Адмирал хмыкнул, наблюдая эту сцену. Какая женщина стерпит, что его мужчину в самый разгар любви, вдруг так быстро выдёргивают из её объятий. Впрочем, долг — платежом красен, Зокс также, случалось, несколько раз выдёргивал адмирала из прекрасных объятий во время своих внезапных проверок.
Гораздо интереснее то, что он назвал его сиваром, что означает — многократно превосходящий меня мудростью. Достаточно интересно — видимо Императрица до сих пор не может простить бравому полковнику то что он до сих пор не нашёл ей этого похищенного. Этим видимо можно было объяснить что он до сих пор так и не получил очередного вожделённого звания и до сих пор курирует их эскадру.
Скоростной лифт быстро спустил его на нулевой уровень. Адъютант предупредительно распахнул передним дверку авиетки. Адмирал поудобнее устроился на сиденье, в то же мгновение аппарат взмыл в воздух, держа курс к космопорту.
— Могу я поинтересоваться господин адмирал, целью вашего сегодняшнего незапланированного визита?. - это очнулся сонный адъютант, когда на горизонте возникли высокие иглы башен космопорта..
— Можешь надмайор, можешь. Мы летим сейчас на наш старый добрый флагман, туда обещает прибыть наш давний знакомый, ты его хорошо знал. Не догадываешься кто это?.
Надмайор Сушта, это звание ему присвоили два года назад, задумчиво подвигал своим гребнем, но, так, же как и полковник "невидимок", он тоже не смог ничего припомнить.
— Не могу ничего такого припомнить господин адмирал. — наконец сдался он.
Авиетка села, расторопный адъютант быстро выбрался наружу и ткнул рукой в сенсор двери. Дверь быстро втянулась в корпус. Хисистас выбрался с заднего сидения и, наклонившись к адъютанту тихо прошептал:
— Сегодня, на флагман обещает прибыть надлейтенант Зосан, помнишь такого, он одно время был у тебя в подчинении. Так вот мы летим его встречать.
У надмайора от удивления отвалилась челюсть, он так и застыл, согнувшись в полупоклоне.
— Великая Глубина, не слишком ли много чести для этого пилота!. - наконец хрипло выговорил он.
— Ничего ничего, парень — "ободрил" его адмирал — это ещё не всё!. Мы полетим туда в очень приятной компании.
— А вот, по-моему, и они… — адмирал кивнул на быстро приближающийся к ним по ночному небу яркий огонёк.
Мощный обтекаемый аппарат с эмблемой "невидимок" в несколько раз, превышающий его авиетку, бесшумно совершил посадку поблизости. С тихим шипением откинулся трап, изнутри резво выскочили несколько "невидимок" в чине надлейтенантов и настороженно оглядываясь, застыли около трапа.
Адмирал не собирался идти встречать полковника, ожидая, когда тот сам подойдёт к нему, но как только мягкий свет салон осветил лицо шедшей по трапу персоне, то Хистас резво бросился навстречу. Вместе с полковником, который жался позади высокой персоны, прибыл сам генерал этого ведомства.
— Великая Глубина! — про себя выругался адмирал, — Что же такого представляет из себя этот Зосан если сам генерал "невидимок" почтил их своих присутствием?.
Адмирал первым отдал честь генералу, который, не торопясь, ответил тем же. После чего они обменялись церемониальными поклонами. Генерал Змонж неторопливо сошёл с трапа и, взяв, адмирал под руку отправился вместе с ним к курьеру, за ними потянулась свита генерала, потом адъютант адмирала. Шествие замыкали настороженно оглядывающиеся охранники.
В салоне Зосан и генерал сели бок о бок, спереди и сзади, два ряда мест пустовали, охранники деликатно позаботились, что бы начальство могло спокойно побеседовать. Как только все расселись, курьер немедленно стартовал.
Корабль начал покидать атмосферу, и все на несколько минут приникли к иллюминатором, наслаждаясь игрой красок. Когда планета начала таять позади, а аппарат начал мелко вибрировать перед прыжком в гиперпространство, генерал первым нарушил молчание:
— Адмирал, не поделишься ли секретом как твоим ребятам удалось нас обскакать с этим Зосаном?.
— Да никакого особенного секрета в этом нет. — нехотя признался Хистас. — Этот пропавший пилот связался по узконаправленному лучу с дежурным по флагману и потребовал встречи со мной. Я опросил дежурного передать, что согласен на эту встречу через шесть часов на флагмане и связался с полковником. Остальное, наверное, вы знаете генерал от вашего подчинённого. Откровенно говоря, меня очень удивило, что вместе с ним прибыли вы.
Генерал немного нервно побарабанил по подлокотнику кресла и в свою очередь признался:
— Ну что же адмирал, как говорится, любезность за любезность — это личный приказ Императрицы.
— Интересно, откуда Императрица узнала об этом?. Ведь даже ваше ведомство как вы сами мне признались, не располагало информацией об этом надлейтенанте.
— Я не знаю, зачем Императрице понадобился, во имя всех демонов преисподней, этот пилот Зосан — неожиданно взорвался генерал, — но она все эти пять лет дёргала меня с ним. Зосан, Зосан, Зосан найти и немедленно доставить!.
Генерал расстегнул свою роскошную куртку, Хисистас с удивлением обнаружил, что сегодня генерал одет не в свой военный мундир, а в штатском. Змонж вытащил из кармана таблетку и, скривившись, бросил её в рот. Ещё раз он скривился, когда проглотил таблетку, после чего вскинул руку и прищелкнул пальцами, сопровождающие немедленно принесли ему стакан минерализованной воды, другой стакан любезно предложили адмиралу. Запив таблетку, генерал продолжил свой рассказ:
— Дело дошло до того, что ее агенты, засунули в консоль этого олуха Зокса, программу, реагирующую на это слово. После того как ты ему позвонил, Императрица тут же была поставлена в известность. Ну и понеслись круги по воде! — генерал с досадой взмахнул рукой.
Змонж немного помолчал и потребовал у застывшего неподалёку стюарда себе ещё один стакан воды. Сделав пару глотков, он вновь заговорил:
— Она сразу же позвонила мне и приказала сопровождать тебя, поскольку она, видите ли, боится, что этот полковник испортит всё дело. — Генерал бросил мрачный взгляд на проштрафившегося подчинённого и продолжил:
— Вот почему я здесь, а не в тёплой кровати и вот почему я не в своём обычном мундире, а в этом штатском костюме. Императрица боится, что это может его испугать. Великая Глубина, не слишком ли много чести для этого пилота!.
Адмирал усмехнулся, Змонж слово в слово повторил слова его адъютанта. Собеседники ненадолго замолчали.
— Интересно, а где он скрывается сейчас?. - полюбопытствовал генерал.
— Мои эксперты говорят, что он находится, где-то рядом с моим флагманом, но никак не могут его обнаружить. Видимо эта штуковина Древних обладает очень мощной маскировкой, которая нам не по зубам.
Генерал на несколько минут задумался, глядя в иллюминатор.
— Это меняет дело. Теперь мне вроде бы понятно, почему Императрица так вцепилась в этого парня. Если ему удалось каким-нибудь образом договориться с этой штуковиной, и она его слушается, то в будущем генеральном сражении не исключено что эта штуковина будет сражаться на нашей стороне адмирал. Я раньше предполагал, что оно досуха выжмет этого пилота и выкинет его в открытый Космос, или в лучшем случае на ближайшую обитаемую планету. А теперь получается, что они работают в тандеме. Забавно.
Генерал довольно улыбался, разгадав головоломку, которая его так мучила все эти годы.
— Ну что же будем надеяться, что мы сможем, с ним договорится, если мы с ним встретимся, конечно.
— А что он не подтвердил что, будет в назначенное время?.
— Пока ещё нет.
Хисистас подозвал своего адъютанта и приказал связаться с флагманом, через несколько минут тот бегом вернулся обратно и доложил:
— Никаких новых сообщений от пилота Зосана не поступало, господин адмирал.
Генерал нахмурился и отвернулся. Оставшуюся часть пути собеседники молчали.
Хисистаса неотвязно мучила одна мысль — а что будет, если пилот не появится на флагмане?. Змонжа тем временем, мучила другая мысль. Мысль о том, что в их игру вмешивается третья сила и как она себя поведет в будущем. Будет ли Зосан воевать на их стороне?. Или он будет воевать против них…
******
— Как ты думаешь, Рисо, адмирал примет моё предложение — спросил Зосан после отправки сообщения на флагман.
— Наверняка примет. Сейчас они лихорадочно пытаются понять, откуда ведётся радиопередача, но с имеющейся техникой они не смогут установить наше местонахождение, это добавит нашему заявлению дополнительный вес.
Зосан соглашаясь, покачал головой.
— Поступил ответ от дежурного по флагману. Адмирал просит надлейтенанта Зосана прибыть на флагман в 6.00. Так что у нас в запасе ровно шесть часов.
Зосан покрутил головой прикидывая. Адмиралу придется весьма резво мчаться сюда, что бы успеть к назначенному им сроку. Как выяснил Рисо, Хисистаса в данный момент на флагмане не было, он находился на материнской планете в своей резиденции.
— Ну что же будем ждать.
Тут только пилот вспомнил, что он ещё не принимал ванну, одет в измятую одежду, и нужно сделать еще кучу дел, так, что оставшиеся до встречи часы пролетели достаточно быстро.
До назначенной встречи остался один час, и пилот критически разглядывал себя и свой мундир зеркало. Сейчас выглядел он достаточно хорошо, единственно, что ему не нравился ему это сильно утомленный вид, но это было не так страшно.
— Зафиксировано прибытие судна.
Голос Рисо отвлёк его от разглядывания самого себя в зеркале.
— Покажи мне на экране, это судно — попросил он его.
Тусклый участок обшивки немедленно превратился в огромный монитор, где приводились во всех трёх проекциях габариты судна.
— Так понятно — личный курьер адмирала пожаловал — одного взгляда на экран, пилоту хватило, что бы узнать, модель судна.
— А ты не мог бы определить с кем пожаловал адмирал?.
— Я постараюсь сейчас сделать это.
Минут через десять на мониторе появились изображение адмирала и всех сопровождающих его лиц.
— Та погляди, кого это прихватил с собой наш отец-командир. — он кивнул пальцев в одно изображение выделяя его — Так, полковник-"невидимка" тут как тут, так этих я не знаю но, судя по одеждам — охранники, а вот это кто тут у нас… — Зосан от удивления даже свистнул.
— Вот это да кто к нам пожаловал!. Сам глава департамента "невидимок". А это значит одно!. - пилот приподнял палец — Нас принимают всерьез. Даже очень всерьёз. Ну что же пойдём готовиться к этой встрече.
Зосан застегнул телепортационный пояс и оправил на себе мундир.
— Я готов!.
— У меня тоже всё готово, но перед тем как ты телепортируешься, я хочу сказать тебе одну очень неприятную новость. К сожалению, тебе остается жить около года…
*****
Зосан возник вдруг сразу на третьем ярусе, по крайней мере, там его впервые зафиксировала аппаратура наблюдения. На одном кадре его еще не было, а на другом он вдруг появился. Именно вдруг!. Хорошо, что компьютер не включил тревогу, поскольку идентификатор пилота Зосана по-прежнему числился в штатном расписании флагмана. Но умная машина сразу поставила в известность дежурного, а тот адмирала.
— Ну что же генерал вот он и появился, довольно необычно, кстати, — радостно сказал Хисистас, потирая руки.
У адмирала прямо гора с плеч упала, теперь что бы не произошло, по крайней мере, он свою часть работы выполнил. Объект появился, а дальше пускай ведомство господина генерала, расхлёбывает всё это…
Хисистас подошёл к своей консоли и дал команду присвоить Зосану специальный допуск, который позволял тому беспрепятственно передвигаться по всем уровням корабля, включая командный уровень. Кроме того, заранее предупреждённый на этот случай, дежурный по флагману лично встретит надлейтенанта Зосана, и со всей любезностью доставит его к адмиралу.
Хисистас, как только вступил на борт флагмана, тут же распорядился что бы Зосана, если тот появится, встречали сослуживцы, которые с ним работали прежде. Они должны были пока Зосан, поднимался с яруса на ярус, кратко общаться с ним и создавать тёплую и дружелюбную атмосферу.
Эти встречи, по замыслу адмирала и штатных психологов с которыми он консультировался, должны были помочь исчезнувшему пилоту ощутить, что он вернулся домой, на Родину. В течение часа, весь персонал корабля был соответствующим образом проинструктирован и пилот, как всякое биологическое существо, живущее в социуме, неизбежно должен был попасться в эту нехитрую психологическую ловушку.
Если, только этот артефакт не изменил его настолько, что тот перестал быть представителем своей расы, поэтому в некоторых местах, которые он не мог миновать, была смонтирована медицинская аппаратура для первичной диагностики.
За те десять минут пока объект не торопясь, двигался с яруса на ярус и вплоть до приёмной адмирала, медики, проявляя чудеса оперативности, успели снять с него массу параметров, вплоть до сверки его геннокода с хранящимся в архиве.
За минуту до встречи, на мониторе у адмирала уже высветилось первичные заключения медиков и вслед за ним заключение службы безопасности.
— Ну что же по крайней мере пока этот парень болтался по Вселенной, генетически он не изменился. — прокомментировал Хисистас заключение экспертов. — Так, так норма, норма. А вот, кстати, очень любопытно — адмирал ткнул пальцем в одну из строк заключения — физиологически он не соответствует своему возрасту. Он выглядит явно моложе!. Надо порасспросить парня, как ему удалось так сохраниться. Я и сам бы не отказался откорректировать свой возраст лет эдак не десять.
Генерал только хмыкнул, соглашаясь с ним.
— Так теперь по вашему ведомству генерал, у него вокруг тела обёрнут металлизированный пояс, сплав они пока не могут определить, функциональное назначение тоже пока неясное. Предположительно генератор силового щита, но, скорее всего это телепортатор, а может быть и то и другое одновременно… Так, так что там ещё с собой у нашего таинственного надлейтенанта есть, ага фляжка стандартная с …
Больше времени для анализа данных у них не осталось. Секретарь уже докладывал ему о приходе пилота Зосана.
— Зовите. — Хисистас быстро выключил монитор с данными по пилоту Зосану и стал подниматься с кресла.
— Господин адмирал, разрешите доложить, надлейтенант Зосан из вынужденной командировки прибыл!
— Заходи, заходи Зосан мы все рады что ты вернулся на Родину. — проникновенно с чувством сказал адмирал.
Он подошёл к замершему по стойке смирно низкорослому надлейтенанту и дружески положил обе руки ему на плечи.
— Мы все очень волновались, когда ты исчез. Садись, садись парень! — адмирал легонько подтолкнул его к столу, на котором были щедро разложены деликатесы и несколько коллекционных бутылок вина.
— Угощайся, не стесняйся, небось, в тех местах, где тебе пришлось побывать ничем похожим тебя не кормили?.
— Так точно господин адмирал таких вещей там не было, — признался Зосан.
Зосан не смог отказать себе в удовольствии хорошо подкрепится. Стол у господина адмирала, был щедро заставлен деликатесами. Здесь надо сказать во всё это изобилие, были также щедро добавлены препараты откровенности. Правда, дорогие, натурального происхождения, которые не причиняли никакого вреда организму, это на случай если у пилота с собой окажется нечто позволяющие идентифицировать подобные препараты. А так всё нормально, естественно и полезно, ну а некоторая раскрепощённость и болтливость после этого — не беда. Бывает!. К вещей радости спецслужб.
В случае если пилот не захотел, есть, эти препараты были также добавлены в вино, соки и другие жидкости. Его собеседники заранее приняли соответствующие противоядие. Надо ли говорить что во время их разговора все психофизиологические параметры Зосана, тщательно записывались и фиксировались скрытой аппаратурой.
— Ну что же расскажи нам сынок, где ты пропадал, все эти пять лет? — дружелюбно обратился Хисистас к пилоту, после того как все они насытились.
— Откровенно говоря, господин адмирал, все эти здешние пять лет для меня уложились в десять дней моего биологического времени.