- Больно? – спросил я, и целительная магия слетела с моих пальцев.
Он вздохнул.
- Я больше не буду так делать, - еще раз с наслаждением погружая пальцы в скользкое отверстие, сказал я. - Если ты меня не вынудишь.
- Я не стану раздеваться по первому твоему требованию.
- Станешь. Так, или иначе.
Анхэ
За то утро я уже в третий раз успел его возненавидеть. Кто же он такой, что настолько уверен в себе? Даже глава клана не смеет говорить так со своими охотниками. Он напоследок шлёпнул меня по заднице, вызвав очередной приступ ярости, а потом помог одеться, будто младенцу. Я краснел и зеленел. Ещё хуже стало, после того, как он, застегнув на мне свою собственную рубашку – она оказалась совсем не такой, как моя, порванная, не только мягче, но и скроена совсем иначе, спросил:
- А ты поможешь мне?
Я смотрел на него с недоумением.
- Я помогал тебе снять доспех и одежду, а теперь, вот, одеваю тебя. А что насчёт твоей помощи мне?
Я и не заметил, когда он успел раздеться. Уверен, вечером он не тратил на это время.
- Если нужно, - сказал я тихо, хотя в груди гулко застучало, когда я представил, как сам касаюсь его тела.
Он был красив. Невыносимо красив. Будто статуя древнего божества, высеченная из мрамора. Он кивнул мне на рубашку, аккуратно сложенную рядом с постелью. Я взял её – после его прикосновения движения уже не доставляли боли – и накинул на плечи Вельда. Он негромко выдохнул, поймав мои пальцы. А я и не заметил, как они скользнули ему на грудь. Его лицо склонилось к моему и горячее дыхание коснулось уха.
- Не отвлекайся.
Проклятье.
Я стал осторожно застёгивать крючки. С курткой дело обстояло проще, потому что его тело уже не казалось таким близким. Я замер, глядя на доспех. Опустил на него руку, ощупывая кожу. В отличии от моего, он был чёрным, и выделка сильно отличалась. Кожу будто покрывали пятнышки. Он был жёстче и наверняка стеснял движения.
- Он выдерживает удар копья, - ответил Вельд на мой невысказанный вопрос. Он опустил ладонь поверх моей кисти. – Хочешь попробовать?
- Может быть.
- Обязательно, - Вельд усмехнулся, - но не сегодня. Ведь ты не нападёшь на безоружного?
- Может быть, - повторил я.
Его руки легли мне на плечи, и я понял абсолютно точно - не нападу.
Вельд
Едва наш разговор окончился, он попросил разрешения уйти, и когда я кивнул, тут же воспользовался предоставленной возможностью и исчез. Я всё ещё опасался, что он попытается сбежать. Хотя, если подумать, что я терял? Всего лишь пленника, которых мне предстояло увидеть ещё немало. Однако мне отчего-то не хотелось отпускать его. Что-то в нём всё время цепляло моё внимание, и, поскольку это был последний мой день на стоянке, а делать мне, как и раньше, было нечего, я решил выяснить, чем он занимается, когда меня нет.
Выследить эльфа оказалось непросто. Он ушёл довольно далеко и сознательно или инстинктивно заметал за собой следы. Так что мне пришлось использовать магию для его поисков. Обнаружил я его, должно быть, через полчаса, и замер вдалеке, наблюдая за странной сценой. Анхэ сидел, прислонившись спиной к дереву там, где земля почти отвесно обрывалась к берегу реки. На запястье его сидела птица. Как мне показалось – большой серый воробей. Воробей чирикал, а Анхэ отвечал ему тем же голосом. Длилось это довольно долго, я даже успел заскучать и начал подумывать о возвращении в лагерь.
Вот этим он и занимается целые дни? Разговаривает с птицами? Как, должно быть, ему одиноко… Эта мысль неприятно царапнула спрятанное где-то на самой глубине души мое собственное одиночество. Я вновь взглянул на эльфа. Нет. Даже для лесного дикаря он вёл себя странно.
Следующая мысль, посетившая меня, была куда интереснее. Воробей, сидевший на его запястье, напомнил мне об Анхельме. Конечно, мой сокол был куда благороднее… Но он был такой же птицей. И если Анхэ разговаривал с воробьём, то, быть может, он мог говорить и с моим фамильяром? Как бы я хотел узнать, что видел Анхельм вчера, когда вернулся ко мне ни с чем… Я уже собирался было выйти из тени и задать эльфу этот вопрос, но тут воробей вспорхнул и понёсся в сторону леса. Несколько секунд Анхэ сидел, глядя ему вслед. Затем кинул быстрый и какой-то вороватый взгляд по сторонам. Меня он не заметил, а мне наконец-то стало интересно. Что он задумал?
То, что произошло потом, отбило у меня всякое желание покидать укрытие. Эльф последний раз окинул окрестности осторожным взглядом. Устроился поудобнее между корней. Приподнял бёдра, чуть спуская с себя штаны, и коснулся своей промежности. Я сглотнул. Мысль о том, что я поступаю подло, промелькнула и исчезла. Анхэ прикрыл глаза и начал медленно двигать рукой вдоль уже напряженного ствола. Пальцы его очертили головку, слегка отодвигая в сторону крайнюю плоть, и снова закрыли сокровенное место, едва его коснулся холодный воздух. Он повторил движение, и с каждым разом его пальцы проходились по члену всё быстрее.
Я заглянул ему в лицо. Губа была закушена, глаза прикрыты, на лбу, несмотря на холод, блестел пот. Увлекшись зрелищем, я неловко переступил, ветка предательски хрустнула у меня под ногой, и опущенные веки моего эльфа открылись. Секунда… И я в упор встретился со взглядом зелёных, как озёрные глубины, глаз. Он смотрел на меня. А я стоял, как дурак, и не знал, куда мне податься - вперёд или назад.
Я отвёл глаза, и взгляд мой снова упал на его руку с аккуратными длинными пальцами, которые по-прежнему мерно и быстро скользили по его члену. Я выдохнул. Моя собственная плоть откликалась на каждое его движение. Руки рвались к ней, но прицел его глаз словно пригвоздил меня. С трудом разорвав эти почти магические путы, я развернулся и бросился прочь. Стволы деревьев проносились мимо, ветви хлестали меня по лицу. Только спустившись по склону холма и оказавшись на берегу небольшой заводи, я остановился. Спустившись к воде, я несколько раз плеснул себе в лицо ледяной водой. А после выпрямился и обхватил себя руками. Меня бил озноб, но лицо по-прежнему горело в огне смущения.
Я вновь резко наклонился, чтобы зачерпнуть воды, и в ту же секунду стрела пронеслась там, где только что была моя голова. Я вскочил и, сгустив воздух вокруг пальцев, приготовился ответить на любую атаку, но сколько я не вглядывался в сумрак мрачного хвойного леса, что окружал меня, так никого и не увидел. Тот, кто покушался на меня, был слишком умен, чтобы попробовать сделать это еще раз сразу же. Эффект неожиданности был утрачен, и несостоявшийся убийца предпочел временно отступить.
Немного успокоившись, я подошел к дереву, в котором засела миновавшая меня стрела, и вырвал ее, чтобы изучить получше. Синее древко. Такие стрелы были у эльфов в моем отряде. И кто-то из них секунду назад пытался меня убить. Предполагать, что это были какие-то местные разборки, что я кому-то не угодил своим поведением или формой носа, было наивно и смешно. Я не хотел этому верить, но вывод из произошедшего можно было сделать только один: мой брат Тирв решил, что позволять мне жить дальше слишком опасно. Теперь стала понятна и эта странная ссылка на границу. Здесь расправиться со мной, списав все на происки, например, тех же самых эльфов Великого Леса, к числу которых принадлежал Анхэ, было значительно проще. Значит, охота открыта…
Я передернул плечами и пошел в сторону лагеря. Надо было убираться отсюда куда-нибудь, где меня, по крайней мере, не будет пытаться убить каждый второй. Но чтобы сделать это, мне нужна была помощь, а я знал только одного человека, которому не было никакого смысла меня убивать. По крайней мере из политических соображений. И это был Анхэ.
Перед глазами мелькнуло видение - мой эльф, ласкающий собственное тело, в упор глядя на меня. Потом неожиданно вспомнилось другое: его член у меня в ладони - вялый и незаинтересованный. Я хмыкнул и пожал плечами. "Мне нет дела до его члена, когда у меня есть его зад", - сказал я сам себе, при этом прекрасно понимая, что как минимум лукавлю. Врать самому себе я не умел никогда.
Анхэ
Когда я вернулся в лагерь, там царила суета. Везде сновали пограничники. Многие из них собирались в дорогу, но Вельда это явно не волновало. Он сидел у своего шатра и смотрел прямо перед собой, явно пребывая в глубокой задумчивости. Я подошел ближе и остановился, размышляя, какой будет его реакция на меня после того, что он случайно увидел. Он глянул на меня и изобразил равнодушие. Я усмехнулся. Вельд вёл себя, как ни в чём не бывало, но его пальцы, нервно перебиравшие край плаща, выдавали его с головой. Мне удалось его смутить. Конечно, у меня и в мыслях не было устраивать для него специальное представление. Но раз уж он решил посмотреть, то жаль, что не остался рядом до конца. Быть может, наконец понял бы, чего мне не хватает.
Тем временем пограничники продолжали свои сборы. Некоторые из них косились на нас, вот только не знаю, на кого больше, на меня, или на Вельда. Я уже понял, что в лагере его боялись, но не был уверен, что его влияние настолько сильно, чтобы обеспечить и мою безопасность. Без доспеха я чувствовал себя непривычно слабым. Я даже подумал, не попытаться ли уговорить Вельда вернуть его мне, но отбросил эту мысль. Он бы все равно не согласился. В его взгляде по-прежнему было слишком много недоверия. У меня это не укладывалось в голове: как можно не доверять члену своего клана?
Вельд встал и отряхнул плащ от налипшего снега.
- Идём, - он взял меня за локоть и повёл куда-то к краю стоянки.
Минуя сожженные деревья, мы вышли к Великой Реке и остановились. Вельд смотрел на юг, туда, где река делилась на два рукава, и в излучине вздымались стены древнего замка. Мы знали народ, живущий там, как дом Совы. Они торговали с нами чаще других лунных эльфов, и сами сторонились сородичей.
- Видишь, что там? – спросил он меня.
Я кивнул.
- Вчера я посылал туда сокола. Он должен был отнести письмо, но вернулся ни с чем - мое послание так и не достигло адресата.
- Это разозлило тебя? – догадался я. - Но расстояние дальнее. Птица могла не долететь.
- Анхельм – не простая птица. По моему приказу она будет лететь день и ночь, чтобы добраться до цели.
Я удивлённо посмотрел на него.
- Он твой тер-кан?
- Тар… - Вельд запнулся и помотал головой. - Я не знаю, что означает это слово. Анхельма мне подарила мать, когда я родился.
- Тер-кан, - сказал я терпеливо, - животное-хранитель. Я думал, эта традиция есть только у нас.
Вельд пожал плечами.
- Полагаю, ты прав. Потому что я о такой традиции слышу впервые.
- Если твой тер-кан не долетел до замка, - сказал я задумчиво, - его могла остановить только чужая магия. Почему не спросить его самого?
Вельд посмотрел на меня с надеждой.
- Позови его, - попросил я.
Вельд свистнул, и с неба ему на руку спикировала серая птица с синими, как у хозяина, глазами. Я вгляделся в них. Сокол пошевелил крыльями, почистил перья и пересел на мой подставленный локоть.
- Эй, - услышал я тут же.
Вельд, кажется, ревновал.
Вельд
Я – маг. Один из сильнейших магов в королевстве. Но я не говорю с птицами. Так какого демона с моим личным соколом разговаривает этот дикий эльф, не способный даже синяк на себе залечить? Пока я думал об этом, Анхэ издал странный пересвист, и сокол ответил ему почти такой же трелью.
- Всё верно, - сообщил мне эльф, - там магический заслон.
- Изнутри или снаружи? – новость меня основательно встревожила.
Я не имел дел со своей второй семьёй, но если дорога к их дому была перекрыта, я не сомневался, что это связано со мной.
- Он не знает, - передал Анхэ суть новой трели, - но преграда похожа на чёрный купол, в котором мечутся грозовые снаряды.