Я пошла в спальню, порылась в белье, и под трусиками незабываемого цикламенового цвета отыскала заначку. После чего вернулась на кухню и принялась за конфеты. Видение вчерашних нетопырей заставило меня поперхнуться шоколадом и подскочить на диване. А если они охотились за нами? Почему не напали? И, кажется, даже не увидели? Хотя судить трудно. Возможно, они разглядели рядом с нами вооруженного человека. Как его звали? Максим? Дай Бог тебе счастья в личной жизни, Макс! Или это кольцо не позволило им увидеть нас? Тогда спасибо Волку!
При мысли об Игоре кольцо потеплело и сжало палец. Я, морщась, принялась массировать его, пытаясь изгнать ощущение мириадов иголочек, впивающихся в кожу. И вдруг застыла. Игорь отдал мне свою Силу. Часть своей жизни. А что если сейчас она пытается вернуться к хозяину? Разорвать спутавшие ее оковы заклинания и вернуться? Но зачем ей возвращаться к мертвецу? Тогда получается, что Игорь жив. И нуждается в моей помощи! Ведь чтобы снять заклятье, удерживающее Силу в кольце, он должен видеть его! Боже мой! Может быть, в эту самую минуту его пытают? Мучают? А он тщетно пытается достучаться до меня вот уже которую ночь!
Скомкав пачку, я выскочила на балкон и лихорадочно закурила одну сигарету за другой. Волк, мой учитель, мой друг, отец моего ребенка, где ты? Как мне найти тебя?
Хилая московская ночь в ответ молчала, играя тенями и призрачными огоньками машин. Слышен был лай собак, шум большого города и противный скрежет страха, стальными когтями охватившего мое сердце.
***
С горем пополам промучавшись на работе весь следующий день, под вечер я немного успокоилась. Чего я себе навоображала вчера! Несомненно, виноват кофе. Олег всегда варит очень вкусный кофе. И очень крепкий. Кофе, неконтролируемое количество сигарет и воспоминаний, которые я давно себе запретила — и вот результат. Я — совершенно вымотана уже в понедельник, а впереди еще целая рабочая неделя. Под глазами синяки. Веки опухшие, ресницы тусклые, губы белые. Почти Бриджит Джонс. Слава Богу, с весом все в порядке. Да и у кого не найдется пяти — шести лишних килограммов?
К моему счастью вечером объявилась мама. Она позвонила на мобильный и сообщила, что соскучилась по внучке и оттого совершила киднеппинг. То есть забрала ее из детского сада пораньше и увезла к себе. Обычно выходные мы проводили у нее. А вот в эти — из-за лыжной прогулки — не получилось. Поэтому сие преступное действие меня не удивило. Мама настойчиво приглашала приехать. Но я действительно устала. Она поняла это по моему голосу — она всегда понимает такие вещи, поэтому перестала настойчиво приглашать, и сказала, чтобы я не беспокоилась: завтра утром она сама отвезет Катьку в детсад. А мне следует принять ванну и поспать утром подольше!
С твердым намерением выполнить мамин завет я поехала домой. Демон встретил как всегда — у порога, и ходил, скотина, обвиваясь вокруг ног и вовсе не обращая внимания на то, что хозяйка сейчас упадет! Откупившись от него упаковкой Фрискиса, я пошла в ванную. Умылась холодной водой, чтобы немного взбодриться. Чтобы не мазаться кремом, который через полчала все равно смоется в ванной, намазала лицо маской. Затем переоделась в спортивные штаны и растянутую бежевую футболку и вышла на кухню, собираясь съесть какой-нибудь йогурт и выпить молока. Но усталость вдруг навалилась с новой силой, буквально сбив меня с ног. Я рухнула на диван, уставясь в потолок. Тяжелое тело пулей вылетело из коридора и, вскочив мне на грудь, принялось истошно мурчать и мять меня лапами. Затолкав нарушителя под мышку, я прикрыла глаза.
В дверь позвонили.
Я не сразу осознала звонок — да он и звякнул как-то тихо, застенчиво. А когда осознала, прежде всего взглянула на Демона. Кот уже сидел под дверью, склонив голову до пола, отчего резко выступили острые лопатки под гладкой шкурой, и жадно вдыхал воздух. Но, судя по тому, что шерсть на хребте не стояла дыбом, а уши не были прижаты к голове, за дверью находился обычный человек.
Я почему-то решила, что это Олег. И распахнула дверь, не глядя в глазок. Дочь в этом смысле была более осторожна — она никогда не открывала дверь незнакомцам.
На пороге стоял как раз такой товарищ. Незнакомый или вроде бы смутно знакомый мне высокий парень, в красной парке, голубых джинсах и кроссовках. Руки он держал за спиной. Мне стало как-то нехорошо. Я попятилась назад, пытаясь закрыть дверь. Но он перехватил ее крепкой рукой и виновато улыбнулся.
— Кажется, я опять напугал вас, Кира!
Только этого не хватало! Я растерянно одернула футболку и попыталась пригладить волосы, забыв, что наложила маску. Ладони тут же прилипли ко лбу.
— Я — Максим, — говорил, меж тем, вновь прибывший, — охранник Кащея. Вспомнили?
— В… вспомнила, — заикаясь, ответила я и шагнула назад, наступив любопытному Демону на лапу. — Вы по делу?
Улыбка на лице моего собеседника увяла.
— Не знаю, как и сказать! — вздохнул он и вытащил вторую руку из-за спины.
В ней топорщился неимоверный толщины букет, собранный из разных цветов, который Максим довольно легко удерживал одной рукой. Кроме цветов в букет были воткнуты какие-то палки, листья жуткого растения с не менее жутким названием "Монстера", золотые банты и снежинки. В общем, кошмар!
Я представила картину со стороны и едва сдержала смех. Но если он, увидев меня такой "красивой", все же отдал букет, значит определенное мужество ему присуще. Хотя с другой стороны, куда еще девать это чудовище? Букет, в смысле. За него, должно быть, жуткие деньги уплачены!
— Вы заходите, — попыталась приветливо улыбнуться я, но вместо этого получилась гримаса парализованной — маска стянула лицо.
Я положила букет на пол, повесила его куртку в шкаф и убрала кроссовки в ванную — подальше от всеядной твари, по ошибке называемой котом.
— Вы на кухню проходите, — посоветовала я, — а я сейчас.
Я метнулась в ванную, умылась, причесалась и в сомнении оглядела футболку, делавшую меня похожей на беременную бабищу. Поздно, милочка. Первое впечатление он уже получил в полной мере! И я решительно вышла на кухню.
— Чем обязана? — На этот раз улыбка удалась. — И как вы узнали, где я живу?
Улыбка перешла в хищный оскал.
— Я пробил номер вашей машины, — широко улыбнулся гость.
Похоже, вручение букета было для него самым трудным, а со всем остальным он легко освоился.
Я едва не метнулась к окну, чтобы посмотреть, что он сделал с моей машиной, как до меня дошел смысл сказанного.
— В смысле, проверили по своей Базе данных? — переспросила я и, вспомнив о букете, ушла в коридор.
— По Базе данных МВД, — услышала я его голос. — В нашей вы не проходите.
— А ваша — это которая? — поинтересовалась я, возвращаясь и соображая, во что бы поставить монструозный подарок.
Мой гость продолжал широко улыбаться. У него была очень заразительная улыбка.
— Это неважно, — сказал он. — Хорошо, что вы живете там, где прописаны. Иначе я бы так быстро вас не нашел.
— А вы искали? Зачем?
Пропала моя нега в ванне и спокойный сон!
— Хотел познакомиться поближе. И загладить вину.
— Ах, вот как! Так вы же, вроде, не виноваты? Это работа у вас такая. Или вы заглаживаете хозяйскую вину? А вам это оплатят?
Игорь говорил, что за мою иронию меня надо было прозвать не Волчицей, а гюрзой.
— Прелесть какая! — восхитился Максим. — Давай мне букет обратно.
— Зачем? — подозрительно спросила я.
— Я его подержу, пока ты найдешь достойную вазу. У тебя есть ваза для этой красоты? Или мне надо было ее тоже подарить?
Я поджала губы, положила букет на стол и полезла под мойку — доставать мусорное ведро.
— Что, прямо так, сразу? — совсем развеселился гость. — А поганая метла у тебя где?
Я вытащила пакет с мусором и поставила обратно. Сполоснула ведро под краном и поставила в него букет. После чего водрузила композицию на подоконник на радость соседям.
— Когда это мы перешли на ты? — проворчала я. — А выгнать я тебя и без метлы могу. Она мне для другого нужна.
— Летаешь? — спросил он.
Я вздрогнула.
— Чего?
— Летаешь, говорю, на метле?
— Летаю! — кивнула я.
Неожиданно, разговор начал приносить удовольствие.
— А вот сейчас и муж подлетит. На ступе. Не боишься?
Темные глаза быстро обежали кухню, подмечая мелочи.
— В этой квартире мужчина не живет, — констатировал он.
Демон, подслушивающий под дверью, обиженно заурчал. Я достала из шкафа еще один пакетик Фрискиса.
— А где твоя дочка? — спросил Максим и вытащил откуда-то из-под спины голубого щенка. — Это я ей нес.
— Голубое ухо, — пробормотала я, — голубое брюхо… Почему он голубой?
— Я решил, что в компанию к розовому котенку непременно нужен голубой щенок! — пожал он плечами. — Так, где она?
— Ночует у мамы, — я не стала врать. — А я собиралась принять ванну и лечь спать.
Максим пружинисто поднялся, деловито заглянул в ванну и вернулся на прежнее место.
— Что? — не поняла я.
— Маловата ванна для двоих, — заметил он, — придется отложить. Чай будет?
Ей-богу, я не знала, негодовать мне или смеяться!
— Слушай, чего тебе надо, а? — делая вид, что сдерживаю зевоту, спросила я. — Ты же видишь, женщина надела любимую старую футболку, смыла макияж и собиралась пожить пару часов для себя. А после лечь спать и…
А я и не заметила, как он оказался совсем близко от меня. Можно сказать, вплотную. И навис, словно скала. От него пахло крепким мужским одеколоном, бензином и теплом. Я стояла, не зная, что предпринять. Этот запах. Запах молодого, сильного мужчины. Как давно я не чувствовала его! Как давно не ощущала ток крови в мужских пальцах, сжавших мой затылок и запрокинувших мое лицо навстречу поцелую! Несколько мгновений мы дрожали, как струна на ветру, не касаясь друг друга губами, а только ловя дыхание и ощущая тепло кожи. А затем нас качнуло навстречу, и его руки оторвали меня от земли, а мои губы впились в его со страстью Мессалины. Мы целовались как подростки, наконец оставшиеся наедине в тепле и настороженной тишине чужой квартиры, одолженной у друга на час. Мы целовались, тыкаясь друг в друга, словно слепые щенки в материнское брюхо, закрывая глаза и не спеша их открывать. Я ощущала его желание не только руками, которые совершенно бесстыдно скользнули по его телу вниз, но и кожей, телом, дыханием. И это завело меня так, как давно уже не случалось. Я смутно помню, что он унес меня с кухни и уложил прямо на ковер в моей комнате, и срывал одежду, совершенно не обращая внимания на ее непрезентабельный вид, ни на миг не прекращая меня целовать. Задержался он только, чтобы перевести дыхание и надеть презерватив, который выудил из кармана джинсов, валяющихся тут же. И когда он успел раздеться? Я стонала и царапала его спину, и кусала его за плечи и тяжесть сильного мускулистого тела сводила меня с ума, заставляя раз за разом испытывать наслаждение. Это был быстрый безумный секс. Секс ради конечного наслаждения, а не ради процесса. После него сладко ныл живот, и пульсация крови между ног становилась чувственным удовольствием.
Я осознала себя лежащей к нему спиной. Потом услышал шорох ткани — он стащил с кровати покрывало и укрыл меня, прижавшись сзади и тихо целуя в затылок.
— Вот это мне было нужно, — прошептал он, кусая меня за ухо и разворачивая к себе лицом, — и будет нужно еще!
— Когда? — простонала я, обвивая его шею руками.
— Сейчас. Прямо сейчас.
И мы повторили все с начала. А потом перешли на кровать. А потом сон накрыл меня толстой периной, погружая в сладостную тьму.
***
Я проснулась как всегда — без шестнадцати шесть — за минуту до звонка будильника, чей скандальный голос ненавидела сильно и постоянно. И еще не открыв глаза, все вспомнила. И покраснела. Продолжая краснеть, я на ощупь выключила будильник, не желая ни мгновения его слушать. И приоткрыла один глаз. Рядом никого не было. Кроме смятого одеяла. А из кухни доносился шум воды и звон посуды.
Я выскочила из кровати и заметалась по комнате в поисках халата. Он, как назло, остался в ванной. Ведь вчера я так его и не одела!
В коридоре послышались легкие шаги. Я метнулась под одеяло и притворилась, что сплю. По комнате поплыл аромат крепкого кофе и жареного хлеба. Звякнула посуда на подносе, поставленном на тумбу для белья. И чужие губы тронули мои щеки, глаза, нос и губы. Я изо всех сил сжала рот — терпеть не могу целоваться, когда у меня зубы не чищенные!
— Халат принеси! — сквозь стиснутые зубы проворчала я.
— Зачем? — услышала лукавый голос. — Пей кофе так!
Я медленно открыла глаза и одарила говорившего одним из самых тяжелых своих взглядов.
— Ой-ой! — поднял руки вверх Максим. — Повинуюсь!
Он принес халат, я натянула его со всей скоростью, на которую была способна, и пошла в ванну.
— А как же завтрак? — услышала растерянный голос в спину.
— Неси на кухню и следи, чтобы не остыл! — буркнула я.
Он-то был умыт и благоухал свежестью дыхания, не хуже Орбита! Щетку что ли с собой таскает? Этакий набор гулящего джентльмена — презерватив, дезодорант и зубная щетка!
Я заперлась и, включив воду, села на край ванной, в растерянности глядя, как вода убегает в слив раковины. Сказать, что я была смущена, значит, ничего не сказать. К женщинам — из кино и из жизни — ложащимся в постель в первый вечер знакомства, я относилась без симпатии. Возможно, меня оправдывало только то, что это был второй вечер. Или то, что… Я густо покраснела и сунула лицо под холодную воду. И как теперь прикажите себя вести?
— Разберемся-ка мы со зловонным драконом! — сказала я своему отражению в зеркале. — А потом быстро съедим завтрак, распрощаемся с Казановой и пойдем на работу!
У нас с Катенком существовала такая сказка, что если не почистить зубы с утра, придет Зловонный дракон и еще до наступления вечера их повытаскивает. Соответственно, тех, кто не чистил зубы вечером, дракон навещал ночью.
Умытая, намазанная парой-тройкой кремов, облитая любимой туалетной водой и причесанная, я смело вышла на кухню. Давешний любовник сидел на диване, обложившись Катькиными игрушками, и смотрел репродукции в старинной книге про дьявола, которую, видимо, вытащил из шкафа в спальне.
— Все сделал, как ты велела! — сказал он, и отложил книгу. — Тебе кофе с сахаром?
— А ты уже знаешь, где у меня хранится сахар? — не удержалась я.
— Знаю, — кивнул он. — И еще много чего знаю. Кстати, сахар кончается. Я могу купить сегодня. Что ты хочешь на ужин?
Я едва не села мимо табуретки.
— Послушай, Максим, — доверительно сказала я, — я слегка не понимаю, что здесь происходит? Может быть, снимается сериал по роману какой-нибудь Даниелы Шелдон? А мне ничего не сказали? Я не понимаю, почему я оказалась в одной кровати с тобой, хотя до вчерашнего вечера ничего подобного не делала! Я не понимаю, почему ты хочешь купить сахар и приготовить ужин!
К концу монолога мой голос дрожал от плохо скрываемой ярости. Я была зла на себя — за собственную легкомысленность, на него — за то, что так легко уложил меня в постель, на утро — продолжением которого станут нудные рабочие будни, на завтрак, быть которого не должно в этой квартире! Как и этого мужчины, что с легкой улыбкой смотрит сейчас на меня.
Тарелка с изображением собора Саграда Фамилья в Барселоне, которую мы с Игорем привезли из своей первой поездки в Испанию, неожиданно сорвалась с крючка и упала на спинку дивана — как раз за головой Максима.
Он, не оглядываясь, пошарил рукой за затылком и, вытащив тарелку, задумчиво ее оглядел.
— Гвоздик из стены выпал! — констатировал он. — Если в этом доме есть дрель, я это покрепче повешу! Теперь, что касается сказанного тобой. Во-первых, я тоже ни разу ни укладывал в постель женщину, с которой едва знаком. Но когда-то же надо начинать? Во-вторых, эта женщина мне нравится, и я намерен познакомиться с ней поближе, в связи с чем ближайшую неделю я проведу здесь! В-третьих, кофе я пью с сахаром. А если он кончится, я не смогу пить кофе, поэтому сахар я куплю. И, в четвертых — ты сейчас уйдешь на работу, а я только что сменился — у меня неделя выходных. Поэтому я приготовлю ужин и могу забрать девочку из сада. Ответ получился исчерпывающим?