— Ты не хотел бы обсудить это с Серовыми? — осторожно предложила я.
Однако ответ прозвучал откуда-то из-за спины:
— Нет!
От неожиданности я даже подпрыгнула на месте, но в следующую секунду уже узнала этот голос: дед Глеба. Правда, обернувшись, никого не увидела, вот только граф Волков продолжал откуда-то вещать:
— Не позволю брататься с Серовыми! Этот презренный клан даже взгляда нашего не достоин, не то что слова!
— Никто с ними не собирается браться, дед, — со вздохом ответил в пустоту Глеб. А вот Софья Ильинична как-то странно смолкла и, кажется, даже вжала голову в плечи, словно испугалась призрака своего почившего отца. И все же, почему его не видно? Может потому что в кухне горит свет?
— Только попробуйте пойти на перемирие с Серовыми! — снова раздался его голос. — Житья не дам!
— Что ж между вами такое произошло, Илья Аристархович, что вы не готовы с ними общаться даже под угрозой благополучию Больших Перевертышей? — нервно улыбнувшись, спросила я невидимого призрака. — Неужели старые обиды стоят того? Дело-то серьезное…
— Не твоего ума дело, девчонка! — да уж, граф, видать, завелся не на шутку. — Мне лучше знать, что серьезное, что нет!
— Шел бы ты, папа… — пробормотала Софья Ильинична, при этом слово «папа» она произнесла на французский манер, то есть с ударением на последний слог. — Отдохнул еще… Оставь дела живых — живым…
— Я-то пойду! — воображение подсказывало, что в этот момент он трясет кулаком. — А вы тут совсем совесть потеряли… Эх, Софья, и ты туда же…
— Ушел? — тихо спросила я после продолжительной паузы.
— Кажется, да. Дед! — на всякий случай крикнул Глеб, в ответ — тишина.
— Да ушел, ушел… — ворчливо сказала Софья Ильинична и уже громче, обращаясь к нам: — Но папа прав! Я тоже не согласна даже здороваться с этими Серовыми! Предатели!
Предатели? В чем же они предали Волковых, интересно?
— Аня, давай прогуляемся до Полоскунов, — почти перебивая гневную тираду бабули, произнес Глеб. — Заберем твои вещи. Я считаю, тебе надо вернуться к нам. Ты же не против?
— Нет, нет, конечно, — без всякого сомнения ответила я. — Идем… А вы, Софья Ильинична, не будете против моего возвращения?
Бабуля хмыкнула:
— Я что, зря раскошелилась Акулинке на приворот? А еще и ресторан… Только попробуй не вернуться! — с этими словами она поднялась и, постукивая своей тростью, направилась прочь из кухни.
— Так вот это чьих опять рук дело, — усмехнулся Глеб.
— Только не ругайся с ней, — попросила я с улыбкой. — Да и я не жалею обо всем, что с нами случилось. Если бы только у тебя не было побочных эффектов… Но, уверена, бабушка уже очень раскаивается в том, что наделала. Так мы идем? — я поднялась первая.
— Идем, — и Глеб, стоило подойти ближе, взял меня за руку. — За вещами — и обратно.
Глава 28
Узнав, что я пришла за вещами, Мила заохала и кажется, огорчилась. Хотя, по правде, я была уверена, что она напротив обрадуется моему уходу, тем более нянька из меня вышла так себе. Но Мила вместе с Кирой даже помогли мне собрать чемодан и взяли с меня слово, что буду заглядывать к ним в гости.
— И не забудь, что завтра финал конкурса, — напомнила мне Кира, уже прощаясь.
— Не забудет, поскольку рядом буду я, — усмехнулся Глеб.
— Ах, ну да… Вы же из судей… — девушка тоже улыбнулась. — Тогда, может, скажете по секрету, есть уже фавориты? Или, может, и победительница известна? Вдруг…
— Кира, такие вопросы задавать неприлично, — смутившись, перебила ее Мила. — Извините, Глеб, она просто помешана на этом конкурсе, волнуется очень…
— Я ничего не скажу, но только лишь потому, что ничего не знаю, — ответил Глеб, по-прежнему улыбаясь. — Думаю, этот вопрос будет решаться завтра.
— А, — с горечью махнула рукой Кира, — я все равно особо ни на что не рассчитываю… Просто интересно, кто победит. Может, даже Аня, — она хитро прищурилась. — Она явно симпатична судьям. По крайней мере, одному из них точно, — и многозначительный взгляд в сторону Глеба. — Хотя нет, думаю, даже двум!
— А кто второй? — почти одновременно спросили мы с Глебом.
— Ну как же? А Генрих? — хмыкнула Кира. — Ты же его вылечила…
— Тогда уже и Серов тоже, — тихо, почти себе под нос, добавил Глеб. — Брата его тоже вылечила…
— Хватит уже строить глупые предположения! — отмахнулась я с натянутой улыбкой. — Никто мне поблажек делать не будет. Да, Глеб? — и я с вызовом посмотрела на своего жениха.
— Не будет, — он снова усмехался.
— И все будет честно?
— Конечно.
— И все же, я попрошу тебя кое о чем, — сказала я Глебу уже на пути к его особняку. — По поводу конкурса…
Он вопросительно приподнял одну бровь.
— Сделай так, чтобы Кира не оказалась права. Ведь действительно и Генрих, и Ден… Они могут быть предвзятыми в судействе… А я не хочу, чтобы меня благодарили таким способом. Мне вообще не нужна эта победа. Конечно, возможно, я слишком самонадеянна, заблуждаюсь, и все обстоит совсем иначе… Но это так, на всякий случай…
— Хорошо, — Глеб с трудом сдерживал улыбку, — я позабочусь о том, чтобы ты не стала Мисс Большие Перевертыши. Мне и самому это не надо. Моя невеста должна быть только моей «мисс».
— Собственник, — я шутливо ткнула его локтем в бок. — Надеюсь, ты не окажешься еще и домашним тираном?
— Смотря как будешь себя вести, — ухмыльнулся Глеб. Хотел было обнять меня, но помешал чемодан.
— Тогда и я ничего обещать не собираюсь, — я со смехом пожала плечами.
— Но сегодня ты ночуешь у меня в комнате.
— Это просьба? Или приказ?
— Скорее, второе. Надо начинать оправдывать звание «тирана».
— О, а ты злой и страшный…
—… серый волк, — закончил за меня Глеб, тоже смеясь. — Да-да, и в поросятах знаю толк, — тут он изловчился и все-таки притянул меня к себе. Еще и за ухо укусил, не больно, но щекотно.
— Чего хохочете? — встретила нас на крыльце Софья Ильинична. Она пыталась хмуриться и говорить по привычке ворчливо, но глаза ее все равно смеялись. — Всех пикси распугаете, опять сбегут…
— С каких это пор ты так заботишься о пикси? — удивился Глеб.
— С тех пор, как отдала за них почти все свои сбережения!
— А огород они хотя бы привели в порядок? — спросила я.
— Только две грядки, — вздохнула старушка. — Опять мне лентяи достались! А вы спать тоже идите, хватит по улицам шататься…
Она пошаркала к лестнице, тихо сетуя на бестолковых пикси и о зря потраченных деньгах.
— Спокойной ночи! — крикнула я ей вслед.
— А вам нет, — ответила старушка, оглянувшись через плечо. И ухмыльнулась.
Ох уж эта Софья Ильинична, со своей прямотой…
А Глеб, похоже, решил последовать совету своей бабули, поскольку едва мы оказались в его комнате, он сразу сгреб меня в охапку и принялся целовать.
— Глеб… — удалось мне вставить между поцелуями. — А не опасно, если мы снова… В смысле, тебе не станет опять плохо?
— Не должно, — он прикоснулся губами к моему виску. — Мне кажется, мы с моим зверем смогли договориться. Благодаря тебе.
— Значит, ты больше не будешь пытаться от него избавиться?
— Я постараюсь привыкнуть к тому, чтобы снова быть самим собой, — Глеб заправил прядь волос мне за ухо.
Я улыбнулась и уже сама потянулась к его губам, как вдруг вспомнила:
— А твой дед?
— Что «мой дед»? — не понял Глеб.
— Если он придет и будет смотреть на нас…? — я принялась оглядываться в поисках полупрозрачного силуэта. Как-то не очень хотелось бы предаваться любви под наблюдением призрака.
— Нет, он не посмеет, — Глеб мотнул головой, но не особо уверенно.
— Точно?
— Дед! — позвал Глеб.
— Чего тебе? — прозвучало не сразу, а спустя чуть ли не минуту.
— Давай ты сегодня побродишь на половине бабушки? Мы с Аней хотим побыть одни.
— За кого ты меня принимаешь? — оскорбленно отозвался граф Волков. — Больно мне хочется смотреть на эту стыдобу…
— Ну я так, на всякий случай, — Глеб улыбнулся.
— Пойду к Соне. Бон нюи…
— И тебе спокойно ночи, дед…
— Ушел? — спросила я через несколько секунд.
Глеб кивнул и снова вовлек меня в поцелуй, от которого пьянела голова, а тело наполнялось знакомой горячей истомой…
— Я тут подумал… — произнес Глеб, когда спустя время мы, уже утомленные и расслабленные, лежали в объятиях друг друга.
— О чем? — я почти дремала, примостив голову ему на плечо.
— О том, что мне все же стоит поговорить с Серовыми…
— Правда? — встрепенулась сразу я.
— Правда, — отозвался Глеб, возвращая меня к себе на плечо и обнимая еще сильнее. — Только завтра. А пока спи… Решать все будем завтра…
Утром Глеб поднялся первым, правда, никуда не ушел, подождал, пока проснусь я.
— Привет, — я потерла еще сонные глаза, затем разглядела, что он уже полностью одет. — Ты куда-то собрался?
— Да, я ведь тебе говорил ночью, — Глеб улыбнулся несколько напряженно. — Серова хочу навестить.
— Так рано? — встрепенулась я и бросила взгляд на часы: начало десятого.
— А чего тянуть? Надо идти, пока я не передумал.
— Я с тобой, — одеяло мигом было отброшено в сторону. — Подожди, только умоюсь и оденусь…
— Ань, может, не стоит…— произнес Глеб, правда, не так уж настойчиво. — Я и один справлюсь…
— Опять ты за старое? — я глянула на него грозно. — Чего мне уже теперь бояться? Я-то была у Серовых… Да и пациента навестить надо, — нашла еще одну «вескую» причину.
— Хорошо, — сдался Глеб. — Собирайся, я пока что-нибудь нам на завтрак придумаю… Жду в кухне.
Пять минут на душ и чистку зубов, три на поиск одежды и две на ее надевание, еще пять минут на прическу и легкий макияж — итого: чуть больше пятнадцати минут на все про все. Да я супер-женщина!
За это время Глеб приготовил кофе и гренки с сыром.
— А где Софья Ильинична? — спросила я, садясь за стол.
— Возможно, гуляет… — Глеб пожал плечами. — Она рано летом встает…
«Зайца ловит?» — так и подмывало спросить. Но промолчала, сдержалась. Вместо этого сказала:
— Ты тогда ей записку какую оставь, что мы ушли, а то мало ли, вдруг задержимся?
— Машину твою еще не починили? — поинтересовалась я уже на крыльце.
— Обещали завтра или послезавтра, — ответил Глеб. — Хочешь, чтобы я отвез тебя на вокзал?
— А ты хочешь этого? — я посмотрела на него искоса.
— Нет, не хочу. Уже не хочу, — Глеб, щурясь от яркого солнца, с улыбкой почесал себе затылок.
— И я уже не хочу, — я тоже улыбнулась. — У меня отпуск еще не закончился, между прочим.
— Хотя… — Глеб вдруг стал озабоченным. — Может и стоит тебе уехать. Мало ли что произойдет в ближайшее время в Перевертышах. Если дела обстоят настолько серьезно, как говорит Ден, это может быть опасно…
Я вздохнула:
— И сколько раз я от тебя уже слышала это слово «опасно»? Все, перестань, Глеб. Я взрослый человек, а ты не можешь защитить меня от всего. И давай первым делом поговорим с Серовым, а там уже будем думать…
— Хорошо, — пошел мне снова на уступки Глеб. А он исправляется! — Только пообещай, что будешь…
—… осторожней, — закончила за него я и взяла его под руку. — Обещаю!
Пешком до Серовых идти оказалось далековато, возможно, на скорость влияло еще и то что дом их стоял на возвышенности, и последний участок пути пришлось подниматься в горку. Ворота были закрыты, зато на нем висел динамик с кнопкой вызова, а сверху подмигивали красным глазом несколько камер.
— Волков? — раздался в динамике удивленный голос Дена. — Неожиданно…
— Я пришел поговорить, — Глеб посмотрел на одну из камер. — Насчет чужаков. Пустишь?
— А еще я пришла, проведать Семена, — вставила я, тоже пытаясь попасть в объектив камеры.
— Заходите, — после некоторой паузы ответил Серов.
И ворота отъехали в сторону, пропуская нас внутрь.
При дневном свете двор выглядел еще симпатичней, чем вечером: цветы радовали глаз всевозможными оттенками, весело журчал фонтан, а за домом, оказывается, раскинулся сад и виднелась лужайка для отдыха с бассейном.
Ден встречал нас в холле.
— Вы пешком? — с легкой иронией уточнил он.
— Машина в ремонте, — невозмутимо ответил Глеб.
— Как ваш брат? — я решила переключить внимание хозяина на более нейтральную тему.
— Уже лучше, — на лице Дена промелькнула едва заметная улыбка. — Вчера вечером он смог вернуть свое человеческое обличие и даже сходил к Лунному Дереву.
— Я уже почти здоров, — на лестнице появился молодой блондин и стал быстро спускаться по ступенькам. Теперь я видела, что и он мне был знаком, один из тех, кто всегда в числе сопровождающих Дена. — Хотите проверить?
Семен с усмешкой собрался было задрать футболку, чтобы, видимо, продемонстрировать мне швы, но я остановила его жестом:
— Не надо, я верю, что вам уже лучше. Это и без осмотра видно. Главное, швы не беспокоят, не гноятся?
— Нет, уже почти зарубцевались, — ответил Семен.
— Это замечательно. Но несмотря на явные улучшения, продолжайте принимать антибиотик, чтобы исключить другие проблемы, — посоветовала я.
— Как скажете, доктор, — он шутливо склонил голову.
— Так мы можем поговорить? — на этот раз Глеб вернулся к насущной теме.
Ден кивнул и показал на приоткрытую дверь:
— Проходите…
Это оказалась гостиная. Высокие потолки, окна во всю стену, мягкие светлые диваны, кофейный столик из стекла, такие же стеклянные стеллажи с книгами и статуэтками. И много зелени в кадках.
— О чем разговор? — спросил Ден, опускаясь на диван следом за братом.
Мы сели напротив, и Глеб, не отрывая прямого взгляда от хозяина дома, произнес:
— Я думал, ты уже догадался. Не понимаю, почему продолжаешь вести себя как ни в чем не бывало. Аня мне все рассказала… О чужаках и твоих подозрениях. У меня они тоже были, а случившееся с Семеном только укрепило их. Мне кажется, нам на время следует забыть о разногласиях наших кланов и объединиться, чтобы предотвратить возможную беду. Потом, когда все будет позади, можем вернуться к прежнему противостоянию…
— Звучит красиво, браво, — Ден насмешливо поаплодировал. — Я проникся.
— Я серьезно, Ден. Давай оставим вражду в стороне и попробуем найти выход из сложившейся ситуации вместе, — спокойно продолжил Глеб.
— Что нам даст твое единичное присоединение? Весь твой клан — ты и твоя бабка.
— Пусть так. Но мне все равно есть что и кого защищать. И я готов ради этого на все.
— Боишься, что в одиночку не справишься?
Глеб усмехнулся:
— Ты же прекрасно все понимаешь, Ден… Ни ты со своими родственниками, ни я в одиночку — порознь у нас ничего не выйдет. Только объединив кланы и действуя заодно, мы сможем остановить врага, если такой есть. И дело здесь совсем не в количестве членов наших кланов…
Серов уже не улыбался, задумался.
— Хорошо, у тебя есть какие-то предложения? — произнес потом.
— Для начала мне нужно знать, какую информацию раздобыл ты, — ответил Глеб. — Вы уже знаете, откуда эти шпионы?
— С большой вероятностью это Зубовы из Полярного. Во-первых, звериное обличие того, с кем дрался Семен, похоже на северных волков, во-вторых, по слухам, именно там начались проблемы с Источником — Лунным Озером. То ли оно серьезно обмельчало, то ли вовсе высохло… Поэтому вполне вероятно, что они нацелились на наш…
— Мне казалось, войны за Источники уже давно в прошлом, — вздохнул Глеб.
— А что бы делал ты, если бы наше Дерево погибло? — с вызовом поинтересовался Ден. — Не стал бы искать новый? Хотя бы для того, чтобы спасти свою семью, своих близких…
— Не знаю…— Глеб задумчиво потер подбородок. — Это действительно трудный выбор… Впрочем, мы сейчас все близки к этому. Поэтому нам надо защитить Дерево. Сегодняшней ночью оно будет цвести, а значит, произойдет наибольший выброс силы… Возможно, Зубовы, если это они, ждут именно этого…