- Её или вернут игроки, или она вернётся сама, устав от преследования, - я пояснил мысль. - Характеристики ограничим, чтобы это стало по силам большинству. В любом случае, это отвлечёт её от игрока. На какое-то время. Может быть, он даже сам её притащит ради награды.
S несколько секунд пристально смотрела мне в глаза.
- Я уже говорила и повторюсь снова. Твои идеи порой отдают откровенным издевательством.
- Да брось, не вижу в этом ничего такого, - пожал я плечами. - К тому же, нам надо как-то обосновать её появление в совершенно другом городе. А эвент - отличный повод. А то, что ей придётся побегать от игроков... Пусть это станет своеобразным наказанием за учинённый бардак и домогательства до игрока.
Девушки некоторое время молчали, сомневаясь и обдумывая, но, в итоге, дали своё согласие.
- Тогда, сделай это как можно более интересным, - попросила S.
Ну что же...
Спустя несколько секунд игроки по всему миру увидели объявление, ознаменовавшее запуск масштабного события.
«Беглая принцесса»
Эйлити Оратория, принцесса Вечных Лесов, сбежала из своего дворца в Симфонии. Каждому, кто поможет вернуть беглянку домой, королевство эльфов гарантирует щедрую награду, зависящую от вклада в эту важную миссию.
Свидетели утверждают, что эльфийку, похожую на Эйлити, в последний раз видели в городе Меццо.
Найдите принцессу, доставьте в дворец или к властям любого крупного города и получите свою награду!
А ещё спустя несколько секунд в обеденном зале постоялого двора, под названием «Свирель», развернулась настоящая бойня.
Глава 8
Необычные проблемы обычного бюргера
Таверна «Свирель»
Ганс «Шуббат» Калькбреннер
Всего за какое-то мгновение ситуация превратилась из катастрофической в ужасающую. Майн готт, я ведь пытался разрешить всё как приличный человек, как до этого дошло? Эта принцесса-НИП какая-то безумная, она явно сломалась. Я должен сообщить об этом в техподдержку... Когда выберусь из таверны.
Вокруг царил хаос. После объявления от мастеров игры, которое я не успел прочитать, так как меня яростно трясла за горло эта эльфийка и оно посчитало, что должно тут же закрыться, все словно с цепи сорвались. Поначалу они набросились на принцессу, которая внезапно уронила меня на пол, и попытались её схватить. Из-за большого количества людей образовалась давка, в которой каждый пытался отпихнуть соседа локтём или коленом. Но, так как сила воздействия равна силе противодействия, они получали ответные удары и давка быстро переросла в массовую драку.
Народ схватился за оружие и табуреты, как-то позабыв о том, что изначально их интересовала эльфийка, и начал выяснять отношения. Помещение заполнилось яростными воплями, кряхтением, рычанием и страдальческими стонами. Звенело оружие, трещали сталкивающиеся с табуретками и лавками лбы. Которые, порой, молодецки расшибали эти самые лавки и табуреты.
Количество целой мебели в таверне стремительно уменьшалось. Под ногами хрустели и потрескивали щепки, осколки бутылочного стекла, многочисленные зубы и черепки посуды. Стены зала подверглись незапланированному переоформлению с помощью еды и теперь блестели жирными потёками.
Я попытался подняться и на меня тут же налетела парочка схватившихся в рукопашной борьбе воинов, которые не заметили меня в пылу схватки. Потеряв равновесие они, так и продолжив сражаться, в обнимку прокатились по мне и кубарем укатились куда-то в сторону, мутузя друг друга. Потирая ушибленный латным сапогом бок, я таки встал и хорошенько приложил кулаком по морде какого-то усача, замахнувшегося на меня обломком табурета. Усач, хрюкнул и отлетел, зацепив собой парочку гномов, которые солидно и методично разукрашивали друг другу лица кулаками, делая это с такой размеренностью, словно у них были не руки, а поршни двигателя. Гномам вмешательство не понравилось и они, встопорщив бороды, переключились на усача.
Одного из игроков красивым броском отправили в полёт и тот с грохотом проехался по стойке тавернщика и, хорошо приложившись головой о стену, рухнул прямо на спрятавшегося за стойкой хозяина. Тот с воплями выпрыгнул из-за неё, голося что-то про стражу, и бросился к выходу через зал. Но оступился на куриной ножке и шлёпнулся на пол, сбив кого-то с ног и завалив на себя. Вид у хозяина оказался очень жалкий, но участь у куриной ножки тоже была незавидной. Майн готт, мясо заслуживало лучшей судьбы.
- Клянусь, вы пожалеете об этом! - печально-знакомый звонкий голос вырвался из какофонии кабацкого мордобоя и привлёк внимание.
Я повернулся на него и увидел копну мечущихся золотистых волос. Принцессу, которая так и не успела выхватить клинок, схватила парочка игроков и, оттащив поближе ко входу, прижала к стене, пытаясь скрутить, что меня сильно удивило. Эти двое не выглядели сильно выше меня уровнем, но относительно спокойно удерживали брыкавшуюся и пинавшуюся эльфийку, которая ещё недавно чуть не вытрясла из меня всю душу одной рукой.
В правую руку девушки вцепился тощий, словно швабра, эльф-кинжальщик, в волосах которого запутались остатки жареной картошки. Его левая рука с тонкими худыми пальцами, держала на месте её вырывающееся запястье, пока он шарился в сумке свободной рукой, что-то разыскивая. Его компаньон, человек с боевым топором на поясе, тем временем удерживал вторую руку и что-то говорил принцессе, но слов за шумом драки было не разобрать.
Зато Эйлити было слышно просто превосходно:
- Да какая мне разница, что вам там дадут! Убери руки, я сказала! - тощий эльф, тем временем, вытащил из сумки моток верёвки и протянул напарнику. - Да что ж ты стоишь как истукан, помоги!
Её гневный взгляд уставился прямо на меня. Да что тут происходит-то? Сразу после того сообщения все набросились на принцессу, пытаясь её схватить. Такое сообщение могла разослать только администрация игры, должен ли я вмешиваться в это? В конце концов, я ведь собирался сообщить о её странном поведении. Если сообщение было как-то связано с этим, у меня нет никаких причин помогать ей. Наоборот, эти парни сейчас избавят меня от проблем.
Такое решение я, было, принял, но...
- Опять собираешься сбежать, как трус?! Тогда лучше убей меня и избавь от позора!
Из её глаз побежали злые слёзы и во мне что-то на мгновение замерло. Это нечестный приём, фройляйн, только моя жена знает, что я остро реагирую на плачущих девушек. В конце-концов, мы ведь из-за этого и познакомились. Конечно, передо мной был не живой игрок, а всего лишь персонаж. Но кем я стану в реальности, если я начну вот так отворачиваться от попавших в беду? Настоящий мужчина должен следовать своим принципам везде и всегда!
- Эй, держи их, эльфийку вяжут! - опомнился кто-то из драчунов.
Сомневаюсь, что я долго продержусь, так как уделял больше внимания кулинарии, чем сражениям, да и в битвах против игроков я всегда был плох... Но я хотя бы смогу честно смотреть себе в глаза, стоя у зеркала!
Приняв решение я обнаружил, что рука уже сжимала рукоять боевой палицы, лежавшей до этого в сумке, чтобы не портить внешний вид. И когда я успел? Майн готт, да какая разница, когда надо драться! Тем более, что драка в зале быстро угасала, грозя перерасти в новую свалку у почти связанной эльфийки.
- ВААААГХ! - взревел я старым, уже многими позабытым, орочьим кличем и бросился к эльфийке.
Рёв вышел впечатляющий, не зря я столько времени настраивал голос, и на секунду все в таверне остановились. Первым я атаковал человека с топором, который уже успел завязать узел. Тяжёлая палица смачно впечаталась прямо в его затылок и он рухнул на пол, где тут же получил пинок по рёбрам от эльфийки, которая наверняка вложила в удар всё, что могла. Я повернулся к эльфу, замахиваясь палицей и пытаясь ударить его по лицу, но тот мгновенно среагировал и перекатился в сторону, выхватывая кинжалы.
- Пррррочь от принцессы, швайне! - рычал я, прикрыв её собой и размахивая палицей, стараясь держать приближавшихся игроков на расстоянии.
И попутно радовался, что с немецкой руганью мой орк выглядит гораздо внушительнее. Так как, женившись, я давно уехал из Германии и уже много лет разговаривал только на английском, игра переводила мою речь именно с него. Но, алгоритм, кажется, имел свои недостатки, так что мои внезапные вставки на родном языке переводчик попросту игнорировал.
Тощий эльф, нехорошо ощерясь, стоял в угрожающей стойке и выжидал момента. Его друг, отползший немного в сторону, спасаясь от пинков, встал на ноги и достал топор, потирая второй рукой многочисленные ушибы.
- Зачем тебе это, орк? - спросил кто-то из толпы. - Так задание не выполнить!
- А мне без разницы, думкопф! - я сплюнул, поводя палицей из стороны в сторону. - Плевал я на задание, если его надо таким свинским способом выполнять!
- Поняли, идиоты? - раздался из-за спины голос связанной эльфийки. - Свалите, пока мой орк вас не отделал!
Так, с каких это пор я стал её орком? Вроде бы, это она хотела стать моей эльфийкой? Мне ещё рановато жаловаться на память. Особенно с такими запоминающимися событиями. А ещё эта фройляйн не следит за языком. Она точно принцесса?
- Странный ты, - хмыкнул эльф и гаркнул. - Навались, народ!
- Беги! - крикнул я Эйлити и принял палицей первые удары.
Мне удалось отбить лишь пару атак нахлынувшей волны игроков, после чего я получил удар кинжалом в бок и, растеряв концентрацию, пропустил ещё несколько тычек с разных сторон и упал. И теперь валялся в окружении ног, которые самозабвенно топтали и пинали меня. Обидно. Как и ожидалось, я мало что смог сделать и, кажется, через пару секунд отправлюсь на воскрешающий алтарь. Но я хотя бы смог вырвать эльфийке несколько секунд на побег. Хотя, конечно, она не сможет далеко убежать, будучи связанной.
- Именем Оратории, - неожиданно раздался охрипший от криков голос принцессы. Почему она не сбежала?! Я что, зря старался?! - Вставай и дерись! Мой орк не может быть таким слабым!
На мгновение мигнуло мягкое зелёное свечение, сообщая о наложенном усиливающем эффекте, и тело неожиданно налилось силой и здоровьем. Не особо разбираясь, я сграбастал валявшуюся рядом палицу и попытался встать на ноги.
- ВАААААГХ! - майн готт, как же они полетели в стороны! Что это за усиление такое?!
Мерзавцы, которые прежде окружили меня и даже пытались на мне прыгать, разлетелись, словно кегли. Я ощущал в себе странную лёгкость и мощь, палица в руке казалась не тяжелее веточки, хотя прежде солидно оттягивала руку своим весом.
Пользуясь возникшим замешательством, я повернулся в сторону эльфийки, которая выглядела теперь совсем растрёпанно, и от всей своей орочьей души врезал эльфу. Реальность превзошла мои ожидания. Палица свистнула, взрезая воздух, и мощный удар сшиб кинжальщика. А заодно и ещё какого-то идиота, стоявшего дальше за эльфом по направлению удара. Они с грохотом вылетели прямо за дверь и до моих ушей донёсся воодушевляющий звук посмертного хлопка. Кто-то из этих двоих отправился на алтарь. Надеюсь, эльф.
- Так их! - Эйлити радостно подпрыгнула, сдувая с лица растрёпанные волосы. От её причёски не осталось и следа.
Почувствовав за собой преимущество, я несколькими ударами отшвырнул прочь всех, кто пытался до неё добраться, и занял прежнюю позицию перед эльфийкой. Усиление было просто невероятным. И это работа фройляйн, надо понимать.
- Ну? - рыкнул я. - Кто ещё хочет попробовать палицу на вкус?
- Давай, орк, размажь этих мерзавцев и мы, наконец, уединимся наверху! - весело потребовала Эйлити.
Майн готт, только я обрадовался, что ситуация начала налаживаться, как она снова несёт какую-то околесицу! Да и обстановка, несмотря на настрой принцессы, была далека от идеальной. Хотя нас окружили, игроки держались на безопасном расстоянии и выжидали. Некоторые из них с кем-то переговаривались через личную связь, наверняка вызывая подмогу.
Если они серьёзно намерены схватить девушку, то попытаются взять измором. Попробуют боем оттянуть меня в сторону, не подставляясь под удары, и кто-нибудь обязательно её утащит на улицу. Даже если я буду стараться зашибить их, алтарь не так уж далеко. Вернуться можно за несколько минут. А значит...
Я повернулся к эльфийке и, засунув руку за опутанные вокруг её тела верёвки, словно в ручку пакета, поднял её с пола. После чего взвалил на плечо и рванул к выходу, расчищая дорогу верной дубиной.
- Эй, ты что творишь! - возмутилась она и начала извиваться и пинаться. - Вернись и научи их уму-разуму!
- Нас вымотают и возьмут измором, - пояснил я, выскакивая на залитую солнечным светом площадь. - И хватить пинаться! Ты хотела, чтобы тебя похитил орк? Вот и не дёргайся теперь!
- Похищаемой положено сопротивляться! - заявила она, после чего затихла и, немного подумав, спросила. - А что, это похищение?
- Считай, что да, - порой, с безумцами лучше соглашаться, чем пытаться их переубедить.
Главное, что она перестала брыкаться и елозить на плече.
Щурясь и смаргивая слёзы после полумрака таверны, я огляделся и увидел подтверждение своим догадкам. Вдалеке, с разных сторон города, к таверне стекались игроки. Ожидаемо, со стороны храма приближался тощий эльф. Стало быть, я тогда верно понадеялся. Интересно, что произошло со вторым? Сбежал?
Вытряхнув глупые мысли из головы, я поправил висящую на плече девушку и припустил по улице. Как писал классик, в процессе погони главное не куда ты бежишь, а откуда. И в чём-то он был прав. Но, учитывая архитектуру эльфийских городов, «куда» всё-таки было важнее. Покинуть город можно было лишь с помощью подъёмника и бежать, по возможности, стоило к ближайшему из них.
- Эй, фройляйн, - спросил я на бегу. - Чем это таким интересным ты меня усилила в таверне?
До меня запоздало дошло, что в пылу заварушки я забыл про вежливость и перешёл на «ты». Но и ладно. Хотела орка? А какие могут быть манеры у орка? Да и она, вроде бы, никак на это не отреагировала.
- Фамильное благословение, - гордо заявила Эйлити. - Оно наделяет невероятной силой тех, кто защищает королевский род в минуту опасности!
- Хмм, вот как? - задумчиво буркнул я и затормозил.
Дорогу преграждал отряд игроков, выскочивший из-за ближайшего дома. Я подвигал рукой с палицей, разминая плечо, и пошёл на прорыв. В ту минуту я ощутил себя боссом подземелья.
Пара воинов-щитовиков, три копейщика и лучник. Полноценная боевая группа. И когда успели собрать? Воины, хотя и с трудом, но умудрялись сдерживать удары палицы, позволяя копейщикам разменять один мой удар на три их. Поняв, что быстро мне не пробиться, я отпрыгнул и пытаясь хоть немного прикрыться дубиной от летящих стрел, свернул за угол и побежал в другую сторону.
Раны неприятно жгло, особенно те, в которых торчали стрелы, но у меня не было времени остановиться, чтобы подлечиться. А сделать это на ходу не представлялось возможным. Одной рукой мне приходилось придерживать связанную пассажирку, а второй сжимать палицу.
Вокруг звучала симфония погони. Многочисленный тяжёлый топот бегущих ног заставлял деревянные платформы города басисто гудеть и вибрировать. Со всех сторон доносились вопли и окрики, громыхали доспехи, кто-то свистел. Оставив позади платформу с таверной, я быстро перебежал поскрипывающий мостик и помчался сквозь располагавшийся тут городской рынок. Вокруг гомонили и зазывали многочисленные торговцы, орали зазевавшиеся игроки-одиночки, отправляясь в полёт с помощью дубиночного ускорения. Трещали ломавшиеся под их весом навесы и прилавки, дробно постукивали падающие на пол яблоки и орехи. И, в качестве завершающего штриха, шумно хлопали крыльями многочисленные голуби, мирно гревшиеся до этого на залитых солнцем навесах, а теперь панически метавшиеся туда-сюда.
Оставив позади несчастный рынок, напоминающий теперь разорённые руины, я повернул налево и едва не напоролся на выставленные за углом мечи. Так как противников оказалось всего трое, я не стал менять маршрут и пустил в дело палицу. Спустя несколько размашистых ударов враги остались без оружия, разлетевшегося во все стороны, будучи выбитым из рук. И я в несколько ударов расчистил дорогу, впечатав кого в стену, а кого в брёвна площади.