— Я бы сказал, что это мобильный завод, самостоятельно охотящийся за ресурсами и перегоняющий их куда ему надо, — железо добывали именно таким способом, когда астероид просто пригоняли к месту будущего строительства и на месте превращали в детали, а вот за более редкими минералами высылали малых рудокопов.
— Да, можно сказать и так, — пришедший в себя Имран быстро закивал головой. — Наш позывной Beta-15, и мы одни в системе Перевал, поэтому найти меня просто.
— Это твой корабль сейчас тащит к Лазарю кусочек размером с саму станцию?
— Да, именно он! — не сомневаясь, ответил Имран, просто не предполагая наличия еще одного мобильного завода в системе.
— Тогда понятно. Что ж, давайте прощаться…
Процедура прощания не растянулась надолго, все же мы не настолько сильно друг друга узнали, да и изначально знали о временности данного состава экипажа. Поэтому, пожав друг другу руки, мы все отправились по своим делам — Денис обустраиваться на станции, Имран на скоро улетающий рейс, а я в док — тратить всё оставшееся после выплаты кредитов. Вместе с остатками сбережений, взятых из дома, в кошельке оставалось около двух китов, что позволяло довольно существенно улучшить корабль.
Последовав совету моего бывшего подчиненного, я отправился в указанный ангар. По доброй традиции от ближайшего лифта пришлось топать и топать на своих двоих. Апофеозом прогулки стало требование внести пять империалов за вход внутрь, что откровенно указывало на чрезмерную популярность магазина, раз им приходится таким образом отпугивать лишних клиентов, покупающих всякую мелочевку. Оторвав от сердца немного денежек, я вошел внутрь, чтобы попасть в очередь! Хорошо хоть она довольно быстро рассосалась, и я смог наконец-то обговорить с менеджером будущие закупки.
— Корвин Грей, шахтерский корабль Пчела? — спросил меня продавец до того, как я успел открыть рот.
— Да, именно так, — несколько растерявшись, подтвердил я, но быстро понял, что нужную информацию скидывают персоналу прямо в нейросеть, что резко повышает качество обслуживания.
— Собираетесь модифицировать свой корабль? — прозвучал следующий вопрос.
— Да, — ответил я, решив не перебивать, так мы быстрее придем к соглашению.
— Направление модификации? Двигательная подсистема, буровые лазеры… — начал перечислять Никита, если судить по надписи на бейджике.
— Сенсорная подсистема.
— Примерный уровень модификации?
— Максимально возможный в пределах одного кита, — на сенсоры я решил потратить около половины всех сбережений, чтобы потом не сталкиваться с необходимостью их менять.
— Есть только 'Око Уджина' вторая версия, шестое поколение сенсоров — берет до километра вглубь с расстояния в десяток километров, более подробные характеристики представлены на экране, в том числе и падение возможной глубины сканирования с удалением от цели. Цена девятьсот империалов.
— Неплохо, а получше варианты есть? — предложенный сканер хоть и значительно превосходил уже имеющийся на Пчеле, но являлся лишь продвинутым середнячком, не больше.
— Нет, седьмым и восьмым поколением мы не торгуем.
— Тогда беру, вместе с установкой, — мне проще заплатить несколько империалов мастерам, чем потом искать по всей станции необходимый инструмент для установки — сенсоры же одной отверткой не поставишь.
— Полная цена девятьсот пятьдесят империалов. Что-нибудь еще?
— Да, набор фокусирующих линз серии Атра854… - я сразу перечислил всю мелочевку для последующей калибровки реактора и оптимизации энергоканалов.
— Полная стоимость — одна тысяча восемьдесят два, — не моргнув и глазом, Никита добавил всю эту странную мелочевку к общему счету.
— Два лазера в пределах восьми сотен за пару.
— С заменой, без замены существующих? Предположительная стоимость работ по установке дополнительной пары — около одного кита.
— Нет, только замена, — я пока не потяну столь масштабную замену.
— Старые лазеры на продажу или нет? Предупреждаю, что за эту сумму можно купить лишь лазеры классом ниже, чем стоят на вашем корабле.
— На продажу! — таскать за собой подобное барахло мне не надо.
— Тогда импульсные лазеры Тасин-V, выходная мощность больше на семьдесят три процента, вместе с новым программным обеспечением — может копать сверхплотные и сверхразряженные породы, входящие в классы H-13 и H-2, соответственно. Цена вместе с установкой и программным обеспечением — девять сотен империалов при учете замены. Полная стоимость чуть меньше двух китов.
— Что ж, остальное в другой раз, — я решил, что на сегодня затрат хватит.
— Для проведения модификаций необходимо пригнать корабль в ангар D-4g, время модификации два часа, вот ключ доступа, — Никита скинул мне буквенный код, а также запросил через банк забронировать на моем счете два кита.
— Нужная для модификации сумма бронируется до начала ремонта, снимается со счета по окончании ремонта, — сообщил менеджер, увидев мое небольшое замешательство.
— Понял, начало ремонта когда?
— Через полчаса, постарайтесь не опоздать! — продавец сдержанно кивнул и переключился на следующего покупателя, а я же потопал прочь бодрым шагом, так как времени впритык.
По пути я снова воспользовался доступом на биржу, и еще раз посмотрел цену на только что приобретенное оборудование. Без учета установки все выходило в полтора кита, что делало бессмысленной закупку в других местах — на бирже еще не учтены всякие налоги, а в магазине мне дали полную стоимость. И, конечно же, магазин не попытался продать мне всякие экспериментальные модели по дешевке из-под полы, как где-то пишут, так как это верх глупости и со стороны магазина, и со стороны корпораций, производящих товар. Поэтому, на несколько оригинальном корабле неудавшейся модели мне поставят только надежные и проверенные временем экземпляры оборудования, пусть и не очень распространенные среди основной массы шахтеров.
Прекрасно зная из базы инженера все особенности наиболее распространенных моделей лазеров и сенсорных систем, я заранее определился с покупками, выбрав наиболее надежные экземпляры, а потом просто отвечал на вопросы, так чтобы они мне сами предложили именно их. Что-то разыгравшаяся в последнее время паранойя не советовала светить своим реальным уровнем знаний, я ведь о нем и команде вроде не говорил, знают лишь Ран и Мато. Пускай все вокруг воспринимают меня как еще одного новичка.
Переставив корабль из безвоздушного стыковочного в герметичный док, я решил озаботиться пропитанием во всех смыслах. То есть закупить в дорогу еды, благо это легко можно сделать на бирже, где контейнеры со свежими продуктами идут по статье расходники вместе с такими вкусными и питательными жидкостями, как машинное масло и топливо для реактора. И это даже логично — прилетев на базу, шахтер хочет побыстрее сбыть товар и закупиться всем необходимым в дорогу, поэтому нет смысла разносить еду для человека и для его рабочей лошадки (корабля) в разные разделы. Затарив холодильник под завязку, я также оплатил доставку и одно очень неплохое приобретение — базу данных с рецептами. Она обошлась в целых сто империалов, но я думаю теперь-то смогу себя побаловать разными деликатесами, а то русский пельмень мне порядком надоел.
Так, я разобрался с едой на дальнюю перспективу — пора подумать и о ближней! Организм уже призывно урчит от легкого голода. Поэтому, найдя одну из многочисленных кафешек, я устроил себе праздник живота, выбрав курицу с бананами, суп и какой-то местный безалкогольный напиток, название которого можно выговорить рюмки после восьмой-девятой. Сейчас же пить нельзя — через полтора часа обратно за руль, а вот потом во время длинного перелета можно и выпить. За едой нам предлагали узнать последние новости, чтобы просветить о произошедших в мире переменах за время отсутствия на станции — существующие сейчас квантовые пары распадались при разнесении атомов на расстояния в несколько миллионов километров, а использовать радиосвязь не получалось из-за слишком большой зашумленности эфира — ближе расположенные к станции корабли глушили дальние и в итоге, улетая в пояс астероидов, шахтеры оказывались в информационном вакууме.
— Здравствуйте, господин Грей, с вашего последнего посещения прошло три недели, подборка новостей за прошедший период, — сообщило мне информационное табло, погрузив в глубокие раздумья. Когда же я пользовался им?
— Дата последнего посещения, — попросил я довольно умную интеллектуальную систему, понимающую простые запросы.
— 19 марта 2123, - беспристрастно выдало табло.
— Так, вылетел я с Земли 17 числа значит… точно! Я же тогда вместе с Раном сидел! — разрешив логическую загадку, я мельком проглядел новостные заголовки.
— Исследовательский корабль Прометей совершил пробный полет до орбиты Урана и обратно.
— Строительство эсминца Прометей завершено.
— Российская Империя отказывается давать объяснения по поводу возводимых космических станций.
— Коллегия чиновников от Америки и Объеденной Европы выразила протест против вооружения Прометея.
— После пробного полета на Прометее начаты работы по устранению выявленных недостатков…
Как и ожидалось, большая часть новостей оказалась посвящена новому исследовательскому кораблю, построенному Российской Империей, оставшейся единственной крупной силой на Земле после великого переселения. Надо отдать должное этим морозоустойчивым людям — погодка в те годы не сильно жаловала ослабшее после чумных лет человечество, но сейчас они несомненно являлись одной из ведущих сил в ООН, расползшейся на разные системы. Ради интереса я прочитал новость про вооружение Прометея.
Так как корабль задумывался как исследовательский, то туда ставили самые передовые технологии из имеющихся в распоряжении инженеров и ученых, заодно планировавших изучить их более подробно. Одной из таких необкатанных технологий стал волоконный фемтосекундный лазер. Вот к нему и прикопались жадные до голосов политики стран демократов. Утверждая что русские совсем обнаглели и строят боевой корабль, они добивались своей политической цели, не желая знакомиться с доводами ученых, а обращались к серой массе, безвольно слушавшейся их во всем.
Мои познания в области физики сразу позволили понять, что лазер ну никак не может считаться боевым оружием. В космосе любые объекты движутся друг относительно друга на скоростях в десятки километров в секунду, и даже лазер с такой короткой вспышкой не сможет сфокусироваться в одной точке, а обязательно оставит целую линию на корабле, куда он попал. И простая металлическая броня спокойно защит от вспышки, так как металл на поверхности просто перейдет в состояние плазмы, а до глубинных внутренностей выстрел не доберется — все рассеется, не достигнув корабля, еще больше нагрев облако плазмы.
Собственно, точно такое же объяснения пытался повторить русский ученый, но, не имея опыта выступления, он с позором провалился. Жесткая структура империи просто не нуждалась в умении убеждать массы в правильности принятых решений, поэтому искусство ораторства они и не оттачивали. Узкоглазого специалиста подловили на моменте, когда он признал, что броню в пару сантиметров можно прожечь, и потом долго мусолили эту тему. Хотя вдвое более толстый слой лазер уже не возьмет, а скажем, на рудокопы меньше и не ставят. Прочитав и осмыслив эту статью, я заодно предположил, что просто политикам не нравится загадочное строительство Российской империей новой системы гиперврат, порученное ей ООН. Все же эти торы и есть гиперврата! Но только вот они строятся совсем по другому плану, и это никак не комментируется.
От дальнейших размышлений меня оторвала одна милая дама, протянувшая мне руку.
— Мелиса Шайн, — представилась незнакомка.
— Корвин Грей, — я учтиво поклонился, не зная, чем вызвал интерес прелестной женщины, одетой в длинное, стилизованное под старину платье.
— Мне порекомендовали вас как потенциального перевозчика до третьей планеты этой системы, — дама сложила руки на груди и стала ждать ответа.
— Перевозчика? — я удивленно поднял брови.
— Да, мне сказали, что вы хотите лететь туда сканировать астероиды, поэтому я прошу вас прихватить с собой небольшой груз.
— Эммм… Ну вообще-то я думал над полетом во внешний пояс астероидов, а не ближе к звезде, — я озадаченно почесал голову, думая, откуда Мелиса знает мои намерения, пусть и не в точности.
— Значит, вы не полетите? — расстроено спросила дама, насупив аккуратный носик.
— Нет… То есть да! Полечу! Можно и к третей планете слетать. Только позвольте поинтересовался, откуда вы меня знаете?
— О вас мне поведал один ваш японский товарищ, именно так он попросил вам передать, сказав что вы все поймете, — дама поправила длинные черные перчатки на обеих руках.
— Да… Я его знаю, — тут и гадать нечего: или Ран или Мато, но дедушки нет на станции, значит остается лишь один вариант.
— Так вы полетите? — еще раз спросила Мелиса, успевшая присесть на стул передо мной.
— Да нет никаких проблем, груз ведь небольшой? — Ран видимо решил опосредованно передать мне совет, где искать, ну или просто подкинул работенку.
— Вес около восемнадцати мегатонн, ну а размерами… — женщина приподняла глаза к потоку, вспоминая точные цифры.
— Это что еще за небольшой груз такой? — фыркнул я, подивившись скромности дамы — всего раз в двести больше массы Пчелы.
— Биологическая исследовательская станция. Мне надо провести несколько экспериментов на той орбите, поэтому ищу транспорт дотуда.
— Вы уж, конечно, извините, но при таких 'скромных' размерах я вынужден поинтересоваться финансовой стороной дела, — я же тут только на топливо сотни три потрачу!
— Могу предложить вам пять сотен империалов.
— Простите, но мало, — четко ответил я, стараясь не допустить, чтобы мне сели на шею.
— Остальные так же говорили, но у меня денег не очень много, и максимум что могу добавить, так это еще сотню сверху.
— Над этим еще можно подумать, но вы ведь понимаете… — расстраивать даму не хотелось примерно так же сильно, как и становится жертвами аферистов — подряжаться на халявную работу, нашли дурака.
— Могу предложить еще два двигателя, подходящих к вашему кораблю, они мне в наследство от деда достались, вот до сих пор таскаю с собой на станции. У вас же сняты дополнительные планетарные ускорители. Но только в этом случае вы меня доставите и обратно, а затем отбуксируете к шестой планете.
— А выработка ресурса у них какая?
— Шестьдесят процентов, уже слишком много для продаж на бирже, вот я их и таскаю, — ответила дама.
— Ну это совсем другое дело, я согласен, но мне нужно оба двигателя и три сотни империалов аванса для предварительной установки на корабль, иначе нам лететь недели до нужной планеты.
— На такие условия я согласна, тогда можете забирать двигатели со склада сектора D и ставить, а мне пока надо подготовиться к отлету.
— Постойте, а когда вы успели переместить двигатели на общественный склад?
— Да час назад, когда мне сказали, что это вас заинтересует, — Мелиса развела руками, показывая что тут нет ничего сложного.
— Что ж, тогда я побегу договариваться о продолжении ремонта, а вы позже ко мне присоединитесь.
— Давайте так и сделаем, вот моя визитка на всякий случай, — дама скинула мне небольшой файлик.
— Я тогда тоже дам…
Обменявшись визитками, мы поспешили по своим делам. Я по пути обдумывал, как бы отблагодарить Рана за такую щедрость — прикупить бы двигатели мне вряд ли удалось, а ведь схема, как их подключить, уже давно висит у меня в голове. Поэтому сейчас надо попытать местных техников и провести 'небольшую' модификацию. Зачем вести еще одни энергоканалы от реактора, когда можно подвесить два устройства на один через переходник. И пускай они не смогут работать одновременно, но в дальнем полете не нужны буровые лазеры, как и не нужны мощные двигатели во время копки. Я так увлекся размышлениями о будущем, что забыл посмотреть на визитку поподробней, хотя значок набегающей волны, украшенный множеством неоконченных спиралей, мне казался смутно знакомым…