- Даже не знаю что лучше. Промолчать или сказать правду, - он всё ещё колебался с ответом на этот вопрос.
- И я буду мучиться глупыми и кошмарными догадками, - содрогнулась, представив как Дронд обдирает какой-нибудь труп, чтобы меня одеждой обеспечить.
- Мёртвых принято захоранивать вместе с набором одежды, еды, оружия... Всё то, что по мнению живых может пригодиться в Царстве Мёртвых, - раскололся наконец-то.
А я пожалела, что полюбопытствовала. Вот честно стало не по себе, стоило только представить, что питаюсь тем, что забирают с кладбища и хожу в том, что забирают из захоронений. И как процесс происходит?
- А как это оказывается здесь? - последний вопрос по этой теме на сегодня, а после очень долго придётся свыкаться с полученной информацией.
- Всё то, что захоранивается вместе с умершими, сразу же попадает в хранилище на входе в царство мёртвых. Весь этот скарб им в действительности здесь не нужен. А таскаться с ним в обнимку по просторам Царства, не самый удобный вариант. Вот и оставляют всё на входе, сами. Вся та еда, которая оставлена родственниками у захоронений, переносится тем, кому адресована. Но история та же. Мёртвым она не нужна. И тоже складируется в помещения, где может храниться тысячелетиями и не портиться. И родственникам радость -- приношение принято -- и умершим отсутствие проблем. Вы не представляете, что здесь было, когда я только заступил на должность, - мне кажется или я слышу нотки гордости в голосе супруга?
- Отлично придумано, - похвалила не покривив душой. - Вы навели порядок в хаосе. И вы правы, даже не представляю, что делали мёртвые с валяющейся везде едой и одеждой.
Но всё равно не приятно сознавать, что всё то, что я ношу и ем, принадлежит умершим уже людям. Передёрнула плечами и вздохнула, но прогулку продолжила. Мы обошли ещё не все кормушки, работы куча предстоит. А, подумав ещё немного, спросила:
- А чему вы учились у Высших демонов? - перевела тему разговора, так перевела, мужчина споткнулся на ровном месте и остановился, чуть не уронив корзину.
- Вам правда интересно? - спросил с толикой недоумения.
- Ну должна же я знать хоть что-то о том, за кого замуж вышла, - остановился он очень вовремя, как раз возле нужного дерева. Взяла очередную горсть и ссыпала в кормушку. - Да, мне интересно всё, что с вами связано. Вот вы говорили, что не помните мать. Что с ней случилось?
- Думаю, это не имеет уже значения, - ровно ответил мужчина, первым продолжив путь по тропке.
- Я не зря спрашиваю, Дронд, - обратилась к мужу по имени. - Подумайте о том, что у светлого Бога, вашего отца, как-то появился сын повелевающий Тьмой. Ваша мать должна была обладать подобной же возможностью. А если Свет и Тьма не совместимы, как вы утверждаете, ваше рождение было бы невозможно. Разве нет? Значит, ваши мать и отец как-то смогли быть вместе, раз родились вы.
- К чему вы ведёте? - спросил тихо-тихо и с подозрением.
- К тому, что есть способ, при котором мы с вами сможем быть вместе, - сглотнула, увидев, как мужчина снова резко остановился и развернулся ко мне лицом.
Осторожно отставил корзину в сторону, подошёл поближе ко мне, приподнял пальцами мой подбородок вверх и спросил, снова тихо-тихо:
- Зачем вам это?
- Сама не знаю... - ответила максимально честно. - Но ведь это ненормально, когда супруги остаются друг для друга совсем чужими и непонятными...
- А о том, что брак может быть фиктивным вы не подумали? - и снова этот холодный тон, но мой подбородок из захвата муж пока явно не собирается выпускать.
- И это в вашем понимании счастье? Для чего тогда вы женились? Зачем вам фикция? - не осталась в долгу, засыпав оппонента вопросами.
- Счастье... Для Повелителя мёртвых? - он выпустил мой подбородок и рассмеялся, страшным, холодным смехом. - Что вы знаете о том, какой ужас испытывают женщины даже в публичном доме, стоит мне там появиться? Демоницы из других миров не способны не испытывать страх перед изначальной Тьмой. А что уж говорить об обычных живых... Ни одна светлая Богиня не согласится составить мне пару...
- А как тогда согласилась я? - не удержалась, прервала прочувствованную речь супруга.
- А я вас и не спрашивал... Ответ и так был известен -- нет. И вы не светлая Богиня. Вы -- шур, - обронил ровно и сделал несколько шагов назад. - В здравом уме ни одна шур не подошла бы на расстояние выстрела к Тьме.
- Вы хотите сказать, что в тот момент я сошла с ума? - нахмурилась, пытаясь разобраться в том, что он вывалил на меня.
- Это я с ума сошёл, сделав непоправимую глупость, объединив наши с вами судьбы. Вы на тот момент просто умирали. Вам лучше держаться от меня подальше. Своим дыханием я затушу ваш Свет, а не эту цель я преследовал, когда женился на вас, - и растворился, не став продолжать беседу.
И что это было только что? Что он всем этим хотел мне сказать? В сердце будто воткнули нож и провернули его несколько раз вокруг своей оси, добавляя болезненных, разрывающих душу на куски ощущений. Осела на землю, всё ещё не в силах осознать сказанное мужчиной. Что за всеми этими словами стоит? Нелюбовь? Или что-то ещё? Зачем он так разоткровенничался, если ранее молчал как партизан? Мне не показалось, что за всем этим ровным тоном скрываются отчаяние и одиночество? Наверное, это страшно, жить и сознавать, что никто, никогда по собственной воле не захочет быть рядом с тобой. Страшно, когда матери нет, а родные братья, сёстры, отец бросают тебя на произвол судьбы и воротят от тебя нос, как от прокажённого... И этот холод в данном конкретном мужчине... Не оттуда ли он, что с детства Дронд был очень одинок? Или так надо, чтобы Царством мёртвых править?.. Как же всё сложно и больно. Но слёз не было.
В душе зрела странная решимость бороться и не сдаваться на милость плохому настроению. Что там внушал мне в прошлый раз свёкор? Не рыдать дни и ночи напролёт, если меня супруг обидит, а попытаться решить проблему. Осталось найти решение той проблемы. Сделать вид, что ничего особенного не произошло? Пойти самой к нему в комнаты? Ладно, придумаю что-нибудь. Сжала кулачки, глядя прямо перед собой. Решено, больше никаких слёз. Продолжаем жить и пытаемся пробиться сквозь оборону супруга. Раз уж у него сердце имеется, сама слышала как билось, то и путь к нему тоже есть. И вот о чём я думаю, когда мне чёрным по белому сказали, что не была бы нужна, фиг бы женился? Впрочем, была нужна по-одному, стану нужна по-другому. Женщина я или нет? Могу же получить понравившегося мужчину, раз уж этого так сильно захотелось? Да и чего скрывать от самой себя... Кажется, я влюбиться успела... По уши притом.
Глава 8
Беседы по душам
Вечером супруг не явился, и утром тоже. Но я улыбалась через силу, делая вид, что так и надо, и пока удерживала себя от желания проведать жилище Повелителя, чтобы задать вопрос -- почему меня избегают - в лоб. Перебирала наряды, но менять их часто не спешила -- помнила откуда они берутся, и сказать, что мне было всё равно откуда, не могла. Не по себе было, стоило провести рукой по ткани и вспомнить -- владелицы умершие женщины. Да уж, подарок с барского плеча...
А днём, вместо супруга явился свёкор, в привычном уже фиговом листочке, с длиннющим посохом наперевес и босиком. Плюхнулся в моё кресло и спросил:
- Чего так смотришь? Думаешь я рад этой внеплановой подработке? Никогда не мечтал замещать Повелителя мёртвых в его должности, даже на полставки. А вот приходится, пока он где-то шляется, - голос звучал недовольно, а сам гость хмурился.
Из его речи я вычленила то, что супруг в Царстве Мёртвых отсутствует, не ясно по каким причинам. Мне не ясно, а вот свёкор, наверняка в курсе.
- А где он? - спросила, сделав вид, что так, без особого интереса к теме.
- Шляется где-то по мирам, - буркнул свёкор. - Как нашляется - вернётся. Не переживай. Он уже большой мальчик, ничего с ним не случится.
Но я и не переживала, а вот нехорошо стало от того, что резануло душу сочетание "шляется по мирам". Вкупе с тем, что мне вчера супруг наговорил про демониц из других миров, впору было выть белугой. Это, получается, он сбежал по бабам прогуляться? Сжала кулачки, впившись ногтями в ладошки и закусила губу, стараясь не показать, как больно меня задела новость.
- Скажите, - фальшиво улыбнулась, взяв себя в руки. - Кто была мать Дронда? Как так получилось, что вы смогли быть вместе? Ведь Свет и Тьма несовместимы, как говорит Повелитель мёртвых. Это так?
- А почему это тебя интересует? - тут же перестал дуться свёкор. - Решила-таки мне внучков родить?
- Даже если так... Вы против? - скулы свело от попыток удержать улыбку на лице, ещё чуть-чуть и я начну плакать.
- Я-то не против, - посерьёзнел свёкор тут же и глянул на меня задумчиво. - Понимаешь, так, как у меня с матерью Дронда было, у вас с ним не получится. Он -- Истинная Тьма. Ты -- настоящий костёр Света. Мать же Дронда была носительницей Тьмы, - заметив тень непонимания, скользнувшую по моему лицу, взялся разъяснить более подробно. - Понимаешь, дорогая, это как можно быть носителем вируса, но самому болезнью не болеть. Так и с Этимат. Она была носительницей Тьмы, но сама Тьмой не являлась. А же -- сияние Света, а не костёр, как ты. Поэтому нам с Этимат было проще. Мне нужен был наследник или наследница -- воплощённая Тьма, на тот момент в Царстве Мёртвых творился настоящий бардак, демиург этого мира не продумал всё до конца. Пришлось решать проблему самостоятельно...
- А если бы Дронд не родился воплощённой Тьмой? Если бы тоже был только носителем? - ревность чуток отступила в сторону, пропуская вперёд любопытство.
Да и грех возможностью не воспользоваться, когда есть источник информации.
- Нашёл бы другую носительницу, и попробовал снова, - пожал плечами свёкор, явно не впечатлённый глубиной проблемы.
- А что стало с матерью Дронда? - задала следующий вопрос, подозревая, каким будет ответ.
- Она не пожелала остаться... Перекати-поле по своей натуре. Да и ничего её кроме контракта со мной не связывало. Получив оплату, она продолжила гулять по мирам, - голый расчёт, следовало ожидать, что так оно и окажется.
- А сын остался без матери и без единого близкого человека, - теперь, пожалуй, понятно и отношение отца к сыну.
Дронд для свёкра был инструментом для достижения цели, потому его воспитывали и растили так, чтобы пользу принёс. А вот об эмоциональной составляющей даже не думали. Не нужно это было, совсем. Невесело, если так подумать... Не удивительно, что Повелитель Мёртвых такой холодный и сложный, запершийся в себе.
- Вы сказали, я -- костёр. Что это значит? - скажет или нет, вот в чём вопрос.
Сколько продлится желание божества поддерживать беседу? Вдруг уже надоело... Потому, ждала ответа затаив дыхание.
- Ты -- костёр. Твоё пламя легко затушить. Потому истинная Тьма так желает избавиться от досадного раздражителя в твоём лице. Душила же тебя, было такое? Тушить пыталась, - со знанием дела ответил свёкор и наколдовал себе кружку с изображением голых мужика и бабы, располагавшихся во вполне определённой позе, заставившей меня покраснеть. Отхлебнул горячий, ароматный напиток, запах которого донёсся до меня, будя аппетит. - А твой костёр в отместку обжигаться будет, в желании рассеять Тьму и осветить как можно большее пространство вокруг... На то и был расчёт... - задумчиво произнёс и сделал ещё один глоток.
- Какой расчёт? - тут же насторожилась, пытаясь понять, о чём это он.
- А, так... оговорился, - махнул рукой мужчина и коварно улыбнулся. - Поцелуемся, дорогая, как родственники? - кружка тут же исчезла и свёкор раскрыл объятия.
- Тему меняете? - нахмурилась, не желая поддаваться на провокацию. - Не хотите рассказывать, что я тогда делаю рядом с Повелителем мёртвых, притом в качестве его жены, при этом никак не подходя ему по параметрам?
- Так надо было, - ответил спокойно и поднялся с кресла.
- Если я не подхожу, почему не нашли ему ту, кто смогла бы выдержать Тьму? Носительницу Тьмы, например. Или какую-нибудь Тёмную Богиню в другом мире?
- А что, хорошая идея, - одобрил свёкор и сделал шаг ко мне. - Только Тёмные Богини на дороге не валяются, и так просто их не найти. А в своих мирах они ценятся очень высоко. Какой демиург их отпустит? Они и там нужны...
- И Дронд так и будет несчастен всю жизнь? В одиночестве, без возможности завести детей? - ужаснулась перспективе, на время забыв о себе любимой и о том, что решила искать способы что-то там изменить в наших отношениях.
- А поцеловаться всё-таки стоит... - резко сменил тему, встал передо мной на колени, заключил опешившую меня в объятия и чмокнул прямо в губы.
Поцелуй был вполне себе братский. А вот глаза, светящиеся зелёным из-под капюшона плаща, накинутого на решившего нарисоваться супруга, совсем не братской любовью пылали.
- Ты поэтому отослал меня за подарком? - а вопрос задал всё равно спокойным тоном, будто и не претензии предъявлял, а так, погодой интересовался.
- Дронд! Ты быстро вернулся, - свёкор довольно усмехнулся и поднялся с колен.
- Объясни, что происходит, будь любезен, - ровным тоном попросил Повелитель умерших, кажется, обращаясь к отцу, но при этом почему-то смотрел прямо на растерянную меня.
- Ничего такого, сын, - небрежно пожал плечами обнажённый мужчина и вернулся в кресло, вольготно расположившись там.
Подхватил свой посох -- для чего он ему, стриптиз танцевать? - закинул нога на ногу и приготовился наблюдать.
- Ничего? - градус тона моего супруга понизился, но папаша и глазом не моргнул.
Я же как кролик, загипнотизированный удавом, смотрела прямо в горящие зелёным светом глаза, и не могла произнести ни слова. Муж медленно выпустил из рук коробочку, которую держал в руках, она с глухим стуком упала на деревянный настил пола беседки. Мужчина резко, со всего размаху наступил на коробочку, покрутил ступнёй, туда-сюда, убрал ногу и глухо произнёс:
- Ты светлый, она светлая... Следовало раньше догадаться, - развернулся, и печатая шаг, направился вон.
- Дронд! - теперь отмерла и я, вскочила с места, рванув следом за супругом. - Ты не так всё понял! - стандартная отмазка для классической ситуации "а мужа не ждали", сама сорвалась с губ.
Услышал и отреагировал. Остановился, скинул капюшон и медленно, с угрозой развернулся ко мне. Тихо прошипел:
- Как раз так, как надо, - вокруг его фигуры клубилась Тьма, и её становилось всё больше и больше, с каждым мгновением. - Отойдите, вы можете пострадать.
- Не отойду, пока не выслушаете меня, - я тоже могу быть упрямой, когда очень надо.
- А что вы мне можете сказать? - губы мужа кривились в горькой усмешке. - Про развод я помню. Теперь понимаю, зачем он вам нужен был. Отец, думаю, не против будет нас с вами развести. Соблюдёт собственные интересы. Всё так просто, а я слеп был всё это время, - и всё это вежливым спокойным тоном.
А Тьма разрасталась прямо на глазах. Животные в своих корзинках забеспокоились, а мне стало сложно дышать. Но я упрямо не сдвигалась с места, всё так же глядя в глаза супруга:
- Почему вы что-то там придумали и решили, что именно это правда? - спросила сердито, сжав кулачки. - Вы ревнуете, потому не способны услышать глас разума?
- Сейчас я как раз очень хорошо его слышу, - ответил мужчина спокойно, всё так же не отводя взгляда от меня.
И вот как его переупрямить? Рассказать о том, что я и сама не ожидала подобного поступка от его отца? А поверят ли мне? И я не придумала ничего лучше чем сделать два быстрых шага к супругу, положить ему ладони на плечи, встав на цыпочки и, не тратя время на лишние размышления, только мысленно упрашивая свой огонь не обжечь, чмокнула мужа прямо в губы. Если уж экспериментировать, в надежде на то, что удастся сдержать свой Свет, то почему бы не начать с этой малости? Мужчина отшатнулся, а я подумала, что наверное сделала глупость. И ему или больно, или неприятно моё прикосновение. Действовала-то на эмоциях, теперь расплачиваюсь... Муж меня оттолкнул и сделал пару шагов назад.