гнарл поспешил ответить.
- В Норберге и его окрестностях есть несколько колонн. Так же в столице королевства, колонна жизни является частью королевского трона. И еще одну колонну маны имперцы нашли в лесах и везут в Бригт, что бы переправить ее в империю.
Я тяжело вздохнул.
- Собирай отряд.
- Я уже распорядился, мой Повелитель.
Не дело это, когда всякие гады твое добро себе присваивают. Наверняка, имперцы уже считают эти колонны своим имуществом. Ну ничего, я им еще покажу! Они у меня все узнают, что такое злой Повелитель тьмы! Заодно протестирую заклинание темной орды. Вообще, это не совсем заклинание, просто сейчас в центре башни, прямо в потоке, витает здоровенная каменная плита, покрытая целым комплексом рун. Естественно это великолепие создал не я, просто соорудил плитку под руководством Гнарла. Так вот, через перчатку я смогу применить это заклинание на поверхности и тогда окружающие меня миньоны станут гораздо сильнее, а их кожу покроет магическая пленка, защищающая от ран. Конечно, они не станут неуязвимыми суперменами, но убить их будет сложнее, а сами они станут сильнее.
Я как раз начал подходить к трону, что бы через него активировать врата...
- Милый, ты же еще не позавтракал. - Прозвучал голос Солиори.
И я встал как вкопанный. Это еще что такое? Что за обращение? Я уже собрался возмутиться, как меня схватили за щеку и начали ее щипать и тянуть.
- Маленький хозяин должен хорошо кушать, что бы, вырасти в большого и страшного владыку тьмы.
Отмахнувшись от нее и шлепнув по руке, что бы не хватала властелина мрака за щеки, я посмотрел на нее таким взглядом, что девушка невольно отступила и уже не думала повторять свои сюсюканья.
- Ты... - Начал я.
Но уже в следующий момент меня стиснули в объятиях. А поскольку мое лицо оказалось как раз между двумя мягкими подушками безопасности, все желание возмущаться как ветром сдуло. При этом меня еще и подняли так, что мне пришлось обхватить ее руками и ногами, что бы не упасть.
- Ты такой милый, когда дуешься, я не могу удержаться! - Счастливо пропищала девушка.
И от этого она выглядело так... в общем, расстраивать ее тоже не хотелось. А еще, кажется, она уткнулась носом в мои волосы.
- Это так непристойно. - Прозвучал голос Гнарла. - Как эта рабыня смеет обращаться с Повелителем, как с карманной собачкой?
Гнарла поддержали выкрики миньонов. Кто-то возмущался вместе с ним, а кто-то верещал очень уж завистливо. Сам же старик все распалялся и распалялся.
- Мы не можем позволить этой наглой женщине испортить Повелителя! Нашему Повелителю нужно соответствующее злое воспитание и...
- Заткнись! - Рявкнул я на гремлина.
Поскольку эльфийка сама меня придерживала руками, я перестал сам ее держать и сомкнул свои пальцы на двух мягких, но довольно упругих, объектах, полных мужских надежд и мечтаний. Мое сокровище!
- Но... - Подал голос Гнарл.
- Мне не нужно воспитание! - Отрезал я. - Мне нужно, что бы вы делали то, что я говорю.
- Конечно, Повелитель. - Смирился гремлин.
Старый ворчливый дед, вишь чего удумал, тоже захотел ребенка понянчить, воспитать "правильно"! У него нет шикарного женского тела, что бы я позволял ему такие фокусы. Кстати, насчет девчонок. Была у меня идея окунуть парочку в колодец и получить этаких темных эльфиек, но, потом я передумал. Особой силы от них мне не надо, главное, что бы симпатичными были. К тому же, они и так меняются, немного. Остается только надеяться, что Солиори не потемнеет еще сильнее, нынешний цвет ей идет куда больше. Тем не менее, если некоторые из них или даже все, со временем, под воздействием магии башни, приобретут более темные черты, но не сильно потеряют в красоте, то я точно не расстроюсь.