— И еще на синтезаторы пищевые отложил, на совсем уж навороченные не хватит, но питаться как в ресторане будем.
— Э… — Растерялся Смит.
— Спасибо, Алекс, — улыбнулся Ян и, от души хлопнув Смита по спине, добавил, — ты не задница, а свой человек.
Короче говоря, что-то мы друг друга этими разговорами засмущали и, по молчаливому и обоюдному согласию, поспешили свернуть эти признания-покаяния, чуть ли не одновременно предложив позавтракать и в «Нейросеть» идти. Начать решили со второго, так как медкапсула не только чистила организм от интоксикации, но и восполняла недостающие вещества. Проще говоря, что-то вроде внутривенного кормления провела, потому-то никто голода не испытывал, но чувство пустоты в животе имелось. Впрочем, вполне терпимое.
Пока парням импланты на память ставили, связался с поставщиком и заказал доставку пищевых синтезаторов с запасом картриджей на год вперед. За это мне бонусом внеранговую базу по кулинарии прислали. Себе-то я по привычной схеме аналогичную, но более навороченную, хоть и устаревшую приобрел, а вот парням пригодится. За скромную благодарность мне еще одну копию базы в бонус включили, правда, пришлось пищевых картриджей еще на полгода докупить. Да и ладно, они практически бессрочные, так что не велика потеря.
Собственно, на этом наше пребывание на станции и закончилось. Ничего достойного упоминания не случилось и вечером мы отправились на новый вылет. Для меня он растянулся в сорок пять декад, а парни, не смотря на импланты и доученные базы, все же раз в два-три месяца мотались на станцию. Видимо, дело не столько в возможности пахать без перерыва, сколько в желании. Мне нравилось управлять дронами, учиться, тренироваться и в целом развиваться, а им этого оказалось мало. Работа для них была обязанностью. Еще и кредиты над головой бетонной чушкой висели, что не добавляло энтузиазма. В общем, не стал их неволить. Отпускал развеяться, понимал — иначе сгорят. Разделка астероидов станет мучением. Дело превратится в пытку и все может кончиться печально. Несчастные случаи у шахтеров случаются регулярно, хоть и редко приводят к летальному исходу.
Сдав очередную партию руды, погасил кредит, о чем и сообщил парням. Те четыре месяца без продыха работали и теперь, когда мы стали вольными птицами, потребовали большого загула. Возражать не стал. Хоть и не чувствовал большой потребности, да и в целом не ощущал праздничного настроения, адаптировавшись за пятнадцать месяцев в космосе к размеренной жизни, но ребят понимал. Опять же немного подученная медицина однозначно рекомендовала отдохнуть. Хотя бы на пару дней обстановку сменить, подумать о дальнейших планах и обсудить их с парнями.
С последним решил не спешить. Мне было совершенно ясно — они не станут работать шахтерами. Нет, еще полгода-год, максимум полтора-два погрызут камни в пустоте, но без фанатизма и исключительно ради сколачивания капитала. У меня же планы несколько сменились. Желание путешествовать поблекло, хоть и не пропало. Вот только осуществить его… Мне требовалось добрых двадцать пять миллионов на апгрейд себя и еще минимум столько же на обучение, покупку корабля и его оборудование. Какие-то полсотни лимонов, всего-то лет тридцать пять работы на «Обжоре» в том же темпе, с теми же рудами. Для меня это было многовато и двести лет жизни впереди как-то не слишком исправляли ситуацию.
Выход казался очевидным — развивать артель, но вот как раз с этим и ожидались проблемы. Смит с Яном точно «на берег сойдут», пусть и не сразу, а сам я руководителем никогда не был. Точнее, как раз был, но это никогда не было моим делом. Потому мне больше импонировал вариант идти путем саморазвития. Подучиться и на среднего шахтера пересесть, а потом и на большого перебраться. В целом, лет десять мог выиграть, а может и больше, слишком уж много непредсказуемых нюансов возникало.
За мыслями о будущем перелет до станции прошел незаметно. Диспетчерские искины перехватили управление и посадила нас в родном ангаре. Смешно, был в нем раз-два и обчелся, а родной. Видимо человеку нужно хоть какое-то место, которое он может домом назвать. Корабль — это не то. Он все же средство передвижения, а в моем случае еще и заработка. Слишком много функций совмещает. Может просто маленький или не так к нему изначально относиться стал?
А, не важно. Что-то мне грустно как-то. Нет, скорее что-то вроде ностальгии на фоне меланхолии. Одиноким каким-то себя ощущаю. Надо будет сегодня девчонку подцепить, да покувыркаться с ней как следует. Давно у меня секса не было. Хм, а ведь с момента пробуждения в миграционном центре и не было. Это же три года получается. Да я прямо монах. Ага, и корабль храм. От последней мысли стало смешно и настроение поползло вверх. Вот и ладно, для загула это очень даже в плюс. Женщины типов с кислой миной не любят.
В этот раз ошибок не повторил, а благодаря базам «кулинария» и «медицина» знал, что можно пить, а от чего лучше воздержаться. Вот только не учел нейрокомпа на башке. Увы и ах, он по чище самой кислой морды отпугивал девиц. Что поделать, предубеждения и стереотипы с ярлыками никуда не делись. Люди остались человеками, так что мне пришлось довольствоваться ролью зрителя. Еще и парням мешал. Они пару раз знакомились с веселыми компаниями девушек, приводили к столу, и тут «друг дебил» портил им всю комбинацию.
— Да что за невезение такое?! — выругался изрядно набравшийся Смит, когда от сорвалась вторая поклевка.
— Из-за меня это, — постучал пальцем по контакту нейрокомпа на виске.
— Предубеждения и стереотипы, — махнул рукой Ян и чуть не клюнул носом в горлышко бутылки на столе.
— Пойду я пожалуй, не буду…
— Нет! Ты наш друг и вообще босс, вот, — возмутился Смит.
— Да если бы не ты, — Ян ударил по столу, но тот оказался слишком массивен и прочен, так что на нем даже разлитое по бокалам не шелохнулось, — мы бы хрен знает где, что и как. Вот, — веско добавил он, выставив палец.
Короче говоря, пошел стандартный разговор из серии «я тебя уважаю и за тебя последнюю рубаху отдам», с клятвами в дружбе до гроба и всем прочим. К этому моменту во мне уже оказалось достаточно алкоголя, чтобы в голове гудело, а после пары тостов сверху и вовсе любовь к ближнему из всех щелей поперла. Опять же, парни пьяной болтовней растрогали. Одним словом — поплыл, но мозгов хватило посоветовать парням сначала девиц напоить, да так, чтоб ноги разъезжались, а потом уже к нашему столу ввести.
— К-коварный п-план, — выдохнул Ян.
— Это чтобы не ушли, — кивнул, разливая остатки выпивки.
— Босс у нас голова, не то что мы, — оскалился Смит, фокусируя разбегающиеся глаза на танцполе.
Парни отправились на новую охоту, я же вызвал официантку и велел оформить поляну. Так и сказал, меня не поняли, но по широкому взмаху над столом догадались. В этот раз охотнички отсутствовали часа два. Во всяком случае мне так показалось. За это время успел немного оклематься, впасть в меланхолию, вспомнить о погибшей семье, выпить, дойти до состояния «сиротинушка я одинокий, на чужбину заброшенный», запить горе и в конце концов добраться до состояния «все в мире братья». Вот только мои братаны что-то задерживались и, после пары стопок, возникла идея отправиться на их поиски.
— А вот и мы, — объявил Ян, то ли обнимающий, то ли опирающийся на невзрачную, совершенно плоскую блондинку с ярко накрашенными губами.
— Это Лэйла, — представил ее Смит, — а это Нима, — погладил он волосы цвета меди столь же плоской девицы с лицом строгой учительницы, вечно недовольной шумными детишками. — Прости, бро, но, — тут он пожал плечами и захихикал.
— Нормально все, — отмахнулся, и предложил гостям выпить за знакомство.
Видимо совсем парни отчаялись, раз на таких девиц позарились. Хотя, они же оба в стельку, так что еще большой вопрос, кто там кому жертва, а кто охотницей был. Выпили, поговорили, снова выпили. Девушки рассказали, что они сводные сестры из богатой семьи, решившие добиться успеха в жизни своим умом и пошедшие в камнегрызов. «Выпендриться вам захотелось, просто в пику родне», — буркнул, смотря на этих птах, заливающихся в два голоса и предложил выпить за успех. Потом пожелал им богатой руды и предложил выпить за шахтерскую удачу. Затем наплел про газовые карманы и грязный лед, нераспознаваемый сканерами, но приводящий к выбросам, а то и уносящим жизни взрывами. Не врал, всего лишь приукрашивал — и во избежание всего этого предлагал выпить.
Не нравились мне девицы, вот черт его знает чем, а просто не нравились и все. Чувствовалось в них что-то этакое. Может высокомерное презрение идущее от них ощущал, может еще что-то, но… Словно флюиды какие-то, нет, миазмы вони. Ага, высшего света или полусвета. Их ведь порой от запаха сливного коллектора не отличить. Иная свалка куда приятней благоухает. Короче говоря, собирался споить этих грифоних и, в принципе, успешно к этому дело вел, но тут мне грубо помешали.
К столу подошла четверка мужиков агрессивной наружности. У всех короткие стрижки, что называется под ноль, а у предводителя и вовсе череп свежевыбрит, аж блестит в лучах светомузыки. Фигуры массивные, накачанные. Головы чуть не от ушей переходят в литые плечи, а те в бугрящие мышцами открытые руки. Татуировки довершали образ квартета типичных бычков. В целом, благодаря военным базам и земному опыту знал — такие типы не слишком опасные в драке профессионалу. Подобные личности, в силу недоразвитости, постоянно лезут махать кулаками, тогда как на деле их роль пугать слабовольных своим видом. Впрочем, как раз на слабаков их чаще всего спускают. От чего бычки начинают мнить себя крутыми бойцами.
«Подстава», — понял и многообещающе на девок посмотрел, но больно уж те натурально струхнули при виде подошедших горилл.
— Так как насчет нашего профсоюза, — навис над Смитом бритоголовый.
— А? — Попытался осознать происходящее Смит. После крайних тостов он что-то совсем из реальности выпал.
Глава сквада агитаторов оказался достаточно умен, что бы посмотреть на Яна и, лишь убедившись, что тот оказался в столь же некондиционном состоянии, принялся трясти Смита. Меня и девиц он просто проигнорировал. А зря, я не просто набрался до состояния «все люди братья», но и искал тех, кому за них можно глотку перегрызть. Две кандидатки имелись, но бить женщин — моветон, а вот четырех мужиков — самое оно.
— Не потрахаюсь, так хоть подерусь, — сообщил бритоголовому, встав из-за стола.
— Че? — Спросил он, не только удивленный фактом заговорившей «мебели», но еще и сбитый с толку фразой.
— Драку, говорю, заказывали?
— Кто заказывал? Да ты че…
Закончить он не успел. Получил удар в кадык и захрипел. Стоящий рядом с ним завыл, получив хлесткий удар по глазам. Третьему бычку повезло меньше, он словил удар под коленную чашечку и в процессе падения встретился с коленом. Лишь четвертый бычок успел дернуться, но это мало что изменило. Пожалуй, даже и хуже стало, ведь в результате он получил в промежность не голенью, а носком ботинка. Как говорится, цель та же, а вот орудие поражения иное. Меньшая площадь ударной части, на большую амплитуду… Сам себе хуже сделал.
Бритоголовый попытался меня нежно-нежно обнять и придушить, ломая в процессе кости, но удар по ушам его несколько занял. Пока он разбирался с последствиями внезапного взрыва в голове, успокоил временно ослепленного бычка серий ударов в корпус. Заметил спешащих к нам охранников и хлопнул бритоголового кулаком в лоб. Он глазки закатил, ушки отпустил и опал, словно лопнувший воздушный шарик на полу разлегшись.
Чтобы ненароком не подстрелили, заранее руки вскинул, да так и перед добравшейся охраной предстал. Девицы соображали получше парней. Пользуясь суматохой они утащили их в толпу. «Медленно опусти руки», — приказал доставший наручники охранник. Давая себя заковать, подумал: «Может и не прав насчет девушек».
Глава 8
Сдали меня и пострадавших патрулю корпоративной полиции и та нас в ближайший околоток доставила. Драка вышла спонтанной, потому и заранее прикормленный полицейский нас не встретил. Занимался мной обычный служака. И вот тут началась белая полоса. Во-первых, пострадавших сразу засунули в медкапсулы. Бритоголовому я барабанные перепонки повредил и он просто не слышал вопросов, а остальные бычки, не иначе как по привычке, изображали из себя сильно-сильно пострадавших и молчали лучше самого идейного партизана.
Для медкапсулы поправить их травмы оказалось плевым делом. Она и не с таким справиться могла. В итоге и часу не прошло, как все последствия драки оказались устранены. Естественно, все это прошло надлежащую фиксацию и заметно ослабило позицию прискакавшего в участок адвоката профсоюза. Нет, вина-то на мне была и я ее не отрицал, но вот последствия оказались совсем уж смешными, а тут еще и парни явились. Показания в мою пользу дали. Само собой, как появилась возможность, вышел на связь с юркорповцами и те меня в режиме реального времени вели.
Смит с Яном оказались ребятами не промах, догадались не только в ближайшем отеле почиститься от алкоголя, но и заранее кредитные линии под залог кораблей оформили. В результате переговоров, стороны пришли к мировому соглашению. Бычки получили сотню отступных и забрали заявление, а парни не стали подавать встречный иск. Шансов у них было мало, но заставить побегать сквад и напрячь адвоката профсоюза они могли. Боссы профсоюзов старались избегать пятен на репутации, а тут они в любом случае замаранными оказывались, вот и сладилось дело. Правда на меня еще штраф за драку повесили, но он оказался чисто символическим. Один вылет за рудой и все улажено, включая долг парней.
В принципе, если бы занимавшийся мной полицейский не оказался излишне любопытным, я бы и вовсе через три-четыре часа на свободе оказался, но мужику то ли скучно было, то ли действительно интересно, решил он мне проверку с допросом устроить. До утра ему о житие-бытие своем рассказывал. Тот лишь похмыкивал, да вопросы задавал. В конце у меня и вовсе возникло ощущение, будто он увольняться собрался и к профессии шахтера приглядывается, вот и решил моментом воспользоваться, о подводных камнях разузнать.
— Ты прямо отшельник, — хмыкнул полицейский, пересылая протокол.
— Просто работа нравится, — пожал плечами и вернул ему подписанную копию.
— Ладно, свободен, но в профсоюз лучше вступи, все равно сломают, или так и будешь в своей раковине жить, — посоветовал он напоследок.
— У меня она с комфортом, но я подумаю, — ответил ему, вставая и протягивая руку.
— Удачи, Отшельник, — крепко пожал он мою ладонь. — Если бы твои слова не подтверждались фактами, решил бы, что ты третьесортных фильмов про диких пересмотрел и крышей потек.
— Да я сам дикий, — усмехнулся и вышел из комнаты.
Хороший мужик. Не без тараканов, конечно, но мне ли на них жаловаться? Своих хватает. Та же драка сейчас казалась полнейшей глупостью. Уж точно не стоило первым бить. Надо было подставиться, тогда бы и претензий ко мне не возникло. Но парням я холку намылю, надо же, додумались умолчать об агитаторах профсоюзов. И ведь они уже всем интересантам отворот дали, раз к ним уже быки пошли. Хотя, может это частная инициатива конкретного квартета?
Может и так, но, с другой стороны, тут же, как там на родине альтернативно одаренные личности вопили, да, точно — цифровой концлагерь. Везде камеры, у всех нейросети, правда, это как раз и порождает проблему. Мало иметь информацию, надо ещё суметь ее обработать. Тут же такой вал данных, что никаких вычислительных мощностей не хватит. Да и мало кого интересуют рядовые граждане. Даже и не очень рядовые вряд ли в массе своей интерес представляют. Но если уж попал в поле зрения, так при наличии минимальных возможностей о тебе узнают сразу и все. Так что парням стоило разок засветиться…
«А может и просто кто из корпорации базы шахтеров регулярно сливает», — сказал самому себе, поняв, что пложу лишние сущности. Дешевле купить одного кадровика в «Астроминерал», можно даже в складчину, и спокойно обрабатывать новичков, путем простой слежки или даже разговора за рюмкой чая, выяснить их тип корабля и примерный заработок. Тому же Смиту девицу подослать, он все и разболтает, а там уже и решать, заниматься клиентом или пусть другие с ним валандаются.
«Получается мы все на крючке», — сделал неутешительный вывод, входя в ангар. Парней в нем не оказалось, но я этому не особо удивился. Отпустили их среди ночи, так что они наверняка продолжили загул. Может и с теми же девчонками, а может кого нового нашли. Парни они простые, думами о завтрашнем дне себя не обременяющие. «Но меня не бросили, что приятно», — подытожил, отдавая команду пищевому синтезатору на приготовление завтрака и направляясь в душ.