— И что? Всё? Девчонке не помочь? — мрачно спросил я. Нихера себе "участь хуже смерти". Не думал, что так быстро с этим столкнусь.
Барон ухмыльнулся.
— Можно, можно. Ей дважды не повезло. Первый раз когда схватила Дикую Магию, а второй когда встретила тебя. Ты ж ее кормил, поил, заботился? Так?
Я тупо кивнул, не до конца въезжая в тему.
— Ну вот. Так бы она померла с голода или с обрыва вертанулась и шею себе сломала. И всё. Вы же Бессмертные — воскресаете в новом теле.
Со стороны Патриции раздался невнятный звук.
— В общем, бери ее, отведи воооон на то чисто полюшко. И убей к хренам. Часик подождешь — воскреснет поблизости.
Я, пребывая в ступоре, кивнул в благодарность, взял Патрицию за ручку и повел в поле. В чисто, маму его, полюшко. Отойдя где то на километр от поселения и найдя небольшой бугорок, который с натяжкой можно было бы назвать холмиком, я быстро раздел девушку. Та снова издала слабый и странный звук. Я немного виновато посмотрел в ее рассеянные глаза и сказал:
— Ну ты это…прости, если шо.
…и дал ей в лоб.
С выбросом Ки в полную силу.
Девушку отнесло метров на пять и протащило по траве еще немного. Шея сломана.
Сидя на холме и ожидая, пока Патриция воскреснет, я напряженно думал. О ежах. Рожание ежей — это наша, русская тема. Ее конечно могут понять другие носители языка и фольклора, но не в этом дело. Дело то нечистое какое то. Почему ежи? Почему не ливень из кашалотов? Выросшие на плечах кроты? Внезапная лактация у мужика? Почему именно рожание ежей? Совпадение? Нет, не думаю. Точно знаю, что ни при каких обстоятельствах, ни за что, даже под угрозой пыток, я не прикоснусь к чему то, носящему в названии "Дикая Магия". Не не не.
Из задумчивости меня вывел девичий крик, звонко и отчаянно повторяющий одно и тоже — "фак! фак! фак!". Я оглянулся и нашел взглядом Патрицию — она шла ко мне по полю, продолжая надрывно выкрикивать одно и тоже. Ее тело, что лежало неподалеку, исчезло. Подойдя, она бросилась обниматься и начала рыдать, что то заунывно бубня сквозь слезы. Успокоилась она не быстро, езда на пассажирском сидении в собственном теле произвела на девушку гнетущее впечатление. Она долго вытирала об меня слезы и сопли, даже пытаясь обвинять на английском языке в том, что я видите ли, не догадался ее убить сразу. Ну охренеть теперь. Впрочем, каких либо иных мер утихомиривания женской истерики кроме поглаживания по голове я не знал. Устаканилось оно само.
Патриция без вопросов согласилась показать свой Статус барону, а тот, не особо горя желанием, поделился со мной увиденным.
"Сирена для зеленокожих — ваш голос для расы гоблиноидов звучит невероятно привлекательно и услаждает их слух"
"Третье благословление Принцессы — испускаемые вами газы выходят бесшумно и не имеют запаха"
Два вечных, но своеобразных плюса при одном чугунном, но временном минусе. На мой взгляд размен хорош, но "пустая" продолжала материться, покачивая головой и привыкая обратно к своему телу. Она получила разрешение Мирона на проживание на его территории в обмен на работу. Когда он это предлагал, то упомянул, что в принципе выбор широк — ее никто не держит, она спокойно может уйти одна или со мной. Бросив на меня быстрый взгляд, приведенная в чувство блондинка неистово затрясла головой, отказываясь от настолько сомнительных перспектив. Мне было немного обидно, но я понимал, что та — милая, добрая и молчаливая Патриция уже умерла и теперь вместо нее есть вот обычная говорящая американка.
Попрощавшись с бароном и бывшей спутницей, я ушел на берег реки привести мысли в порядок. Впереди были два месяца работы, за которые я должен узнать намного больше, чем знаю сейчас. А еще меня несколько смущали несколько записей в логе Системы:
"Получен опыт 30"
"Получен опыт 80"
"Вы узнали о заклинании "Оковы Жестокости Человека" Очки опыта +120"
"Вы убили игрока Патриция Лок ур. 1. Очки опыта +400"
Глава 8. Первый парень на деревне
В первые дни я был готов уйти в любой момент. Настороженность отслаивалась крупными кусками — никто меня не сторонился, не избегал, не следил за словами. Ели, пили и спали у одних и тех же костров. Я таскал бревна, помогал строить дома и радовался вареной и жареной пище. У барона в подчинении оказались еще двое бессмертных — "рейнджер" и "егерь". Но их я практически не видел, парни постоянно пропадали в разведке и на охоте.
Но теперь я стал опытнее, сильнее и мудрее…для переноски бревен, естественно. Приходил позже, брал по две штуки и не стеснялся смыться отдыхать в середине дня и пораньше заканчивал. В любом случае я выполнял три-четыре нормы одной упряжи из двух молодых парней. Свободное время я тратил на общение, закидывая отдыхающих будущих селян немудренными вопросами. Отвечали мне охотно, много расспрашивали о мире, откуда пришли Бессмертные. Обычные люди, я даже подсознательно не мог воспринимать себя или их частью программы.
Да и есть размышлять философски, что есть мозг человека и его восприятие? Электронные импульсы. Здесь они же, но в другом формате. Да, у этого мира есть верховный бог и создатель, но он подчинен определенным правилам. Следовательно, можно не забивать себе голову проблемами экзестианализма. Есть здесь и сейчас. И сейчас у меня нестареющее тело, прекрасная физическая форма и неувядающая способность к самообучению, не говоря уже о практически абсолютной памяти. Последнюю я тщательно протестировал во время своих остановок в пути — масса событий из прошлого всплывали в голове легко и с подробностями, на которых я вроде бы не акцентировал внимание.
Я учился и совершенствовался. За месяц работы все мои характеристики засветились золотым цветом. Удивляясь такому быстрому прогрессу, я обратился с вопросами к Мирону. Тот пообещал ответить, если я научу его чему нибудь полезному из собственных знаний. Я пару дней ходил, мучительно морщась, медитируя и стуча головой по деревьям, а потом неохотно поделился с товарищем бароном методиками ловушек вьетнамских партизан. Курган, слушая о вырытых в грязи ямах с заостренными кольями, смазанными свежим калом, о подпиленных дощечках, которые под нажимом ноги ломаются, загоняя ногу в ловушку с шипами, наполненную грязной водой — морщился. Он плевался, изобретательно крыл меня и мой мир матом за подлость, но тем не менее согласился с тем, что информация полезная. Кажется, в столицу отправился еще один гонец. А барон раскрыл мне разницу в росте смертных и бессмертных.
Лекцию он начал так — "Характеристики зависят от класса и расы. У среднего крестьянина рошванца к его 16-летию где то по 8-10 в каждой характеристике, за исключением энергетики. Человек, обучавшийся на воина вполне может рассчитывать на показатели в 11–14, если не будет лениться. Полный сил солдат Империи в расцвете лет старается достигнуть показателя в 15–16, это уже считается почти идеалом. С возрастом, ранами, болезнями, увечьями — эти показатели будут падать. Маги и священники чуть иначе, их потолком считается показатель в 20 единиц восприятия и энергетики. А вот Бессмертные, по своей сути, только начинают развиваться с планки в 25 единиц. Они по всем физическим показателям превосходят смертных. Их усилия по достижению Предела Расы — это ничто. Куда сложнее будет набирать уровни и ресурсы на развитие."
Видимо, моё лицо отобразило некий уровень довольства, потому что Курган начал меня энергично обламывать.
"Не все так радужно, Соломон, не лыбься. Только единицы среди Бессмертных вступили в этот мир с серебряным классом. Обычный уровень — сталь. А подняться выше стали такой как ты может лишь принеся присягу и верно отслужив много и долго какому нибудь образованию — государству, ордену, клану. В редчайших случаях — богу. Сменить класс? Нет-нет, изменить, улучшить — вот это будет вернее. А это значит, что истинная мощь раскрывается лишь перед теми, кто присягнул какой либо силе. Это, собственно, раз. Два — это Перерожденные. Смертные, получившие класс Чемпиона, Паладина, Героя. Пусть со своими ограничениями, правилами и условностями, но такие смертные получают огромные характеристики и чрезвычайно сильные навыки. Более того, как раз против бессмертных такие классы особенно эффективны — смерть от руки перерожденного это возрождение в самых дальних и забытых уголках мира. Третье — время. Чем сильнее Бессмертный — тем дольше времени он проводит в Купелях Дома Матери. Для тех, кто жаждет перешагнуть с 49 силы до 50ти уже потребуется провести там больше года. Монаху, вроде тебя — так пять лет. Может, чуть поменьше. Каждый такой рывок — это вычеркивание себя с лона истории. О вас забывают друзья, соратники и союзники. Кому из смертных понравится, что его друг исчез на 5 лет, чтобы всего лишь стать сильнее на чуть чуть? Ну и нельзя забывать о главном — Мать бдит. Убивая, грабя, потакая низменным желаниям — ты вешаешь на себя метки. Их нельзя смыть. Верховный правитель и стражи закона любой земли видит их все. Мать держит негодяев в Купели гораздо дольше."
Тут я уже не мог не поинтересоваться с сарказмом, — Что теперь? Жить праведником?
— Почему? — барон пожал плечами и продолжил — это общие рекомендации. Если я прикажу солдатам на тебя напасть и арестовать, а ты, сопротивляясь, вырежешь их всех, то будешь в своем праве. Если я дам тебе заказ на убийство какого нибудь человека и ты убьешь, то грех повиснет на мне, а не на тебе. А вот если ты сейчас возьмешь нож и просто вырежешь всю деревню, просто в кровавом угаре и из за прихоти, то лет 100 проведешь в Купели, когда в нее нырнешь. А потом рошванцы тебя убьют. Когда увидят. И через тысячу лет убьют. И не только они, граждане любой страны будут видеть метки изверга сразу. Они не смываются временем.
Я поблагодарил Кургана и отправился работать дальше. И думать, конечно, заодно. Что то здесь не складывалось. Понятное дело, что Система так или иначе защищает смертных от нашего произвола, но информация кажется сырой и неполной.
Несколько дней спустя произошел казус. Я ранним утром тихо и мирно тренировался на берегу реки, оттачивая свои навыки по концентрации Ки в разных частях тела. Погода была чудесная, только выпала роса. Свежайший воздух, сердито посматривающие на меня мужики, вытягивающие большую сеть, полную рыбы и сидящий в позе лотоса я, удерживающий неуравновешенную Ки в обоих ладонях.
Ки — это строгое соотношение частей энергии духа и тела. Оно позволяет духу укрепить тело и телу проецировать дух. Она смешивается во внутреннем ядре человека и доступна для использования мастерами. Но есть возможность…как бы это сказать — в уже готовый "суп" добавить еще щепотку — чисто на желании и контроле. Равновесие начинает смещаться и энергии довольно быстро разъединяются, порождая разное интересное с точки зрения эспериментатора мракобесие. Если он хотя бы достаточно умен, чтобы не производить такие эксперименты внутри тела. Иначе будет бобо.
Вот так и я сидел, буквально на чуть сместив баланс энергий в руках. В левой медленно закручивался и сминался сам в себя сгусток Ки, дисгармонирующий в сторону Янь, а в правой наоборот — медленно расцветал вовне сгусток с перекосом в Инь. И теперь я медленно и плавно соединял руки, желая узнать, как будет себя вести гармонизированная вне ядра энергия.
Пик концентрации и внимания и в моих ладонях, сложенных чашей, загорается призрачный цветок лотоса, чье сердце проваливается внутрь, а внешняя часть растворяется в воздухе. Он был невероятно красив и гармонично изменчив. Я застыл в каком то прозрачном состоянии духа и тела…
…и вдруг внезапно раздающийся бодрый, звонкий и ясный голос Патриции:
"Феминизм, девочки — это будущее!"
Моя картина мира треснула вдоль, поперек и еще в трех измерениях.
Я с размаху, абсолютно не думая, с силой шлепнул ладонями по лицу. С светящимся в них цветком энергии.
Мир погас. И вспыхнул. И родил во вспышке тысячи вселенных, содержащие в себе бесчисленные планы. И каждый план расцвел бесконечным количеством своих копий. И каждая копия была живой и сверкающей. И в тени каждой агонизировали бесконечные пласты несбывшегося. Бесчисленное множество нестерпимо ярких сущностей, заливая всё вокруг светом, скандировали каждый свою истину. И каждая из истин была единственной и неоспоримой…
Таращило меня, судя по солнцу, часа два с лишним. Я бросился в ледяную реку и принялся остервенело плавать, пытаясь поскорее выгнать из сознания всю ту хреноту, что привиделась. Пытаться вспомнить и осознать? Нее, от такого мой разум моментально приходил в панику. Итак теперь икать приходится и плеваться разным речным мусором — такое не развидеть.
Немного придя в себя, я обнаружил желтый конвертик системного сообщения.
"Самостоятельно освоен навык "Дзен Шлепок" уровень 1 — прием открытой ладонью, открывающий перед духовным взором цели Эмпиреи Бытия. Эффекты варьируется от размера вложенной в прием энергии".
"Получен опыт — 4600"
"Получен уровень — 7"
Замечательно. Варьируются. Все понятно. С другой стороны, карман запас не тянет, я получил это умение абсолютно бесплатно, то есть даром. А Очки Навыков на приемы можно потратить только найдя себе наставника и уговорив его учить. Или купив/украв/найдя жутко редкие книги. Впрочем, Варамий, маг барона, подходил ко мне с предложением пары свитков духовных техник, которые завалялись в его библиотеке. В обмен на три года службы. Я отказался. Предложение было бы заманчивым, предложи он мне место личного помощника — я бы очень многое узнал бы о магии, алхимии и местных растениях, которые к нему тащили следопыты. Но хитрожопый волшебник хотел заключить со мной общий контракт — то есть сдавал бы меня в "аренду" всей деревне до опупения.
Впрочем, мой отказ его мало смутил — не прошло и трех дней, как я увидел Патрицию, бегающую с бревном наперевес вдоль реки. Бегающую…ну, волокущуюся. Зато ее статус гордо мигал стальным цветом "Ученица мага". Позже я задал Варамию пару вопросов и довольный до икоты маг не счел нужным отмалчиваться — ученики не имеют права оспаривать задания учителя в ну очень широких рамках. Зато бывшая "пустая" буквально нахаляву получила то, что другие такие как она получат лишь упорнейшим и долгим трудом — полное гражданство Рошвана. Барон принял новую гражданку и имел не менее довольный вид чем его маг. Бывшего десятника явно тяготил дефицит ценных кадров на подведомственной территории.
Тренировка моего единственного приема началась с жутким скрипом — я не видел как его активировать. То есть, вручную, затратив до часа времени, я мог заново соорудить в руках так восхитивший меня лотос. А вот как отобразившийся прием — нет. На этот вопрос мне повезло получить ответ у джиннии из Дома Матери. Оказывается, надо было подойти на дистанцию, с которой действовал прием (найти ее самому!) и отчетливо произнести название приема! После чего тело самостоятельно выполняло удар/заклинание/способность. Мои глаза от такого надругательства над реальностью едва не выпали из орбит. Это что — аниме!?
Как оказалось — да, полное аниме. Главным издевательством было то, что мне для активации приёма был нужен одушевленный противник, обладающий ну хоть каким то сознанием или душой. Кроме жителей деревни и домашних животных не было никого, к кому можно было бы применить атакующий прием, что создавало большую проблему. Ее решил я внезапно, обнаружив здоровенное раскидистое дерево, выросшее среди поляны в ближайшем лесу. Я очень радовался, что никто не слышит идиотического выкрика "Дзен Шлепок!" перед, собственно, шлепком по дереву. Запасов энергии без снижения трудоспособности мне хватало лишь на пару ударов днем и вечером. Я исправно бегал к своему деревянному помощнику в течении двух недель и прокачал приём до 5го уровня, что очень существенно сократило время его применения (с 5 до 2ух секунд) и затраты энергии. Более важным фактором стало то, что я гораздо лучше стал понимать методику формирования нужной конструкции в руке без всяких криков и потери управления над организмом — который каждый раз вставал в до микрона выверенную позу и наносил удар четко в одно место. Единственное, что я хоть как то контролировал — это объем выделенной энергии. Теперь я мог даже не садясь в позу медитации и на одной руке сформировать структуру "дзен шлепка" минуты за три.
В одно далеко не прекрасное утро я испытал стыд перед которым меркли ощущения от тренировок приёма. Произнеся положенные слова и шлепнув по коре лесного великана, я внезапно увидел сообщение Системы:
— "Дриада Переяслава Нежная (уровень неизвестен) имунна к эффектам приема. Дзен достигнут."
Просто нет слов. Я полупал глазами на надпись и очень тихо ушел с поляны. Очередная ушибленная мной баба. Блин, я в жизни руки на женщину не поднимал и вообще глубоко осуждал насилие над беззащитными. Ну, если это не капризный и избалованный мальчуган, который кроме как ремень других аргументов не признает. Стыдоба то какая…сты-до-ба. Хочу на луну. Любую из них!