- Что ещё мне нужно знать? – спросил Валиан спокойно.
Темен бросил на него короткий взгляд, и снова отвернулся к своей ступке.
- Этого хватит, - сказал он. - Как использовать тебя придумает Раманга. Его супруги...
- Супруги? – перебил Валиан, которого неприятно покоробило множественное число.
Темен усмехнулся и осознанно не стал продолжать начатую фразу.
Валиан много читал о культуре империи, но единой картины у него так и не сложилось. Порой казалось, что каждый здесь живёт так, как хочет. Общим было лишь одно: сильный здесь всегда был прав, и только семья сильного была в безопасности. Семьи складывались не по роду, как это было у всех известных Валиану эльфийских племён, а по каким-то не совсем понятным системам связей. Ещё более сложной казалась их структура: на первый взгляд она отсутствовала вовсе, но Валиан, со своим опытом изучения чужих культур, не мог не заметить, что иерархия всё же есть. Следы её сквозили во всех историях, которые приносили путешественники из земель врага.
- Увидите сами, - Темен усмехнулся, и Валиан поёжился.
- Что ж, посмотрю, - он усмехнулся и протянул вперёд руку, позволяя мальчику закончить растирание. - А что насчёт постели? Кто из вас будет меня растягивать? – ему очень хотелось посмотреть на лицо слуги, когда это будет сказано, но эльф получил в ответ лишь ещё один косой взгляд и лёгкую усмешку.
- Господин этого не любит. Растяжку надо заслужить.
Валиан вновь зябко поёжился.
***
Пока солнце медленно опускалось за вершины разрушенных башен захваченного города, Валиан стоял у окна в покоях Раманги и смотрел в сторону своей родины. Он не жалел о своём выборе. Жизнь шла своим чередом. Где-то теряешь, где-то находишь – любил он повторять, и пока что он сам не понимал - нашёл, или потерял. Конечно, находиться здесь, среди руин едва захваченного противником города, и ждать своей судьбы, не смея опуститься на кресло, было унизительно. Но, с другой стороны, он знал, что его свобода стала ценой самой великой сделки за последние пять сотен лет.
Один эльфийский народ уже склонился перед вампирами. Ещё два позорно бежали. Аман-Ту вполне могли исчезнуть, как и они. Лишь случайная удача помогла им избавиться от передовой волны нападавших... Впрочем, не такая уж случайная. Совет Хранителей был собран слишком близко от зоны боевых действий. Сам Валиан не успел на встречу, но знал по рассказам других, что решение вмешаться в сражение было принято единогласно. Никому не пришло в голову отступить и спрятать самую большую ценность Солнечного народа – самих Хранителей. Если бы они погибли, войну можно было бы считать законченной. Но расчет оказался верным. Вампиры боялись солнца. Даже самые простые заклятия, вызывающие свет, били по ним сильнее огненных шаров. Открытие давало солнечным надежду… Но не сейчас. Быть может, через пятьдесят лет, когда им удастся воспитать и обучить новых хранителей. Пока же их было слишком мало, чтобы воевать.
Так что сегодняшняя сделка, с какой стороны не взгляни, была более чем выгодной. Тем более, что Валиан всё ещё не считал себя «младшим супругом». Противостояние только начиналось, и принц не планировал сдаваться без боя.
- Красиво?
Валиан вздрогнул, когда руки Раманги легли ему на плечи.
- Что может быть красивого в развалинах? – спросил он напрямую.
Оглянувшись, Валиан заметил, что Раманга поднял бровь.
- Мощь, - сказал он и хищно оскалился.
- Мощь? – Валиан тоже поднял бровь. - Мощь - это деревья, что тянутся к самому солнцу. Нефритовые шпили выше самых высоких гор. Поля, цветущие даже зимой – это мощь.
Раманга отступил назад и опустился в кресло.
- Выжженные поля, - ответил он, - тела непокорных, ковром покрывающие землю. Самые высокие стены, разрушенные моими катапультами.
Валиан покачал головой.
- Что в этом за радость?
Раманга пожал плечами.
- Радость знать, что все ваши слабые народы покорны мне.
- Радость править обнищавшими и голодными.
- Скучный разговор.
- Согласен.
Оба усмехнулись, продолжая изучающе смотреть друг на друга.
- Расскажи что-то более интересное. Нет, постой, - Раманга прервался, услышав стук в дверь.
Дубовое полотно отодвинулось в сторону, и в комнату вошли трое: две девушки и один юноша, все трое - люди, но все – в одеждах империи. Сопровождал их уже знакомый Валиану седой вампир.
- Её, - Раманга указал на блондинку в красивом зелёном платье с открытым горлом. – И что-то моему супругу.
Темен и двое не понравившихся Раманге слуг кивнули и покинули комнату. Девушка осталась. Она осторожно опустилась на колени между широко расставленных ног Раманги и наклонилась, будто предлагая ему прикоснуться к своей шее.
- Неудобно, - бросил наместник, - сколько раз тебе говорить, Сана?
Не дожидаясь реакции, он с силой потянул девушку вверх, усаживая к себе на колени и, быстро впившись зубами ей в шею, сделал несколько глотков.
Валиан поёжился.
- Почему не рассказываешь? – спросил Раманга, отрываясь от трапезы.
- Ты не сказал, что будет тебе интересно.
Стоять Валиану порядком надоело, но он помнил предупреждение Темена и собирался до конца соблюдать чужой этикет.
Раманга задумался. Рука его легла на обнажённое плечо девушки, лаская нежную кожу. Язык коснулся ранки и чуть пощекотал. Эта часть зрелища была завораживающей, тем более, что кровь уже перестала идти, а ласка явно доставляла «еде» немалое удовольствие - розовые губки приоткрылись, выпуская на волю сладкий стон.
- Расскажи мне о вашей магии, - сказал Раманга наконец, и Валиан едва сдержал улыбку. Вампир знал, о чём спрашивать. Но и он имел представление о том, что надо отвечать, не рискуя сболтнуть лишнего.
- Её дают нам Оракулы, - Валиан внимателно следил, как зубы Раманги снова впиваются в женское тело, и невольно представил на месте девушки себя. Почему вампир делал разницу между супругом и… Валиан не вспомнил подходящего слова, а Раманга, уже снова обратил на него выжидающий взгляд, так что принц поспешно продолжил: - Просто в отличие от лесных эльфов, мы не разучились понимать их язык. Наша магия куда сильнее, потому что мы слышим духов. Слышим мир. Слышим каждое живое существо вокруг.
- Ты слышишь мои мысли? – спросил Раманга, снова отрываясь от еды. Валиан заметил, что пьёт он медленно, растягивая удовольствие, иначе тело девушки давно бы опустело.
- Нет, мысли я не слышу, - Валиан улыбнулся. Ему было, что добавить, но продолжать он не стал. Ведь Раманга не спросил, слышит ли он чувства.
Наконец Раманга отпустил девушку и, шлёпнув её по пышной юбке, подтолкнул прочь.
- Скажи Темену, пусть поторопится.
Сана кивнула. На ногах она стояла не очень уверенно, но явно пострадала не слишком сильно. Едва дверь за ней закрылась, Раманга опять повернулся к Валиану.
- Это не интересно, - сказал он, - ты говоришь много того, что мне никогда не понадобится. Завтра утром Темен даст тебе бумагу и чернила, запиши всё это, я прочитаю потом.
- Записать всё, что я знаю о магии солнца? – Валиан усмехнулся. – Работа на века, наместник. Ведь я и изучал её века.
- Запиши мне основное. А я скажу тебе, о чём хочу знать подробнее.
Валиан кивнул, превращая это движение в насмешливый поклон.
- Тогда о чём ты хочешь говорить сейчас, наместник? – улыбка не сходила с губ принца.
- Сейчас я не хочу говорить, - Раманга встал, - я хочу, чтобы ты разделся.
Валиан повёл плечами. Распоряжение звучало грубовато, но он уже начинал понимать, что иначе Раманга не говорит ни с кем. Валиан собирался это изменить, но не сейчас.
Он положил руку на ворот мантии, которую надел на него Темен, и начал расстёгивать крючок за крючком. Он не торопился, тем более, что и сам Раманга едва начал справляться с завязками. Когда тяжёлая ткань упала на пол, открывая взгляду вампира обнажённое тело, Валиан картинно потянулся, подражая дикой рыси, и, покачивая бёдрами, подошёл к наместнику. Наблюдать за вампиром было забавно.
Принц потёрся о бедро Раманги, часть которого всё ещё скрывала плотная кожа доспеха.
- Я тебе помогу? – спросил он, и тонкие пальцы легли на завязки, с которыми тот никак не мог справиться.
Руки Валиана, привыкшие к тонкой работе, легко освободили тело вампира и тут же огладили, изучая каждую клеточку. Сползли на живот и ниже... А следом скользнул и сам Валиан. Рот принца поймал ещё не затвердевший член супруга и принялся умело обрабатывать его языком. Раманга с любопытством следил за происходящим.
- Ты думаешь меня поразить? – спросил он, едва заметно толкаясь внутрь приоткрытого рта.
Валиан скользнул по уздечке, обвёл кончиком языка головку и отстранился.
- Я думаю заработать право на растяжку.
Член Раманги в один миг окончательно затвердел. Валиан улыбнулся. То, что нравилось вампиру, оказалось удивительно легко найти. Валиан собирался продолжить игру, но руки вампира резко рванули его и уронили на кровать лицом вниз.
- Заслужил, - сказал Раманга, - можешь начинать.
На секунду Валиана охватило смущение, но он стремительно взял себя в руки. Он приподнял бёдра и, просунув под ними руку, огладил розовое колечко.
- Мне нужно масло, - сказал он, - так тебе будет приятнее.
Валиан тут же обнаружил, что на подушку рядом с ним упал плотно закупоренный флакон. Смазав пальцы, он снова очертил ими свой вход и начал медленно проникать внутрь. Несколько минут Раманга внимательно следил, как исчезают внутри изящного тела такие же изящные пальцы. Валиан без одежды выглядел, как молодое дерево - гибкое и стройное. Он не был хрупким, но скорее походил на гонца, привыкшего бегать на дальние расстояния, чем на воина. Бёдра его были узкими, но линии их оставались мягкими, не переходя в угловатость. И хотя он служил солнцу, светило не успело окрасить его кожу в коричневый цвет, лишь легко тронув лучами.
У Раманги было много любовников. В том числе, одновременно. Но это лакомство он хотел съесть, как ни одно другое. А ведь оно не сразу привлекло его внимание. Сейчас запах Валиана дурманил, но всё же Раманга чувствовал, что к обычным смесям Темена примешивалось что-то ещё, более тонкое и живое, ранимое и навевавшее воспоминания о жизни до смерти. Эльфа не хотелось брать грубо, и Раманга ждал, пока тот закончит. Присел сзади, он чуть развёл ягодицы Валиана в стороны, помогая тому входить, а себе лучше видеть. Затем, повинуясь секундному желанию, прошёлся губами по пояснице принца до самых лопаток. Тело Валиана отзывалось легко и свободно, без той скованности, что обычно он видел в первую брачную ночь. Оно казалось тёплым и мягким.
- Я попробую, - сказал Раманга, ещё раз поцеловал согнувшуюся перед ним спину и поднёс свою плоть ко входу в тело Валиана, увидев, как стремительно запульсировало маленькое колечко при первом прикосновении.
- Боишься? – спросил он.
- Нет, - соврал Валиан.
Раманга опустился на кровать рядом с эльфом и усадил его верхом на себя. Внимательно вгляделся в прозрачное, будто у призрака, лицо.