— И что теперь? — спросил дух, недоуменно смотря на Шида. — Как мы узнаем результат?
— Внимательно наблюдай за Ридериком, как только он придет в себя, так, значит, тому магу пришел полный и безоговорочный конец, — усмехнулся демон, ожидая момента, когда Князь полностью восстановится после магии рыжего.
Ждать пришлось недолго, уже через минут пятнадцать Ридерик вдруг рвано выдохнул, согнулся, будто ему дали под дых, начал хватать воздух, вытаращив глаза. Уригант попытался его подхватить, но вампир дернулся, не узнавая ангела, свирепо глянул на него.
— Ридерик, что с тобой? — засуетился Ури. — Ты старых... друзей не узнаешь? — на миг ангел запнулся, не сразу сообразив, как себя обозначить, остановился на друге.
— Если мы давно знакомы, то ты должен знать, что друзей у меня нет и быть не может, — жестко осадил ангела Князь. — Поэтому... — вампир стал отстранять светлого от себя, но тот вдруг выпрямился, сложил руки на груди и с вызовом произнес:
— Бывших любовников, чьи портреты висят в твоем замке, у тебя тоже не может быть?
Вот тут-то Князь внимательнее присмотрелся к собеседнику, который в данный момент пылал праведным гневом, что его не узнали, и был как никогда похож на прежнего демона Уриганта, только меча не хватало и ненависти во взгляде. Но ярость последнее упущение компенсировала с лихвой.
— Уригант? — прошептал Ридерик, на этот раз с жадностью разглядывая светлого. — Но я видел твою могилу, сказали, что ты...
— Да, меня упокоили и похоронили, но есть те, кто способен вытащить из могилы, дать еще один шанс. Разница в том, что теперь я лишен демонической сути, осталась только ангельская, — перебив, пояснил светлый.
— Ангел... — выдохнул Ридерик, взъерошив свои волосы, во все глаза рассматривая бывшего любовника. А потом порывисто обнял его, притянув к себе и с наслаждением вдыхая его запах. — Ури, мой Ури, — шептал вампир, а Шид, глядя на это, только скрипел зубами, ему так и хотелось вмешаться, но он не имел права это делать.
— Не забудьте сообщить друг другу, что у вас есть те, кто ждут вас с нетерпением, волнением и в тревоге, — не удержался демон, стараясь хоть немного привести в чувство этих двоих. Они резко обернулись, отпрянув, будто их застали за чем-то нелицеприятным, и виновато глянули на Шида и Диметра, тоже не спускающего глаз с этой парочки.
— Тебя кто-то ждет? — тут же задал вопрос Ридерик, смотря в глаза ангела. Тот только согласно кивнул, но тут же задал встречный вопрос:
— А тебя?
— Да, — выдохнул клыкастый, утыкаясь в основание шеи светлого. — Как же нам быть?
— У нас есть один выход, — начал Ури, Шид и дух при этом напряглись. Демон уже приготовился вмешаться, несмотря ни на что. Но ангел продолжил: — Вместе нам больше не быть, я слишком дорожу своим человеком, хотя к тебе чувства давние, прочные и проверенные годами, но...
— Ури, я тоже ценю своего оборотня, но наша любовь, как оказалось, намного сильнее, — перебив, вставил свое веское слово Князь, с удивлением наблюдая, как светлый отрицательно покачал головой.
— Нет, Ри, все не так просто, — произнес ангел. — У нас не столько любовь, сколько привычка, привязанность, некая тяга друг к другу, и чтобы ее упорядочить, мы с тобой можем сделать только одно: стать братьями по крови, — на одном дыхании выпалил последние слова Ури, пока его в очередной раз не перебили.
От шока застыли все. Никто не ожидал, что светлый такое предложит. У Шида и Диметра открылся рот, они и слова сказать не могли, находясь в шоковом состоянии. Правда, Шид быстро пришел в себя, протянул кинжал светлому, пока тот не передумал, и пока вампир не переубедил его в обратном. Сам же схватил руки обоих бывших любовников, чьи чувства вообще не поддавались никакому описанию, если они и сами не могли определить, что их связывает и притягивает друг к другу, и сам же надрезал их ладони, тут же сжав и смешивая кровь.
— Смешение крови состоялось. Властью, данной мне, нарекаю вас кровными братьями, — прошептал демон. Ладони обоих засветились, вспыхнуло золотое пламя, которое вдруг стало пурпурным, сменившись на бирюзовое, потом на нежно-лиловое и, наконец, приняв красный оттенок, погасло.
— Вот теперь все правильно, все на своих местах, — довольно изрек дух, едва удерживаясь на месте, а не начиная летать по пещере.
— Кстати, у тебя тут многое изменилось, — наконец, оглядевшись вокруг, выдал Шид. — Как-то пусто стало, что ли. Куда все подевалось? Остался только этот камень. А где твой трон, которым ты так гордился, с черепами из людей, неосторожно забредших в пещеру? Где та статуя, которая так мне нравилась, держащая факел? Да в конце концов, куда делся сундук с оружием? — возмущению демона не было предела.
— Я все отдал новому Князю, — кивнул головой в сторону Ридерика Диметр. — Это единственный правитель вампиров, который на все сто соответствует моему выбору. Именно я и посадил его на трон, — пояснил дух, довольно скалясь. — А мне они тут все равно ни к чему, — махнул он рукой. — Я и на булыжнике неплохо посижу, да и ты тоже зад погреешь, — подмигнул Диметр Шиду.
— Уригант, идите к Киаре, там наверняка все извелись уже, успокой, что все закончено. А я посижу здесь, со старым знакомым, вспомню былые времена, — дал наставление Шид ангелу, который, согласно кивнув, посмотрел на Князя и предложил:
— Идешь со мной? Познакомлю с товарищами и со своим человеком.
— Конечно, — кивнул вампир, и они покинули пещеру. А демон с духом только облегченно вздохнули, что не пришлось применять свою силу, и что все разрешилось так, как и должно было быть.
Когда Ури и Ридерик вернулись, Киара тут же с ужасом посмотрела на светлого. В ее глазах застыл немой вопрос, руки девушки мелко затряслись. Все, на что ее хватило, это выдохнуть:
— Шид...
— Да все с ним в порядке, он остался вспомнить молодость с Диметром, — быстро успокоил и ее, и вышедших на улицу встречать ангела своих друзей. — А это Князь Ридерик, мой... — тут он запнулся, заметив, как потемнели глаза Феликса, как сжались его руки в кулаки, а потом разжались и безвольно повисли плетями. — Мой кровный брат, — поспешил добавить ангел, быстро подходя к человеку и обнимая его. — Познакомься, Ридерик, это и есть мой Феликс.
Несколько минут ступора, пока до всех не дошло сказанное. Первой пришла в себя Киара:
— С каких это пор вы стали братьями? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась та.
— С сегодняшних, — вместо ангела ответил вампир. — Это был единственный выход, — тише пояснил он.
Следующие пару часов ангел рассказывал, что произошло, кем был нарушитель спокойствия и убийца. А когда рассказ светлого оказался закончен, все вздохнули с облегчением. Да к тому времени и Шид вернулся.
Несколько дней агенты во главе с шефом отдыхали, наслаждались жизнью, общались со старыми знакомыми. Да только в один из дней, рано утром, к ним зашел встревоженный Ридерик.
— Шид, из Египта пришло послание, им очень нужна ваша помощь, там что-то нечисто с каким-то проклятием. Поможете? — обратился он к Шиду, и тот, заметив азарт на лицах своих товарищей, согласно кивнул.
— Конечно. Когда нам вылетать?
— Через три часа, — протягивая билеты, ответил Князь.
Тепло попрощавшись, агенты с шефом двинулись навстречу новым приключениям. На лице ангела сияла счастливая улыбка, ему впервые довелось увидеть искреннюю радость, открытость и услышал смех Ридерика, чего не случалось за ту тысячу лет, что они были знакомы...
Глава 15. Разорванная пентаграмма.
В Египет прилетели ночью. В аэропорту агентов встречали. Синеглазая брюнетка, на которую все оборачивались, двинулась, покачивая бедрами, навстречу Шиду. Оказавшись ближе, чем положено, она собралась что-то прошептать ему на ухо, но демон, криво усмехнувшись, отстранился.
— Лайя, оставь свои попытки, они как всегда не сработают, — произнес темный, оборачиваясь к Александру. Человек уже пыхтел, как паровоз, пылая взглядом. Если бы можно было спалить нахалку глазами, она бы давно полыхала, как факел. — Познакомься, Александр, мой человек, — представил Шид парня. При этом посмотрел на девушку так, что она дернулась, шарахнувшись от демона, и зашипела недовольно. С трудом вернув самообладание, Лайя вытянулась в струну, приняла официальный вид и ровным голосом произнесла:
— Приветствую вас, принц Ада, на Египетской земле. Прошу принять наше приглашение. Клан черных пантер с радостью предоставит вам... и вашим спутникам, — на миг девушка запнулась, заметив мелькнувшую ярость в глазах темного, но потом исправилась и продолжила: — кров и пищу. Безопасность гарантирована, — закончила она. В ее голосе просочилась обида.
Шид отвечать ничего не стал. Согласно кивнул. Вся компания направилась на выход. Там их ожидал микроавтобус. Загрузившись, агенты расслабленно откинулись на сиденьях. Ночь была лунная, огней было мало. Если ангел, провидица и демон могли в темноте рассмотреть, куда они ехали, то Феликс и Александр любовались только очертаниями домов, которые совершенно не приковывали к себе взгляда. Убитые и разбитые лачуги, босые дети, в такую темень все еще бегающие по улице — ничего интересного не было. Взгляд не цепляло. Может быть, при свете дня все будет выглядеть намного привлекательнее?
Доехали относительно быстро, всего-то часа за полтора. А вот когда въехали в поселок, то, казалось, попали в другой город. Здесь все кардинально отличалось от того, что уже видели агенты.
По периметру поселка горели факелы, светло было, как днем. Все дома стояли ровными линиями, а не разбросаны хаотично, как они только что наблюдали. Более того, вместо разбитых лачуг, гости наблюдали добротные каменные двухэтажные домики. Все были как на подбор. Только несколько штук выделялись на общем фоне. Как выяснилось позже, один из домов принадлежал главе клана, второй — его правой руке, незаменимому помощнику. А третий — Лайе. Девушка хотела пригласить гостей к себе, но эту идею отмел глава оборотней, который сразу после приветствия пригласил гостей в дом.
Стол оказался накрыт. Гостей рассадили, накормили, напоили, представили всем. Шида, конечно, представлять не пришлось, а вот его спутников — обязательно. После знакомства, сытые и отдохнувшие, гости приступили к расспросам.
— Заир, расскажи, что побудило вас обратиться к нам? — начал демон, пристально глядя на главу клана, который вдруг стушевался. Это не понравилось Шиду, но вида он не подал, сделав бесстрастное лицо. Ответа долго ждать не пришлось.
— Недалеко от нас находится гробница одного из наших предков, бывшим некогда фараоном. Много веков она стояла запечатанная. Охранял ее дух песков и вечности — Кьяар. А недавно мы заметили, что она открыта. Как ни пытались выйти на связь с духом-хранителем, не вышло. Или он не захотел с нами разговаривать, или... — глава не договорил, опустив прискорбно голову и всем своим видом выражая вселенскую скорбь.
— Вы входили внутрь? — жестче положенного спросил демон. По легкой заминке ответ он понял и без слов.
— Да, — выдавил из себя Заир. — Но мы должны были проверить, на месте ли сам фараон, — словно оправдываясь, почти прошептал хозяин дома.
— Хорошо, об этом потом, — отмахнулся Шид. — Фараон оказался на месте?
— Да, его останки никто не потревожил, — ответил Заир. Вот только было нечто такое, что вызвало у демона подозрение.
— Но на нем чего-то не хватало, — утвердительно заметил Шид. Оборотень тут же вскинул голову, удивленно-недовольно глянув на гостя. Но вовремя взял себя в руки.
— Ты прав, — глазами нашел Лайю, недовольно обвел ее взглядом, после этого вернулся к прерванной реплике. — На нем не было одного из ожерелий. Сначала и мы не обратили на это внимания. Ведь на нем навешано столько, что бедному люду лет десять хватит есть и пить вдосталь. Поэтому на такой мелкий недостаток никто поначалу не обратил внимания. И только много позже до меня дошло, — Заир перевел дух. Сглотнул.
— Что дошло? — поторопил его демон. Агенты тоже с нетерпением ожидали продолжения.
— Ты ведь знаешь, что количество его ожерелий всегда равно девяти? — начал оборотень с вопроса. Шид согласно кивнул. — На каждом из них свой камень, как основная составляющая, не считая кучи мелких драгоценных каменьев, — продолжил рассказчик. — И как я видел на гравюре, на одном из таких ожерелий как основной был огромный черный агат. А эти камни обладают волшебной силой. Он не приемлет лжецов и неискренних людей. Сам же их и выдаст: потускнеет, утратив блеск, а самого лжеца загонит в депрессию.