– Макс, тебя не удивляет, что мимо не прошло ни одного бота?
– Удивляет, – улыбчивое лицо Макса было непривычно хмурым.
– Где же нас выкинули? – Тимур ждал, пока Катя наденет костюм, чтобы застегнуть молнию. Влад игрался с ее ластами, шлепая ими по воде.
– Макс, после погружения мне показалось, что ты и Марина немного растеряны, – вспомнил я.
– Что-то было странное там, но я не понял что.
– Разве это не должно было стать поводом для незамедлительного всплытия? – надавил Артур.
– Ну, давай теперь будем обвинять меня в том, что у вас всех начало съезжать сознание! – огрызнулся Макс и посмотрел на Катю, уже застегивающую жилет.
– А ты думал? – усмехнулась Марго. – Главное в любой проблеме – найти виноватого!
– Точно, – поддакнул Тимур.
– Так, детки, сейчас без пятнадцати пять. Меньше чем через два часа солнце сядет. Как вам перспектива провести ночь в открытом море? – Артур своим обычно-внимательным взглядом осматривал нашу группу.
– Что нам тут реально угрожает, кроме как замерзнуть? – Рита обращалась к Максиму.
– Пока в баллонах есть воздух… и баллоны на нас, – он посмотрел на Катю, отчего та фыркнула, – мы будем на плаву. Самое страшное для нас сейчас – действительно замерзнуть. Так же истощение, обезвоживание, паника.
Я заметил, как Макс опустил взгляд, чтобы снова не посмотреть на Катю.
– Акулы есть, но они обычно не нападают на людей. У меня есть фонарик. Если ночью будет проплывать бот – сможем посигналить. Уже должна быть организована спасательная экспедиция. Нас уже ищут и обязательно найдут.
Макс закончил тоном, ни терпящим возражений, но Марго громко хмыкнула и отвернулась.
– Маргарита, полагаю, сейчас не время и не место для твоего негатива, – строго прокомментировал Артур.
– Вот уж, да! – поддакнула Катя и отвернулась от уничижительного взгляда Марго.
– Где земля, навигаторы? – Тимур решил попрыгать в воде. Наверно тоже начал подмерзать.
Я к этому времени уже наверно посинел.
– Тебе по компасу или по солнцу? – посмеялся над другом Влад.
– Мне по правде, – огрызнулся Тимур.
– Там, – Максим вытянул руку в направлении предполагаемой земли.
– Сколько до нее?
– К вечеру не доплывем… – снова съязвила Марго и теперь не выдержали даже ребята Кати. Тратить силы на перебранку в нашей ситуации было верхом глупости, и пришлось всех угомонить.
– Тихо! – крикнул я громче, чем собирался. – Нам нечем больше заняться, как пересраться тут?
– Успокой ее! – Тимур выкинул руку в сторону Марго.
– Она спокойна в отличие от вас! Всем холодно и все хотят есть, всем страшно и все устали! Терпимее, иначе мы передеремся, и некого будет искать!
– Давайте зажарим и съедим Марго! – блеснул очередной гениальной идеей Влад.
Все посмотрели на него. Сначала засмеялась сама Марго, потом подхватили остальные. Атмосфера мгновенно разрядилась.
– Предлагаю плыть к берегу, – продолжил прерванную мысль Тимур. – Во-первых, мы не будем бултыхаться на месте и так быстро замерзать. Во-вторых, чем ближе мы будем к берегу, тем выше вероятность встретить какой-нибудь бот.
– Но мы отправили координаты… – напомнил Макс.
– Сети по-прежнему нет, – ответил Артур, посмотрев на телефон.
– Я согласен с Тимуром, – сказал Влад.
– Я тоже! – поддакнула Катя.
– Мы можем плыть, но до берега мы не доплывем никогда. Нас сносит течение. Хотите плыть – поплыли, – Максим еще раз сверил часы с солнцем и двинулся вперед.
3
Мы плыли еще час, пока не заметили, что начинает стремительно темнеть. Двигаться дальше становилось опасно, да и сил уже не осталось. Марго клацала зубами и чихала. Пока не стемнело, некоторые последовали недавнему примеру Кати с освобождением от снаряжения для отправления нужды.
– Бади, держите друг друга в поле зрения. Лучше держитесь друг за друга руками. Я ставлю будильник на каждые двадцать минут для переклички. Я – первый, Артур второй, Тимур третий, Влад четвертый, Катя пятый…
– Пятая, – поправила Катя.
– Александр шестой, Рита седьмой. Слышим будильник, называем свои номера по порядку. Первый!
– Второй! – отозвался Артур.
Остальные продолжили, Рита дрожащим голосом сказала «седьмой».
– Рита, грейся. Сжимай-разжимай кулаки, сгибай руки в локтях, ноги в коленях – разгоняй кровь. Помочь себе согреться можешь только ты сама.
– Меня сейчас вырвет, – прошептала Марго в ответ.
– Ты воду не пила? Или укачало? – отозвался Макс.
– Нет, не пила, – она резко отвернулась и успела отплыть пару метров, прежде чем ее вывернуло. Все сочувственно отвернулись, я привлек ее к себе.
– Ополосни рот, если хочешь, но не глотай воду.
Марго закивала головой и набрала в ладонь воды, ополоснула рот. Очень скоро на море опустилась ночь.
Периодически были слышны всплески: кто-то начинал делать зарядку, чтобы не замерзнуть и не уснуть. Я все думал начать, но было лень. Хотелось неподвижно лежать на воде, размеренно покачиваясь на волнах и слушая ночь. Луна отсвечивала в бликах воды, незнакомые звезды холодно светили с высоты. Тяжелая усталость разлилась по всему телу, спина болела, а ноги потихоньку заледеневали. В очередной раз чихнула Марго. Я вздрогнул, когда будильник пропищал первый раз. «Шестой» – сказал я, когда подошла очередь. Показалось или нет, но я не слышал Артура. Но если был номер три, значит, он слышал номер два.
– Саша…
Это был голос Марго. Очень тихий и, кажется, осипший. Я почувствовал, как она сжала мою ладонь в своих ледяных пальцах. Бедная, она замерзала уже давно и быстрее всех.
– Саша! Очнись! – Марго дернула меня за жилет, пришлось шевельнуться. Согревшаяся в костюме вода приятным теплом пробежала по коже. – Ты засыпаешь. Пошевелись, попрыгай.
– Не хочу.
– Ради бога, Саша, пожалуйста!
Я разглядел ее сверкающие глаза.
– Пожалуйста! – повторила Марго.
Где-то в глубине сознания я понимал, что засыпаю и замерзаю, что нужно шевелиться. Самообладанию же Марго можно было только позавидовать.
– Хотя бы кулаками поработай… – мне показалось, что Марго всхлипнула. Я виновато и послушно сжал и разжал кулаки. Они плохо слушались, и пришлось повторить несколько раз. – И ногами одновременно, помаши ластами.
Я задвигал ногами, потихоньку приходя в себя. Поддул BCD. Хотел поплавать, но опускать лицо в воду не решился.
– Вот тебе и ночная нырялка, – усмехнулся тихо.
Вместо ответа Марго обхватила меня за шею и привлекла к себе. Ее губы уже не казались такими ледяными, как днем. В какой-то момент я понял, что мы увлеклись и оглянулся.
– Ребята! – крикнул громко, не отпуская из рук Марго.
Никто не ответил.
– Смотри! – Марго вытянула руку в сторону.
– Ни фига себе нас снесло!
В указанном направлении тонким столбиком в небо уходил луч от фонарика. Мы поплыли на свет.
– Вы сдурели? – Максим не выбирал выражения и не скупился на эмоции. – Мы в открытом море! Ночью! Одни!
– Одни? – клацнула зубами Марго.
– Хоть, согрелись? – поинтересовался Влад беззлобно.
– Так, детки, не спим! Делаем зарядку, поддуйте BCD все, – голос Артура выдавал состояние, схожее с моим недавним. Он принялся растирать ладони.
Сработал очередной будильник, вроде уже третий. На этот раз все были рядом.
Марго зашевелилась у меня в руках, нашла клапан поддува жилета.
– Даже самолетов не слышно, – невесело прокомментировал тишину Тимур.
– Должны искать. Не могут не искать! – уверенно ответил Максим.
– Сколько мы уже в воде? – поинтересовался Влад.
– Около семи часов, – ответил Артур, глядя на экран телефона. – Сети по-прежнему нет.
– Давайте петь! – предложила Катя и тут же чихнула. Я был уверен, что Марго сейчас скажет «запевай», но она промолчала.
Я думал, какую песню, кроме гимна Советского Союза, могут знать все, но в голову ничего не приходило. И тогда я вздрогнул от разрезавшего тишину сильного грудного голоса. Кто это: Катя или Марго, сразу понять я не смог, хотя Марго была рядышком – я держал ее за руку, а Катя чуть поодаль.
Над болотом туман, волчий вой заметает следы;
Я бы думал, что пьян – так испил лишь студеной воды
Из кувшина, что ты мне подала, провожая в дорогу,
Из которой я никогда не вернусь; жди – не жди, никогда не вернусь…
По всем правилам ее голос должен был дрожать, но когда Марго запела, все отошло на второй план. Кажется, что вода замерла. Необыкновенно красивый, сильный голос худышки вывел из ступора всю нашу маленькую компанию.
– И не сомкнуть… кольцо седых холмов, – включилась Катя более высоким голосом, и все повернулись к ней. Удивительные девушки иногда попадаются в пучине морской!
Они пели гармоничным, спетым дуэтом, и никто не стал вклиниваться. Хотя, возможно, больше никто кроме нас троих не знал или не помнил слов.
– Охренеть! – выдавил из себя Максим восхищенный вздох, когда они допели.
– Вот такие девушки с нами в глубины морские погружаются, – похвастал Артур, так же восхищенный.
– Ну ладно, теперь повеселее, – обрадовано улыбнулась Катя и запела что-то знакомое по исполнению, но слов я точно не знал.
Марго тоже замялась, и Катя исполнила песню в веселом одиночестве, ни на секунду не растерявшись. К концу песни запиликал будильник. Мы посчитались по порядку, и снова образовалась тишина.
Ночь началась и прошла под песни и пляски. У Кати, Артура и Влада сводило ноги. Один раз пришлось подавить панику в женском ряду в лице Кати. Девушка была уверена, что под ней акула, готовая ее съесть. Прямо сейчас! Влад, по простоте своей душевной, сказал, что при всем желании ей никуда не деться. А потому, если под ней акула, лучше просто спокойно держаться на воде и не дрыгаться. В какой-то момент мне показалось, что Катя заберется ему на плечи, и если не утопит, то точно заставит нахлебаться воды. Успокаивали все, включая Марго. Жуткое чувство, что под тобой бездна, населенная различной кровожадной живностью, не давало покоя никому. Иногда накатывал такой страх, что было страшно шевелить ластами. Но необходимость согреваться движением перевешивала неподкрепленный ничем, кроме воя Катерины, страх. За всю ночь вдали не показалось ни одного суденышка и ни один вертолет или самолет не нарушил ночной тишины.
Притом что мы замерзли как цуцики, устали, хотели спать, пить и есть, перегрызться мы все же не смогли. Рассвет наметился около четырех часов. Встречали мы его криками, Катя ревела, Марго же наоборот, еле-еле шевелилась.
– Нам нужно плыть, нужно двигаться! – Тимур трясся всем телом и стучал зубами. Я вяло успокаивал себя мыслями о том, что замерзнуть в двадцатитрехградусной воде так быстро не получится. В животе уже давно образовалась гнетущая болезненная пустота. Горло и рот пересохли, язык казался чужим, настало время жалеть о предыдущей ночи, заполненной до краев алкоголем.
Рядом, словно поникший поплавок, плавала Марго. Чем выше поднималось солнце, тем более пугающей она представала. Я тихо позвал худышку, она не отозвалась. Позвал громче, Рита вздрогнула и открыла глаза. Тогда, вытянув ее руку, я принялся в очередной раз растирать конечность. С ногами было бы сложнее, но руки и уши были доступны.
– Мне кажется, там есть дно! – крикнула Катя, указывая рукой.
Все обернулись. Макс стал вглядываться.
– Поплыли! – скомандовал он и поднял маску.
Конечно, дна ждать было бы глупо, но к спасительному коралловому рифу за ночь нас снести могло. Если на нем можно будет встать, это значило уже много.
Через минут двадцать Катя, плывшая чуть правее, вскрикнула.
– Здесь кораллы! Плывите сюда!
Для того чтобы встать на ноги, пришлось сдуть и поставить на твердую поверхность BCD с баллоном. Стоять все равно оказалось тяжело, слабость разливалась по всему телу, течение стремилось опрокинуть. Поцарапаться, а то и порезаться здесь было легче простого. Широко расставив ноги, Катя повернулась к солнцу и зализывала пораненную ладонь. Инструктор неуловимо повеселел:
– Ну, давайте греться.
– Как согреемся, нужно плыть к берегу, – настаивал на своем Тимур.
– Да, не доплывем мы до берега!
Макс снял костюм с торса и растирал руки и грудь. На BCD с баллоном он наступил ластом. Маргариту пришлось продолжать растирать мне, так как ее на это уже не хватало. Через час, отогревшиеся, мы все же согласились с Тимуром, что нужно плыть. Но чуть позже. Сходить с твердой опоры не хотелось.
Марго клевала носом у меня на груди, пальцы застряли в ее слипшихся волосах. Катя была в схожем состоянии. Оба спутника в равной степени проявляли заботу, и совершенно невозможно было понять, кто же из них ее молодой человек. Неумолимо нарастала жажда.
– Телефон постоянно пытается найти сеть. Если я его сейчас не отключу, он сядет, – Артур окинул нас взглядом и, не найдя поддержки, отключил трубку. – Рыбку бы поймать.
– Я могу попробовать, – поднял голову Тимур.
– Руками? – Максим с сомнением смотрел на дайвера.
– Угу… как Жан-Клод Ван Дамм, – улыбнулся за друга Влад. Он присел на колени рядом с Катей и обнял ее за плечи. Девушка тихонько плакала.
Тимур, не говоря больше ни слова, начал снова облачаться в подводное снаряжение. Шагнул с рифа в глубину и исчез. Когда очередной раз зазвонил будильник, мы поняли, что Тимура нет уже полчаса.
– У него воздух скоро кончится, – Максим смотрел в темное пространство воды рядом с рифом. Будто прочитав мысли инструктора, в паре десятков метров от края рифа из поверхности воды выскочила голова и привычным движением поднялась рука: «ОК». Катя и Влад, к тому времени вставшие рядом с Максом, облегченно вздохнули. По всему было ясно, что им все равно: поймал Тимур рыбу или нет. Главное – он всплыл.
– Поймать не сложно, сложно удержать! – крикнул Тимур весело. – Она хуже, чем мыло, ей-богу!
Он осторожно подплыл, встал на колени и начал стаскивать BCD.
– Так, ты поймал или нет? – поинтересовался Артур.
– Поймал. Даже два раза. Но удержал только одну.
Избавившись от жилета с баллоном, он расстегнул единственный карман с молнией на BCD и ухватил двумя руками двадцатисантиметровую рыбину. Катя вскрикнула и захлопала в ладоши, Марго тоже повеселела и поднялась на ноги. Я с трудом выпустил ее из рук. Тем временем Макс извлек из закромов своего снаряжения нож и воткнул под жабры бедной рептилии.
– Суши все любят? – усмехнулся Артур, потирая ладони. Взяв у Макса рыбу с торчащим из нее ножом, он со знанием дела начал разделывать ее практически на коленке.
– Так, я поймал – я делю! – сказал Тимур на полном серьезе.
– Марго – плавники! – засмеялся Влад совершенно беззлобно, на что Рита скорчила высокомерную гримасу, не прекращая радостно улыбаться.
Довольно быстро Артур избавил рыбину от внутренностей и головы, хотя перед тем как выбросить ее все же обежал нас взглядом. Несмотря на голод, готовых съесть ее не оказалось. На глаз представил, как будет резать на семь частей, и принялся пилить. Куски принимал Тимур и сразу передавал нам, глотающим слюни и вожделенно ожидающим кусок сырой рыбы. Картина и ощущения были дикими. Мы провели без еды меньше суток, но страх, усталость, жажда и голод уже творили свое черное дело в наших душах.
Снова запиликал будильник и каждый нервно порекомендовал Максу отключить его, наконец.
– Осторожней с костями… – предупредил Тимур, передавая кусочек Кате. Та не задумываясь, впилась в него зубами. Последний кусок, а именно хвост, достался раздельщику: только у него остались свободные руки. Ели молча и быстро, обсасывая каждую косточку. Рыбина была пресной и абсолютно безвкусной. Никакого удовольствия от ее употребления я почувствовать не смог, так был голоден.
Доев свой кусочек, Тимур посмотрел на меня и Артура.
– Могу сплавать еще, но нужно заменить баллон. В моем почти не осталось воздуха.
Я кивнул не задумываясь. Сколько времени мы будем ждать спасения, я уже боялся предположить. Мысли о том, что за все время, которое мы провели после всплытия, мимо не прошло ни одного корабля и не пролетело ни одного самолета, серьезно настораживали. Если на обед у нас будет хотя бы одна рыбина, это придаст сил. Хотя съесть эту, еще не пойманную рыбу хотелось уже сейчас: мгновенно и с костями.