— Света! — Рванули к сестре ребята, только увидев её. — Он не бандит, — шептались они, но все, всё слышали. — Ты ошиблась.
— Ага. Папа говорит он хороший.
— Замолкните, дурачьё, — закрыла она им рты, морщась и потирая попу. — Это всё из-за тебя, — прочёл я по губам, подойдя ближе.
— Сударыня, — поклонился я и отодвинул стул, помогая ей сесть.
— Я и сама могу, — прошипела она, но под взглядом матери сдулась и позволила мне за собой поухаживать, только потом я понял какую ошибку, совершил, сев рядом, начала она пинаться под столом, пока родители не видят.
— Кому из нас тут семнадцать лет интересно? — Ущипнул я её за ляжку в отместку.
— Ай! — Взвизгнула она, подскочив на стуле и привлекая к себе взгляды родителей. — Это всё розги, — смутилась Света, приседая на место и очень выразительно посмотрев мне в глаза.
Слуги начали накрывать стол, поставили предо мной супницу с борщом.
— Спасибо, — поблагодарил я слугу, взяв ложку. — Передай сметану, пожалуйста, — попросил я Свету.
— Пф! — Фыркнула она, но сметану передала.
Дальнейший обед прошел в молчании, переглядывались мы со Светой, её весёлыми братьями и кушали, иногда строя друг другу рожи, пока не принесли чай и десерт.
— Семён, — начал разговор глава семьи. — Мы попросили тебя навестить нас, чтобы обсудить одно дело… — Пытался он подобрать правильные слова.
Я же решил облегчить ему задачу.
— Этот разговор касается Марии? Маши?
— Рррр! — Натурально зарычала Света.
— Эээ, да, — с улыбкой на устах рассматривали меня родители девушки. — Видишь, как Света волнуется? Рычит даже, — ещё шире заулыбались они, наблюдая за молодёжью.
— И что вы хотите от меня? Отпустить её? — Поднял я брови.
— Нет, нет, — замотал головой боярин. — Просто быть с ней, ммм… поделикатней что ли. Помягче.
— Почему мы не можем забрать её сюда! — Всплеснула руками Света, не выдержав. — Этот, этот, — указала она на меня пальцем, задыхаясь от негодования, — этот охальник купил её для постельных утех!
— Хмф, — Уже я не выдержал и фыркнул. — Извините, — попросил я прощения, посмеиваясь.
— Так, Света! — Твёрдо посмотрела на неё мать. — Это уже в никакие границы… Иди ка к себе.
— Но, мам… — Протянула она.
— К себе я сказала! — Вложила мать силу в слова, и Светлана всхлипнув, убежала, перестал я смеяться.
— Они такие хорошие подруги?
— С пелёнок дружат, — подтвердили её родители.
— Ясно, — задумался я на несколько секунд. — Даже не знаю что сказать, — почесал я затылок, слабо улыбнувшись. — Мне и правда нужны холопы для фермы и ни для чего другого, — стал я зачем то оправдываться.
— Мы понимаем, Семён, — кивнул мне боярин. — Просто наша девочка выросла на историях про принцесс, драконов и злобных тёмных властелинах, вот и воспринимает реальность только в чёрно-белых тонах.
— А, как? — Не договорил я, но поняли меня правильно.
— Единственна наша дочь. Разбаловали, — ответили они, переглянувшись.
— Ну, она хорошая девушка. Вон как подругу защищает.
— Это да. Сердце у неё доброе, — недовольно покачала головой Светлана Валерьевна, взяв сыновей за шиворот, и оставила нас с боярином наедине.
— Мам! Не наааадо… — Перемазались они в варении как свинушки, увела их мама мыть лица.
— Я хотел бы попросить тебя кое о чём, — обратился ко мне Евгений Максимович, стоило им скрыться в дверях.
— Слушаю, — кивнул я, став серьёзным.
— Позволь Свете навещать Машу.
— И всё? — Удивился я. — Это ж мелочь, — дёрнул я плечом. — Пусть конечно прилетает, только вот причину для этого выберет другую. А то ещё заинтересуется кто, к кому она в нашу глушь ездит и начнёт задавать неудобные вопросы.
— Спасибо, — тепло поблагодарил меня боярин.
Тепло, распрощавшись с хозяевами, вручили мне несколько корзинок полных еды боярин с боярыней, я с чистой совестью передал их Жуку, уже встречал он меня у джипа, распахивая заднюю дверь.
— Куда дальше? Домой?
— Нет. Съёздим сначала в одно место, — назвал я адрес.
Боярин при прощании рассказал об анклаве китайцев в городе, являющимися хорошими работниками и незаконно перебежавших границу, надеялся я нанять их для переработки мха. Те издревле разбирались во врачевании, и я надеялся, что смогу наладить с их помощью заводик по производству лекарств, а не продавать сырьё, что не так выгодно.
Ну и грех было не воспользоваться случаем и не посетить несколько других мест в Сибирске, раз уж я уже здесь, проезжали мы улицу за улицей и на глаза мне стали попадаться не красивые дома и вычурно одетые барышни, а беспризорники, чуть не на каждом шагу стояли люди с протянутой рукой.
— Дед! Ты не посмеешь! — Била посуду старшая дочь его первого сына и наследника — не желая ехать в далёкую Сибирь. — За какого-то мальчишку? — Прожигала фурия глазами старика.
— Всё уже решено, Алиса. Твой траур закончился и пора бы тебе родить роду ещё детей, а не останавливаться на одной девочке.
— Я не племенная кобылка!
— А кто ты?
— Мам, ты расстроена? Что-то случилось? — Собрались трое детей в комнате Людмилы Ильиничны Смирновой, в девичестве Чернозубовой, что злобно смяла бумаги на столе и сбросила их на пол.
— Ваш дед нашел Семёну, этому приживале от любовницы — невесту из Таракановых! — Изрыгнула она порцию яда, рассматривая Витю, Петю и Машу, стоящих на цыпочках. — Совсем в маразм впал, старый, — не аристократично сплюнула она в вазу.
— И что мы будем делать? — Спросила дочка, самая умненькая из троицы.
— Думать, Маша. Думать.
Глава 14
Застава на границе Российской Империи с Турцией. Близ Батуми.
— Ты ничего не слышал? — Встревожено поднял голову над окопом солдат, покрепче взявшись за автомат. — Шорох какой-то…
— Дай поспать, — отмахнулся от него напарник, поставленный в караул и давно видевший третий сон. — Вечно тебе мерещится что-то.
— Я проверю.
— Делай что хочешь, — перевернулся на другой бок ленивый боец, подложив под голову приклад автомата.
Последнее время на границе было не спокойно, начал султан Абдул-Хамид VI поход против Азербайджана, покорив Армению. Старые военнослужащие говорят, что это плохо. По вечерам только и разговоры о том, пойдёт ли на нас падишах и когда, думал молодой солдат, раздвигая кусты и всё больше удаляясь в лес. Его же более опытный напарник спал, обрекая мальчишку на смерть.
Молодой солдатик так и не заметил, как к нему подобрались сзади и одним ударом по голове — отправили в бессознательное.
Старослужащий же лишь всхрапнул, не заметив, как его напарника утаскивают в глубину леса.
— Хорошая работа, — словно привидения вышел на поляну, куда его оттащили, целый отряд белозубо улыбающихся осман.
— Держи его, — сказал старший среди турок, подозвав одного из бойцов ближе. — Давай, юный янычар. Покажи свою удаль. Перережь горло неверному, — вручил кинжал ещё безусому юнцу ага Бурхан.
Малец, без тени сомнения приставил нож к горлу русского, но тот очнулся, почувствовав прикосновение холодного лезвия к коже. Дёрнул головой и с усилием открыл глаза, в первые минуты не понимая, что происходит.
Турки не торопились, наблюдая за неверным, что начал дёргаться в руках преданных воинов султана.
— Нет. Нет, не надо… Пожалуйста, не надо, — умолял молодой мужчина седея на глазах. — У меня мама, отец, сестра. Пожалуйста, — всхлипнул он.
Просил, хоть и знал, что пощады не будет. Эти звери не знают такого слова.
— Молчи, свинья! — Ударили его по лицу, поставив на колени и задрав голову, потекли слёзы из глаз парня.
— Режь, янычар. Режь. Докажи, что ты достойный сын своего народа.
— Бутерброд возьми! — Сунул мне в руки хлеб с маслом Жук.
— Спасибо, мамочка, — закатил я глаза, выходя на улицу.
— Гав! Гав!
— Держи, разбойник, — потрепал я за голову Шарика, мешающегося под ногами. — Ну, что? Проверим наших работничков? — Попытался я в шутку усесться на спину своей собаки, и был скинут, засмеялась малышня, что каталась на ледяной горке напротив дома, в котором я жил.
— Дядя Семён плюхнулся, ха, ха, ха, — держались они за животы, показывая на меня пальцем.
— Так было задумано, — отмахнулся я от них, уворачиваясь от снежков, начали они шутливую войну, несмотря на окрики приглядывающих за ними женщин.
Выходной. В школу не надо, вот и развлекаются, привыкнув, что я не отмахиваюсь от них как взрослые, а частенько принимаю участие в играх.
— Покусай их, — подтолкнул я Шарика к детям. — Давай, давай, разрешаю, — побежал он к ним, а потом развернулся и встал мордой ко мне, недвусмысленно намекая, на чьей он стороне.
— Ах, так?! — Развёл я руки в стороны. — Ну, получай, предатель! «Притяжение», — слетался на мой зов снег, формирую огромного снеговика, выше самого высокого дома на ферме. Приходилось задирать голову, чтобы осмотреть его всего. — «Поступь голема», — заставил я запрыгать в сторону детей своего чудища-юдища, разбегались они с радостными криками, а некоторые храбрецы пытались даже завалить его, тыкая палками.
И тут мой пёсик показал, что он не прикроватная собачка или грелка для ног.
— Ваааааа! — Вырвался из его пасти рёв, увеличился он в размерах на порядок и размазался в воздухе, чтобы нанести с десяток быстрых ударов снеговику, развалив того на части.
Дети разинули рты, как и я, с удивлением рассматривая Шарика, уже принявшего свой обычный облик.
— Эмммм… — Промычал я, погладив пса, подбежал он ко мне, виляя хвостом и ждя похвалы. — Ты победил. Мда, — осмотрел я останки голема и народ, выскочивший из домов и показывающий пальцем то на собаку, то на меня. — Пойдем, давай, у нас ещё дела есть, — позвал я его за собой, потопав на стройку и делая пометку в уме, всё-таки посмотреть кто такие церберы.
После того злополучного обеда у Московитых прошло две недели. Почему злополучного? Так стоило нам отъехать от их усадьбы, как мне позвонил дядя Иван и огорошил вестью, что я женюсь, нашли мне пару из рода Таракановых. Двадцатипятилетнюю барышню по имени Алиса с дочкой семи лет.
Трубку я тогда сбросил и не отвечал на звонки ещё три дня, думая как выпутываться. Так ничего и не решил, загнали меня родственники в угол. Это их право — выбрать жену, как мне, так и любому другому члену рода. Не взбрыкнёшь. Хммм… Хотя нет, не право. Так делают редко, но отказаться возможности почти нет, если ты не хочешь оказаться на улице или того хуже, быть проданным на невольничьи рынки осман.
Тогда-то я и решил, что хватит с меня. Это последняя уступка, на которую я иду. Отныне — я буду драться за свою свободу.
Ну и как следствие вскрыл свою кубышку с накопленными богатствами. Деньги, заработанные на подъемах, падениях курса акций, утекали как вода, нагнал я на ферму строителей, нанял китайцев, выкупил новых холопов и не думал на этом заканчивать, лежали у меня на столе челобитные от каторжников, рекомендующие мне тех или иных людей с кем им пришлось встретиться на шахтах по добыче урана. Просили за них и отвечали головой, уже послал я несколько человек, выкупить их в Москве. Верные люди мне нужны. И чем больше, тем лучше
Строители же возводили дома, которых требовалось всё больше, разрастался наш посёлок всё дальше. Себя я тоже не обделил, начали поднимать мне усадьбу-крепость из крепчайшего камня, обещая закончить с коробкой к концу лета.
По плану это будет трёхэтажный особняк с четырьмя башнями по углам, на которые могут садиться дирижабли, думал я о будущем. Общая площадь моей крепости составит пять тысяч квадратных метров, планировал я разместить на стенах зенитные установки, сбивающие всякого, кто замыслит против меня.
Я на своей земле. Могу делать, что хочу и держать любое вооружение, вплоть до тяжёлого.
Очень, очень, мне не понравились эти игры с моей судьбой, отныне вычеркнул я из списка своих друзей дядю Ивана. Слишком уж наигранно звучали его утешения из трубки. Слишком он заботился обо мне. Сироп так и лился в уши, открылись у меня глаза, наконец. После стольких предательств, я больше не могу доверять даже тому, кому верил.
Нужно стать тем, с кем считаются. Тем, кого побояться тронуть, так как завоняет на всю округу. Не позволю больше вытирать о себя ноги.
— Ну как тут? В сроки укладываетесь? — Ступил я на фундамент своей крепости, очищенный от снега и прогретый промышленными теплопушками.
— Мы держим своё слово молодой человек, — оторвал взгляд от бумаг руководитель всей стройки. Мужичок в круглых очках на носу.
— Это хорошо, — оглядывал я окрестности и чёткую работу каменщиков, работали они словно заведённые, бегая туда-сюда за раствором. — Может какие проблемы есть? Пожелания?
— Поменьше отвлекать нас от работы, разве что, — рассеянно сказал, что думал архитектор.
— Хмф, — фыркнул я, заметив, как напряглись мои люди, приглядывающие тут за порядком, и махнул им рукой, чтобы расслабились.
Повезло мне с холопами, что тут скажешь?
— Ну, работайте, — продолжил я свои утренние обходы, идя по расчищенной от снега дороге.
Я наверно нанял всех, кого только можно в Сибирске, возводили мне китайцы в своих аляповатых шубах заводик и несколько мануфактур. Пришлось дать несколько серьёзных взяток в канцелярии, но теперь у меня на руках есть разрешение на вырубку леса, сбор ягод, грибов и других даров тайги.
— Господин, господин, — кланялись они мне, выучив всего несколько слов по-русски.
Только Син Ханг знал наш язык, но его я здесь не вижу.
— Семён Андреевич! Я этого не выдержу! — Набежали ко мне очередные жалобщики из нашей школы. — Эти дети совсем неуправляемы. Дерутся, учиться не хотят, сквернословят.
Да. Беспризорников я тоже прибрал к рукам, учатся они и работают, отрабатывая жильё и еду.
Жизнь в Сибири сложная, и так получается что дети с дальних хуторов, разорённые бандитами или просто потерявшие родителей по тем или иным причинам — никому не нужны. Единственный детский дом не справляется, выделяют на прокорм детей слишком мало денег и те вынуждены сами искать себе пропитание.
Директриса детдома была рада моему появлению и лёгкой рукой переписала на меня ораву детей от пяти до пятнадцати лет.
— Я же приставил к школе несколько воинов? Обращайтесь к ним.
— Да что они могут? — Всплеснула руками учитель истории.
— Многое, — остановился я. — Поставить провинившихся на горох. Дать розог или послать работать на свинарник, где те так умотаются, что больше и не помыслят о шалостях.
Разобравшись с мелкими проблемами и показавшись на глаза всем, кто желал меня видеть, я прошел мимо вертолётной площадки, стояло здесь уже несколько аппаратов, обслуживающих нужды разрастающегося поселения.
Не всё можно вырастить в теплицах. Товары первой необходимости, ту же туалетную бумагу — надо возить. Взрослые дети опять же, что учатся и живут в Сибирске — приезжают на выходных к родным.
— Это чей аппарат боец? — Указал я на вертолёт красного цвета в пассажирской модификации.
Все важные объекты у нас находятся под охраной, стояла тут пятёрка мужиков с автоматами наперевес.
— Рода Московитых, Семён Андреевич, — отдал мне честь, словно генералу, какому, мужик лет сорока, главный в пятёрке. — Вы дали своё разрешение.
— Понятно. Спасибо, — кивнул я, уходя на поиски Маши и Светланы, не предупредила меня последняя, что прилетит сегодня.
— Смотри, вон ходит, гусь, гусём, — тащили вёдра полные навоза в теплицы два новых работника фермы, мужчина и женщина.
— Тихо ты, вижу, — шепнул мужик. — Охраны то, охраны, — недовольно цокнул он языком, проходя мимо очередного поста. — Словно не ферма, а родовое гнездо княжича.
— Сложно нам будет выполнить задание, «муж» мой, — саркастично улыбнулась женщина на слове муж. — Не подберешься к мальцу, сразу скрутят волкодавы поганые, — проводила женщина взглядам бывших бойцов рода Слуцких.