— Так… железо подорожало вдвое, серебро стоит примерно столько же… — бубнил я про себя, сверяясь с указанными в контракте ценами.
— Платину так и вовсе сейчас на рынке дешевле покупать… — стоило заметить эту строчку, как у меня в голове закрутились шестеренки.
— Покупать… — еще раз прошептал я. — Может купить парочку килокубов и продать по фиксированной цене компании?
Увы, но грандиозным планам по обогащению сбыться не удалось. Во-первых, налоги сожрут большую часть прибыли от покупки/продажи, если не уведут прибыльность дела в минус — точнее не сказать, не хватает знаний по работе биржи, а во-вторых, цены держались на низком уровне, так как никто платиной не торговал, а стоит сделать заявку, как цены поползут вверх.
— Так поехали дальше… — помечтав о несбыточном, я продолжил скользить взглядом по строчкам.
— Хм… Иридий, масса закупки — пять сотен кубов! Цена вдвое выше указанной в контракте, а значит наверняка гораздо выше рыночной — ООН спешит завершить стройку и просто не может купить столь большое количество металла по обычной цене.
— Смотри, вот на этом можно хорошо подзаработать, — обратил я внимание подчиненного.
— На иридии-то? — он тоже быстро пробежался по списку и остановился на указанной строчке.
— Возможность поднять тысяч двадцать на простой перепродаже мне кажется крайне заманчивой.
— Тогда дело за малым, найти астероид с иридием, — усмехнулся Денис, даже не считая подобное возможным.
— Ты видимо не понял. Зачем нам астероид, если можно слетать в другой сектор и купить метал там? — я быстро прикинул, что если мы купим иридий по полусотне за куб и продадим его в два раза дороже, то, даже потратив гигантскую сумму в пять китов на налоги и топливо, все равно останемся в плюсе.
— Хм, а так может и прокатит, — Денис озадаченно почесал подбородок.
— Да, я прям сейчас позвоню Рану и сообщу о нашем небольшой отлучке. День до Аргона, день там и столько же обратно и мы богаче на гигантскую сумму денег, — Денис с Имраном собирались сойти с корабля и отправиться в заслуженный отпуск до конца трудового договора, поэтому можно было им и не платить, но когда на тебя сваливается такая сумма денег, то грех не поделиться с окружающими, заработав пару очков репутации.
— Ты ведь не возражаешь поднять деньжат напоследок?
— Конечно нет, только где-то здесь подвох есть, так что давай с Раном проконсультируемся. Это хоть и отнимет у нас десяток процентов, но в плане организации бизнеса и дел он просто бог, — предложил техник, взволнованно покачиваясь на стуле.
— Да, давай… — прошептал я, услышав на той стороне гудок. Сейчас на станции Лазарь самый разгар трудового дня, поэтому звонить можно спокойно, не беспокоясь, что застал японца в неудобный для него момент времени. Одно только напрягает — очередь других звонящих, тех с кем Ран сейчас беседовал.
— Здравствуй, — поздоровался я, услышав наконец вместо гудков давящую тишину комнаты, где сейчас заседал племянник Мато.
— Здравствуй, какие-то проблемы с кораблем?
— Нет, что ты, Пчела усердно трудится и вроде работает нормально без всяких сбоев, — чуть не сплюнув через плечо, сообщил я, беспокоясь как бы не сглазить этим разговором.
— Вот и хорошо, контракт ты выполняешь вроде хорошо и норму за текущий месяц перевыполнил, так что я не понимаю чем обязан звонком, — Ран удивленно развел руками в стороны.
— Мне надо разрешение на полет до Аргона и обратно, а также небольшая консультация по деловым вопросам, — я решил не пренебрегать советом Дениса и сразу попросить помощи у гораздо более опытных товарищей. Японец же похоже собаку съел на работе с рынком и организации.
— За разрешением на полет обратишься к диспетчеру, там тебя зарегистрируют, возьмут плату в одну тысячу империалов — и билет готов, там нашу компанию знают, поэтому лишних вопросов тебе не зададут, — сообщил Ран, наверняка полностью контролировавший работу диспетчеров.
— А за консультацию надо платить сначала сотню империалов, а позже за сохранение всего разговора в тайне, и тут уже цена варьируется в зависимости от масштабности сделки. Собираетесь пользоваться? — Ран сложил руки перед собой, всем видом показывая, что мне как новичку делать скидки не собирается.
— Дорого…
— Почему дорого, ты за один рейс больше зарабатываешь, — удивился Ран.
— Да, только вот большая часть уходит на погашение кредита, — я хоть и старался минимизировать расходы и повысить количество добытого металла, но много финансов накопить не смог, поэтому имел сейчас у себя в кошельке всего пару тысяч империалов.
— Ничего, через пять месяцев все поменяется, и ты поймешь, что сто империалов за надежную информацию совсем немного, — пообещал мне Ран.
— Ладно давай, — я перечислил на счет корпорации Лилия сотню империалов, указав тип перевода — подарок.
— Слушаю, — увидев сообщение о переводе денег, Ран собрался и стал внимать нашим запросам.
— Мы бы хотели слетать до Аргона, купить там иридий и вернуться обратно, — я честно изложил план, пришедший мне в голову несколько минут назад.
— Уууу, хорошо, что ко мне обратились, — Ран схватился за виски и покачал головой вправо влево.
— Знаешь надежных поставщиков? — не смотря на все упорство антикоррупционных органов, знакомства и связи все еще многое решали в нашем мире.
— Нет, знаю где сэкономить две тысячи империалов, — на лице японца пылала улыбка от одного уха до другого.
— Как?
— Все просто — не надо летать в Аргон, там тоже нет иридия — он весь ушел на строительство новых станций. Подобные местным станции-торы сейчас возводятся по всем звездным системам и поэтому потребность в таком редком металле колоссальна, а добыча идет очень медленно.
— Так может нам тогда добыть металл из астероидов? Не поверю, что вы не знаете о паре-тройке астероидов, носящих в ядре иридий.
— Конечно знаем, но они настолько малы, что вы вряд ли сможете их так обнаружить, — поехидничал Ран, довольно потерев руки.
— А можете продать координаты пары астероидов, готов предложить три четверти их рыночной стоимости, — я все еще не унывал и надеялся не упустить способ легко заработать.
— Нет, и еще раз нет. Мы бы сами добыли и продали, если бы хотели, поэтому торговать ими налево и направо мы не собираемся. Если хочешь добыть редкий материал, то сканер в руки и вперед к орбитальному поясу, лежащему за последней планетой. Туда не часто летают, уж больно далеко, поэтому шансы встретить что-то ценное довольно велики. Еще есть планетарные кольца, они тоже мало посещаемы, так что дерзай. А сейчас мне надо работать…
Недовольно пробурчав длинное напутствие, Ран отключился, не дав мне вставить и слово. Видимо мои коллеги его порядком задолбали своими вопросами.
— Мда… Так и думал… — протянул Денис, изначально относивший скептически к данной попытке.
— Ну, я хоть попытался, — заявил я, сожалея о потраченной сотне империалов. В то, что мне ее не вернут, я и не сомневался — и так сильно сэкономил, не спросил бы совета — потратил бы раз в десять больше.
— А что еще ожидать-то, не один ты такой хитрый. Иначе кто-нибудь взял, да успел бы сгонять и продать им, — подчиненный тихо подтрунивал надо мной, смотря на мое грустное выражение лица.
— Наверно, я никак все не привыкну, что здесь космос, и вопросы решаются почти мгновенно, — согласился я, припоминая события за последний месяц.
Если подумать, то мне кажется, будто я провел на Пчеле не три недели, а полгода как минимум. Дальние перелеты, напряженная работа над модернизацией очистительного комплекса и непрерывное изучение баз — все это сливалось в голове, затмевая прошлую жизнь, о которой я больше и не вспоминал. Но некоторые привычки все же остались, так, например, на Земле из-за разросшейся бюрократии между подачей заявки и ее выполнением проходило несколько недель, и я неосознанно переносил этот опыт в космос, где все работали совсем по-другому.
— Ничего, еще пара месяцев, и о всяких сухопутных привычках ты позабудешь напрочь, — хохотнул Денис, словно проследив за моими мыслями.
— Посмотрим на тебя через пару месяцев, на суше ты, наверное, быстро от скуки взвоешь, — Денис собирался покинуть космос и где-нибудь осесть.
— Это уж получше, чем летать в одиночку, — возразил техник, знающий о моих намерениях обойтись без лишнего персонала в дальнейшем. — Да и пора мне уже опускаться с небес на землю.
— Какой пора? Тебе же лет не больше чем мне! А я вот только начинаю работать в космосе и лет тридцать здесь протяну, а с качественной медицинской помощью и раза в три больше, — подивился я, посмотрев на моего ровесника.
— Нет, можешь не уговаривать меня. Я твердо решил с этим завязать. Слишком нервная это работа, — Денис покачал головой.
— Как знаешь… — махнул я рукой. — 'Пускай сам выбирает свою судьбу, хотя по мне надо просто работать в нормальном режиме, а не по тридцать часов без сна'.
— А ты что тогда делать-то собираешься? Летать к второму дальнему поясу астероидов, как Ран сказал?
— Вообще, это хорошая идея. Сейчас куплю сканер помощнее, запасусь едой на парочку недель, и можно слетать куда-нибудь. Найду драгоценности и золото, сам выкопаю или Рану просто сканы продам. Он ведь их берет по пятерке империалов за каждый уникальный, — в контракте обговаривались и небольшие бонусы к основной оплате. Платить по пять империалов за пустышку, не так уж и дорого, если учитывать экономию в сотни, потраченные в другом случае на полет туда и обратно.
— В таком случае, я тебе не помощник, и был бы не против сойти с корабля прямо сейчас, — поморщился техник.
— А как же возможные бонусы, если мы найдем что-то ценное?
— Это навряд ли. Да и переболел я болезнью кладоискателей еще годиков десять назад, так что советую — бросай эту идею и занимайся нормальной и стабильной работой. Тот астероид еще можно копать лет пять-шесть, до полной выработки, — от чистого сердца посоветовал мой подчиненный.
— Что ж, приму к сведению, — я хоть разумом и понимал разумность его доводов, но все же в глубине души мечтал о находке, поэтому твердо запланировал сделать один пробный полет, чтобы не терзать себя мыслями об упущенных возможностях.
— Я тебя предупредил, в общем, а ты поступай как знаешь, — услышав звук открываемой двери, Денис отправился на выход принимать душ, вместо только что покинувшего ванную комнату Имрана.
Обговорив и с геологом возможную перспективу, я получил второй отрицательный ответ. Как оказалось, у него уже есть контракт на другое судно, и потратить две недели на дело с сомнительным результатом у него нет никакого желания. Поэтому я оставался один на корабле — что ж, тогда в случае удачи мне больше достанется. Через пятнадцать минут мы пристыковались к станции Лазарь, и пришло время прощаться.
— Денис, тебя мы, наверно, больше не увидим, но все равно, как обустроишься — напиши, может через десяток лет и заглянем, — на прощанье приобнял теперь уже бывшего подчиненного.
— Ну как не увидимся, мне здесь еще на станции Лазарь с полгода техником поработать придется.
— А это еще зачем? — подивился Имран, только недавно услышавший об этом.
— Надо набрать срок службы в космосе в двадцать пять лет, тогда на гражданке льгот очень много выдадут, — усмехнулся Денис, внимательно проштудировавший текущее законодательство.
— Вот так дела, а где устроишься — в доке или на палубах? — техники на станции делись на две категории — чинившие и модифицирующие корабли, стыковавшиеся к ней, или же только обеспечивающие работоспособность станции.
— Конечно на палубах, иметь дела с этой оравой психов, еженедельно желающих установить лазер или захват помощнее, у меня нет никакого желания. Знакомые ребята из доков просто воют от запросов тех шахтеров, что Лилия набрала за последние месяцы. Ты ведь тоже небось сейчас пойдешь просить врезать в корпус парочку буровых установок, да и сканер кто ставить будет? — промолвил Денис и словно осуждающе посмотрел на меня.
— Ну, есть такое дело… — после оптимизации работы бортового комплекса очистки, именно лазеры стали ограничивать скорость добычи руды, поэтому это вполне логичный шаг — нарастить скорость бурения.
— То-то же… — без злости пробурчал Денис, услышав мой ответ.
— Там все так плохо? — спросил Имран, еще мало понимавший в жизни.
— Нет конечно, деньжат за срочность и качество выполнения работ можно поднять немало, но проведение модернизаций — несколько не моя специальность, я, скорее, только обслуживаю и ремонтирую, да и мне просто надо переждать пару месяцев в покое. Так что работа за десятку империалов в день по паре часов меня вполне сейчас устроит, — Денис тут размышлял вполне здраво.
— Жаль, скидки тогда у тебя выпросить не получиться, — последние недели я одним глазом следил за расценками на работу в доках и с неудовольствием замечал непрерывный рост чуть ли не на десять процентов в неделю.
— И так не вышло бы, тут все профсоюз решает. Так что можешь бросать идею знакомства с техниками, если ты так хочешь сэкономить, — усмехнулся собеседник, почуяв направление мыслей.
— Совсем-совсем не поможет? — скептически переспросил я, припоминая что на самом деле творилась в конторах на Земле.
— Максимум что получишь, так это доступ к редким экземплярам оборудования, но тут могу порекомендовать одно местечко — обращайся в ангар D-4, они едва справляются с потоком покупателей, поэтому себя и не рекламируют, но выбор у них богат.
— Хорошо, спасибо, — номер тут же записался в памяти, мне же туда сейчас идти придется. — Значит, с Денисом мы разобрались, а ты как, Имран?
— Пойду работать на Матрону, где постараюсь заодно овладеть навыками техника, так как чистый геолог — бесперспективная профессия, все необходимое учится за полгода, а потом ничего нового, поэтому овладеть навыками техника просто необходимо для карьерного роста, — сообщил молодой парень и грустно вздохнул: — Жаль, у меня интеллект всего сто тридцать единиц.
— Очень даже неплохой! На Земле такой уровень менее чем у каждого сотого! — возразил я, удивившись скромности парня.
— Там-то может и ничего, но здесь мне недоступен большой класс устройств, которые требует интеллекта в полторы сотни или выше, — голос парня звучал очень тоскливо. — А на нейросеть третьего поколения с +21 % к интеллекту вместо моих 15 % денег на такой работе никогда не набрать.
— Так зачем париться? Вот у меня стоит базовая модель, а в твоем возрасте тесты показывали результат и похуже, чем твой.
— Правда? — Имран удивленно приподнял брови.
— Наверное, Грей намекает на факт увеличения эффективности использование нейросетей с течением времени. На одну-две единички в год ты можешь рассчитывать, если активно использовать вот этот котелок! — Денис постучал у себя по лбу.
— Но даже так просто не выйдет, базовая нейросеть дает лишь десять процентов, а значит… — Имран попытался посчитать темп прогресса, но я его остановил.
— Скажем так, я тратил гораздо больше времени, чем сверстники, и рос быстрее, поэтому и ты постарайся — самые плодотворные десять лет у тебя вот-вот начнутся! — посоветовал я Имрану, наверняка наставив на путь жестких тренировок. Я тогда еле выдержал, но смог все же перевалить за так манящие две с небольшим сотни, не имея удачного примера, а уж у паренька вполне выйдет, если он увидел, что это возможно.
— Хорошо, постараюсь! — Имран кивнул и ушел в себя, обдумывая только что услышанное.
— А что это за зверь — Матрона? — Поинтересовался я у Дениса, видя что диалога с парнем сейчас не выйдет.
— Большой шахтерский корабль. Очень большой, — техник раскинул руки в стороны показывая его размеры. — Экипаж в полсотни человек.
— Это небольшая станция какая-то, а не корабль, — попытавшись вообразить, где может постоянно работать столь большое количество человек, я пришел в замешательство.
— Не совсем, у станции нет двигателей, способных перегонять астероиды с орбиту на орбиту. А так, большую часть Матроны занимают помещения плавильных цехов, позволяющих ей выплавлять продукцию на месте, — стоило Денису описать более подробно, как я вспомнил про такие предприятия.