чего не угрожает, при том, что они и сами это знают, я отправил их заниматься своими делами. У Лессии после того как она стала работать со мной, появились серьёзные деньги, а место в которое мы прибыли как раз подходило для того чтобы их потратить с пользой. Маги воздуха также имели, куда потратить свое свободное время, а потому особо усердствовать с ними не довелось.
Данные, которыми располагали воры, указывали на то, что публичный суд над интересующим меня человеком еще не начался.
Бернарда не однократно описывала мне место, где располагается ее дом, и это был не деревенский домик, пусть и дорого обставленный, а настоящий дворец. Расположенный в аристократическом квартале, дворец располагался на большом огороженном железным диковинным забором участке, с массивными воротами и подъездной дорожкой, выложенной из плоского камня.
- Могу я увидеть леди Бернарду? - задал я вопрос дворецкому, который рассматривал меня несколько пренебрежительно. Одет я был по-простому, камзол, брюки, сапоги из черной облегающей ногу кожи, на поясе красуется фальшион Порядка в отделанных дорогой кожей и несколькими драгоценными камнями ножнах. Но, похоже, данный дворецкий привык к костюмам местных аристократов.
- Извините, но Леди сегодня не принимает гостей, она занята своим творчеством, а потому прошу покорно удалиться - несмотря на свое пренебрежение, слуга старался быть деликатным.
- Не смею настаивать - откланялся я и как бы невзначай произнес. - Передайте леди, что законник Лев Бюрократ желает ее увидеть, как только она сможет его принять.
- Извините, господин законник - взволновался дворецкий. - Леди велела предоставить Вам свободный доступ в дом, независимо от ее присутствия. Она сейчас в спальне, отдыхает. Я проведу Вас.
- В такой час и в кровати? Она не одна? - не удержался я от вопроса.
- Госпожа работала всю ночь и восстанавливает свои силы - не скрывая ноток негодования, ответил дворецкий. - Вам надлежит знать, что леди одна из лучших художниц современности, ее картины радуют взор многих государственных вельмож Империи, в том числе и Императора.
- Если надумаете уйти от Бернарды, милости прошу ко мне - немного шуточное предложение, но произнес я его совершенно серьезно.
Дворецкий какое-то время переваривал мои слова, а затем, выкинув ненужное из головы, заметил: - Не знаю, чем Вы покорили Леди, но полагаю, немного серьезности Вам не помешает.
Мы обоюдно воздержались от продолжения разговора, а мне оставалось только послушно следовать за ним. В начале, мы преодолели широкую лестницу на второй этаж, выполненную из розового камня с белыми волнами, шаги заглушались ковровой дорожкой ручной работы, на которой отчетливо изображались узоры природы. Не было сомнений, что дворец моей подружки был, не просто шикарен, а походил скорее на произведение искусства.
Комната, на которую мне указал дворецкий, оказалась еще более изысканной. Мебель из лучших пород дерева Империи, огромная двуспальная кровать, только изысканные ткани, в которых доминировали розовые оттенки и простор. Чувствовался утонченный вкус хозяйки.
Дневной свет проник в комнату, как только я освободил окна от тяжелых занавесок.
- Ральф как Вы посмели зайти в мою комнату, да еще и разбудить меня? - сонная Бернарда решила отчитать дворецкого.
- Это я разбудил тебя - отозвался я и убрав немного одеяло поцеловал Бернарду в носик.
- Лев? Как ты здесь?
- Только прибыл с посольством своей провинции, решу некоторые вопросы и отправлюсь домой.
- Ты вовремя - теперь была очередь Бернарды улыбаться. - Мне как раз нужен партнер для сегодняшнего бала.
- Такая популярная женщина как ты не смогла найти себе партнера для бала? - шутливо поинтересовался я. - Разве в городе мужики перевелись?
- Ты же знаешь, что у меня творческая натура и длительные отношения не по мне - скривилась она. - Это только с тобой у меня что-то эдакое, то ли дружба, то ли интим, а возможно все вместе.
- А ты не думала семьей обзавестись?
- Думала, но еще рано. Я благородная и при этом немного маг, а маги как ты знаешь, живут дольше простых людей. Вот потому-то мне еще рано. Буду готова, выйду замуж, если найду достойного кандидата. Не хочешь ко мне в постель?
- Не сейчас - мне с большим трудом удалось отказаться. - У меня дела в городе, но сначала заглянул к тебе. Думал, может вместе погуляем? Ты мне город покажешь.
Комната Бернарды была светлой и воздушной. Повсюду приятные на ощупь и радующие взор безделушки. Огромное количество подушек разной формы. Кровать с точенными ножками и резным изголовьем, под прозрачным нежно розовым альковом. Туалетный столик с изящным стульчиком, воздушные занавески на открытых окнах, словно легкие облачка, порхающие от каждого дуновения ветра. Солнце золотыми лучами играло в светлых волосах Бернарды. Отражалось солнечными зайчиками на предметах убранства.
На стенах разместилось великое множество картин, написанных в основном акварелью. Пейзажи, натюрморты, портреты детей и мифических персонажей. Разных размеров и сюжетов, но выполненных в светлых тонах и одинаковой техникой, что придавало им родственную схожесть и угадывалась рука одного мастера. Все в комнате дышало чувственной нежностью.
Бернарда с интересом смотрела на меня, затем бесшумно выпорхнув из-под одеяла, легкой походкой подошла к светлому проему окна. На ней был прозрачный кружевной пеньюар, сквозь который просвечивались детали соблазнительного тела. Бернарда заколола светлые локоны волос и сверкнув ослепительно белыми зубами сказала:
- Может, попросим завтрак в постель милый? И де дожидаясь ответа, позвонила в серебреный колокольчик.
Словно по волшебству, бесшумно появился дворецкий, предварительно постучав в дверь и не обращая на мое присутствие ни какого внимания спросил:
- Вы вызывали меня Леди?
- Да Ральф, подайте завтрак в комнату. На двоих - с легкой улыбкой уточнила Бернарда.
- Да Леди, как прикажете - и поклонившись, также бесшумно удалился.
- Тебе нравиться мой особняк? - с оттенком гордости в голосе спросила Бернарда.
- Как бы ни был он потрясающ, хозяйка бесконечно превзошла его в красоте.
- Ну ты и льстец - улыбнулась Бернарда - У меня есть к тебе интересное предложение, но с начала позавтракаем.
Постучав в дверь, вошел Ральф.
- Леди, завтрак для Вас и Вашего гостя.
На столике, покрытом белой, словно девственный снег, скатертью, стояли сверкающие серебреные приборы, изящные фарфоровые тарелки, кофейные чашечки, салфетки с набивным кружевом. Кофейник с горящими на солнце боками, занимал одно из центральных мест. Ароматы ванили, сдобы и кофе щекотали ноздри. Спелые золотистые груши и нежные персики призывно выпятились на блюде.
Приподняв крышки, дворецкий отодвинул стулья, приглашая нас к столу. Вначале присела Бернарда, затем разместился я. Ральф отточенными движениями сменял приборы и блюда, наполняя ароматным кофе кружки, предугадывая каждое желание. Вершины кулинарного искусства следовали одно за другим. Наслаждения от совершенных вкусов дополнялись приятной беседой.
- Лев, я хотела бы написать твой портрет - сказала Бернарда.
Взгляд ее при этом был несколько загадочным. Веселые огоньки заплясали в карих, как ночь, глазах. Я почувствовал, что где то кроется подвох.
- И?- спросил я.
- Знаешь, портрет законника это интересно, но…у меня есть другая мысль. Мы с тобой имеем довольно близкое общение и я, хотела бы, написать твой портрет для себя. Иногда одиночество захлестывает с ног до головы. В такие минуты я могла бы любоваться твоим телом. Закрыв глаза ощущать твое тепло и поверить в твою близость. В общем, я хочу написать тебя в стиле ню.
Я был озадачен. Ведь прежде я никогда не выступал в роли натурщика, да еще и в таком неоднозначном стиле. Но Бернарда взяла меня за руку и, посмотрев в мои глаза, мягко сказала:
- Милый, я не прошу у тебя верности или серьезных отношений. Это не надо ни мне, ни тебе. Но я хочу, что бы каждая деталь наших непродолжительных встреч, была запечатлена на холсте и обрела форму. Я тебе помогу. Ну же, решайся.
- Ладно - согласился я, ощущая легкое волнение.
- Ну и отлично. Тебе надо подготовиться. Пошли, я покажу тебе мастерскую.
Мы поднялись на второй этаж и, миновав комнату Бернарды, подошли к массивной двери из светлого дерева. Она была украшена резьбой с изображением мифических героев и сцен любви.
-Это моя скромная мастерская - отворяя дверь, проговорила Бернарда.
Предо мной открылась слишком просторная комната и слово ‘скромная’ наименее всего подходило к ее характеристике. Стены были цвета слоновой кости. Их украшала живописная роспись в стиле ‘а секко’. На ней были изображены прекрасные нимфы и сатиры, сказочные деревья и животные. Все было пристойно, но с намеком. Огромные витражные окна довершали фантастическую картину, придавая комнате вид ожившей сказки.
Свет был мягкий и лился из золотых канделябров, расставленных с величайшей точностью, и фокусировавших акцент на определенных деталях интерьера. Вдоль стен были расположены разнообразные предметы мебели. В основном это были изящные стулья и столики, на которых красовались вазы со свежими цветами и фруктами, использовавшимися не только для эстетического наслаждения и выполнения художественных работ, но и для чувственного восприятия.
Массивное бюро находилось в углу, и служило, для хранения художественного материала и инвентаря. Картины были сложены пачками и стояли просто на полу. Ощущался сильный запах масляных красок.
Мольберт занимал почетное место в центре комнаты. Так же, в центре находилась софа, обитая темно красным бархатом с золотыми узорами. На спинке софы небрежно лежала парчовая накидка.
- Как тебе? - спросила Бернарда.
- У меня нет слов, что бы выразить свое восхищение.
- Лев, я вижу, ты немного смущаешься. Давай ты примешь ванну, а я составлю тебе компанию. А затем займемся работой.
Бернарда прошла к противоположной стене, и как оказалось, под росписью маскировалась дверь в смежную комнату. Я последовал за девушкой. За дверью была ванная комната. Она также была выдержана в светлых тонах, облицована розовым мрамором с белыми прожилками. В центре находилась великолепная круглая ванна, к которой вели небольшие ступеньки. Над ней клубился пар от теплой воды, а пузырьки пены сверкали разноцветными бликами. Огромные зеркала отражали предметы. Повсюду так же были расставлены вазы со свежими цветами. Освещение было мягким и теплым, располагало к определенному настрою. Откуда-то лилась нежная музыка.
- Куда желаешь отправиться? - поинтересовалась Бернарда после того как мы покинули ее жилище и оказались в карете.
- Покажешь мне город? Можно будет и здание Высшего суда Империи посмотреть, я слышал, что о нем говорят как о произведении искусства?
- Как скажешь, но у меня впечатление, что у тебя в отношении названного учреждения конкретные планы, разве нет?
- Что ты знаешь о Николисе Ежелнике?
- Только то, что было на слуху. Несколько дней назад попался при краже книг в библиотеке канцелярии. По слухам не последний человек в гильдии воров. Поговаривают, что гильдия воров уже обратилась к братству, не желают, чтобы он проговорился.
- Как думаешь, почему не последний человек из гильдии попался при банальной краже книг?
- Ну, ты скажешь. Банальной краже. Речь идет о книгах ценой в десятки тысяч золотых монет, содержание которых вообще деньгами оценить невозможно, это гордость народа. И зачем это законнику соседней провинции интересоваться местными кражами?
- Может, тронемся? - далее продолжать этот разговор с Бернардой не было смысла. - В стоящей карете города не посмотреть.
- Не желаешь говорить дело твое - произнесла она, после того как дала команду кучеру. - На балу сегодня будет судья Збигнев Цибульский, который рассматривает дело этого воришки, так что у тебя есть возможность спросить его о деталях, если конечно удастся его разговорить.
Поездка по городу вышла довольно занимательной, кроме осмотра достопримечательностей, мы прикупили мне свежий костюм для сегодняшнего бала. Он, правда, мало чем отличался от используемого ранее мною костюма, но Бернарда и слышать не желала об использовании одной одежды на бал дважды. За несколько часов до бала она привезла меня в гостиницу, пообещав заехать перед балом.
- Что нового? - с ходу поинтересовался я у Лессии, войдя в комнату. Девушка лежала на постели, рассматривая новый меч.
- Меч себе прикупила - ответила она с довольной улыбкой. - Парни до сих пор в городе, похоже, покуролесят. Что будем делать мы?
- Я планирую посетить бал с Бернардой. Хочешь с нами? - сомнений в ее отказе у меня не было, но может все же надумает.
- Нет. Я лучше проведу вечер в посольстве провинции Орчьей. Меня Целия приглашала. Лев, а что мы вообще делаем в городе Императора, какая у тебя цель?
- Жаль, что ты не хочешь на бал, но тогда выполни задание - не стал я прямо отвечать на вопрос. - Узнай через посольство все, что возможно о Збигневе Цибульски. Чем увлекается, где поводит свободное время, какие вредные привычки?
- Будет сделано, но если ты забыл, я помощница законника, а не тайного члена сомнительной гильдии - нотки претензии четко читались в голосе девушки.
- Вопросов нет, можешь отказаться - я не желал недоразумений со своей помощницей. - Но ты это делаешь не только для меня, но и для нас.
- Звучит как что-то романтичное - усмехнулась орчанка, немного разрядив обстановку.
- Не говори мне о романтике, работать надо - я не хотел обидеть девушку, но романтики и так было много, надо зарабатывать, а не подруг заводить на каждом шагу.
Двигаясь в карете, Бернарда соизволила поведать, мне, что бал организовывает ректор местной академии магии Восстановления. Как ни странно это была одна из могущественнейших гильдий Империи. При Императоре было больше магов Восстановления, чем магов Порядка. По имеющейся у меня информации школа магии Восстановления строилась на заклинаниях восстанавливающих не только персонажей, но и духовные, а также материальные вещи. При создании за гильдией закрепили ряд разрушающих заклинаний, которые маги этой гильдии могли применить исключительно для защиты. Простые заклинания школы Восстановления были доступны всем гильдиям, а потому игроки считали гильдию неперспективной с финансовой точки зрения. И действительно, средний маг Восстановления, был не многим сильнее такого же мага иной гильдии, но вот лучшие становились оплотом монархии, и влияние гильдии основывалось именно на них.
Бал проводился в Академии магии Восстановления. Академия представляла собой комплекс зданий, вокруг которого была выстроена стена, в высоту достигавшая пяти метров и около двух в ширину. Миновав мощные кованые ворота, карета катилась по аккуратной дорожке, по обеим сторонам которой раскинулся ухоженный сад с зелеными лужайками. Проехав ряд корпусов, мы остановились перед зданием Академического театра. Высунув голову из окна, я восхитился величием и красотой здания театра. Этот в чем-то неловкий жест любопытства был критично воспринят Бернардой, которая предстала предо мной в совершенно ином свете, эдакой надменной женщиной из высшего общества, которая соблюдает все каноны и требования местной элиты. Не менее критично Бернарда отозвалась о моем следующем шаге. Ей не понравилось, что я, не дожидаясь лакея, выпрыгнул из кареты и ошеломленный великолепием не сразу подал ей руку.
- Знаешь ли, дорогая - настала моя очередь вставлять шпильки. - Меня учили работе законника, а не пажа при вельможе или госпоже.
Ответа на свою реплику я так и не дождался. Так что пришлось молча проследовать по ступенькам в здание с колоннами. Хорошо, что особенности игры исключали наличие гардероба. Но и тут высшее общество внесло свои коррективы. Глядя на меня свысока Бернарда пояснила мне, что вещи необходимо сдавать в гардероб, якобы это признак культуры и достатка.
Я старался не раздражаться от резкого изменения поведения моей спутницы. Что поделаешь, она жила и работала в этом городе, общалась с этим обществом, зарабатывая именно на этих снобах.