Сказать по правде, с автоматом на груди и в полной экипировке Шева выглядел здорово. Ну, по крайней мере, в глазах двадцатилетних парней. Хотя красота эта весила килограммов пятнадцать, если не больше, так что денёк обещает быть очень весёлым.
- Крас, ты, кажется, хотел с нами спокойно побегать, вместо караула? - ехидно щурясь, спросил Шева.
- Ага, сам себя обдурил. Капитан что, о лошадях своих говорит на полном серьёзе? По-моему, и для них эта ноша не по силам.
- Тебе виднее, ха-ха-ха! - рассмеялся Емеля, намекая на свою прошлую шутку, и снова второе отделение взорвалось смехом.
- Ладно, собрались, а то мы тут до вечера просидим, а Игорь Викторович скоро придёт из дежурки, - отсмеявшись, проговорил я и отправил Деда в предбанник. Когда все были готовы, мы вновь собрались у дверей оружейной.
- Наверное, такой нагрузки мне хватит. Не пойду сегодня в спортзал. - Сказал Кос, рассматривая своё отражение в окне первого этажа.
- Тебе может и хватит, а вот Тиму точно слабовато будет, - влез в разговор Циркуль и запрыгнул Тиму на спину. - Отныне я твой ковбой, а ты моя лошадь, - проговорил он, подхлестывая Тима ногами.
- Слезь с меня, гад! - истерично заголосил Тим. Бедняге было непросто выдерживать вес Циркуля со всеми игрушками.
- Курсант Круглов! - как гром среди ясного неба, раздался голос капитана. - Подойди ко мне.
- Так точно, - словно нашкодивший котёнок, понурив голову, ответил Циркуль и подошёл к капитану.
- Упор лёжа принять, - распорядился Игорь Викторович и Циркуль в ту же секунду упал на асфальт.
- Начинай отжиматься, а мы пока поговорим о делах. Ничего не спрашивайте, у вас на лицах и так всё написано. Экипировка дорогая, так что опробовать всё это в деле я вам не дам. Сегодня вы у меня немножко побудете вьючными лошадками... кхм!.. Емельянов, что смешного я говорю? - Чуть прикрикнул капитан, глядя на улыбающегося Емелю.
- Товарищ капитан... кхм!.. это вы лучше у Краснова спросите! Ха-ха-ха! - Не сдержался Емеля. Не сдержались тогда и все остальные, и Крас тоже.
- Всё вам весело, да? Загорский...
- Я.
- Вот смотрю я на этих оболтусов, и понять не могу, почему я такой с вами добрый всегда, ты не знаешь?
- Это потому, товарищ капитан, что моё отделение лучшее в академии! - пафосно проговорил я, глядя в небо.
- Ах вот оно что! - улыбнулся капитан. - Тогда стройся, лучшее отделение.
Когда мы с ребятами стали в три шеренги, Игорь Викторович продолжил:
- Значит так: сейчас выдвигаемся на полигон, там бежим кросс, потом постреляете по мишеням, и домой. Всё понятно?
- Так точно, товарищ капитан.
- Тимохин, как думаешь, сколько Круглову ещё отжиматься?
- Я думаю хватит, товарищ капитан, - ответил Тим.
- Хорошо, тогда ещё тридцати?.. нет!.. пятидесяти раз будет достаточно - Круглов, выполнять! - распорядился капитан и отошёл в сторону, тихо переговариваясь о чём-то с дежурным.
Даже сквозь форму и броню было видно, как сильно Циркуль вспотел и как тяжело ему отжиматься. Но он всё-таки справился и только потом стал в строй.
- Ну как, ковбой, покатался на лошади?.. может, ещё кружок навернёшь? - спросил я у Циркуля шёпотом.
- Ага, рук совсем не чувствую. Как теперь бегать, даже не представляю! - тяжело хватая воздух, ответил уставший парень.
- Скажи спасибо, что он Тима тебе на спину не посадил, - добавил Шева.
Нужно было видеть раздраженное лицо Циркуля, когда ему на глаза попалась довольная улыбка его жертвы. Только молний из глаз не летело, столько мстительной ярости сияло в его взгляде, что даже Кос не выдержал и попробовал его успокоить:
- Да ладно тебе Циркуль, ты ведь сам виноват, а Тим даже вступился за тебя перед капитаном.
- Ну да!.. вступился он!
- Эй, сейчас ещё все из-за вас в историю попадём, - пришлось мне вмешаться. - У капитана разговор короткий, так что вдохните поглубже и успокойтесь. Вон он, уже договорил и идет к нам.
Провоцировать капитана лишний раз было слишком опасно, потому все резко замолчали. Хотя дальше нам и так стало не до глупостей...
Раскат грома пролетел в двух шагах. Звуки померкли, тело содрогнулось, а сердце рухнуло в пятки. Ноги подогнулись в коленях, дыхание зачастило, а сильный порыв ветра свалил меня с ног. Где-то за забором заныла сигнализация. Вой сирены звучал очень тихо, сдавленным эхом тревожил рассудок. Испуганный и оглушённый, я пытался подняться, но тело не слушалось. Стёкла надо мной треснули, с противным звоном осыпались на спину.
Спустя мгновение прогремело ещё раз, потом ещё раз, ещё... Близкие взрывы сводили с ума, толкали разум в пучину безумия. Голову поднять было страшно. Я в ужасе попробовал осмотреться, но лишь получил новую порцию жути: взгляд прошёлся по плацу, и я едва не рехнулся.
На чистом асфальте громоздились тряпки и лохмотья. Грязно-бордовые ошмётки лежали по кругу. Алые лужи растекались вокруг места трагедии. Там в предсмертной агонии бились люди. Над ними клубился сизый дымок, букеты горящего пороха и крови смешались, пахнули в лицо кислым смрадом.
"Да это же ребят разнесло!.." - внезапно осенила меня страшная мысль. В том месте шагал строй первокурсников, а теперь!.. теперь!..
Желудок скрутило, завтрак вывалился наружу. Тело парализовало оковами страха. Я не мог шевелиться. Взять себя в руки было не просто. Я так и не смог.
Казарма пылала в трёх местах. Окно нашего кубрика провалилось в комнату. Густой чёрный дым стелился над землёй, наводнил до краёв дворовую чашу. Всюду бегали люди: курсанты и офицеры. Одежды на многих горели. В разных углах академии лежали груды тел, раненных и убитых, наших друзей, тех, что ещё пока были живы и других, что больше не встанут.
Увидев главное КПП, я растерялся ещё сильнее. Его больше не было. На месте крепкой постройки теперь дымилась куча обломков. В дежурке живых не осталось. Вихрем осколков иссекло соседние здания: столовую и казармы других факультетов. Испуганный до смерти, я не верил глазам, не мог понять, что случилось, не знал тогда, как мне быть.
Затем в академию ворвались несколько отрядов головорезов с оружием. Они расстреливали на пути всех подряд. От их огня гибли толпы курсантов, что топтались у входа в казарму. Дальше волна атакующих разделилась на три части: одни прикрывали тылы у развалин дежурки, другие обходили двор по дуге, а третьи двинули в нашу сторону. От первого взрыва прошла едва ли минута, но мне она показалась вечностью.
- Все бегом в оружейку!.. Встать!.. Просыпайтесь, мать вашу!..
Голос капитана был неожиданно громким. Не подбирая выражений, Игорь Викторович разрывался, выводил нас из ступора. Затем он пинками и оплеухами затолкал нас в предбанник оружейного склада. Я дальше всех был от входа и забегал на склад последним.
- Загорский, помоги мне, скорее! - остановил меня у двери капитан.
У стены истекал кровью дежурный, что несколько мгновений назад выдавал нам броню. Шальная пуля разворотила его грудь. Мы с капитаном подхватили мужчину за руки и затащили в предбанник, но он уже не дышал. Когда мы были внутри, капитан продолжил:
- Дед и Ник, быстро заряжайте свои автоматы, - выкрикнул он и бросил на стол предбанника две пачки патронов. - Остальные внутрь. Тащите сюда все патроны, что найдёте и тоже вооружайтесь. Чего застыли? Бегом, бегом, бегом!!!
Затем капитан выглянул в дверь и разрядил туда магазин пистолета. Против автоматов оружие не очень, но остудить пыл врагов на какой-то миг удалось.
- Ну что вы там копаетесь?.. все ведь тут ляжем!.. - наорал капитан уже на нас с Дедом. Затем быстро сменил обойму и расстрелял последние патроны.
На зачёте я заряжал магазин намного быстрее. Но сейчас руки меня не слушались. Несколько раз я упускал патроны на пол, теряя драгоценные секунды. Но вот последний нашёл место в рожке и тот сразу влетел в ствольную коробку. Я опередил Деда на долю секунды и стал у двери рядом с капитаном. Старый пристроился с другой стороны.
- Так, давайте - пощипите их немного. Стрелять короткими очередями. Старайтесь не палить, бейте прицельно. Главное не волнуйтесь - подготовлены вы не хуже тех бандитов!
Игорь Викторович подбадривал нас, как мог. Затем я и Старый немного высунулись из двери и начали стрелять. Тот миг навечно останется в моей памяти. Волнения успели немного утихнуть, но лишь самую малость. Руки продолжали дрожать. Нацелить автомат на живых людей было сложно. Мне пришлось себя пересилить. Первая очередь ушла в молоко. Я слегка оступился, чуть не упал. Голова закружилась, на глазах проступили слёзы, яркая вспышка пороховых газов на мгновение ослепила, лицо присыпало остатками пороха.
Я глубоко вдохнул и попробовал взять себя в руки. Теперь мои пули разили врагов без пощады. Слава богу, условия были почти идеальны. На плацу прятаться негде. Спустя миг убийцы получили по заслугам. Многие упали на землю. Другие пытались отстреливаться, но толстые стены надёжно нас укрывали. Вскоре только трое бандитов остались на ногах. Они изо всех сил убегали от плаца, красиво подставились под прицел, но патроны закончились очень быстро, а Дед отстрелялся ещё раньше меня.
- Шева, дай магазин, скорее! - закричал я так громко, как мог.
Ребята уже толпились в предбаннике, заряжали автоматы, а на столе блестела россыпь патронов. Капитан возился со снайперской винтовкой. Шева не отреагировал: то ли не слышал, то ли просто растерялся, но время мы упустили, и уцелевшие враги скрылись на улице, за обломками дежурной части.
Капитан быстро собрал и зарядил винтовку, прилёг у самой двери. Как раз тогда из-за горящих развалин выскочили двое стрелков. В руках они держали гранатомёты.
"Ну, всё! Приплыли! Патронов нет и снять гранатомётчиков я не смогу!" - с ужасом подумал я.
Два выстрела снайперской винтовки слегка оглушили, острой болью отозвалось в ушах, от неожиданности я вздрогнул, едва не подпрыгнул. Оба гранатомётчика завалились на спины. От сердца сразу же отлегло. Наступило затишье. Больше никто пока не рисковал выходить из укрытия, чтоб не словить пулю из оружейки.
***
Короткая очередь срезала ещё одного бойца, что показался из-за развалин. Капитан без промаха снимал самых опасных головорезов с тяжёлыми стволами, остальных расстреливали мы, меняя друг друга у двери, чтобы не тратить драгоценных мгновений на перезарядку:
- Так мы их всех перебьём, - разбавил напряжённую тишину Медведь. В перестрелке он не участвовал, но и без работы не остался. Пол вокруг парня усеяли заряженные магазины, которые он вместе с Тимом и Рыжим подкидывал остальным.
- Глаза разуй!.. как бы нам здесь самим не остаться! - наверное, слишком резко выпалил я.
- А чего?.. позиция у нас, что надо... вон, сколько их там уже приголубили, - влез Рыжий.
- Думаешь, они так и будут наседать? На дежурку взгляни. Одни руины остались! Как бы не сделали то же и с нами.
- Вряд ли! Если бы могли, уже наверняка зарядили бы по нам чем-то убойным. Сколько бойцов мы угробили? А они всё штурмуют и глупо теряют людей. Нет, я думаю, что тяжёлые игрушки у них просто закончилась. Но это не значит, что всё хорошо.
Слушая капитана, все ребята притихли:
- Мы контролируем только двор. Если они... даже не так - когда они обойдут нас по улице за забором, станет очень жарко.
Ну и дела, хуже не придумаешь! О сдаче в плен нечего было и думать. Слишком много мертвецов мы оставили на плацу, вряд ли нам такое простят. Кстати, понять, кто нас атаковал и что им нужно, мы так и не смогли. На одеждах погибших не было знаков различий. Просто серая камуфлированная форма, что лучше всего подходит для города. И всё: ни погонов, ни шевронов мертвецы не носили.
- Твою мать!.. Этого я боялся больше всего! - Почти выкрикнул капитан. Он просматривал улицу через оптику винтовки, потому первым увидел новых гостей.
Взяв в руки бинокль, я осторожно выглянул в открытую дверь и с трудом сдержал грязную ругань. К нам шла делегация из пяти человек. Возглавлял процессию Яков. Вернее, возглавлял её какой-то бандит, что прикрывался телом Якова и прижимал к его виску пистолет. О заложниках мы не подумали.
- И что нам теперь делать? - глядя на капитана, спросил Крас.
Саня Яковлев был из нашего взвода. Его, вместе с остальными ребятами, Игорь Викторович отпустил в казарму отдыхать перед строевой подготовкой. И вот теперь он был заложником у?.. да бог его знает у кого!
- Так, без паники! Посмотрим, что из этого выйдет. Без моего указания оружие не опускать - это приказ! Лично пристрелю идиота, что его нарушит!
От слов капитана мороз прокатился по коже. Тем временем, конвой приближался всё ближе.
- Рассредоточьтесь по складу. Оружие в боевую готовность. Карпин, Тимохин и Полевой - вас это тоже касается.
Цепочка переговорщиков остановилась в дюжине шагов от двери оружейной. Яков и его конвоир стали ближе других:
- Эй, вы там - Игорь Викторович, полагаю? Рад познакомиться. - Хищно блеснул оскалом незнакомец. Выглядел он немного старше меня, но дружить с таким типом я бы поостерегся: такой походя прибьёт, и не заметит. Внешность бандита была совсем неприглядной: высокий лоб кончался парой залысин, лицо мне описать трудно, оно было слишком обычным, я даже поймал себя на мысли, что, проходя мимо на улице, я бы такого даже не заметил. Но сейчас от его улыбки так и веяло лютой бедой.
- Когда люди знакомятся, они обычно тоже представляются, а вашего имени я так и не расслышал, - ответил капитан, продолжая смотреть на собеседника через прицел.
- Меня зовут Борис. Ну что, раз мы разобрались с формальностями, предлагаю обсудить детали вашей сдачи.
- И с чего это вдруг мы будем сдаваться?
- Товарищ капитан, откройте, наконец, глаза. Хватит геройствовать. Город взят. Мои люди утрясают последние детали операции и смысла сопротивляться больше нет.
- И кем же он взят, и зачем?
- Да ладно вам. Правда, думаете, что отвечу?
- Здорово вы нас изучили. И давно наблюдали за академией?
- Мне хватило, чтобы знать самых опасных офицеров в лицо.
- И что же будет, когда мы сдадимся?
- Я гарантирую жизнь вашим щенкам. Вы храбро и умело сражались. От кучки курсантов и их няньки мы такой прыти не ожидали. За кретинов, что подставились под ваши пули, никто мстить не станет. Даю слово офицера.
- Нам нужно подумать.
- Нечего здесь думать!!! - сорвался Борис. - Я понимаю, что вы тянете время, но помощь не придёт.
Затем он медленно взвёл курок пистолета:
- Опустите стволы или я мозги ему вышибу!
- Хорошо, хорошо!.. только спокойно... не стрельни случайно, - ответил капитан, опуская винтовку на пол.
- Я тебе не сопливый курсант. Если и стрельну, то совсем не случайно! Эй ты, собери их автоматы, а ты глаз не спускай с капитана. Ну, скорее, работаем...
Две гориллы из свиты Бориса тут же бросились к нам, но сделать ничего не успели. В это мгновение Яков совершил большую глупость. Он попробовал вырваться из захвата и скрутить пленителя - как учили на уроках рукопашного боя. Но против Бориса у него шансов не было. Тот нажал на спусковой крючок и разнес голову парня у нас на глазах.
Это было ужасно!
Половина лица Якова разлетелась кровавыми брызгами. Лобную кость просто вырвало. Бездыханное тело нашего друга обмякло и упало на землю, он забился в агонии, щедро поливая брусчатку утекающей жизнью.
А его убийца всё так же стоял и хладнокровно улыбался.
Капитан взревел и пошёл в атаку. Кулаком он проломил висок бандита, что стоял рядом с ним. Тот вздрогнул и как подкошенный завалился на землю. Не дожидаясь развязки, Кэп рванул к Борису, но наёмник оказался проворнее. Дымящий ствол пистолета тут же нацелился в голову Игоря Викторовича и...
И тогда со мной впервые произошло нечто...
Время остановилось. Что ребята, что банда Бориса застыли соляными столбами, даже дышать перестали. Воздух стал густым и тяжёлым, теперь он не был прозрачным. Я заметил цветные оттенки, что игристыми пузырьками сновали повсюду. На какой-то миг мне даже показалось, что рядом со мной был кто-то ещё, кто-то смутно знакомый промелькнул перед глазом, врезаясь в память расплывчатым силуэтом, похожим на женщину в рубиновом платье.