— Добрый вечер, Анна, — произнес он тихо, и в его голосе мне почудилось напряжение или даже волнение.
— Добрый вечер, — я все же отступила на шаг. — Но мы, вроде бы, уже виделись сегодня.
— Да, верно, — Серов как-то устало потер переносицу. — Конкурс… С тех пор произошло столько событий, что мне уже кажется, он был вчера.
Насчет ощущений потери во времени я была с ним согласна, мне самой не верилось, что еще несколько часов назад я стояла на конкурсной сцене перед зрителями и судьями. Да что там! Теперь уже и близость с Глебом казалась мне сном, прекрасным и ужасным одновременно. Но Серову я ничего не ответила, выжидая, что он сам скажет дальше.
— Анна… — взгляд Серова был прямым, тяжелым. — Вы должны поехать со мной.
— Куда? — я с опаской покосилась на черный тонированный автомобиль.
— Ко мне домой.
— Вы приглашаете меня в гости? — не знаю, откуда во мне нашлись силы для сарказма, скорее всего, это было нервное. — Поздновато для этого, вам не кажется?
— В гости я приглашу вас в другой раз, если захотите, — ответил он без тени улыбки. — А пока… Я прошу вас о помощи…
— И в чем она заключается? — я обхватила себя за плечи, чувствуя, как по телу пробежал озноб.
— Расскажу на месте.
— Нет уж, — я нервно усмехнулась. — Так дело не пойдет. Пока вы не скажете, что вам от меня нужно, никуда с вами не пойду.
— Пойдете в любом случае, - тон Серова стал жестче. — Не добровольно, так силой. Но пока я вам предлагаю это сделать самой…
Задние дверцы машины распахнулись, и из них вышли двое уже знакомых мне парней, тоже из Серовых. Оба смотрели на меня, готовые, видимо, в любой момент броситься за мной в погоню, скрутить и запихнуть в автомобиль. А мои шансы убежать от них стремились к нулю.
— Вам никто не причинит вреда, — снова заговорил Ден. — Слово Серова.
Наверное, это должно было полностью развеять мои сомнения, только страх по-прежнему не покидал меня, а тревога росла. Но так же я понимала, что выбора у меня нет, и придется принять правила их игры. И я сделала шаг к машине.
— Постойте, — тихо произнес Серов, и в следующую секунду мои плечи накрыл его пиджак. — Кажется, вы замерзли…
— Спасибо, — я не стала отказываться от этой любезности, хотя и очень хотелось. Само присутствие пиджака Серова на моих плечах коробило, а еще после того, как совсем недавно я занималась любовью с Глебом, это выглядело почти предательством. Но я проглотила эту неприязнь, решив не испытывать судьбу. Кто знает, чего ждать от этих Серовых? Глеб ведь не устает повторять, что они опасны…
Я все-таки села в их машину. Серов был за рулем, один из его родственников переместился на передней сидение, второй остался со мной сзади. Когда мы проезжали мимо озера, я почти прилипла к окну, выглядывая Глеба. Где он? Что с ним? Все ли в порядке? Надеюсь, он справится со своим зверем, и завтра мы увидимся… А если он не появится до обеда, то я сама пойду к нему! Буду искать везде, пока не найду…
А ведь меня тоже могут искать! — вспомнила я. Мила и ее семья. Они, конечно, видели, что я ушла с Глебом, но ведь никто не предупреждал их, что я могу задержаться до утра.
— Мы можем заехать к семье, у которой я сейчас живу? — спросила я у Дена. — Их дом недалеко от вашего. Уже почти ночь, они, наверное, волнуются за меня… А я телефон забыла в сумке…
«А сумка тоже осталась на берегу», — подумала я с сожалением. И вот как теперь без связи, пусть и не всегда исправной в этих местах?
— Позвоните с моего телефона, — Серов передал мне через плечо смартфон. — Номер помните?
— Постараюсь вспомнить… — я нерешительно стала набирать цифры на сенсорной клавиатуре.
Связь, на удивление, была, и Мила подняла трубку сразу. Они действительно переживали за меня, и я, как могла, успокоила, что со мной все в порядке.
— Ты же с Глебом? — спросила она.
— Да, — я решила не говорить ей правду, а то снова разволнуется. — Ложитесь спать. Я не знаю, когда вернусь…
И тут, будто по иронии судьбы, мы свернули на знакомую улицу и проехали мимо дома Полоскуновых. Я с горечью усмехнулась, мысленно помахал Миле и откинулась на спинку сидения, прикрыв глаза. Однако прошло буквально минут пять, и машина остановилась у железных ворот. Те сразу автоматически открылись, пропуская нас на территорию особняка Серова. Один из парней, тот что сидел передо мной, выскочил из автомобиля первым и открыл дверцу мне.
Я вышла из машины, огляделась: ухоженные газоны, клумбы, дорожки, вдалеке журчит фонтан, все подсвечено шарообразными фонарями разной высоты. Впереди махиной возвышался сам особняк.
— Идемте, — Ден кивком позвал меня за собой и двинулся к крыльцу.
Глава 25
Внутри дом Серова оказался еще роскошней чем снаружи: главным украшением холла была широкая лестница из темного полированного дерева, ее дополняли мягкие бежевые ковры, стены, декорированные стильными картинами, и огромная люстра из цветного хрусталя. Что уж кривить душой, дом Глеба выглядел куда скромнее, пусть и не уступал этому в размерах. Конечно, если бы в нем сделать такой же ремонт, ухаживать за ним, но, похоже, у Волковых не было ни сил, ни желания для этого.
Как только мы переступили порог дома, на лестнице появилась молодая блондинка с печальным лицом.
— Как он? — спросил ее Дэн, взбегая по ступеням.
Я нерешительно стала подниматься за ним.
— Все так же, — хрипло ответила девушка.
— А мама?
— Я дала ей успокоительное, с ней сейчас Марго, — девушка покосилась на меня и окинула подозрительным взглядом.
Похоже, ее смутил мой вид: мятый сарафан, влажные волосы, босая. Если бы она знала, что я еще и без белья… Этот факт меня особо нервировал и приносил определенный дискомфорт, но я старательно пыталась о нем не думать, благо сарафан был длинный, а ткань его достаточно плотная, чтобы просвечиваться.
— Вика, это Анна, — представил меня Серов. — Анна, это моя сестра.
Вика даже не кивнула мне в знак приветствия, ну и я промолчать. Я здесь не по своей воли, чтобы расточать любезность.
— Нам сюда, — позвал меня Ден, обходя сестру.
Я проследовала за ним вдоль коридора. Передо мной распахнули дверь, и я очутилась в полутемной комнате. Единственным источником света здесь было бра, висевший над кроватью. А на самой постели лежал волк, крупный, лобастый, по всем признакам самец. Он тяжело дышал, а его серо-бурая шерсть в нескольких местах слиплась от крови.
В первую секунду я решила, что это Глеб, ведь мне еще не довелось увидеть его в таком обличье. Сердце сделало испуганный кульбит: не надо было оставлять его одного! Но потом включился разум: по времени никак не совпадало. Я оставила Глеба незадолго до того, как меня нашли Серовы, а у этого волка кровь на шерсти уже начала подсыхать. Да и как он тут мог оказаться?
— Кто это? — спросила я тихо.
— Мой брат, — тоже почти шепотом ответил Ден. — Он ранен… Я прошу вас ему помочь.
Я подошла к волку ближе. Теперь мне отчетливо были видны глубокие рваные раны на животе и шее. Следы зубов другого хищника. Мне стало не по себе. Не от вида ран — в своей работе с похожими травмами я сталкиваюсь не так уж редко — а от мысли, кто это мог сделать.
— Что произошло? Кто его так? — взволнованно поинтересовалась я.
— Сцепился с одним врагом.
— Волковы? — ужаснулась я. Но Глеб ведь был со мной… Софья Ильинична?
— Нет, конечно, нет… — Ден тряхнул головой и поморщился. — Это из другого клана. Не из нашей местности. С недавних пор мы начали отслеживать шпионов в Перевертышах, и вот Семен сегодня сошелся с одним из них…
— Тоже волки? — зачем-то уточнила я.
Серов кивнул.
— Вы спасете его? Вы ведь ветеринар…
Я растерянно покачала головой:
— Раны очень глубокие… У меня нет медикаментов, инструментов… Да и условия… Может, вам лучше обратиться к Акулине? Она ведь ваш местный врач… Ведьма.
— Акулина лечит только людей. А Семен не может обернуться в человека, разве не видите? — в голосе Серова появилось раздражение. — Он не в состоянии этого сделать… Обычно у нас регенерация быстрая, раны после драк заживают быстро сами, но тут… Мы не знаем, что делать…
— Но… У меня нет медикаментов… — повторила я со вздохом. — Инструментов…
— Мы достанем все, что надо, немедленно. Составьте список.
Я больше не стала с ним спорить, просто написала на предоставленном листе бумаги необходимые материалы. Не знаю, где Серов собирался все это взять посреди ночи, но это были уже не мои проблемы.
— Его надо еще перенести на более удобное место… — сказала я потом. — Лучше на стол. И свет… Мне нужно как можно больше света. Еще закипятите воды… Пока нет антисептика, попробуем хоть так промыть раны… Возможно, у вас в аптечке также найдется какое обезболивающее, лучше в виде инъекции. Только не парацетамол и ибупрофен. И да, покажите где ванная, мне надо самой помыть руки.
Серов быстро передал кому-то мои указания, потом провел в ванную. Пока я мыла руки, в спальню оперативно принесли стол, застлали его чистой простыней, зажгли все лампы. В момент моего возвращения волка как раз переносили на подготовленный стол. Обезболивающее не нашлось, пришлось осматривать и промывать раны так. Зверь (пока как человека я его не воспринимала) держался стойко, лишь иногда вздрагивал от моих соприкосновений. Как я и предположила при первом взгляде, две раны оказались особо тяжелыми. Кровотечение, к счастью, остановилось, но риск сепсиса был очень высок. Сейчас, глядя на эти поражения, я с трудом могла делать прогнозы.
Препараты и инструменты, которые я заказывала, принесли через полчаса. Каким образом так быстро братьям Серова удалось все это раздобыть, удивляться не было времени.
— Лучше, если вы все выйдете, — попросила я, вводя своему внезапному клыкастому пациенту обезболивающее и заодно снотворное средство.
— Я останусь, — твердо произнес Серов.
— Вы мне не доверяете? — я посмотрела на него устало.
— Я просто хочу быть рядом с братом, — уже более примирительным тоном ответил тот.
— Ладно, — я со вздохом кивнула. — Тогда будете мне помогать… Но остальных все же попрошу выйти. Зрители меня будут отвлекать.
Достаточно было одно взгляда Дена, чтобы все, кто еще оставался в комнате, испарились. Когда дверь за ними оказалась плотно прикрыта, я еще раз осмотрела раны волка, уже более тщательно.
— Конечно бы не мешало провести узи, — вздохнула я, — чтобы окончательно убедиться, что внутренние органы не повреждены…
— Такой возможности у нас нет, — хмуро отозвался Серов.
— Я понимаю… Значит, остается действовать по наитию… Подайте мне иглу и нить… Возьмите ватные тампоны, только не руками, а пинцетом… Хлоргексидин тоже… Будете делать, что я скажу…
Зашивать раны от волчьих зубов в таких условиях — то еще испытание, даже если ты медик и знаешь, как накладывать швы. Всегда есть риск ошибки, внезапного кровотечения или другой неприятной случайности, а под рукой у тебя лишь минимальный набор инструментов, даже совета спросить не у кого. Хорошо еще, что иглу и нить мне нашли хирургические, в противном случае я бы не рискнула и шить.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я покончила с последней раной, но за окном по-прежнему было темно. Значит, возилась не так уж долго.
— Антибиотики сможете сами колоть? — спросила я, откладывая шприц. — Первую дозу я ввела, но через восемь часов надо повторить, затем еще через столько же… И так в течение пяти дней. Повязки менять тоже придется довольно часто.
— Справимся, — пообещал Серов, сосредоточенно морща лоб.
— Тогда хорошо. Мне надо его еще понаблюдать несколько часов, потом, надеюсь, можно будет уйти? — я сняла перчатки и бросила их к использованному шприцу и другим инструментам.
— Конечно… Я отвезу вас, Анна…
Я кивнула.
— Не могли бы вы угостить меня водой? Самой обычной, — попросила потом. — Очень пить хочется…
— Конечно! — Ден спохватился и быстрым шагом направился к двери.
Все время пока он отсутствовал, я просидела в кресле, прикрыв глаза. Тело ломило от усталости, а голова гудела от миллиона мыслей. Мне и хотелось поскорее уйти отсюда, и одновременно я не могла даже шевельнуть рукой.
— Анна, идемте со мной, — позвал Серов, когда вернулся. К слову, без обещанное воды. — В соседней комнате накрыли ужин, пусть и такой поздний… Уверен, вы голодны…
Голод меня мучал не меньше жажды, но с ним бы я могла смириться до поры до времени.
— Который час? — спросила я, потирая ноющие виски.
— Начало четвертого…
— Тогда, скорее, это не поздний ужин, а ранний завтрак, — я натянуто улыбнулась, но все же поднялась. Что ж, перекушу, раз предлагают. — Только оставьте здесь кого-нибудь, чтобы присматривали, — я кивком показала на спящего волка. — Скоро он должен отойти от наркоза, пускай сразу меня позовут…
Если Серов думал впечатлить меня или же задобрить таким изобилием блюд, то, увы, ему это не удалось. Есть хоть и хотелось, но в рот едва лез кусок. За столом мы были вдвоем, и слегка насытившись, я решила вернуться к откровенным вопросам:
— Почему эти люди, точнее, оборотни из другого клана, появились в вашем поселке? Что им здесь надо?
— Мы точно не знаем, — Серов, хоть и не сразу, но ответил. — Однако предполагаем, что здесь замешано Лунное Дерево…
— Ваш источник силы? — заинтересовалась я. — Зачем он им? У них нет своего?
— А вы, я вижу, достаточно осведомлены, — Ден усмехнулся. — Об источнике силы. Волков рассказал?
— Нет, семья, у которой я живу.
— Еноты? — с легким пренебрежением уточнил Серов.
— Это что-то меняет? — мне стало обидно за Милу и ее близких. — Источник един для всех жителей Больших Перевертышей, насколько я знаю.
— Вы правы, — он пожал плечами. — Един для всех…
— Так зачем Дерево чужому клану?
— По неуточненным пока данным, Источник в их поселке погибает, и они хотят воспользоваться нашим.
— А так можно? Я думала, у каждого места Источник уникальный, — заметила я.
— Нет, — Серов снова стал серьезным и мрачным. — Источники как раз универсальные, уникальны лишь их физическое воплощение. Это может быть дерево, озеро, камень, родник… Вариантов множество.
— Но как можно воспользоваться деревом? — я все еще недоумевала. — Срубить его, выкорчевать, перевезти к себе?.. Но это ведь почти нереально, я бы даже сказала, глупо…
— Дело еще вот в чем, — Ден откинулся на спинку стула и переплел руки на груди. — Источник рассчитан на определенное количество душ, и, если им воспользуется кто-то со стороны, то есть лишний, это значит, кто-то из наших не дополучит силы ровно на это количество. А теперь представьте, если им подпитаются сотни чужих оборотней? Что будет с нашими? Под удар попадут те, кто слабее, а именно женщины, дети…
— А Источник сможет восполниться снова? — я начала потихоньку понимать масштаб назревающей проблемы.
— Сможет. Но неизвестно, сколько ему для этого понадобится времени. Самое печальное, что этого времени может кому-то не хватить, чтобы выжить…
Глава 26
Домой к Полоскунам я вернулась на рассвете. Состояние брата Серова спустя два часа после операции было стабильным, он приходил в себя после наркоза, потом опять заснул, что сейчас для него было лучшим лекарством. Я еще дала несколько рекомендаций по уходу Дену, после чего он, как и обещал, отвез меня к Миле.
— Я ваш должник, — сказал Серов, прощаясь.
Я лишь отмахнулась. Была настолько усталой, что не могла даже говорить. В доме все еще спали, и я, как можно тише, пробралась в свою комнату. Первым делом приняла быстро душ, затем переоделась, собираясь сразу же отправиться на поиски Глеба. Но глаза слипались, тело ныло, а кровать так манила к себе… И я решила прилечь, всего на пять минуточек, просто вытянуть ноги и дать им немного отдыха… Но стоило только поддаться этому соблазну, как веки сразу сомкнулись, и я провалилась в сон. Очнулась оттого, что меня кто-то с силой трясет за плечо.