— Главное, никогда не ходи одна! Они один на один — не бойцы.
И рассказал подруге, как чуть раньше на нем пытался оторваться Блэк. Видимо, опять с Поттером поссорились, раз в одиночку решился… Петтигрю не зря их учил, здорово… Аристократы мало что могли теперь ему противопоставить: в относительно небольшом пространстве замка он всегда успевал первым выбить палочку. Снейпа даже на факультете признали после пары хороших апперкотов. Правда, сперва гриффиндорцем обозвали, но когда он тем девчонкам перекрасил мантии в тот самый красный… Больше к нему никто не лез, а Эндрю, сосед по комнате, попросил показать пару приемов взамен на один интереснейший старый журнал с парой явно «темных» рецептов.
А по пути на ужин они услышали:
— Встречаются Блэк и Поттер, уставились друг в друга, такие: Это ты или я? Это я, Поттер, у меня фингал справа!
Лили прыснула в кулак.
— Ну вот, про них уже анекдоты рассказывают, — констатировал довольный Снейп.
— Им что, не вылечили?
— Да почему… Скорей всего, они встретились по пути в медпункт, а кто-то — увидел.
Самым удивительным событием в этом учебном году для первокурсников стало внезапное появление на очередном, обычно невероятно скучном уроке ЗОТИ самого директора. И не просто так, а в роли преподавателя!
Дамблдор наблюдал за детьми: радостное предвкушение чего-то особенного, интересного… Что же, будет им интересное. И он начал урок — единственный и неповторимый.
Кажется, ему удалось их хорошенько напугать, думал директор, глядя на бледные и серьезные лица притихших первогодков. Уж что-то, а живописать он умел. Рассказывать так, чтобы брало за живое. И долго не отпускало. Он еще раз обвел глазами аудиторию. Эти — запомнят. Даже слизеринцы: несмотря на их скептические взгляды, он видел — им страшно. Кое-кого можно будет пригласить к себе… Он уже наметил кандидатов. Спасти хотя бы детей от тлетворного влияния Тьмы — великая миссия. То, что нужно для Великого Светлого.
Питер молча вздыхал про себя. «Как же это нехорошо, темная магия. А что это такое? А это вам знать не надо. Ну, а как понять-то, скажите на милость? Распознать это как, кроме формулировок трех непростительных? Да и зеленый луч не только у авады, но и у многих гербологических чар!» Искоса он посматривал на сокурсников, выходящих из класса, но, похоже, те не испытывали ничего, кроме страха… Только переглядывание между собой некоторых слизеринцев его немного утешило, но, с другой стороны, немного насторожило. Надо будет через Северуса выйти на этих парней…
И когда их квартет собрался в очередной раз, задал-таки вопрос. И был очень удивлен и огорчен, получив странную, фанатичную отповедь от Эванс. Даже Северус как-то прищурился… Рем же предпочел молчать с самой что ни на есть нейтральной физиономией. «Вот же, покер-фэйс, сердито думал Петр. — Поди разбери, что у него на уме…» Но с Лили надо поспорить, и не только.
— Да я понимаю, что это плохо и отвратительно, но ты можешь сказать мне, что именно?
— Вся темная магия!
— То есть использование тех трех непростительных? И все? Или что-то еще? Ведь не может вся темная магия заключаться всего в трех заклятиях? Или может?
Лили наконец задумалась.
— Ну… может, эти три… Но да, должно быть что-то…
— Так надо знать, что? Или не надо?
— Вдруг случайно изменишь, например, очищающее, а оно окажется непростительным?
— Это как? — растерялась девочка.
— Мясо с костей очистит, например?
— Ты… Ты… Я не ожидала от тебя, Петтигрю! Как ты можешь? — девочка аж побледнела…
— Э… Я вообще-то про рыбное филе думал. Не люблю рыбу с костями. Удобно было бы очистить. А ты про что подумала, Эванс?
У Лили из глаз брызнули слезы:
— Ты!..
— Да, Лили, Питер настоящий провокатор, — сердито блеснул глазами Северус.
— Прошу прощения, если задел вашу нежную душу. Но замечу, что это были ваши и только ваши мысли. И, ведь, если подумать, я прав? Или нет?
Лили смотрела на мальчишку, словно впервые увидела. Такой… мягкий, всегда спокойный. Домашний… Но ведь Северус ей уже говорил о том, что у Пита ведь убили отца, а потом они жили с матерью, кажется, в Лютном? Она тогда только мимо переулка прошла, и то жутковато было. А Пит там жил. И выжил ведь. А… конечно, страшно и думать об этом, потому и не хочет она, и отрицает все, но вдруг и ей пригодится?..
— А если воду заморозить… — девочка начала думать вслух.
— Если в человеке, то он умрет, конечно.
Она зябко передернула плечами:
— Магия — это страшно.
— Вот потому я и считаю, чтобы защититься, надо знать, как и от чего. Ведь от того же замораживающего, скорее всего, надо использовать одно, а от огня или воды — другое…
— А от влияния на разум — третье, — добавил Снейп.
— Ох…
— Изучать и практиковать — это разные вещи, Эванс.
— И мы ничего не умеем. Из защиты.
— Вот почему первым делом я выбиваю палочку.
— А самые сильные маги могут без палочки…
— К счастью, сопливые первокурсники им даром не сдались.
— Может, займемся чем-нибудь хорошим? Кроветворным, например? — предложил Северус, разрядив обстановку.
За делом все почувствовали себя как-то спокойнее… Но осадочек внутри покоя им больше не давал.
Сказать, что Натан Эйвери и Джейкоб Мальсибер удивились, было мало. Когда к ним подошел их самый одиозный однокурсник и сам предложил немного поболтать, их полусонные глаза раскрылись совершенно самостоятельно и очень даже широко. Впрочем, сориентировались парни быстро. Снейп интересовал их: самостоятельный, гордый, сильный. Полукровка, позволяющий себе ни перед кем не склоняться, несмотря на то, что почти год уже прошел, никто не сумел заполучить его под свою руку. А пытались многие, даже Малфой. Староста вообще частенько о чем-то разговаривал с мальцом, но недавно при всех попытался покровительственно потрепать того по плечу, парень скроил такую морду… Джейк усмехнулся, вспоминая. Интересно, что ему понадобилось?
Оказалось, всего лишь познакомиться с Темной магией. И это после лекции Дамблдора. Ай да наш парень. И красножо… Блэку дал на орехи. С гриффами на ножах. Ну… Слизеринец же. Может, и у него защита была от директорской ментальной магии? Полукровки бывают разные, общий дед их, внуков, давно просветил.
Они договорились встретиться в пустом классе на седьмом этаже. Но когда Снейп приволок с собой еще двух парней с Гриффиндора, его резко хотелось прибить. Просто и незатейливо. Однако не вышло. Незаметный пухлячок ненавязчиво скрутил их обоих! Впрочем, тут же и отпустил. Джейкоб взглянул на Натана и тот кивнул. Такому научиться стоило. Так что обмен будет взаимовыгодным.
Годовые экзамены за всякими интересными делами подкрались почти что незаметно. Совсем недавно вроде с зимних каникул вернулись — а вот уже первая травка, тепло…
Застав компанию друзей, расширившуюся за счет двоих слизеринцев, за мирным разговором во дворе замка, Эванс была в гневе:
— Как вы можете с ними общаться? Они же…
— Успокойся, Лили. У нас просто «бойцовский клуб», — попытался отмазаться Петр.
— Бойцовский клуб? — сверкнул глазами Мальсибер. — А это неплохая мысль. Правда, уже на следующий год.
— Ты не смотри, что Эванс девчонка, она и сейчас может тебя уложить, — похвастал Пит.
— Она-а?
Лили фыркнула, и не успел парень моргнуть, нанесла свою «коронную» серию: глаза — горло — пах, легко, едва касаясь. Слизеринцы присвистнули.
— Леди… — поклонился ей «жертва». — Позвольте представиться, Натан Эйвери.
— Я не леди, — отрезала девочка.
— Сильная, значит — леди. Или будешь леди. — Второй слизеринец широко и нагло заулыбался.
— Эт-то мы еще посмотрим… — оттер его плечом Снейп.
— Да ты что, Снейп, я же не сватаюсь. Ты лучше подумай о том, что я тебе о роде говорил. Крепко подумай. И с матерью поговори.
Лили заинтересовалась не на шутку и решила-таки познакомиться:
— Лили Эванс.
— Джейкоб Мальсибер.
— Так о чем вы напоминали Северусу? Быть может, я тоже… напомню?
— Ха! Я ж говорил! Леди! Снейп, а тебе повезло…
Споры в дружной, несмотря на них, четверке, не утихали до самого отъезда и даже дольше.
В купе, куда забились все четверо, да еще и слизеринцев позвали, было чуть тесновато, но не шумно: аристократы таки не раз демонстрировали легкую отмороженность, которая, как насморк, постепенно перекинулась и на остальных. Никто не перебивал друг дружку и не говорил одновременно. Черт, а удобно, — осознал Петр. И продолжил гнуть свою линию при молчаливой поддержке «зеленых»:
— Не, я с нашего директора просто чумею! Надо же так: это большая-большая бяка, дети, она же — большой-большой секрет… И больше я вам ничего не скажу. Он что хочет-то?
— Может, чтобы мы сами разобрались? — Снейп с надеждой скосил глаза на подругу.
— Или чтобы не совались? — Лили, как всегда, к Темной магии близко подходить не хотела.
— При этом нагнетая обстановку, но ничего не объясняя? — усомнился Питер.
— Я думаю, если бы он правда хотел, чтобы мы не совались, объяснил бы все по-нормальному.
— Ну… наверное… — Лили впервые засомневалась в Великом Светлом.
— Парни, да расскажите же вы что-нибудь наконец!
Джейкоб вздохнул. Они обещали, теперь не отвертеться.
— Вы деньги где храните? В Гринготтсе, надеюсь, все были? Вот в банке ключик к ячейке на кровь завязан. Это магия крови. И самые важные документы таким пером подписывают. Я точно знаю, да и кто счет заводил хоть раз — тоже. И у Дамблдора счет есть, и у…
— Да в курсе, в курсе. У нас у всех открыты, кроме Эванс.
— Ну так заведите и ей, не повредит.
— Таки собираемся, — спародировал гоблинский говорок Пит. Ребята рассмеялись, а Эйвери продолжил:
— А магия крови — темная, однозначно. Так говорит директор?
— Так…
— А как он тогда подписывает любой важный документ Визенгамота, который вообще пишется только кровавым пером, кстати, чисто темный артефакт! Он же Верховный Чародей. Уже сколько лет? Но ничего не поменял в этих делах — а мог ведь по статусу. Значит, что? Значит, важно! Кстати, банком вообще все пользуются, кроме тех, у кого только ветер в карманах. Все — темные маги? Или как минимум — соучастники?
Лили задумалась. Как-то все было действительно странно. Может, не надо ей этот счет? Но она ведь нынче заработала! Сама! Тащить все с собой? И так вещи тяжелые, а галлеоны она в руках уже держала, десяток — и тот вполне себе увесист… Нет, они прямо сейчас, когда приедут, пройдут до банка, и вклад откроют, и деньги положат и заберут, сколько надо, и надо будет еще поменять! Она дала себе зарок обязательно приодеть мальчишек, а то они совсем… Ладно, Северус после зимних каникул стал поприличней выглядеть, но вот Ремус — тот ни в какие ворота.
— Эйвери, Мальсибер, а что можно почитать по теме?
— Эванс, у меня не глюки слуховые? Ты о Темной магии почитать собралась?! Ради такого…
Он залез в свою сумку.
— Ты просто так таскаешь книги по тэ-эм?! — изумился Пит.
Парень расхохотался:
— Я что, идиот? Просто учебник по истории, по которому учился мой дед. Наш дед.
— Учебник по истории?
— Поверь, Эванс, будет интересно.
— Благодарю.
Лили аккуратно спрятала толстый томик к себе в сумку.
— Купите ей что-нибудь зачарованное, не дело это, дамские сумочки таскать…
— Даже если сумочка на полсотни фунтов? — весело осведомился Снейп. Он как раз парой сумок, своей и Лилс неплохо за год подкачался…
— Пфкщ… Эванс… ты что там носишь? Молоток для отбивания Поттера?
— Почти, — рассмеялась Лили.
И что она шарахалась от этих слизеринцев? Нормальные парни. Вежливые. Веселые. Почему на их факультете все так? Или, скорее, не так?..
— Коварная у вас леди…
— Кстати, о леди… Северус! Ты все еще никому ничего не хочешь рассказать?
Снейп сердито посмотрел на Петтигрю, вспомнившего о нем то, что ему обсуждать не хотелось, но тут насела Лили. Деваться было некуда. Так компания узнала про Принца-полукровку и Принцев вообще. Немного интересной информации добавил Мальсибер: у его родителей с Принцем-старшим были кое-какие дела.
— А я считаю, надо тебе с ним встретиться! Ты — последний из рода, он же просто закончится тогда?
— Ну и прах с ним. Мне от него ни жарко, ни холодно.
— Ну как ты не понимаешь, Снейп, Род — это очень даже многое!
— Например?
На перрон выходили, тихо фырча: никто никого не переспорил. Снейп как не желал идти к деду, так и не собрался, а такого и на аркане не утащишь: разозлится и перегрызет. В Лили кипели сомнения насчет ТМ, директора и вообще «жизни такой». Зато она «обрадовала» Люпина будущим шопингом, и парень заранее был готов прикинуться какой угодно ветошью, но… когда слизеринцы активировали свои домашние порт-ключи, Снейп и Эванс придвинулись, буквально взяв его «в коробочку».
Относительно доволен был только Петр: в разговоре он уловил интереснейший момент — как оказалось, практически все волшебники подвержены… ксенофобии! У него появилась неплохая идея насчет Темного Лорда… Всего лишь слушок пустить. По-слизерински изящно… Может, удастся отмазать Малфоя?
— Северус, а Малфои тебя когда приглашали? Я могу с тобой напроситься?
— А я? — Лили, конечно, тоже было интересно.
— Я спрошу и пошлю вам ответ. О, уже банк. Лили, заходи… – он вежливо распахнул тяжелую дверь, и ребята прошли в прохладу высокого зала.
Комментарий к 13. Вагонные споры – последнее дело... Не бечено пока.
====== 14. Моя семья и другие звери ======
Светлой памяти Джеральда Даррелла
После того, как под чутким руководством Лили и Пита двух самых потрепанных студентов Хогвартса в лице Снейпа (хоть он после каникул стал одеваться неплохо, но рванул в росте) и Люпина наконец-то прибарахлили, ребята расстались, обещая связаться друг с другом, как только будет возможность. Слизеринец с подругой пошли на поезд до своего Коукворта, Люпин как-то ненавязчиво растворился в толпе, а Питер отошел в укромное место и достал обычный сикль, отличающийся от других монет только тем, что был прикреплен к цепочке: порт-ключ, изготовленный им еще зимой под руководством мистера Фосетта. Удобная вещь, не вызывающая никаких вопросов: отчего-то у магглов в моде были такие подвески-браслеты-кулончики. Кстати, у всех в компании теперь были такие, хотя зачаровывать мог пока только Пит. Ну, он и постарался, зарулив всех к себе, и только потом спохватился, не будет ли против их с матерью покровитель. Но это было единственное известное ему безопасное место… Придется прогнуться.
Работодателя матери он давно уже считал покровителем, собственно, стал сразу после того, как тот начал его учить своему делу. Возражений у него не было — главное, чтобы мать была «за». Так что дома Пит оказался раньше всех. Счастливая миссис Петтигрю, спокойный мистер Фосетт, прекрасный дом, еще более прекрасная библиотека… Хорошо-то как! Жаль, конечно, что это все не их, но… Все-таки им с матерью нереально тогда повезло попасть под крылышко.
Пит хотел бы на пару дней просто расслабиться с книгой на диване. Но еще больше хотелось, да и нужно было, встретиться с Джейком (далеко не все можно доверить письмам), да и других задач на лето у него было достаточно, а обстановка Оттери Сент Кэчпоул, хоть и располагала к отдыху, дел не отменяла. Однако их пришлось немного отложить.
От внимательного взгляда Питера не укрылось то, что отношения между матерью и мистером Фосеттом, определенно, вышли на новый уровень. Так что он все же спросил, оставшись с ней наедине:
— Мама, мне кажется, или он правда имеет на тебя виды?
Та аж покраснела и, смущенная, замолчала.
«Ох уж эти женщины, — подумал Петр. — Ничего-то просто так не ответят. Хоть и так все ясно».
— Да ладно тебе, я лично только за…