— Вот теперь можно и поужинать! — объявил я, когда убийцы скрылись в ночи.
Голод не отозвался, в отличии от его забурчавшего живота. Вот это правильно — ничто так не вызывает аппетит, как запах смерти. Этим чудесным вечером он для нас с Юджином сплелся из ароматов пороха, свежей крови и липкого, душного страха. Хм, слишком сильного запаха страха, чтобы это были лишь остаточные флюиды.
Я прикрыл глаза и «осмотрелся».
Ага. Сидит в багажнике автомобиля, возле которого и случилась перестрелка.
Точнее, казнь, потому как покойники даже не смогли оказать мало-мальского сопротивления своим палачам. Да и не пытались.
Я почти физически ощутил страх, испытываемый этой душонкой. Судя по плотности, размеру и рваному контуру — совсем еще мелкая. Не душа, а ее обладательница. Едва ли старше 12-13 лет. Интересно, надолго ли ей там хватит воздуха?
А хотя, это уже не мое дело — все равно вся энергия после смерти девчонки отправится на небеса, мне же с этого не перепадет ни крупицы. Вот кто ее туда запихнул, тот пусть и беспокоится.
Я пожал плечами, и мы отправились в отрекомендованную Юджином забегаловку, откуда до нас доносились манящие ароматы вреднейшего фастфуда — удовлетворять самые что ни на есть естественные потребности наших несовершенных организмов.
* Примечания ХХХХХХХХХ
«…и с динозаврами как-то неудобно получилось» — здесь Люцифер намекает на то, что метеорит, якобы погубивший динозавров, это не что иное как Огненный Меч архангела Михаила, который со свойственным ему усердием убил не только протодракона, но и всех динозавров заодно.
Хелл от англ. Hell — Ад. Падший вообще помешан на всякого рода знаках, символике и даже на нумерологии, хоть и уверяет, что все это — нелепые суеверия и лженауки.
Крис — На самом деле Люцифер использует называется сокращенным вариантом имени Иисуса Христоса. По крайней мере, он сам так думает.
Глава 8. Инициация первая. Голод
— Ты, кстати, сильно голодный? — спрашиваю не заботы ради, а просто чтобы он не забивал голову всякими глупостями по поводу случившегося.
– Неа. Я голод вообще никогда не чувствую — могу сутками не жрать.
Надо же, как удачно я подобрал ему роль. Теперь мне стала понятна и его болезненная худоба, и повышенная раздражительность. Как он на ногах-то вообще держится?
И вообще, нужно побольше узнать о своих Всадниках. А то кто знает, что там у них за отсутствующей душой отыщется? Итак вон, сплошные сюрпризы. Один – баба, а у второго так вовсе мать католичка...
— Питаться надо нормально, особенно тебе! Сейчас угощу тебя чем-нибудь вредным и генномодифицированным, с повышенным содержанием холестерина и канцерогенов.
Забегаловка, в которую притащил меня Юджин, называлась «Фаст-Пит» — не то быстрый Пит, не то быстрая дыра, в честь какой-нибудь шлюшки. Бургеры, кола, жареные крылышки и прочие гастритные радости красовались на нехитрой вывеске по символической цене, за которую я бы даже валяющиеся на дороге камни не стал покупать.
Взяв нам по бургеру и маленькой коле (Отец его знает, сколько мне еще торчать в этом убогом теле, так что лучше его поберечь), я выбрал один из десятка столиков, за которым мы и обосновались. К еде приступили молча: нам обоим было над чем поразмыслить, да и рты были заняты понятно чем. Но эта гнетущая тишина мне быстро надоела:
– Вкусно?
Я с отвращением посмотрел на свои пальцы, по которым стекал жирный, острый и резко пахнущий соус, который должен был приглушить запах подпорченного мяса.
Вот только Познание Сути не обманешь.
Гамбургер, 185 грамм, качество – 38%.
Состав: булка для гамбургеров, салат несвежий, собачья котлета, зеленый помидор, свежий лук, острый кетчуп, прокисший майонез.
Можно было влить больше энергии в умение, чтобы применить его с повышенным уровнем и узнать побольше о каждом из компонентов, их качестве и так далее. Но мне совершенно не хотелось этого делать. Хватило и уже имеющейся информации.
– А я не чувствую вкуса, – Голод продолжал уминать гамбургер, делая это без особого энтузиазма и без аппетита.
– И даже запах тебя не смущает?
– Да я как-то привык, – пожал парнишка плечами.
– Эй! – я окликнул продавца, – Собака здесь хоть свежая, или ты ее уже дохлой нашел?
– Это мамашу твою найдут дохлой после той жаркой ночки, что я ей устроил! – огрызнулся тот.
На не очень уверено испанском, вперемешку с некоторыми итальянскими словами.
– Собачку, что на котлеты пошла – ты таким же способом прикончил? – отозвался я.
Тоже на испанском, разумеется.
– Конечно, сеньор. Три раза кончил, пока пес не сдох, так что приятно вам пожевать мой член, отрыжка ты Дьявола! – криво ухмыльнулся продавец, ничуть не смутившись.
– Чего он там лепечет?
– Приятного аппетита тебе желает, – успокоил я парнишку.
Отрыжка Дьявола, говоришь?
– У тебя очень острый соус, сome mierda.
Сказав это, я демонстративно плюнул на прилавок, одновременно активируя умение Адского Пламени. Так что вместо слюны из моего рта вырвался крошечный огненный сгусток, достаточно «горячий», чтобы оставить в пластике небольшую оплавленную вмятину.
Аргентинец – судя по говору и используемому испано-итальянскому пиджину, продавец прибыл в благословенную Америку именно оттуда – открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же благоразумно его закрыл, косясь на испорченный прилавок.
– Пошли.
Я схватил Юджина за руку и потащил прочь из этой забегаловки.
– И не советую его доедать. И вообще обходи это место стороной, если ты не любитель корейско-мексиканской кухни.
– Чего? – не понял юноша.
– Чувствуешь себя нормально?
– Не особо, – признал тот, – Устал. Денек выдался насыщенный... – умолк, словно прислушиваясь, – И живот что-то крутит. От голода, наверное, целый день не жрамши.
Он положил руку чуть пониже солнечного сплетения и скривился от боли.
– И часто такое с тобой?
– Голодаю? Или животом маюсь? Мама постоянно пытается меня накормить, – теплая улыбка мелькнула на губах Голода, – А что до живота, так врачи говорят, что гастрит сейчас у каждого второго – главное, чтобы не язва, а не то разоришься на лечение. Ты думаешь, я такой тощий потому что на диетах сижу?
Угу. Колики, гастрит, язва, отсутствуют чувства голода и вкуса... Я не ошибся!
– Тошнит? Отвращения к еде нет? Толстым себя не чувствуешь?
– Мастер, ну посмотри ты на меня, – парнишка развел руки в стороны и рассмеялся, – да меня хоть завтра в фотомодели сдавать можно! Правда, говорят, гетеросексуалов туда не берут...
– На гельминтов проверялся?
– Чего?
– На паразитов.
– Глистов что ли? Да они у каждого второго есть, – беззаботно махнул тот рукой.
Что такие – сильно сомневаюсь.
– Стой. Передохнем. Посчитай-ка пока звезды.
– Чего? – не понял Голод.
– Просто будь рядом и смотри по сторонам.
– Не вопрос. А здорово вы того мексиканца пуганули, Мастер! – снова перешел он на «вы», – Нас вы тоже научите огнем плеваться?
– Он аргентинец.
– А какая разница?
Я не ответил. Мысленно ухватился за хранящийся где-то внутри источник энергии и все, что было, потратил на активацию одного умения, без которого в Аду и шагу не ступить, а здесь...
А здесь оно мне поможет как минимум решить проблемы со здоровьем этого тощего парнишки, пока его дела не стали совсем плохи. Да и вообще пора уже заняться моими Всадниками, а то сейчас хлопот и проблем от них куда больше, чем реальной пользы.
Получена новая способность: Истинное зрение (2 уровень).
-4 Энергии Разрушения! (0 осталось)
Окружающая темнота немного рассеялась, а очертания предметов стали более четкими. Кстати, зрение у моего сосуда было паршивое – минус пять а то и все минус шесть. И вместо того, чтобы заниматься собой, любимым, я расходую крохи драгоценной энергии на это костлявое недоразумение.
Дожил.
Впрочем, способность видеть сокрытое, потерянное, тайное и незримое, мне и самому пригодится.
Ну-с, и что тут у нас?
Я внимательно посмотрел на Юджина. Что-то прячет в карманах своих широченных штанов, под правым глазом – умело и тщательно замазанный синяк. Работа Чумы?
Сощурился. Поток энергии, питающей Истинное зрение, усилился. В ближайшие пару часов желательно не прибегать к этому умению, чтобы не разорвать поток окончательно, иначе эта грань моего Дара снова будет утеряна.
Ага, как я и думал.
Вот она, тварь.
Уютно устроилась в районе солнечного сплетения, запустив свои щупальца в нервую, кровеносную, дыхательную и энергетическую системы парнишки.
Иссушающий сглаз, бледная немочь, чахотка, нервное истощение, гельминтозы, булимия и даже рак – все эти разные недуги, вызыванные разными причинами и поражающие разные органы, в большинстве случаев являются результатом присутствия в человеки этого... существа...
Лярвы.
– Как давно у тебя начались проблемы... с желудком?
– Да сколько себя помню.
– Врачи говорят что это просто «гастрит»?
– Угу.
– Чувства голода, вкуса – ты их когда-нибудь испытывал?
– Нет.
Осторожная, тварь. Питается аккуратно, не преступая черту, за которой парнишка будет обречен на мучительное и быстрое угасание.
– Лечить пробовали?
– Нет, – в голосе Голода появилась тревога и обеспокоенность, – Мастер... вы меня пугаете... Что со мной?
Не что, а кто. И не с тобой, а в тебе.
Паразит, высасывающий жизненные силы, позитивные эмоции, питательные вещества или просто энергию. Лярва, засевшая в Юджине, главным образом паразитировала на его пищеварительной системе. Ну и матери его, конечно, тоже сильно досталось — интуитивно она пыталась защитить сына и подкармливала лярву.
Защищала его в самом прямом смысле ценой своей жизни.
Лярвы, между прочим, тоже Его творение.
Если вдруг ни с того ни с сего обычный и здоровый человек начнет чахнуть, на глазах слабеть, перестанет чувствовать вкус пищи, пьянеть от вина и ощущать радость – что люди подумают?
Сглазили его, прокляли, а то и вовсе – небеса наказывают за некий греховный проступок.
Знахари да целители тут бессильны, да и не так много их было поначалу. Вот и бежит несчастный или к ведьмам, или в храм на поклон.
Первые – это мои клиенты. Ведьмы работают грубо, грязно, буквально вырывая лярву из несчастного «больного», после чего тот и сам не жилец, и душа его достается мне. Мало того, что покидающая тело лярва обрывает да калечит все, до чего дотянется, так на ее место может и другая спустя некоторое время «заселиться», окончательно добив бедолагу.
А вот хорошая молитва в исполнении истинно верующего священника, да еще и при искреннем раскаянии самого «пациента» тварь изгонит надежно и навсегда. Экзорцизм, так сказать, в чистом виде. Как тут не уверовать в чудесное исцеление, да не обратиться к Свету?
Собственно, для этого лярвы и были созданы.
Отступникам в наказание, да особо упертым атеистам – как стимул, чтобы уверовать.
В церковь я, конечно, Юджина не поведу.
Но и уничтожать паразита не стану, хотя и мог бы – на счет лярвы у меня свои планы. Но для их осуществления мне нужна свежая чистая Искра...
И мне известно, где ее можно достать без особых усилий.
— За мной, — приказал я Голоду и зашагал назад к месту перестрелки.
К счастью, ни мародеров ни полиции рядом не было — видать совсем дурная репутация у этого квартала. Впрочем, нам оно как раз и на руку, никто не помешает.
Прищурился.
Девка все еще на месте, хотя Иска уже совсем слабая, того и гляди, отдаст Папаши остатки своей энергии сотворения. Вот только мне она куда как нужнее!
— Помоги!
Я рванул капот багажника. Закрыто, но если чуть-чуть подстегнуть свою оболочку, сжигая ее запасы и без того небогатых жизненных сил в купе с отмеренным ему на этой бренной земле времени, то вполне хватит, чтобы…
И замок не выдержал. Точнее, проржавевший капот самой машины.
— Девчонка… — удивленно прокомментировал Голод, разглядев содержимое багажника, — Эй, она еще живая!
Ну еще бы — ради трупа я бы так напрягаться не стал. Некромантия — вообще не мое, хоть я и придумал саму концепцию, но вот до ума ее доводили уже сами люди путем многократных проб, ошибок и обильных жертвоприношений.
Фанатики хреновы.
Как там говориться? «Заставь дурака молиться, так он и лоб расшибет»?
В «темной» версии пословицы, посвященной не Отцу, а мне, все звучит куда более кроваво и жутко. Пришлось даже стереть ее из памяти людей, чтобы не воспринимали ее как инструкцию — потому что читай выше.
— Эй ты! Орать только не вздумай, а не то шею сверну.
— Мастер… — начал, было, Юджин, но заткнулся, заметив мой грозный взгляд.
Девчонка кивнула, глядя то на меня, то на Голода.
— Жить хочешь?
— Д-да…
— Это твоих родителей тут пришили?
Она молча кивнула, из огромных голубых глаз покатились слезы. Губы сжались в тонкую линию и побледнели, видать, прикусила, чтобы не разреветься вслух. С характером — уважаю!
Мелкая совсем — лет 13-14, не больше. Хотя, хрен его знает — в средние века в таком возрасте уже первого ребенка вынашивали и мужа с войны не дожидались. Да и нынче по турецким да тайским борделям девчонки ее возраста во всю трудятся, не сдвигая ног.
— Отомстить хочешь?
Снова кивает, часто-часто.
— Я — Дьявол. Продашь мне свою душу и сможешь отомстить. Не сразу, конечно. Подрастешь чутка, озлобишься, заматереешь на улицах, пришьешь пару бродяг-насильников, может, посидишь на цепи у какого-нибудь богатенького извращенца-наркоторговца, получишь ценные уроки выживания… Но рано или поздно ты до них доберешься и отомстишь. Отправишь ублюдков прямиком ко мне, а уж я постараюсь, чтобы они получили свое сполна. Устраивает?
Юджин аж назад шагнул, выслушав мое мрачное «предсказание».
Молчит. Смотрит на меня даже не мигая, словно опасаясь, что я могу даже малейшее движение век принять за согласие.
— Слушай, сопля мелкая. Мне срать на тебя и твоих покойных родителей. Сейчас я хочу просто раздобыть немного деньжат, найти отель, там проблеваться и немного поспать. А ты тут хоть вздернись — даже и не вспомню. Могу вообще вернуть все как было… Молчи, Юджин, иначе и тебя вместе с ней закрою!
И я начал опускать на место крышку багажника.
— Я согласна! — голос девчонки звучит негромко, хрипловато, но уверенно.
— Не расслышал.
— Я хочу отомстить.
— И?
— И готова продать свою душу.
— Отлично!
— Мне нужно пятьсот долларов, пистолет и чего-нибудь покушать.
— Чего?! Эй ты, никаких денег и оружия — сама добудешь!
— Но… а как я тогда смогу отомстить?
— Сейчас узнаешь…
Я ухмыльнулся и активировал Контракт.
Искра покинула детское тощее тельце, а на ее месте тут же обосновался подсаженный мною Дух Мщения — вон, вокруг, полно этих тварей кружится. Привлекают их места, где произошло массовое убийство, так что с поиском подходящего никаких проблем не было.
+4 Энергии Созидания
Не знаю, почему, но я выбрал самого молодого и не слишком сильного Духа.
Это такой антипод Ангела-Хранителя, который обеспечивает своему носителю легкую форму одержимости, чреватую со временем шизофренией и маниакальными наклонностями. Но до тех пор Дух будет девчонку оберегать и направлять. Подскажет что и как делать, поможет выжить на улицах, отыскать убийц ее родителей — и отомстить.
Такая уж у них натура.
Так что я одним Контрактом сразу трех зайцев: и нужную мне энергию получил, и о девочке побеспокоился, и бесхозного Духа пристроил, что мне тоже зачтется, когда тот начнет собирать свой урожай спустя несколько лет. Думаю, года через два-три — больше эта пигалица вряд ли продержится, если не сумеет найти общий язык со своим «наездником».
Она, к слову, уже выбралась из багажника, оттолкнув мешающую (мою!) руку в сторону, и сейчас деловито обыскивала трупы, не обращая никакого внимания ни на нас с Голодом, ни на опустившуюся ночную прохладу. Ишь ты. Небось, ее новый «сосед» сразу начал со слуховых галлюцинаций. Чужие голоса, обрывки воспоминаний, незнакомые образы, чужие рефлексы, даже привычки — все это поможет ей выжить и отомстить.