Миньон отскочил от колодца, а оттуда начало выбираться странное на вид существо.
- Повелитель... - Протянул бывший центурион.
Выглядел он, кстати, не очень презентабельно. Кожа посинела, на руках и ногах отросли когти как у миньонов, изо рта выглядывают острые клыки, а в глазах горит синее магическое пламя. К тому же, пока он вылезал оттуда, его вены вздулись и мгновенно почернели, в некоторых местах на коже начали вздуваться синие пузыри, наполненные чем-то светящимся. В общем, тот еще красавец.
- Скажи свое имя. - Произнес я, глядя на это существо.
Монстр поклонился, как это иногда делают прихвостни.
- Мое имя Акселит, Повелитель.
И начался допрос. Причем, допрашивал я не только центуриона, но и Гнарла. От Акселита я узнал некоторые детали об империи. Но, самая ценная информация, полученная от него, это то, что имперские легионы сейчас заняты покорением земли эльфов. Той части легиона, что была отправленная во Всесвет оказалось недостаточно и эльфы удержали свои города в тропиках, но империя направила туда новые силы. В то же время империя воевала с эльфийскими партизанами, осевшими в захваченных лесах. Ну и прочие эльфийске города поменьше, некоторые уже захвачены, некоторые еще нет. Суть в том, что на север у них сейчас просто нет сил. Имперцы не могут отозвать для удержания севера один из легионов и максимум, кто может сюда явиться, это когорта и смотрители.
А если подождать еще немного, когда эльфы и имперцы перережут не меньше половины живой силы друг друга, то захват севера моими силами пройдет почти без вмешательства имперцев. Главное выкинуть тех, что уже засели здесь.
От Гнарла же я узнавал, в основном, об этом колодце. Оказывается, такую фишку с темной энергией прихвостни обнаружили самостоятельно, когда осваивали Иной мир уже после падения прежнего повелителя. На прихвостней этот колодец действует как живая вода, лечит раны, бодрит немного, а синих прихвостней еще и подзаряжает магической силой. А вот существа, не связанные с башней на энергетическом уровне, в этом колодце, превращаются в разнообразных мутантов. Притом, эти мутанты очень тесно связаны с башней и ее хозяином, как миньоны.
В общем, тут есть простор для воображения. Будем экспериментировать. В темнице как раз есть целых четыре подопытных кролика. Ну не вызывают те мужики у меня особой жалости, в отличие от девушек.
И, кстати, в плане допроса, эти парни стали следующей целью. Одного окунули в колодец и узнали, что магические существа уже построили на севере свое убежище. В смысле, я уже знал, что это убежище есть, но я думал, что оно только готовиться, а оно уже обустроено и охрана неплохая имеется.
Вдобавок, измененный эльф выглядел гораздо лучше человека. Не было пузырей и язв, а кожа была не синяя, а какая-то фиолетовая. Очевидный вывод, эльфы легче переносят подобные изменения. А это значит, что эльфы более качесстввенный материал для магических опытов. Меня уже захватила идея вывести их этих пленников нечто более сильное и полезное, а так же, преданное мне. Кстати, с миньонами тоже надо будет поработать. Помниться, Гнарл как-то говорил, что однажды старый повелитель вырастил ему крылья, правда, потом оторвал. К тому же, нужно еще изучить улья. Было бы хорошо, сделать еще парочку ульев, хотя, пока и этих хватает.
И, хоть я не спешил с захватом северных земель, ждал, пока эльфы и имперцы режут друг друга, но набеги на поселения мои прихвостни совершали. В некоторых совсем далеких от городов деревнях я и вовсе устраивал небольшие лагеря с вратами.
Установка этих врат занимала около недели и за это время мои прихвостни успевали знатно там окопаться.
В общем, промышляли мы таким террором, но особо не наглели и к городам не лезли. Тем более, на города у меня немного другие планы. Нет, я буду их захватывать, вот, только, немного не под своим именем, хе-хе.
Королевство с имперцами на все эти безобразия реагировали довольно вяло. Но один раз одно из уже моих поселений атаковала целая центурия. Миньоны ушли в Иной мир своими тропами. Эти тропы, кстати, отдельная тема. Это тоже врата, но довольно хитрые, предназначенные только для представителей одного конкретного вида. В итоге, такими тропами могут пользоваться только прихвостни соответствующих цветов. Правда, для волков создали еще один новый вид троп. А вот что бы перетащить на поверхность кого-то из измененных мутантов, нужно было проталкивать его через обычные врата.
В общем, отступили мои слуги, но уже через несколько часов мы вернулись с поддержкой кавалерии, хе-хе. Благодаря разведке узнали, что в городах посчитали, будто эта центурия набрела на йети и погибла. Если кто-то и догадывался, что демоны начали захватывать себе территории, то верить в это никому не хотелось.
Ну и я в этом терроре тихонько набирал опыта в командовании боевыми частями армии тьмы, хе-хе. Не без гордости должен заметить, что если бы я не приказал своим слугам отступить во время нападения имперцев, потерь с нашей стороны было бы гораздо больше. И я имею в виду не только потери живой силы. При штурме лагерь был бы разгромлен, а так, мощная атака большими силами с поддержкой кавалерии оказалась слишком быстрой и затяжного боя не было.
Такими темпами дошло и до лета. Снега не таяли, солнце не жарило, но его яркий свет остался таким же неприятным, как и раньше. Захваченные рабыни более-менее освоились в башне и особо страдающими не выглядят. Но это понятно, после убежища побывав в рабстве у имперцев и навестив камеры, они были истощены психологически. А тут я поместил их в такой бытовой комфорт, которого они и не видели раньше, естественно, девчонки расслабились. В общем, башня теперь для них не какое-то страшное место, где царствует зло, а удобный и комфортный дом, из которого им совершенно не хочется уходить. Хотя, возможно это влияние магии башни, все же, тут каждый миллиметр пропитан темной энергией Иного мира. Девушки не ощущаются как часть механизма, вроде миньонов, но и чем-то чуждым этому месту они не выглядят. А еще у девушек кожа чуточку потемнела, возможно это от магии, а может от местного климата...
Кстати, меня они, похоже, как абсолютную власть не воспринимают, хотя, все же, побаиваются немного. Но более старшие эльфийки начали проявлять ко мне заботу! У этих ушастых баб, при виде грубого (милого обижающегося и дующегося) ребенка проснулся материнский инстинкт! Впрочем, я не жалуюсь. Стоит гаркнуть мистическим голосом и служанки сразу перестают меня тискать, и послушно строятся в ряд.
Но, пожалуй, самым важным событием этих месяцев, после возвращения синих прихвостней, стал "подарок".
Меня опять прервали во время магических опытов. На этот раз я пытался освоить какую-нибудь дистанционную магическую атаку, не требующую всяких инструментов. К удивлению прихвостней это у меня получилось. Сперва я просто сжал магическое пламя в комок и получил сгусток огня. Его было удобно метать во врагов, а если я при этом колдовстве испытывал злость, то огонь становился очень опасным и взрывался при ударе. Но это было только начало. Потом я начал всячески издеваться над этим сгустком, вытягивал его и получал магические стрелы, прошивающие врагов насквозь. При этом они еще оставляли жуткие ожоги и, к сожалению, еще и прижигали раны, останавливая кровотечения. Хотя, со сквозной дырой в грудине это не так важно.
Единственное, чего у меня не получилось, это создать стабильный поток этой силы, который держался бы достаточно долго, что бы его можно было использовать как оружие ближнего боя. В смысле, я могу сделать нечто похожее, если буду постоянно выдавливать из себя магию, но вне башни после такого фокуса я быстро истрачу все свои силы.
И вот, когда я пытался создать нечто вроде диска, в котором магия текла бы по кругу и не рассеивалась, меня прервал Гнарл.
- Мой Повелитель, прошу, уделите своему покорному слуге чуточку внимания.
Вежливо попросив его жестом заткнуться, я продолжил эксперимент. Вот закончу с этим диском, там и поговорим.
Энергия послушно держится в кольце и даже не рассеивается, диск создан, но есть один недостаток. Держать его так постоянно я не могу. Эта конструкция все равно что мышцы без скелета и кожи, стоит мне чуть отвлечься и все разваливается. Опыт не удался, но я еще подойду к этому делу.
Развеяв конструкцию и хлопнув в ладоши, словно стряхивая пыль, я посмотрел на советника. А именно эту должность занимает Гнарл.
- Гибблет наконец-то закончил работу и ваша перчатка готова. - Произнес он.
- Какая перчатка? - Не понял я.
Миньон замялся и решил завалить меня потоком болтовни, что бы я даже не успел разозлиться.
- Перчатка Повелителя это важный атрибут всех Повелителей тьмы, мой господин! Это особый артефакт из волшебной стали, сплавленной душами и темной энергией! Но главная часть перчатки, это магический камень. Раньше для магического камня перчатки использовался малюсенький осколок сердца башни, но для вашей перчатки пришлось использовать другой материал - часть демонического камня Иного мира, который позволяет вам контролировать этот аспект Иного мира.
Об этих камнях я помню. Это, по сути, своеобразные артефакты, позволяющие открывать врата из Иного мира на поверхность.
- У перчатки есть множество полезных свойств, Повелитель! Благодаря этому артефакту вы будете всегда иметь связь со своей башней, вы сможете расширить свои магические возможности, а так же создавать малые врата, ведущие прямо в башню. Это так удобно, вы сможете призвать нескольких слуг, даже если рядом нет нужных врат, а еще вы сможете отправлять боевые трофеи сразу в башню и не таскать их с собой. Возможно, при некоторой сноровке, вы сможете и сами перенестись в башню, не используя врат!
Вот слушаю я этого ушастого гада и думаю, как мне его убивать за то, что он не рассказал мне об этой перчатке раньше?
Глава 8.
Немного о физиологии повелителей тьмы.
Как только латная рукавица оказалась на моей руке, тусклый камешек на тыльной стороне ладони вспыхнул синим светом. И, постепенно, этот синий цвет сменился на ядовито желтый свет, камень будто реагировал на улучшение моего настроения. Действительно, когда я надевал перчатку она казалась очень тяжелой и громоздкой, но оказавшись на руке она вцепилась в мою конечность и плавно охватила ее, став чуточку меньше. При этом вес латной рукавицы я почти не ощущал, будто она не из металла, а из картона, но стоило сжать пальцы, как раздался металлический лязг.
Кстати, то что камень находиться на тыльной стороне ладони, а не предплечье, несколько странно. Вообще, в игре оверлорд всегда ходил с такой перчаткой, но я и подумать не мог, что у нее есть такие полезные свойства. И, в игре камень всегда был на предплечье, с внешней стороны.
Но, ответ нашелся сам собой, наблюдая за тем как я любуюсь перчаткой Гнарл не мог не вставить своего комментария:
- Эта перчатка настоящее произведение злого искусства, мой господин! Она сделана из особого металла, выращенного здесь, в Ином мире. Поэтому перчатка такая живая, она будет расти вместе с вами, но не забывайте подкармливать ее кровью своих врагов! Так же, если вы продолжите поддаваться искушению магии, эта перчатка станет вашим оружием и откроет новые возможности для колдовства, именно поэтому камень расположен ниже обычного. Правда, так будет неудобно использовать двуручное оружие и если вы захотите стать большим и злым повелителем в страшных доспехах, Гибблет все переделает!
Впрочем, слушал я его, что называется, в пол уха. Куда интереснее была перчатка. Я уже почувствовал, что она связана с башней. Конечно, все здесь в некотором роде связано с башней, но у каждой детали своя связь. Вот и данная перчатка связана не просто с башней, а с центральным магическим потоком, который проходит прямо по центру башни. Гнарл уже говорил, что башня это сердце Иного мира и, как положено сердцу, она качает кровь, в данном случае - темную энергию. С этой перчаткой вне башни я буду восстанавливаться после колдовства гораздо быстрее. Правда, пока я еще не знаю насколько быстрее. Но это так, приятный бонус. С этой перчаткой я смогу гораздо лучше работать с магией башни... сейчас я даже не могу представить себе всех возможностей, которые передо мной открываются.
- Повелитель, попробуйте активировать камень. - Вырвал меня из грез голос морщинистого чудовища.
Активировать? Этот камень еще можно как-то активировать?
Заинтересованный этой фразой я начал более пристально изучать перчатку. Присмотревшись к перчатке, особенно к камню, я докатился до того, что попробовал камень на зуб. В ответ камень зарядил по мне волной магии и челюсть свело. Я застонал, а от перчатки пошел такой низкий гул, будто кто-то в рог затрубил.
Присутствующие поблизости миньоны охраны мгновенно бросили все свои дела. Кто-то перестал ковырять в носу или в ухе, кто-то выбросил карты, да, все они начали стекаться рекой прямо ко мне. А я почувствовал, как через камень в меня впитывается окружающая энергия, а то что не влезает в меня, передается прямо в башню. Замкнутый круг, так как энергию я и так впитываю из башни. А вот если задействовать эту штуку на поверхности, будет лучше. Вдобавок, можно будет попробовать вытянуть ману из волшебных предметов или существ, зарядится за их счет и покормить баню. Хмм, сама перчатка тоже кормиться. Не знаю что Гнарл имел в виду о крови, но магией эта штука наелась и теперь излучала довольство сытого кота.
- Превосходно, Повелитель! - Радовался Гнарл. - А теперь попробуйте создать портал.
- Э? Как? - Вырвалось у меня.
Старый миньон нахмурился.
- Всякий злой Повелитель, искушенный в колдовстве делать это умеет. - Протянул он.
И я понял.
Гнарл похож на одного известного джедая, только он серый, а не зеленый, а еще с баками и бородкой. Вот заставлю его рифмовать свою речь, выдам белый балахон и светящуюся палку. Хотя, нет, пусть таким останется. Да и нехорошо это, старика мучить. Даже если он ворчливый жестокий гремлин.
- Даже ваш отец умел открывать маленькие порталы, прихвостни в них не помещались, но можно было переносить деньги и всякие трофеи прямо в башню.
А я уже и не слушал его, особо. Даже если не получиться сразу, нужно ведь попробовать. Используя ту самую связь, через которую перчатка пересылает магию в башню, я попробовал потянуть этот поток на себя, так сказать.
Желтый свет из камня начал струиться дымом, охватывая ладонь, оплетаясь вокруг пальцев. Еще мгновение и моя ладонь начала излучать какую-то странную черноту.
- У вас получилось! Повелитель! Это и есть малый портал! Если вы возьмете в руку какой-нибудь небольшой предмет, то его утянет в самый центр башни, в поток темной энергии. Должен сказать, что я уже распорядился, что бы миньоны оборудовали специальный пост для приема трофеев.
Какая-то односторонняя штука получается...
Эмм, а это что за странные проблески? На какой-то миг я ощутил поток темной энергии моей башни, словно поток черной смолы, но тут в ней вспыхнуло что-то желтое. А вот красная вспышка. Еще немного я пытался ощутить эти огоньки, и ощутил... сразу десять желтых и четыре красных, но уже не в потоке, а где-то рядом.
Уловив мою мысль поток подхватил одну из искр и втянул в себя.
Спустя мгновение чернота на моей ладони увеличилась темной вспышкой и прямо вперед выскочил бурый миньон.
- Спасите! - Вопил он.
Гнарл захлопал в ладоши.
- Кошмарно! Это просто ужасно, Повелитель! Вы сумели призвать миньона через малые врата! Вы заставляете старого Гнарла гордиться вами!
- Повелитель... - Ошарашено пробормотал призванный миньон.
Гнарл явно радовался. И я тоже радовался, даже не так, я ликовал. Естественно, я же ребенок и мне подарили новую классную игрушку!