- Вот теперь действительно готово. Даже описание появилось. Так что, объявляю начало полевых испытаний!
Кажется, сейчас мы что-то взорвём. Наконец-то.
***
Для испытаний котэ вывел нас за пределы города, что меня несколько опечалило. Конечно, сам я бы не стал ему предлагать устроить проверку меткости на фонарях и форточках. Но, ежели бы он захотел испробовать рогатку таким образом, разумеется, я не стал бы его останавливать.
Целью для издевательств стал большой дуб, растущий далеко в стороне от входа в город. Место глухое, никому в здравом уме не нужное, если только случайно, а значит - идеально подходящее. По пути Максим набрал полные карманы камушков самого разного калибра, а я заранее закупился флаконами нескольких размеров из расчёта на то, что несколько бутыльков каждого вида будут пустыми, пристрелочными. И по одному виду боевых, для оценки боевой мощи.
- Макс, а сколько урона-то вышло у твоей рогатки? - уточнил я, втыкая лопату с совершающим моцион Йориком, когда мы остановились шагах в тридцати от дерева.
Нахальный череп пожелал поучаствовать в наблюдении за испытаниями, грозя, в случае отказа, орать матерные частушки всю дорогу до самого Драттара прямо из сумки. Мне кажется, он начал слишком много себе позволять. Стоит ему напомнить про то, как я связал ему челюсти в прошлый раз.
- Чёрт его знает, - напарник озадаченно пожал плечами. - «Боевая рогатка, рукотворный предмет». Вот и всё описание. Но у меня и на луке, что в начале игры выдали, тоже не слишком много информации. Написано только, что «низкий урон». И понимай как хочешь. Судя по всему, характеристика урона тут скрытая из-за алгоритмов, по которым работает система повреждений... Но я не уверен.
- Мда, дела... - я задумчиво посмотрел на свою лопату. - На моей Пенсионерке тоже ведь урон не указан, а поди ты, рубит и плющит только держись. Даром что «инструмент» в описании написано.
- Что, прости? - переспросил Макс и как-то странно на меня посмотрел. - Как ты назвал лопату?
- Пенсионерка. А что? - в свою очередь, удивился я вопросу.
- Да нет, ничего...
Постояв несколько секунд в глубокой задумчивости, котэ встряхнулся, подправил хват своего баллистического приспособления и вложил в кожеток первый камушек. Растягивающаяся пружина звенела глухо и зло, намекая на большие неприятности для того, кто окажется на пути камушка, ускоренного её силой. Но выстрела не последовало.
Макс задумчиво хмурился, водя оружием в разные стороны, меняя угол прицела и силу натяжения.
- Странно... - в его голосе чувствовалось явное недоумение.
- Что случилось?
Парень не ответил, в прежней задумчивости натянул верёвку до предела и, прицелившись в дуб, наконец выстрелил. Раздался тихий глухой стук бьющегося о дерево камня.
- Нет помощи в прицеливании, - пояснил он.
Впрочем, я всё ещё ничего не понял. Из-за чего не преминул спросить:
- Погоди, какой такой помощи в прицеливании? - я озадаченно почесал голову.
- А, у тебя же лопата тоже... того, - одна фраза туманней другой. - Будет проще показать наглядно, чем объяснять. Держи.
С этими словами Макс вытащил из загашника своё прежнее оружие и вручил мне вместе со стрелой.
- Попробуй выстрелить, дядь Жор, - загадочно усмехнулся он.
Едва я наложил стрелу на тетиву и попытался прицелиться, до меня дошло всё, о чём говорил парень. Появилось чёткое ощущение, словно кто-то стоит за спиной и настойчиво подправляет все твои движения, помогая правильно встать и прицелиться. Так как я даже не пытался выстрелить из магического ружья, а просто продал его торговцу, само собой, что этот аспект игры стал для меня открытием.
- Чувствую себя марионеткой, - пожаловался я напарнику.
Непривычные ощущения вызывали дискомфорт и настойчивое желание их преодолеть и вернуть контроль над своим телом.
- Почти такие же ощущения будут, если залезть в экзоскелет с бесконтактным нейроинтерфейсом, - котэ неожиданно поделился со мной опытом. - Датчики считывают мысленные команды, которые должно выполнить тело, и механика их мгновенно повторяет. Вот только она производит их чуть быстрее, чем ты сам. Поначалу это сильно раздражает, но потом привыкаешь.
- Погоди, должна же быть калибровка задержки, синхронизация с движениями, - удивился я.
Хотя в экзоскелетах я не специалист, тема была смежной с моей прежней профессией и я, по инерции, зацепился за странное недоразумение в конструкции, которого не должно было быть.
- Ну так в нормальных моделях всё есть, - успокоил меня Максим. - И автокалибровка, и нейросинхронизатор. А для нас, простых охранников, обычно закупают всякий индийский или китайский хлам производства «Подвала дядюшки Ляо». Чем дешевле, тем лучше. Удивительно, что оно вообще умудряется работать.
- Мда... - протянул я и вернул лук его хозяину.
После этой короткой демонстрации я ещё больше убедился, что очень удачно обрёл свою Пенсионерку. Только гном должен быть властелином своего оружия, а не какая-то там система помощи в прицеливании.
После этого потянулись долгие минуты пристрелки. Макс методично выпускал камень за камнем, привыкая правильно целиться, всаживая снаряды в ствол несчастного дуба и сшибая ошмётки коры, если выстрел получался плохой, скользящий. Время от времени, некоторые камни рассыпались в пыль, попадая в своих собратьев, уже угнездившихся в теле мишени.
Котэ менял позиции, дистанцию, пробовал стрелять на бегу. Попытался даже перейти на стрельбу по стволам веток, но быстро признался, что для этого пока рановато. Когда камни, наконец, закончились, пришла пора долгожданных флакончиков.
Я выставил четыре вида склянок, от самого крохотного, до пузатого флакона, который ещё проходил по размеру между блоками, но с большим риском даже при аккуратном выстреле. В чём мы быстро убедились, когда Макс, случайно отпустив кожеток, пустил флакон рикошетом прямо от левого блока.
- Неловкий момент, - охнул котэ, провожая взглядом россыпь сверкающих осколков, разлетевшихся во все стороны хрустальной картечью.
- Ты это, Макс, поаккуратнее, что-ли, - попросил я. - А ну как полная была бы? Лежали б мы с тобой тогда дружно на хладном камне городского алтаря. Наверное.
Строго говоря, я не был уверен, хватило бы мощи такого флакона для того, чтоб пустить нас по ветру. Просто потому, что силу взрыва таких порций смеси мы ещё не проверяли. А количество жидкости, гавкнувшей в таверне, было куда как больше. С другой стороны, её оказалось достаточно, чтобы убить игроков повыше уровнем, чем мы с котэ. Так что...
Отстреляв все пустые флакончики, Макс вынес вердикт:
- Всё хорошо, кроме вот этих, здоровых. Очень точный выстрел надо делать этими пузырьками, - пожаловался он. - Посреди боя таким шмальнуть точно не получится. Чуть руку сдвинешь - и всё.
Он выразительно провёл рукой по своей шее. С черенка лопаты раздался тихий смешок.
- Слушай, я тут подумал, - у меня тут же возникло дельное предложение. - Давай боевые склянки на Йорике испробуем?
- Ээй, земляк, ты чего! - тут же задёргалась черепушка.
- А что? Ты крепкий. Эвона сколько я по тебе лопатой елозил, хоть бы царапинка осталась! - мой аргумент был достаточно убедительным.
Ну, по крайней мере, по моему суждению. Йорик думал иначе.
- Идите на волкокошках тренируйтесь! - заявил он. - Я вам не череп для опытов! А то разозлюсь и не видать вам рецепта как своих ушей!
Вот ведь мерзавец! Если до его пустой головы дойдёт, что он этим требованием может подкреплять любые требования, с ним сладу никакого не будет. Нужно срочно восстанавливать паритет.
- Йорик, друг ты мой сердешный, - я подошёл и дружески похлопал его по кумполу. - Ежели ты нам не поможешь рецепт добыть, клянусь предками, никакого Последнего Горна ты не увидишь. Я тебя свяжу, наполню череп камнями и утоплю посреди самого глубокого и вонючего болота, какое смогу найти. Смекаешь?
Судя по тому, как яростно клацнули челюсти, пытаясь добраться до моих пальцев, Йорик смекал. Но оставить последнее слово за мной ему не позволяла гордость, так что он попытался оставить за собой хотя бы последний укус. За что был заслуженно отправлен в сумку.
- Ну что, пошли искать волкокошек? - спросил я, устраивая на плече свою бесценную Пенсионерку.
- Погоди, - остановил меня Макс, вглядываясь в лес. - Как бы это нас не нашли.
Я замер. Вдали и правда что-то хрустело и трещало, а за деревьями маячил неясный силуэт.
- Не знаю, что это, но мы должны показать ему силу бухла, - решил я судьбу неизвестного монстра, прущего к нам из леса и вытащил боеприпасы из сумки. - Вжарь ему, котэ.
Я протянул все боевые флаконы Максу и он распихал их по карманам куртки.
- Патронташ бы... - тоскливо буркнул он и приготовил малую склянку.
- Вернёмся в город, подыщем тебе алхимический пояс, - пообещал я и взял Пенсионерку на изготовку. - Или два. Будешь как этот, как Рэмбо, только с рогаткой.
- Как кто? - котэ продемонстрировал своё незнание классики кинематографа.
- Да не важно. Фильм был такой, старый очень, - отмахнулся я, наблюдая за приближавшимся монстром. - Потом расскажу.
Наконец, чудище показалось нам на глаза, сминая своей тушей хлипкие молодые деревца. Звали его Лесной Титан и смахивал он на чёрного терьера-переростка, метров эдак трёх или четырёх ростом. Косматая свалявшаяся шерсть тяжело свисала, из пасти капала густая дымящаяся слюна, а на морде сверкали злым фиолетовым светом три глаза. И был он всего-то на восемь уровней выше меня.
Ха, плёвое дело! Котэ, видимо, считал точно так же.
- Ну почему мне всегда так везёт на таких тварей! - взвыл он и отпустил верёвку.
Маленький флакончик вспучился огненным облаком прямо на носу у твари. Титан взревел, получив обидный щелбан по носопырке, и бросился прямо на нас.
- В стороны! - крикнул Макс, отпрыгивая с пути прущего на нас живого локомотива, но его команда чуть запоздала - я уже был в процессе уклонения.
Ведь, как известно, если твои ноги недостаточно длинны, ты должен начинать побег ещё до того, как задумаешься о нём.
Яростно ревущий гигант, разбрызгивая слюну, проскочил между нами и резко затормозил, взрывая землю толстыми, словно стволы деревьев, лапами. Хвоста, как ни странно, у монстра не оказалось. Когда он развернулся в нашу сторону я увидел, что шерсть вокруг носа тлела и дымилась, а сам нос был обожжён.
- Работает, котэ! Долби его! - на радостях я даже замахал лопатой.
Но мои подсказки, кажется, не требовались. Едва я загорланил, на морде Титана вспух новый огненный цветок. И в этот раз он был крупнее предыдущего. В дело пошёл другой калибр.
Лес огласил рёв боли. Часть морды монстра загорелась и он злобно мотал мордой, пытаясь сбить пламя, бил по нему лапами, бился башкой о деревья, но всё было тщетно. Уже на теле расцвёл новый огненный бутон и, спустя секунду, уже вся тварь оказалась охвачена огнём.
Уши заложило от полного ярости рыка, срывавшегося на визг. Титан катался по земле, но Валерьян не собирался давать ему хотя бы шанс сбить пламя с шерсти и всадил третий флакон. Судя по размеру взрыва и тому, как тряхнуло всё вокруг это был снаряд предпоследнего калибра. Горящий Титан вскочил и, напоминая теперь какого-то инфернального пса, бросился в сторону котэ, осознав, кто для него главная угроза. От злобы и боли его движения ускорились и Макс едва успел увернуться от атаки горящего исполина.
- Бежим! - крикнул он и, в ту же секунду, исполинская пасть перекусила его напополам.
Ох. Это больно, наверное.
А ещё через мгновение голова пса вздулась и лопнула огненным гейзером. Во все стороны полетели пылающие ошмётки, усиливая и без того впечатляющий вид.
Глядя на бьющий из обезглавленной шеи фонтан огня, я вытянулся во фрунт и, переложив лопату на другое плечо, молча отдал честь герою, сразившему монстра. Четвёртый флакон, ты превзошёл ожидания своего отца. И принёс опыта на целых пол-уровня. Я могу тобой гордиться.
Хотя, что-то мне подсказывало, что в данную минуту котэ моей радости не разделял.
Ну и ладно.
Расскажи нам, S! 04
Расскажи нам, S!
Выпуск четвёртый
- Критическое попадание!
- Эй, ты что творишь, S! Получить нагинатой по голове - это больно, между прочим!
- Да не кричи ты так. Я собиралась рассказать про нашу систему урона и повреждений. И мне нужен был пример для демонстрации.
- Я что, похож на тренировочный манекен?! И вообще, тебе не кажется, что ты начала рассказ немного не с того места?
- Ты о чём?
- Ну я даже не знаю. Как на счёт поприветствовать читателей? Объявить тему выпуска? Не бить меня по голове, в конце концов?
- Нет, последнее отклоняется. Мне же надо на ком-то проводить демонстрацию.
- Её всё равно не увидят.
- Отстань, R, у них есть фантазия. Но, раз уж ты так не хочешь мне помогать, я пойду и найду W...
- Так, это звучит опасно.
- ...поиздеваюсь над ней...
- Остановись.
- ...и проведу лекцию в процессе поединка.
- Там будут встречные комментарии W, ты уверена, что хочешь этого?
- Ох, ты прав. Ладно, твоя взяла. Кхм... Привет всем! Это очередной выпуск «Расскажи нам, S!» и сегодня вы узнаете подробности о системе повреждений в «Аркадии».
- Убери от меня нагинату. Я нервничаю.
- Вредина. Эх... Итак. Чтобы усилить погружение в виртуальный мир, мы постарались избавиться от всех элементов, которые могли бы разрушить эффект присутствия. Конечно, игроки, при желании, могут включить интерфейс, посмотреть свои характеристики и всё такое прочее, но механика игры устроена так, чтобы игроки как можно реже вспоминали, что они внутри игры, а не нового мира.
- Статистика показывает, что девяносто восемь процентов игроков предпочитают играть в режиме без интерфейса.
- Опять! Ты опять это сделал! Ты же обещал научить меня этому классному движению, чтобы поправлять очки!
- Да, и правда. Вот, смотри как надо. Тут важна правильная позиция и освещение. Делаешь вот так... Так... Делаешь блик. И готово.
- Спасибо, R! Кхем! Продолжим. Система повреждений и боевая механика в «Аркадии» немного отличается от большей части ролевых игр. Всё дело в том, что она основана на уязвимых зонах, типах материалов и системе боевого потенциала. Чтобы было понятнее, приведу пример на основе вещей из стали, адаманта и орихалка. Экипировка из стали даст меньше урона и защиты, чем адамантовая. Но она будет весить меньше, что даст, при прочих равных характеристиках игроков, больше подвижности и выносливости в бою. При этом, оба металла плохо подходят для работы с магией или защите от неё. Но мягкий орихалк, который защищает от обычного оружия хуже простой стали, прекрасно справится с любыми задачами, связанными с магией. В результате, у всех трёх комплектов может быть одинаковый боевой потенциал, но результат его применения будет зависеть от задачи и находчивости игрока.
- Поверх этого, у экипировки имеются скрытые бонусы к показателям атаки или защиты, которые для игрока выражаются в условных значениях. Таких, например, как «Средняя защита» или «Высокая атака».
- Если бы R дал себя потыкать нагинатой, я бы смогла наглядно показать разницу между типами урона, украшенную его стонами и хрипами, но придётся рассказать так.
- И ты ещё меня садистом называешь?
- Повреждения можно условно разделить на несколько больших групп. Колющие, резаные, переломы, дробящие и так далее. У некоторых из них имеются негативные эффекты. Например, после колющего ранения может возникнуть кровотечение. При переломе - ухудшение подвижности или отказ сломанной конечности. Удар тупым оружием по голове может привести к оглушению или потере ориентации. Список длинный, можете додумать его сами, если хотите, а наше эфирное время ограничено.
- Нет, это просто автор очень ленивый. Кхм. Так как нет явного показателя очков здоровья, система, в зависимости от полученных повреждений, постепенно снижает самочувствие, реакцию и другие показатели игрока. При их снижении ниже допустимого уровня, засчитывается смерть. Это может произойти просто из-за большого количества ран, от воздействия негативных эффектов с течением времени, либо мгновенно, если игрок получил критический урон.