Мы шли в хвост поезда, болтали обо всем понемножку, а я считал вагоны. Попутно я успел рассказать Гермионе, что в седьмом вагоне я договорился встретиться с другом и ехать вместе. И спросил, не против ли она? Грейнджер не была против. Вот и хорошо.
Около седьмого вагона находилось пару десятков человек. Но Малфоя или его семьи среди них нет.
- Подожди здесь, - попросил я девочку, а сам быстро заскочил в вагон и прошел его насквозь, ища друга. Большая часть купе всё еще свободна, и Драко я не заметил.
- Там есть свободные места,- сообщил я вернувшись. - А пока есть время, давай займем их.
Я героически отказался от ее помощи и кое-как сумел перетащить тележку с платформы в вагон и затащил ее в одно из свободных купе.
Гермиона шла за мной с чрезвычайно довольным видом. Похоже, все происходящее, доставляло ей удовольствие.
В купе я быстро перекинул свой чемодан и Хуги на верхнюю полку, тяжелый сундук девочки запихнул вниз, а небольшую сумочку оставил на сиденье - возможно, она ей еще понадобится. Затем вывез тележку на платформу и там оставил - я заметил, что все так делают.
Потом я вернулся в купе, и мы с Гермионой немножко пообщались. По вагонному коридору неоднократно проходили мальчики и девочки, но видя, что место занято, не задерживались.
Без пятнадцати одиннадцать я увидел на платформе Малфоев. Драко шел чуть впереди родителей и катил тележку с вещами и филином. Люциус помахивал тростью, Нарцисса держала его под руку.
- Гермиона, я пойду встречу друга. А ты пока купе посторожи.
На платформе я поздоровался со старшими Малфоями. Драко при виде меня стал лыбиться, словно я новогодняя ёлка. Никак рад встрече, хитрец белобрысый?
Соблюдая приличия, мы немного поговорили, а потом, оставив тележку на платформе, вошли в вагон. Я помогал ему с вещами. Когда паровоз дал первый, предупредительный гудок, Люциус на прощание кивнул сыну, мать помахала рукой, и мы скрылись в глубине вагона.
Не доходя до нашего купе, я придержал Малфоя.
- Слушай, Драко, я тут с девочкой познакомился. И пригласил её ехать с нами. Ты как, не против? Понимаю, что спрашиваю задним числом, но уж лучше так, чем никак.
- А кто она?- на лице Малфоя появилось недовольство, но быстро пропало.
- Она хорошая. И очень умная. Ты главное, не торопись с выводами. Хорошо?
- Если умная, то хорошо, - Малфой гордо надулся. А потом не выдержал и рассмеялся. - Так как, говоришь, случайно познакомился?
- Ладно тебе, - я не стал отвечать на вопрос. - Пошли в купе, аристократ.
Как только мы зашли в купе, филин Драко - Конунг заухал, а Хуги начал каркать. Похоже, птицы узнали друг друга и так здоровались. Пару минут, пока наши питомцы не успокоились, в купе было шумно. Но зато это сразу сняло напряжение, и дальше всё пошло как по маслу.
Я быстренько познакомил Малфоя и Грейнджер.
- Я читала, что Малфои это очень древний магический род, - тут же принялась просвещать нас девочка. - Они упоминаются во многих книгах.
- Так и есть, - кивнул Малфой и заулыбался. - Мы входим в знаменитые "двадцать восемь". Знаешь, что это?
- Конечно, - ответила таким тоном, словно глупо думать, что она этого не знает.
Мы неторопливо, но как-то легко общались, слово цеплялось за слово, словно зубцы невидимых шестеренок. Они крутились и постепенно делали своё дело - мы привыкали друг к другу.
Хотя, когда Малфой узнал, из какой семьи происходит Гермиона, то его лицо вытянулось. Но, слава Мерлину, он ничего не сказал.
Поезд тем временем тронулся. После грязноватого, промышленного Лондона, невзрачных серых домов, складов и других построек, лежащих вдоль путей, мы наконец-то вырвались из столицы. Вокруг раскинулись леса и луга. Паслись овцы и лошади. Да и такое чувство, что с каждой пройденной милей воздух становится все чище и чище.
Драко немного приоткрыл окно и в купе загулял свежий ветер. Вместе с ним к нам проник запах горелого угля из топки паровоза.
В начале первого через тамбур в вагон зашла улыбающаяся, миловидная и опрятная женщина в белоснежном переднике и косынке на голове. Перед собой она катила тележку.
- Хотите чем-нибудь перекусить, ребята?
Я посмотрел на Гермиону, она отрицательно кивнула головой и снова покраснела. Драко всё просек и пододвинулся к двери.
- Всё напополам, - еле слышно шепнул я другу.
- Идёт! - так же, одними губами ответил Малфой. И уже громче продавщице. - А что у вас есть?
- Все что душе угодно. Любые волшебные сладости, конфеты и шоколад. Выбирайте.
Драко первым делом отложил в сторону огромную коробку с конфетами. Сверху шла надпись "Изумительные конфеты с различными, но одинаково утонченными вкусами". Вот же рыцарь - это он Гермионе собирается подарить, к гадалке не ходи. Хм, интересно, как расценивать его жест? Ни к чему не обязывающая вежливость? Или то, что он не собирается откапывать "топор войны"? Хорошо бы последнее...
Я мигом выбрал самую большую шоколадку "Магический шоколад с орехами от Арцибальда Шрёдера". А затем набрали всякой всячины - конфетки-драже "Берти Боттс", взрывающиеся во рту жевательные резинки, "шоколадные лягушки", печенья с различными фруктовыми вкусами, лакричные палочки и прочие сладости. Затем спросили, сколько это всё стоит, и заплатили поровну.
Гермиона за это время вытащила из сумки книгу и демонстративно, словно на свете нет ничего интересней, что там написано, читала.
Драко очень учтиво и вежливо подарил Грейнджер коробку с конфетками. Я спохватился, и чтобы не отстать, презентовал ей шоколад.
Гермиона снова покраснела, но выглядела при этом совершенно счастливой.
Я закрыл дверь в купе - сразу стало очень уютно. Мы ели сладости, болтали ногами, которые ни у кого не доставали до пола, и говорили о всякой всячине.
Потом Гермиона спросила, знаем ли мы какие-нибудь заклинания.
Малфой надулся, вытащил палочку, направил ее на одну из конфеток и произнес "Акцио конфета". И та поднялась по воздуху и скользнула к нему в руку.
- Класс! - Гермиона была в восторге
Ну, я тоже решил не ударить в грязь лицом. Задернул занавеску на окне - сразу стало темнее, и произнес "Люмос".
На конце моей палочки зажегся огонек и на этот раз продержался достаточно долго. Когда он погас, все выглядело так, словно я сам его убрал.
- Класс! - снова сказала девочка. - Здорово это у вас получается.
- Теперь твоя очередь, - предложил тем временем Драко. Пока Гермиона неуверенно ерзала на сиденье, я раскрыл шторы.
- Уверен, ты знаешь много заклинаний, - поддержал я девочку.
- Ну, - она замялась, и наконец, снова сморщив носик, призналась. - Я конечно много читала. И заклинания знаю... Теоретически....
- Значит, еще ни разу не колдовала, - заулыбался Драко. - Давай попробуй.
- Нет, нет...
- Не стесняйся, Гермиона. У тебя все получится. Только выбери что попроще.
Наконец мы ее уговорили.
Гермиона стала, поправила волосы, взяла палочку в руки и торжественно, словно совершая самый важный поступок в жизни, произнесла:
- Левиоссо!
Мой чемодан, на который она направила палочку, поднялся в воздух и продержался там несколько мгновений. Хуги каркнул.
Мы с Драко одновременно захлопали в ладоши. А Гермиона, очень довольная собой, заулыбалась.
Мы решили распробовать все купленные сладости. И нам всем очень понравились "шоколадные лягушки". Но не только вкусом, а ещё и тем, что если у них откусить голову, то они продолжали прыгать по купе. Одну такую мы даже выпустили в коридор - пусть разомнется, а может, кого и напугает. Здорово, правда?
Глава одиннадцатая
Потом мы поиграли с Конунгом и Хуги, и поближе познакомили с ними Гермиону. Она по очереди их покормила, погладила, но, похоже, так и не смогла определиться, какая птица ей больше нравится. Конунг, но это между нами, конечно, смотрится солидней и представительней. Но надеюсь, что это лишь на фоне того, что вороненок пока еще подросток.
Когда птиц убрали обратно в клетки, Гермиона принялась рассказывать нам, как она была изумлена, когда ей пришло приглашение учиться в Хогвартсе, и она узнала, что является волшебницей. А ведь Хог - это лучшая школа магии в мире, не так ли? Она сообщила нам, что выучила наизусть все учебники для первого курса, прочитала еще целую кучу книг, и надеется, что этого будет достаточно для того, что бы учиться лучше всех. Ну и всё в том же духе - минут на десять.
Всё это время я незаметно следил за Драко, и старался понять, что он о ней думает. Сперва, когда он сообразил, из какой она семьи, он, конечно, сделал определенные выводы. Но ни словом, ни жестом ничего не показал. И вот сейчас, когда уже прошло несколько часов, я это видел, он стал с любопытством поглядывать на Гермиону. Драко не дурак, и конечно сообразил, что эта девочка неординарная и очень способная.
Ничего, Малфой, скоро ты вообще поймешь, что Гермиона одна из самых одаренных и целеустремленных волшебниц, что учились в Хогвартсе за последние сто, а то и двести лет.
Когда Грейнджер закончила нас просвещать, я стал громко смеяться - какая же она забавная! Спустя миг Драко присоединился ко мне.
Гермиона обиделась, надула губки и принялась смотреть в окно.
- Пожалуйста, не обижайся, - сказал я ей. - Мы же не хотим тебя обидеть. И знаешь что? Я думаю, что всё у тебя получится. Ведь ты самая умная девочка в этом поезде!
- Правда? - обида у нее сразу прошла, и она заулыбалась.
- Конечно, - поддержал меня Малфой. - Поттер всё правильно сказал.
- Ты действительно Гарри Поттер? - удивленно спросила Гермиона, и ещё раз, словно не веря, оглядела меня с ног до головы. Она только сейчас поняла, что всё это время не знала моей фамилии.
- Ну да.
- Можешь не сомневаться, я всё о тебе знаю. Я купила несколько книг для дополнительного чтения, и твоё имя упоминается в "Современной истории магии", и в "Развитии и упадке Тёмных искусств", и в "Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке".
- Неужели? - я иронично поднял бровь. - А я вот больше читал про Хогвартс.
- Да? Кстати, вы не знаете, на какой факультет попадете? Я уже кое-что разузнала и хочется верить, что я буду в Гриффиндоре. Или Когтевране. Это два самых лучших варианта.
- Гриффиндор отстой, - заявил Драко.
- Гермиона, а ты помнишь девиз Когтеврана? - спросил я. Что ж, надо ковать железо пока оно горячо.
- Ума палата дороже злата!
- Не думала, что это прям про тебя?
- Ну, - девочка застеснялась. - А вы куда хотите?
- Да, расскажи-ка нам, Драко, о своих мечтах и фантазиях!
- Конечно, Слизерин. Все мои предки там учились.
- Нет. Не все, - возразил я. - Был такой Арманир Малфой в шестнадцатом веке. Он учился на Когтевране. И потом, кстати, стал его деканом. В "Истории Хогвартса" пишут, что это один из самых способных волшебников своего поколения. Ты разве этого не помнишь?
- Помню, конечно, но подзабыл. - Драко вытаращился на меня. - Ты-то откуда все это знаешь?
- Из "Истории Хогвартса", я же сказал. Вот такая нынче молодежь пошла, - повернулся я к Грейнджер. - всему их приходится учить. Вообще- то его мама, - я кивнул на Малфоя, - моя троюродная сестра. А я ему соответственно, троюродный дядя. Вот, видишь какая на мне теперь ответственность.
Гермиона захихикала. Я тоже засмеялся. Драко переводил взгляд с Гермионы на меня, и наконец, не выдержал и присоединился к смеху.
- Так что насчет Когтеврана, Драко? - отсмеявшись, я вернулся к теме.
- Даже не знаю...
- А помнишь, что там ценят?
- Конечно, помню. Ум, творчество, остроумие и мудрость.
- Разве это не твоё?
- Ну, вообще то, я думал об этом. И много. - Драко обернулся к Гермионе. - ты знаешь, какой он "продуман"? Мы, как только познакомились, а это произошло месяц назад, говорили об этом. И Гарри намекнул мне...
- Про Когтевран? - заинтересовалась Гермиона.
- Не, про то, что есть другие факультеты, кроме Слизерина.
- Ну, а ты что?
- А я вот и подумал...
- И до чего же ты додумался, Драко? - я с любопытством посмотрел на друга. Честно сказать, он не переставал меня удивлять. Я не ожидал, что он так четко может понимать даже мельчайшие намеки.
- Что если не Слизерин, то лишь Когтевран. Гриффиндор - я скорее повешусь. А про Пуффендуй даже говорить не хочется. Унылые тихони и вонючки.
- А почему именно вонючки? - поинтересовалась Гермиона.
- Ну, не знаю, - Драко сделал вид, что задумался. - Так, к слову сказал.
- В Когтевран берут лишь самых умных, - мечтательно протянула девочка. И тут же осеклась. - А вдруг мы не пройдём?
- Не тебе об этом переживать. А вот Драко, - это да, он конечно звезд с неба не хватает, - поддел я Малфоя.
- Это мы позже посмотрим, кто чего хватает или нет, - отпарировал Драко. - И вообще, почему мы не рассматриваем вариант именно со Слизерином?
- Ну, это очень своеобразный факультет,- осторожно начал я. И сразу уточнил, заметив, как Малфой начал хмуриться. - Нет, не плохой. Просто особенный. И остальные относятся к нему немного иначе.
- Плохая слава?
- И это тоже.
- Мне тоже Слизерин не очень нравится, - твердо сказала Гермиона.
- Да я понимаю, - Малфой улыбнулся. - Но я же должен был попробовать?
- Ну, так что, значит договорились? Идём на Когтевран? - я оглядел друзей.
- Договорились.
- Ладно, - а вот сомнения в голосе Малфоя все еще не исчезли.
- Да не боись, - подбодрил я его.- Прикинешься шлангом и спихнешь всё на Шляпу.
- А это мысль! - он просиял.
- Тогда давайте ваши руки, - я сжал кулак и вытянул руку.
- Что надо делать? - спросила Гермиона. - Это обряд, да?
- Да, это обряд. Теперь это наш обряд, - ответил я. - Просто положите руки сверху.
На мой кулак легка маленькая ладошка Гермионы, а на нее - ладонь Драко. Я подержал так пару мгновений и поднял руку вверх.
Уф, всё прошло как по нотам. Я даже немного стал гордиться собой.
- И как вы предлагаете это выполнить? - первой опомнилась Гермиона. - Ведь Распределительная Шляпа распределяет всех согласно внутреннему соответствию.
- Это не совсем так, - осторожно ответил Драко.
- Да, он прав, - я кивнул.
- Шляпа, когда её надевают, начинает мысленно говорить что-то вроде "куда же тебя определить...", - продолжил Малфой, явно наслаждаясь вниманием девочки. - Всем кажется, что это она так размышляет. Но мой дед и отец говорили, что - нет, не размышляет, а спрашивает. Но сами новички ничего не понимают, да еще и растеряны, и редко кто говорит, куда он хочет попасть. И поэтому Шляпе приходится принимать решение самостоятельно.
- Значит, мы можем выбрать Когтевран? - еще раз спросила Гермиона.
- Да, можем. Теоретически.
- А если не получится?
- Ну, тогда, значит не судьба,- я грустно улыбнулся. - И каждый окажется там, куда его направит Шляпа.