- Я тут присмотрел бездомную собачку. Ей дом нужен. Сегодня перекину новую жительницу, - глядя на меня, сказал красавчик. - Как, Господин, не против?
- Твои советы пока давали только положительные результаты. Присылай, - разрешил мой супруг.
И снова почувствовала, а не столько увидела, что мой супруг исчез. Красавчик тут же всё внимание сконцентрировал на моей персоне, разглядывая как экзотику в зоопарке.
- Светишься. Действительно, светишься, - покачал он головой и улыбнулся.
- Вы не могли бы одеться? - справилась со своим смущением и попросила.
- А зачем? - удивился мужчина.
- Как-то неудобно, беседуя с явно уважаемым человеком, смотреть ему не в глаза, а на фиговый листок, располагающийся ниже талии, - очень вежливо обосновала свою позицию.
- А я не человек. Мне можно, - довольно хмыкнул мужчина, но мою просьбу выполнил.
Был фиговый листок -- не стало. На этом моменте я просто зажмурилась, а когда решилась приоткрыть один глаз, красавчик был уже одет в синий сюртук с иголочки и серые штаны. Обуви на этом фрукте не наблюдалось, а рубашка под сюртуком отсутствовала. Имелся жилет на голое тело, вместо рубашки. Паяц... Ещё и тростью зачем-то обзавёлся.
- Кто же вы, если не человек? - надо же знать, какая там генетическая наследственность будет у моих детей, если таковые появятся когда-нибудь.
- Так, - неопределённо помахал рукой в воздухе.
- А мы правда с вашим сыном женаты? - юлит и не хочет отвечать, так что, и этот вопрос, скорее всего будет в молоко.
- Правда, - нахмурился красавчик.
- Благословлённый Богами брак? - уточнила зачем-то.
- Благословлённый. Моя работа, - просиял мужик, снова продемонстрировав ямочки на щеках.
- А зачем? И как это -- ваша работа? - было так любопытно, что повернулась к собеседнику всем корпусом, желая видеть голубые глаза лучше.
Зеркало души как-никак. Авось что интересное для себя уловлю.
- А вот так... А зачем... - задумчиво пофыркал, повертел трость в руках и ответил: - Надо было так. Очень надо было.
- Кому? - не удержалась от следующего вопроса, грех не воспользоваться появившимся источником информации.
- Так, деточка. Мне уже пора уходить, а главного я так и не сказал. Жизнь моего сына, и его здоровье зависят сейчас напрямую от тебя и твоего настроя. Не заставляй Дронда тратить силы на то, чтобы призывать твой дух обратно, как ему уже пару раз пришлось сделать. Знаешь ли, подобные процедуры не способствуют выздоровлению, - поднялся с кресла, которое тут же исчезло. - Всё узнаешь в своё время, - ответил он на все мои невысказанные вопросы твёрдо. - И последний подарок, напоследок, - повёл рукой перед собой и воздух тут же наполнился гудением пчёл и щебетом птиц. - Будут они жить или нет, тоже зависит от тебя, - произнёс загадочную фразу и исчез во вспышке света.
Не мог без спецэффектов обойтись. Позёр и паяц. Разочарованно фыркала ещё долго после того, как в очередной раз проморгалась. Не удалось выудить полезную информацию. Только подтвердить то, что мне ранее супруг говорил и выяснить, что мой свёкр -- Бог. Не густо. А, да! Ещё узнала, как мужа зовут. Дронд. Странное имя. И ни о чём мне не говорит.
Рядом со мной появился один из лекарей и служанка, ранее они куда-то исчезли, стоило только свёкру появиться. А сейчас явились, не запылились. И мясо для кошки принесли. Киса запах учуяла, но приближаться к моим присматривающим не решилась. Только голодно голубые глаза горели, да кончик хвоста нервно дёргался. Забрала тарелку с мелко нарезанными кусочками отварного мяса у служанки и скинула с себя плед. Шикнула на лекаря, который попытался заступить мне дорогу и встала с места. Присела на корточки рядом с кошкой и взяла с тарелки первый кусочек мяса. Протянула кошке, которая урча, мягко вытащила гостинец из моих пальцев. Культурная какая, не стала накидываться на еду и на меня, заодно. И жуёт неторопливо, аккуратно... аристократка. Проглотив первый кусок, киса тут же потянулась ко мне, обнюхала пустые пальцы и вопросительно мявкнула, требуя ещё. Протянула ей следующий кусок. А потом ещё один, и ещё. Забывшись в наблюдениях за кисой, несколько кусочков мяса запихнула себе в рот... Не сразу и заметила, что немного ошиблась с адресатом.
- Ой, - и хихикнула, прикрыв рот ладошкой. - Объела я тебя, Леди, - кличка как-то сама собой придумалась для кошки.
Уж очень аристократически воспитанно киса себя вела. Настоящая леди до кончиков усов и когтей. Леди, предпочитающая беспородных котов плохишей. Забавное сочетание. Хихикнула ещё раз, уж очень смешно было представить себе мою аристократку в обществе дранного дворового кота. Настоящие Ромео и Джульетта. Совмещение несовместимого. Усмехнулась глупостям, которые бродили в голове и поднялась с корточек. Как раз котята проснулись, запищали, завозились. Леди тут же заволновалась, принялась обнюхивать своё потомство, а потом удобно устроилась на боку, давая возможность крохам добраться до молока. А когда все трое примолкли, добравшись до её пуза, довольно зажмурилась, изредка вылизывая то одного, то другого котёнка. Малышня быстро наелась и скоро снова дрыхла, пригревшись под маминым боком. А я смотрела на них и умилялась. Такие лапочки, душа аж разворачивается, сворачивается и снова разворачивается.
- Вот оно как, - кто-то произнёс за моей спиной. - Это ты, значит, шур?
Обернулась, с удивлением разглядывая темноволосого и темноглазого мужчину. Смотрел он на меня надменно и с насмешкой.
- Вы кто? - нахмурилась, этот визитёр не выглядел безобидным и ощущался мной, как живое воплощение опасности.
- Твой деверь, - просветил меня мужчина спокойно.
Красивый, но очень суровый. И складочка у губ недовольная. И хмурится, глядя на меня. И глаза прищурил недобро. Лекарь со служанкой снова испарились и с родственником мы сейчас были один на один.
- А зачем вы пришли? - повернулась так, чтобы собой прикрыть от недоброго взгляда кошку с котятами.
- На тебя посмотреть, - окинул он меня мрачным взором с головы до ног. - Выжила, значит. И светишься. Всё равно ему всех условий не выполнить, - мерзко ухмыльнулся и повернулся лицом к моему появившемуся супругу. - Что будешь делать с браком, когда до последнего условия дойдёшь? - спросил у него, посмеиваясь. - Не ожидал я от тебя такой глупости... Меня ещё переспорить никому не удавалось, братик.
- Что за спор? - тут же влезла в разговор я.
- О вашем здоровье, Госпожа, - ответил спокойно мой супруг. - Бог Судьбы утверждает, что вы не выживете. Я думаю иначе.
- Ну-ну... - многообещающе протянул мужчина и сделал несколько шагов навстречу богатырю. - Меня переспорить ещё никому не удавалось, - повторил он ещё раз. - Даже помощь отца не спасёт ситуацию и благословлённый им брак.
- Посмотрим, - не сдал позиций мой благоверный. - Всё сказал, что хотел? Свет ждёт тебя, братец. Уходи, - и всё это ровным, холодным тоном.
Какие сложные взаимоотношения в этой семейке. Отец -- Бог. Брат -- тоже Бог. Кто же тогда мой муженёк? Тоже Бог? Как меня угораздило за него замуж выйти? И почему я об этом ничего не помню? Как всё запутано, однако. Деверь задерживаться не стал, одарил мерзкой ухмылкой и меня, и моего супруга, а после испарился.
- И что это было? - спросила у мужчины.
- Визит вежливости, - ответил спокойно. - Как себя чувствуете, Госпожа?
- Хорошо, спасибо, - отозвалась на этот вопрос кривой улыбкой. - Не расскажете, да?
- Это наши с ним, давние, проблемы. Вас они не касаются. Просто не болейте больше, - голос как обычно звучал ровно. - Сегодня вы сможете переехать в защищённую беседку. Там мои родственники вас побеспокоить без предупреждения больше не смогут.
- А корзинку для кошки с котятами попросить можно? - спросила тихо, боясь усугубить состояние супруга и в то же время переживая за животных, которым не очень удобно прямо на земле располагаться.
- Принесут, - как и следовало ожидать, мой каприз тут же нашёл отклик в мужчине. - Что-нибудь ещё?
- Если ваш отец -- Бог и брат тоже. То кто вы? - не удержалась от вопроса, не ожидая на него честного ответа.
- Повелитель умерших, - ответил, сверкнув глазами.
- Где мы тогда находимся? - тут же вырвался следующий вопрос.
- Об этом рано, - увильнул от ответа. - Вам нравится ваш сад?
- Да, очень, - улыбнулась, окинув взглядом окружающие нас деревья и цветы.
- Отлично, - сказал так, будто задавал вопрос просто из вежливости и ответа не ждал. - Какие ещё пожелания будут?
- Я хочу, чтобы вы рассказали о нашей свадьбе. Я ничего не помню, - сам предложил, никто за язык не тянул.
- Давайте об этом мы поговорим, когда вы выздоровеете окончательно, - снова не захотел дать ответов на интересующие меня вопросы.
- Почему не сейчас? - нахмурилась, вот ведь жук.
- Вы ещё слабы. Вам лучше отдыхать и не думать ни о чём лишнем, - продолжать светскую беседу не стал, просто развернулся и ушёл.
И как с таким таинственным супругом дело иметь? Что, такой безрадостной была наша свадьба и само знакомство, что вспоминать неохота? Вздохнула, наблюдая за тем, как появилась служанка с корзинкой в руках. Хорошо хоть мягкие подушки догадались сразу в неё положить. А то пришлось бы выпрашивать отдельно. И даже одеяльце есть, чтобы укрывать малышей, когда мамуля прогуляться решит. Уже неплохо. Интересно, что за псину мне свёкр решил подкинуть, чтобы скучно не было?
Глава 4
Горести и радости братьев наших меньших
Дни пробегали за днями, ночи за ночами. Беседку мне оборудовали по высшему разряду. И спала я теперь на улице, на свежем воздухе, уплывая в сон, под шелест листвы и пение ночных птиц. Обещанную собачку мне доставили в тот же день, когда свёкор приходил. Супруг принёс облезлую и худую псину, ко всему прочему ещё и беременную. Она дрожала, мёрзла и смотрела на меня несчастными глазами. Волей неволей пришлось мыть, остригать колтуны, выводить паразитов... И всё это при помощи и под приглядом лекарей. О лишнем даже подумать некогда было. Какие мысли и вопросы, когда всё свободное время занимали кошка, больная псина и прогулки по моему саду? Ещё и птичек подкармливала регулярно, памятуя о том, что свёкр сказал, когда уходил. Мало ли что он там имел в виду. Но я предпочла подстраховаться от смерти живности обычным способом.
Попросила развесить кормушки и в обществе служанки ежедневно обходила их, засыпая зерном. Только о пчёлках и бабочках позаботиться была не в силах. Не нектар же просить супруга организовать. Это уж как-то чересчур. Вот и переживала за них, поглядывая нет ли где трупиков насекомых. Пока не попадалось ничего подобного на глаза и оставалось только гадать, что хотел сказать свёкор несколько дней назад.
С каждым днём чувствовала себя всё лучше и лучше, и так же ощущала, моему супругу тоже легче становится. Кровавые следы больше, по крайней мере, не оставлял. И регулярно приходил проведать и проследить, как ем, как выполняю предписания лекарей. Последние пару дней задерживался даже после того, как убеждался -- всё в порядке. Сидел и наблюдал за тем, как я с живностью вожусь. Котёночек, один из трёх, очень меня беспокоил. Был более слабеньким, чем братишка и сестрёнка. Еды ему явно меньше доставалось. Приходилось подкармливать из бутылочки с соской. А он всё равно на лапках плохо держался, и предпочитал больше лежать, чем куда-то двигаться.
И этим утром, когда Дронд пришёл проведать меня, обеспокоенно следила за тем, как котик хандрит в одиночестве. Леди его подталкивала носом к себе, облизывала, а он лежал и не двигался.
- Как ваше самочувствие? - именно с этого вопроса, заданного ровным тоном, начинались мои дни.
- Хорошо, спасибо, - наша беседа, с небольшими изменениями, повторялась из раза в раз.
Он садился в кресло, стоящее у ажурной стенки беседки, по которой карабкалась цветущая, вьющаяся роза. Откидывался на спинку и превращался в статую. Но статую, внимательно следящую за тем, как я ем, пью лекарство. Обязательно лично провожал в комнаты, дабы я могла помыться, при помощи служанок сменить одежду, да прочие туалетные ритуалы совершить. После мы вместе выгуливали псину, которая старалась от Повелителя умерших держаться подальше. И такое её поведение мне было вполне понятно. Животные такие вещи лучше чувствуют, чем люди. Не зря же и кошка моего супруга не привечает. И слуг с лекарями тоже. Это наводило на определённые размышления. Но я старалась в эту сторону не задумываться, дабы сильно не пугаться.
Сегодня тоже всё шло по накатанной, я поела, выпила бодрящее лекарство. Прогулялась в обществе мужа по тёмному коридору. Привела себя в порядок в светлой комнате, единственной светлой, как однажды проговорился Дронд, которая значилась моими официальными апартаментами. А вернувшись в беседку, тут же почувствовала неладное. Леди жалобно мяукала и безостановочно вылизывала хиленького малыша. Переворачивала его носом и снова лизала. Потом, завидев меня, идущую в обществе супруга, схватила безвольное тельце за шкирку и потащила ко мне. Положила к ногам и начала жаловаться, рассказывать на своём кошачьем языке. И снова, и снова прерывала жалобное мяуканье, чтобы облизать и обнюхать малыша. Во мне она, явно, видела кого-то всесильного, способного решить проблему и заставить котёнка реагировать на её действия.
Присела на корточки, склонившись над крохотным тельцем. Положила малыша на ладонь и поднесла к лицу ближе. Крохотное сердечко не билось. Котёнок был мёртв. А я даже имя ещё ему не успела придумать, как и собаке. Сердце разрывалось от боли, слёзы сами собой полились из глаз. Леди плакала со мной, только по-своему, по-кошачьи. Так жалко было счастливую недавно кошку-мать. И малыша-котика тоже. Он даже мир ещё не успел увидеть. Глазки не открылись. Вот-вот должны были... и не выжил, самый слабенький в выводке.
- Его я не смогу вытянуть, - присел рядом со мной на корточки супруг.
- Меня же смогли, - глянула на него сквозь слёзы с надеждой.
- Нас с ним не связывают брачные узы, - холодно сказал мужчина.
- Пожалуйста, помогите, - готова была встать перед ним на колени, лишь бы больше не слышать разрывающего душу мяуканья Леди.
- Не могу, - глухо и безэмоционально отозвался богатырь.
- Пожалуйста, - опустилась на колени, протягивая крошечное тельце неумолимому Повелителю умерших. - Он должен жить... Он же такой маленький...
Я готова была умереть рядом с этим крошкой-котиком, так больно и плохо мне было.
- Свет гаснет, - произнёс лекарь, тоже наблюдавший эту сцену.
Мне почудился лёгкий смешок где-то там, на краю бьющегося в агонии сознания. Из последних, как-то быстро убывающих сил, прижала тельце к себе, орошая кофейную шубку слезами и почувствовала, как моих рук коснулась обнажённая ладонь Дронда. Успела заметить, что кожа выглядит много лучше, чем раньше. Не гноится больше, не гниёт и не трескается. Накрыл рукой мои пальцы, сжал. Такая большая ладонь по сравнению с моей. Настоящий богатырь. Подержал немного и, о чудо, почувствовала, как котёнок шевельнулся. Очень легонько, еле заметно пока. Но шевельнулся. Отодвинула ладошки от груди, глядя на маленькое чудо. Малыш раскрыл крошечный ротик и запищал. Слёзы из моих глаз, стоило только услышать этот звук, хлынули просто градом.
- Спасибо, спасибо, спасибо, - шептала, подняв глаза на мужчину.
- Первый и последний раз, - голос Дронда звучал устало и глухо.
Раны на его руке снова вскрылись и загноились, это я успела заметить даже сквозь слёзы. И сердце теперь полоснуло жалостью к супругу. Перевела взгляд на малыша, приподнявшегося на лапках, у меня в ладонях и улыбнулась сквозь слёзы:
- Живчик.
- Подходящее имя для умершего котёнка, - оценил мужчина и поднялся с колен.