Лейма Загорская
Героическая хроника: стих 25:19
Глава 10
- Слушай Ник... эм... я виноват! Ты извини меня, ладно?! - проговорил Крас полушёпотом. Мы не разговаривали три дня, хотя за то время Крас не обронил и пары слов. Я немного испугался, думал, что всё-таки сломал парню челюсть, но переживал зря. Спустя несколько дней гематома на его подбородке сошла, оставляя после себя только желтеющий синяк.
Мы вдвоём сидели у частокола. Близился вечер. Днём палило нещадно, хотя и сейчас косые солнечные лучи обжигали разогретую форму, пропитанную солёным потом. Бани уже затопили, но разогреются они ещё не скоро, так что пришлось ютиться у забора, пока другие ребята плескались в ведре у колодца.
Пауза немного затянулась, потому что я не торопился ему отвечать.
- Да блин!.. хватит уже дуться! Ну перебрал я, с кем не бывает? Перед Тири я тоже извинюсь, только переведёшь ей!
- Не стоит! Она не знает, что ты её оскорбил. Думает, мы дрались из-за сапог.
В это мгновение Шева подхватил ведро, запрокинул его над головой и окатил студёной водой Рыжего, что стоял к нему спиной. Руслан заголосил, точно девчонка и начал гоняться за великаном вокруг колодца. Остальные курсанты взорвались диким хохотом, ну... кроме Рыжего, конечно. Мы с Красом, улыбаясь, наблюдали за ними. Эта картина сняла напряжение между нами.
- Сапог? - удивлённо протянул Крас.
- А что ещё я мог ей сказать?
- Эм... а что ты сказал?
- Что я случайно порвал твои сапоги. Ну... ты выпил... слово за слово... в общем, ты понял!
- Охренеть!.. и Тири поверила?
- А почему нет? По их меркам наша обувь стоит целое состояние. Да и с чего бы ей сомневаться в моих словах?
Крас надолго задумался. Рыжий, тем временем, выкрикивая угрозы, рыча и даже немножко сквернословя, гонялся за длинноногим Шевой вокруг колодца. Ребята разделились на две группы поддержки, подбадривая обоих бегунов, пока на новом круге их не встретил Емеля, окатывая Рыжего новой порцией холодной воды. Рыжий уже задыхался и вот-вот бы остановился, но теперь у него открылось второе дыхание, и он бросился догонять другого обидчика.
- Твоё помешательство уже в прошлом? - спросил я Краса, после долгой заминки.
- И не мечтай! Она будет моей!
- Вот же упёртый баран! Неужели ты ещё не понял, что у нас всё серьёзно?
- Посмотрим! Мы пока не на равных. Я даже поговорить с ней не могу. Отстань от Тири, пока я не выучу язык.
- Ага, помечтай тут! Прямо сейчас, блин, отстану!
Крас смерил меня тяжёлым взглядом, но промолчал. Видно, новая потасовка в его планы не входила. Да и сориться со мной ему не с руки. Сейчас Крас в свите торрека, так что во многом зависит от меня.
Продолжать разговор мне не хотелось, потому я встал и потопал к колодцу. Ребята к тому времени уже закончили плескаться и шумно семенили к дому Нуура. Мы работали целый день лесорубами, так что умыться перед ужином точно не помешает. Подойдя, я вытащил себе новое ведро, снял рубаху и начал мыться.
Сзади вдруг возник хрупкий силуэт и две нежные ладошки закрыли мне глаза.
- Угадай кто! - весело прощебетал мой любимый голосок. Конечно же, я точно знал кто там стоит, потому зачерпнул двумя руками воды из ведра и выплеснул её себе за спину.
- А-а-ах! - вздохнула Тири, не ожидавшая такого подвоха. - Ах так! Ну, ты сам напросился! - Весело вскрикнула она, протягивая руки к ведру. Я легко мог ей помешать, но зачем? Я снова обрызгал красотку и отскочил на несколько шагов, чтобы Тири могла окатить меня из ведра.
Затем девушка звонко засмеялась и повисла у меня на шее:
- Где ты так долго был?
- Рубил деревья. Ты ведь сама обед приносила!
- Не мог приказать своим людям рубить лес без тебя?! Я тут совсем заскучала! - Немного преувеличивая степень обиды, поджала губы Тири.
- Первый дом будет моим, так что работать мне придётся со всеми, хотя с вашими топорами - это настоящая мука.
- А что с нашими топорами?
- Ломаются быстро! Ха-ха! Ваш кузнец нас сегодня убьёт - три топора загубили!
- А почему ты не валил деревья тем громом? Даже броню краала ваши штуки пробили, не то что деревья!
- Не выйдет! У нас есть вещи, от которых деревья в щепки разлетятся, но запас ведь не безграничен, так что лучше уж топорами.
Тири задумалась:
- Так это просто артефакты такие? Это не вы гром делали?
- Нет, наше оружие создано руками людей. Просто ваши мудрецы такого ещё не придумали.
Тири как-то странно реагировала на мои слова. Ещё минуту назад она весело меня обнимала, а теперь смущённо отводила глаза и немного краснела. Я не стал смущать красавицу ещё больше: выхватил из её рук полотенце, быстро обтёрся и стал натягивать рубаху.
- Подожди... у меня для тебя что-то есть, - проговорила Тири, протягивая мне белую рубаху, расшитую красивыми, разноцветными узорами.
- И что это такое? - игриво подмигивая, спросил я.
- Я сшила её для тебя, - тихо ответила Тири, опуская глаза. Её щёки вспыхнули бордовым румянцем.
- Какая прелесть! Я никогда раньше не видел таких красивых вещей!
- Неправда! Ваши рубахи сшиты намного искуснее! Вон какие красивые и ровные швы, мне бы так научиться!
- Не знаю! Мне эта нравится куда больше! Я вообще её буду надевать только по праздникам!
Тири вдруг расцвела, мило улыбнулась, поцеловала меня в щёку и побежала домой, прихватив мою грязную форменную рубаху. Только и успела предупредить меня перед стартом:
- Я постираю! А эту можешь всегда носить, я ещё много тебе таких сделаю!
Я на минутку завис, провожая красавицу взглядом. Затем развернулся и наткнулся на недовольную мину Краса. Все наши заигрывания прошли у него на глазах, да и подарок он - судя по виду - оценил в полной мере. Ничего не говоря, он просто встал с лавки и побрёл домой. Я пошёл следом. Скоро должны принести ужин.
- Ух ты! Я тоже такую хочу! - Разглядывая мою обновку, протянул Старый. Почти все ребята сидели за столом и уминали кашу с овощным салатом. Только Циркуль, Борис, Медведь и Калаш сидели на шкурах под стеной, потому что места за столом всем не хватало.
- Так не теряйся! С такой сияющей улыбкой ты здесь самый завидный жених, ха-ха-ха! - Молниеносно подхватил Емеля.
- Не завидуй! Тебе золотые зубы теперь точно не светят! - С набитым ртом отвечал Дед.
- А нам такие вещи, когда раздадут? - наивно протянул Рыжий.
- Увы, мой друг, такое нужно заслужить непосильным трудом! - ответил я.
- А как?
- Ты сегодня лес валил?
- Ну да, конечно, валил.
- Ну вот, когда норму навалишь, тогда и рубаха будет!
- А какая норма?
- Это тебе завтра Емеля покажет, или Шева, они в курсе, так что слушай их и будешь весь в таких вещах щеголять. Все девчонки твои будут - это ведь последний писк моды для нашей деревни, ха-ха-ха! - Всё-таки не смог серьёзно закончить я.
Ужин прошёл быстро и весело. Ещё один день в новом мире близился к закату. Деревня аборигенов становилась для землян всё роднее, уходить мы пока не собирались - я так уж точно - да и за капитаном нужен хороший уход.
Игорь Викторович здоровьем не радовал, хотя всё же понемногу шёл на поправку. Порой на капитана нападали припадки, он бредил, потел, лихорадил и сильно дрожал. Кровать в такие минуты подпрыгивала едва ли не до потолка, так что было чудом, что ложе ещё не рассыпалось в прах.
Тири говорила, что когти краала ядовиты. Аборигены не могли поверить, что после встречи с монстром раненный воин может выжить, но Кэп, будто назло всем невзгодам, с каждым днём выглядел все лучше. Ещё немного, и он обязательно придёт в себя.
После ужина я пошёл к Тири. Странное дело, мы вроде бы и виделись не так давно, но я уже успел соскучиться за её смехом, за её доверчивым взглядом и милой улыбкой. Представить свою жизнь без лесной амазонки я больше не мог. Дойдя к её дому, я немного смутился. В этот раз на пороге меня встречал староста Жорес.
- Добрый вечер, господин Жорес, как поживаете?
- Добрый вечер, сир, - улыбнулся Жорес. - Вот, только пришёл с полей. Земля в лесу неважная, но кое-какой урожай собрать всё-таки выйдет.
- Это здорово. А где Тири?
Жорес нахмурился, будто не хотел отвечать, но всё же решился:
- Тири помогает Ульме печь хлеб. Не волнуйтесь, скоро она уже должна обернуться.
Дальше Жорес скромно замялся, будто не зная, стоит ли говорить то, что вертелось на языке, и спустя несколько секунд он продолжил:
- Сир, я бы хотел с вами поговорить о моей дочери, если вы, конечно, позволите?
- Я не против, давайте поговорим.
Мы прошли в дом и сели за стол. Повисла неловкая тишина. Жорес сдвинул брови, как бы решая с чего лучше начать. Сейчас его сходство с Тири было просто поразительным. Спустя несколько мгновений староста таки решился:
- Сир... понимаете?.. дело в том... в общем, в раннем детстве моя девочка осталась без матери. Лера - супруга моя - заболела желтянкой и умерла. Я воспитывал Тири один, потому, наверное, она и выросла такой непоседливой. Больше ни одна девчонка в общине не умеет охотиться и ходить по лесу. Она обучена грамоте, прекрасно управляется с хозяйством, вкусно готовит, а как Тири шьёт, вы уже и сами увидели. - Проговорил Жорес, оглядывая мою рубаху.
- Но всё же, Тири всего лишь маленькая девочка, - продолжал староста, нервничая всё сильнее. - Сир... понимаете?.. Тири сильно вами увлеклась и... если вдруг... если вы вдруг... её обидите, Тири этого просто не переживёт.
- Обижу? - недоуменно переспросил я.
Повисла напряжённая тишина. Жорес смотрел на меня испуганными глазами и, то и дело, потирал бороду. Казалось, ещё немного и взволнованный отец рухнет в обморок.
- Тири не подходит для утех!.. - Подрагивающим голосом заговорил Жорес после долгой паузы. - Моя дочь очень ранима, и такого просто не переживёт!.. - На полуслове он замолчал, наблюдая за моей реакцией.
- Жорес, вы переживаете зря! - поспешил я его успокоить.
- Я не посмею обидеть Тири и никогда не поступлю с ней бесчестно! Наоборот, я отношусь к ней очень серьёзно...
- Но как это может быть? - перебил меня староста, его брови удивлённо ползли к волосам. - Ведь мы вам неровня!
- Все люди равны, и мы с вами тоже!
- Вы... вы не шутите? - буквально взвизгнул Жорес. - Но ведь это!.. это немыслимо!.. да я просто не могу поверить своему счастью! Да я... я... сир, я и мечтать не мог о такой радости!
Жорес вскочил и весело закричал. Его лицо раскраснелось, а глаза лучились таким счастьем, что я чуть со стула не грохнулся. Честно сказать, такого я совсем не ожидал, и реакция Жореса меня насторожила.
- Андрей, ну скажите же - когда вы планируете торжество?
- Торжество?! - ещё сильнее напрягся я.
- Ну да, торжество! Мы всегда отмечаем свадьбы большим праздником!
- Какие свадьбы? - уже в полушаге от обморока, спросил я, примерно представляя ответ.
- Ну как же? Вы ведь только что мне сказали, что серьёзно относитесь к Тири!
Вот это залёт!
- Э-э... я... э-э... - только и смог я промычать под обеспокоенным взглядом Жореса. Затем немного собрался и выпалил на одном дыхании:
- Но ведь ещё рано!
- Да, да, конечно! Тири ещё мала! Не переживайте, я понимаю ваши тревоги. По нашим обычаям, невесте должно исполниться шестнадцать, чтобы она могла выходить замуж, так что воля Керита будет исполнена. Ещё целый год придётся ждать, но ничего - я свою милую два лета ждал...
Жорес ещё чего-то там говорил, но я его уже не слышал, с головой утонув в пучине тревожных мыслей. Отказать ему я жутко боялся. Ещё не хватало, чтобы он завтра же выдал мою королеву за какого-нибудь прыщавого Арси. Но с другой стороны... что ж меня так тянет на приключения-то? Ну да ладно, год проживём, а там видно будет.
Улыбаться. Сейчас самое главное - улыбаться!
***
Солнце сегодня было особенно жарким. Редкие лучи считай до красна раскалили мою форму, в то время как от сырой земли тянуло холодом, так что живот даже немного продрог. Другой бы на моём месте давно уже бросил всё к чёртовой матери, но я стоически переносил все невзгоды. Вот уже три часа мы с Тири смирно лежали в кустах и не шевелились.
Я бы, конечно, с радостью перевернулся на бок, а ещё лучше встал и размялся. Но это был бы огромный позор! Ведь Тири лежит точно также и... да Господи!.. она, кажется, вросла в землю и ничего её не тревожит. Я же скоро взвою: всё тело онемело, конечности затекли, а спина вот-вот обратится в дерево!
Всю последнюю седмицу Тири учила меня ходить по лесу и выслеживать дичь. Лучшего повода сбежать от работ и проводить больше времени вместе и не придумать. А что? Я на охоте, считай главный добытчик отряда. Даже мясо домой приношу, так что, выходит, ещё и кормилец.
Хотя с первой охоты я пришёл с пустыми руками. Нам попался кабан, но стрельба из лука не давалась мне легко. Даже наоборот - я сломал грубый лук Тири. Просто порвал тетиву! Ну... ещё плечо немного треснуло во время натяжки. Ну... как немного?.. словом... пополам оно треснуло.
Ох! что тогда было!..
Мне на мгновение показалось, что Тири испепелит меня взглядом! Таиться смысла больше не было, так что она встала надо мной в полный рост, сложила руки по бокам и строго уставилась мне в глаза. До того в гневе я Тири не видел. Ну что тут скажешь, ха-ха, даже тогда она выглядела так мило, что я едва сдержал дикий хохот. Чтобы не разозлить красотку ещё больше, мне пришлось опустить голову к земле и прикрыться руками. Так я смог несколько раз незаметно хмыкнуть, чтобы не расхохотаться на всю округу.
- Я целый лисан за отцом по пятам ходила, чтобы он сделал мне этот лук!
Я виновато поднял обе руки. Ну что я мог ей тогда сказать? Пришлось пообещать, что заставлю лучшего мастера в посёлке сделать ей лук ещё лучше прежнего.
С того дня я брал на охоту винтовку. Тири не могла нахвалиться таким оружием, а когда она сама сбила белку с вершины млиса, её восторг отозвался звонким смехом:
- Ваши охотники, наверное, самые счастливые люди?
- Наверное, хотя это оружие не для охоты.
- А для чего же тогда?
- Для войны.
Тири ненадолго задумалась, а потом снова продолжила:
- Значит из этой?.. кхм... "винтовки" убивали людей?
- Вряд ли! Наш арсенал хранился в академии для тренировок. То есть в бою наше оружие, скорее всего, не бывало!
Тири облегчённо вздохнула. Община попирала насилие, потому охотнице было неприятно держать в руках боевое оружие.
На том наш разговор тогда и закончился. Теперь же мы который час лежали в засаде в густых зарослях дикого лемеса и ждали "гельена". То есть оленя, вроде того, что капитан подстрелил в первый день, который ещё должен прийти на облюбованную нами поляну.
Сама просека была ничем не примечательной. Её окружали голубые ели, которые успели мне порядком поднадоесть. Над ними густыми кронами высились золотистые куи и краснолистные млисы. Побеги дикого лемеса усеяли яркие разноцветные цветки, похожие на земные орхидеи. Запах у них был просто божественный. Один такой я сорвал утром и заплёл в волосы Тири возле уха, ну... чтобы охотница лучше сливалась с лесом. Трава на поляне была куда выше и сочнее, чем в остальном лесу. Виной тому был быстрый ручеёк, что протекал по центру и питал всю растительность.
Тири долго изучала следы на звериных тропах, охотница буквально на четвереньках облазила всю поляну, кое-где она задерживалась куда дольше, аккуратно разгребала мох и листву над следами и даже нюхала землю. Её вердикт мне сначала понравился. Тири заявила, что скоро гельен обязательно вернётся на водопой. Ну и что же... я, как последний болван, поддался тогда её чарам и согласился устроить засаду. Жаль, голова не всегда работает так, как должна...
Богом клянусь! Последний раз в жизни эта женщина мной помыкала! Ещё несколько минут такой лёжки и я больше никогда не смогу разогнуть свою спину. Это я ещё не упоминал о насекомых, которые облюбовали кожу бедного подкаблучника и упрямо норовили забраться под форму. Словом, если олень не появится, ох... и достанется же сегодня моей маленькой охотнице!