- Сама, - пискнула в ответ и попятилась.
Зрелища гниющего заживо человека или не человека, я не вынесла. Всхлипнула, борясь с тошнотой и брезгливостью, но руку мужчины так и не выпустила из ладошки. Сжала зачем-то сильнее. Наверное, с перепуга. Мой организм долго справляться со стрессом не смог, сознание ускользнуло подло и в самый неожиданный момент. Впрочем, я была не против.
Пришла в себя в привычном уже кресле. Одну в этот раз меня оставлять не рискнули, рядом дежурил лекарь. Стоило только распахнуть глаза, как к губам поднесли знакомую чашку в питьём. Выпила всё до дна, но мысли крутились в этот момент не вокруг себя любимой и собственного самочувствия. Думалось только о том, как и что произошло с моим супругом такого, что он теперь медленно, но верно умирает. Притом очень мучительно и гадко. Слёзы сами собой навернулись на глаза, заскользили по щекам, а жалость и сострадание завыли на пару, аки волки, травя душу.
- Где он? - спросила, слизнув слезинку с уголка губ.
- Отдыхает. Вам нельзя волноваться, - лекарь хмурился, ему явно не нравилось моё состояние.
- Ему нужно помочь, - голос сорвался, стоило только представить, как богатырь лежит где-то там в одиночестве, истекая кровью. - Пожалуйста.
- Ему помогают, - уверил меня темноволосый мужчина и одёрнул на себе жилет.
- Передайте. Пожалуйста, передайте ему, мне не нужны никакие птички, бабочки и стрекозы. Слышите? Передайте именно так, ничего не меняя. Прошу вас, пожалуйста, - последние слова произносила шёпотом, сквозь слёзы.
- Хорошо, хорошо, - тут же всполошился лекарь, потому что у меня началась банальная истерика.
- Т-т-только н-н-не п-п-потому, чт-то я п-п-плачу, - выбивая дробь зубами -- отчего-то вдруг замёрзла и меня затрясло -- выдавила из себя.
- Мы передадим, клянусь, - ответил серьёзно лекарь и заставил выпить ещё одну чашку знакомого мне лекарства. - Успокойтесь, пожалуйста, Госпожа. Вам стоит поспать...
- Не засну, - прошептала еле слышно и вопреки собственным же словам, тут же уплыла в сон без сновидений.
Проснулась от того, что показалось, кто-то на меня смотрит. Приподняла ресницы, совсем чуть-чуть, чтобы поймать подглядывающего с поличным. Но успела ухватить взором только мелькнувший край плаща. Распахнула глаза и повернула голову. Рядом сидела только служанка, больше никого не было... Почти никого. Синичка, пока я спала, далеко так и не улетела. Но уставилась во все глаза я не на неё. Громкое: "Мяу!", раздавшееся поблизости, заставило податься в кресле вперёд и впиться взглядом в чудо невиданное. Кошку с котятами. Сиамская, голубоглазая кошка вылизывала лапку в тёмном чулочке со всем тщанием, а котята спали. Крохотные совсем. Слепые ещё, наверное. Откуда здесь это чудо? Снова супруг? Опять теперь валяется в кровати и следит везде кровью? Я же просила, чтобы без чудес. Неужели не передали? И кошку я не озвучивала ему, хоть и улыбнулась невольно, заметив трёх крох. И все трое только частично в мамку. Кофейного цвета, но без тёмных ушек и лапок. Папка беспородный был? Белый, если судить по ушкам и мордочке одного из котят. Хорошенькие до жути... И я не выдержала, обратилась к служанке:
- Погладить хочу. Можно?
- Конечно, Госпожа. Это теперь ваши звери, - она тут же поднялась со стула и потянулась к котятам.
Кошка сразу же насторожилась и зашипела на непрошеную захватчицу, собираясь поработать когтями, а ещё укусить.
- Я сама, - остановила девушку. - Помоги мне подняться. Потом проводишь в комнаты, мне нужно в туалет. Только немного поглажу, и пойдём.
На меня шипеть кошка не стала. Обнюхала протянутую руку, а после дала себя погладить, да ещё и мурчанием меня порадовала.
- Она никуда не денется? - задала вопрос служанке.
- Они теперь будут с вами рядом. Никуда не уйдут. Им некуда здесь идти, - добавила непонятную мне фразу, и тут же оборвала себя, явно испугавшись произнесённого.
- Проводи меня, - велела ей. - Я хочу в туалет.
Оперевшись на руку служанки, сделала несколько шагов за кресло, сделав вид, что не замечаю того, что меня направляют в другую сторону. А после выдернула свою руку у девушки и сделала шаг туда, откуда в прошлый раз удалось перейти в коридор. Старая знакомая -- дурнота -- в этот раз была не такой сильной и я быстро пришла в себя. Тут же уверенно двинулась туда, куда меня тянула тревога. Теперь не боялась ни пропастей, ни гильотин. Знала, что в коридоре безопасно. Да и чувствовала себя вполне сносно. Не давили уже так темнота и пребывание в этом странном месте.
Вышагнула куда-то -- по внутренним ощущениям -- в незнакомое помещение. Покрутила головой, понимая, что в этот раз света не предусмотрено. И как искать пропажу, к которой меня тянет как магнитом? Только на ощупь и ориентируясь на внутреннюю тягу. Других вариантов нет. Прислушиваясь к себе, сделала шаг, другой и застыла на месте, услышав глухое:
- Зачем вы пришли? Зачем вы сводите на нет старания лекарей?
- А зачем это делаете вы? - ответила вопросом на вопрос.
- Вам нужно отдыхать и набираться сил. От вашего самочувствия напрямую зависит и моё, - сказал мужчина спокойно и в темноте сверкнули зелёным его глаза, подсказывая, что шла я в правильном направлении.
- Я не могу так, - голос предательски дрогнул и я сделала ещё пару шагов навстречу собеседнику. - Не могу, когда понимаю, что вы делаете себе хуже для того, чтобы мне было лучше. Это неправильно... Вам передали, что мне больше не нужны птицы, пчёлы и стрекозы с бабочками? Передали, да?
- Передали, - голос богатыря звучал ровно и безэмоционально. - Почему вас так волнует моё состояние? Я видел, как вы на меня смотрели... Там, в комнате. Вам совсем не понравилось открывшееся зрелище.
- Это от неожиданности, - голос снова дрогнул, а я сделала ещё пару шагов навстречу. - Как вы этим заболели? Что с вами произошло?
- В вас проснулось любопытство, - констатировал мужчина и я почувствовала, как меня подхватили на руки, даже пискнуть не успела. - Хороший признак. Вы должны мне говорить, чего вам хочется на самом деле. Я не шутил, когда сказал, что ваше самочувствие сказывается на моём. Мы связаны с вами брачным обрядом, благословлённым Богами. Моя задача обеспечить вам всё для выздоровления. И если для этого требуются пчёлы и бабочки. Они будут.
- Нет, нет, не надо, - прошептала жалобно и добавила, преодолев острый приступ стыда: - Я хочу в туалет. Он здесь есть?
Мужчина споткнулся, явно не ожидая подобной просьбы от меня. Но сам же говорил, что готов обеспечить всё для выздоровления. Туалет в этом деле не последний пункт. Развернулся на месте, сменив направление движения и осторожно спросил:
- Вам не мешает отсутствие света?
- Мне тяжело, - ответила и тут же почувствовала, как мой носильщик напрягся. - Дышать тяжело. Но пока терпимо и не сильно на самочувствии отражается.
- Тогда не задерживайтесь, - поставил он меня на ноги.
Дверь передо мной открылась, помещение за ней было слабо освещено. Сервис лично для меня? Я попала в рай? Выполняют любой каприз, стоит только пожелать. Только цена моим капризам мне не нравится. Не хочу, чтобы это как-то отражалось на моём супруге. Пусть я его таковым не воспринимаю и совсем не знаю, кто он такой, и даже как его зовут. Раз не стал отрицать мою догадку про то, что причиной его вчерашнего состояния была реализация моих капризов, значит, я попала в точку. Правда, он и не подтвердил... Но что-то во мне упрямо твердит -- причина в моих желаниях. И этому чему-то я верю. Ведь оно привело меня сюда, безошибочно и даже в темноте. Брачные узы, благословлённые Богами? Ещё бы понимать, что это такое и с чем это едят.
Сделав все свои дела, выскользнула за дверь, в потёмки... и тут же была подхвачена на руки. Ходить самой, явно не собираются позволять. Возмутиться бы произволом. Но я слишком хорошо помню, как выглядит мой супруг. И жалящая в болевые точки души жалость просто не даст мне вредничать и привередничать. Потому молчала, пока меня несли к моему креслу. Потому спокойно, не отшатываясь, позволила покормить себя с ложечки, при этом отодвигая брезгливость на задворки души. Не хотелось обидеть мужчину этим проявлением собственной слабости. Потому улыбнулась и поблагодарила, когда он завершил кормёжку. А после ещё и кивнула на кошку, которая с подозрением смотрела на моего супруга и старалась держаться от него подальше, а ко мне поближе:
- Спасибо большое. Это просто чудо, что она здесь.
- Пожалуйста, - продемонстрировал, что знает, что такое вежливость и поднялся со стула.
Провинившаяся служанка, которую мой супруг по нашему приходу отослал кивком головы, более не появилась. Вместо неё прибежал лекарь и другая девушка.
- Не наказывайте её, - попросила за ту, что не смогла меня удержать. - Она не виновата. Я не могла ни прийти. Вам плохо было, - приложила руку к груди. - Здесь тянет, когда вам плохо.
Он не ответил на это, но была уверена, что девушку не накажут. Вместо этого сказал:
- Скоро будет готова беседка, в которой сможете разместиться с большим удобством.
- Спасибо, - поблагодарила ещё раз. - Но не нужно столько усилий... - реально было неудобно за ту заботу, которую он мне демонстрировал.
- Как вы себя чувствуете? - спросил, не ответив и на эти мои слова.
- Хорошо... Правда, хорошо, - прислушалась к себе, тревога больше не тянула, а кошка у ног добавляла позитивного настроя. - А чем её можно будет покормить? А кличка у неё есть? - вспомнив про кошку, тут же переключилась на вопросы о ней.
- Называйте как нравится, - получила равнодушный ответ. - Её покормят.
- Я хочу покормить сама, - попросила робко, всё никак не могла привыкнуть к тому, что любой мой каприз исполняется.
- Еду принесут, - сказал мужчина ровно и сделал несколько шагов за мою спину.
- Вы ещё придёте? - спросила зачем-то.
- Приду. Прослежу, чтобы вы больше не сбегали, - сказал спокойно и всё, почувствовала, что рядом его нет.
Кто же ты такой, мой непонятный супруг? Что же нас связывает? Для чего такому равнодушному тебе, я?
Глава 3
Родственники
Наверное, мой супруг не мог выбрать лучшего стимула, чем сказать, что его здоровье напрямую зависит от моего. Теперь очень хотелось выздороветь и побыстрее. Если это хоть как-то поможет мужчине, что мучается из-за жуткой болезни... Ещё и любопытство зудело. Так хотелось знать, где богатырь подцепил такую страшную гадость. Да и другим вопросом задалась. А это заразно? Содрогнулась, представив, если да. И тут же одёрнула себя, застыдившись того, что душу омыло очередной волной брезгливости. Как перебороть себя? Вроде что-то и тянет меня к этому мужчине, и в то же время отталкивает от его спокойствия и болезни.
Кошка сидела у меня на коленках и мурлыкала, пока я чесала её за ушком, а я думала, думала, думала. Благо свободного времени много и девать его некуда. Скоро сходить с ума начну от скуки, одиночества и кучи вопросов. Кто я? Что я? Как оказалась замужем? Как мы с моим супругом познакомились? Почему он так заботится обо мне? Когда и как я первый раз умерла? Как меня вытащили с того света? Значит, я не умерла окончательно когда-то, да? Откуда тогда ощущение того, что со смертью успела познакомиться лично и основательно?
Киса среагировала на писк одного из проснувшихся котят и в душе нежно защемило, когда кошка спрыгнула с моих коленок и принялась вылизывать крохотное чудо, которое тыкалось мордочкой в воздух, пищало и пыталось приподняться на подгибающихся и непослушных лапках. Хочу детей! Своих детей! Чтобы было о ком заботиться, кого любить. Интересно, как супруг отреагирует на это моё желание? Хихикнула, представив себе его реакцию, но улыбка тут же увяла, стоило вспомнить в каком состоянии кожа мужчины, который является моим супругом. Ему точно не до детей сейчас. А вообще он их когда-нибудь хотел завести? Если нет, то зачем он женился на мне? Столько всего, чего я не знаю и что хочется узнать, прямо сейчас, срочно, срочно.
И словно в ответ на мои мысленные вопросы, глаза ослепило яркое сияние. Свет истины? Только знаний что-то не прибавилось. Долго моргала, тёмные солнышки, отпечатавшиеся на сетчатке глаз, не давали видеть нормально. А проморгавшись, неприлично вылупилась на невероятно красивого мужика, что внимательно оглядывался и бормотал себе под нос:
- Неплохо, неплохо. Только простора не хватает, - а потом невероятное, голубоглазое и светловолосое чудо обратило своё внимание на меня. - Смотрю, мой подарок пришёлся шур по вкусу.
Не сразу сообразила, что обращаются ко мне. Но даже тогда продолжила глупо моргать, в попытках осознать, что вот это вот мужское великолепие существует на самом деле. Тонкий, изящный нос, чётко очерченные скулы, огромные, ярко-голубые глаза под длинными ресницами, коротко остриженные золотые волосы, высокий рост, широченные плечи и фиговый листок на самом стратегически важном месте. Данная форма одежды не скрывала красоты накачанных рельефов и мне только оставалось капать слюной на плед и таращиться на восьмое чудо света.
- Котята, говорю, понравились, да? - обратился он ко мне повторно.
- Да, - механически кивнула головой, так толком и не въехав в вопрос.
- Моя прекрасная леди, - галантно встал на колено этот красавчик и, нежно играя глазами, соблазнительно улыбнулся. - Я вижу, мы с вами найдём общий язык, - подхватил мою ручку и облобызал тыльную сторону ладони.
- Отец? - в голосе за моей спиной слышался спокойный вопрос.
- Не даёшь с дамой побеседовать, - недовольно отозвался мужчина и поднялся с колен.
- Эта дама -- моя жена, - буднично сообщил мой супруг. - Что за фарс, отец?
- Девушке нужны положительный эмоции. Такой Бездушной Сволочи как тебе, этого не понять. Ты-то не догадаешься её повеселить и порадовать. Учись, пока я жив, - голый мужик щёлкнул пальцами и рядом с моим, тут же образовалось ещё одно кресло.
- Ты будешь жить вечно. Глупая шутка. И не смешная, - ответил богатырь в плаще и присел на стул возле меня.
- А у тебя вообще нет чувства юмора, - спокойно отпарировал красавчик.
И что-то такое холодное проскользнуло в его тоне и голубых глазах, что мне стало не по себе. Маска галантного шута соскользнула? Для чего её было надевать?
- Зачем ты вмешиваешься? - ровно поинтересовался мой муж.
- Захотелось, - фыркнул гость. - Шур это такая редкость... - протянул он.
- Вот именно поэтому я ничего и не хотел тебе говорить, - мне почудилось, или в голосе богатыря проскользнуло что-то похожее на досаду?
- А то я сам не знаю, что происходит, - фыркнул красавчик. - Не обращай на него внимания, Алина, - обратился ко мне и снова улыбнулся, притом так, что на щеках образовались ямочки. - Весь в мамочку. Такой же неласковый стервец, как она. Но хорош, да, хорош... Как сына и не похвалить?
- Отец, - холодно сказал мой супруг. - Госпожа видела уже меня без плаща и перчаток.
- Всего лишь? А почему только без плаща и перчаток? Не знал, что ты такой затейник, - когда до меня дошло, что мой свёкор имеет в виду, тут же залилась краской смущения. - Делать детей в штанах... Даже я не мастак на такое, - поцокал языком красавчик. - Знаешь толк в извращениях.
- Я не стал пугать леди и снимать штаны, - язвительные нотки всё-таки пробрались в голос моего супруга, папаша явно его допёк. - Ей хватило и моего лица.
- Покажи, - тут же потребовал враз посерьёзневший весельчак.
- Не здесь, - ровно ответил богатырь.
- Я не могу здесь надолго задерживаться. Ты знаешь. Показывай, - маска рубахи-парня как исчезла, так более и не появлялась, а голубые глаза сверкнули, намекая, что лучше бы послушаться.
Мой супруг неохотно стянул одну перчатку. Красавчик молчал, сканируя не гниющую конечность богатыря, а выражение моего лица. Какое-то время я завороженно и с жалостью смотрела на истекающую гноем ладонь, а потом очнулась, почувствовав на себе заинтересованный взгляд.
- Как интересно... - протянул голый мужчина. - А теперь, Дронд, свали. Мне нужно поговорить с Госпожой наедине. Без подслушивающих. Иначе, перестану помогать.
- Я не любопытен, - ровно ответил богатырь, надел перчатку и встал со стула.