— На ручном?! — Уставился инструктор скептически скривив губы.
— Ну, да, — кивнул для верности в ответ.
— Ты и в виртуале руками? — Указал он на штурвал.
— Да, — пожал плечами, начиная слегка раздражаться.
— А просто приказы искину корабля отдавать пробовал? — Потерев лоб спросил инструктор.
— Пробовал, — ответил, начиная понимать, куда он собственно клонит и чего разнервничался.
Дело в том, что, несмотря на наличие классических органов управления с кнопочками, рычажками, пимпочками, штурвалами-баранками и всем прочим, они считались резервными и служили для самой что ни на есть экстренной ситуации. Основным способом использования техники была отданная через нейросеть команда или режим прямого подключения, так называемого слияния. Последний применялся тогда, когда требовалось выжать из железа максимум возможного.
Просто приказывать и ждать результата работы автоматики оказалось чертовски скучным делом. Именно поэтому старался все выполнить самостоятельно. Это и на отдачу мысленных команд положительное влияние оказало и скорость освоения базы пилотирования повысило. Ничего удивительного, ведь в процессе работы руками формировались соответствующие нейронные связи, нейроком их только направлял, ускорял и закреплял. В общем, инструктор пальцем у виска покрутил и велел не выделываться. «Действуй как все нормальные люди», — сказал он и щелкнул застежкой страховочной системы.
Само собой, спорить не стал. Откинулся на спинку пилотского кресла, зафиксировался ремнями и отдал команду искину корабля на взлет. Тот самостоятельно связался с диспетчерской службой, получил коридор и запросил моего подтверждения. Естественно дал добро и мы рванули на орбиту. Компенсаторы нивелировали перегрузку в десятки же, так что имел возможность насладиться процессом взлета. Увы, но отличий от виртуала не заметил. Небо быстро потемнело и раскрасилось мириадами звезд. Сферическая голограмма, центром которой был наш кораблик, расцвела значками кораблей, векторами с данными и линиями траекторий.
Мысленной командой отфильтровал лишнее, вызвал диспетчера станции, запросил маршрут до зоны прыжка, в это же время искин переслал идентификатор и пачку прочих данных. Без них могли бы и в лоб из многочисленных стволов получить. Пираты в Содружестве — особая статья. Они одни из немногих, кого предпочитают не на арестантский контракт сажать, а уничтожать на месте.
Получил ответ в виде пакета информации, которая тут же была обработана и отображена ИИ корабля на карте-голограмме. Впрочем, смотреть на нее особого смысла не было. Выбора-то все равно нет. Дал добро искину и принялся ждать. Экзаменатор молчал, сидя со стеклянным взглядом. Похоже все происходящее его не слишком-то интересно.
— Мы в зоне, — сказал инструктору, на всякий случай продублировав слова отправкой сообщения.
— Прыгай к ближайшей реке, — отмахнулся он и вновь в себя ушел.
«Прыгать, так прыгать», — пожал плечами и сменил режим отображения карты. Теперь она показывала разделенную на кубы систему. Мысленно выбрал тот, через который проходила ближайшая астероидная река и отдал команду искину начать разгон. С точки зрения экономии топлива, выгодней было бы так долететь, но копеечная экономия не стоила потраченного времени. Корабль набрал скорость, активировал гиперпривод, окутался пузырем энергий и перешел в подпространство. Секунду, если не меньше мы пробыли в нем, а затем вернулись в обычный космос.
— Давай к этому, — распорядился инструктор, заставив заморгать один из отобразившихся на карте астероидов.
— Понял, — кивнул, отдавая приказ искину на сближение и вывод информации по похожему на гантелю камню.
Ничего особого в нем не было. Обычный набор элементов, в совокупности дающий дешевую руду стоимостью кредит за куб. Много подобных камней в виртуале переработал.
— Пили, — зевнул экзаменатор, когда мы вышли на рабочую дистанцию.
Кивнув в ответ, переключил систему на рабочий режим. Перераспределил энергию и активировал сканер. Действовал строго по инструкции. Сперва проверил породу узконаправленным лучом, потом, когда искин построил модель и выдал рекомендации, отметил реперные точки и лишь затем дал команду задействовать излучатели. Вскоре от астероида был отделен кусок, который ИИ тут же поймал захватом и потащил к расположенной над трюмом дробилке. Несколько минут по кораблю гуляла почти неощутимая дрожь, а затем у значка трюма изменилась цифра.
— Давай еще пару кусков, — явно нехотя распорядился инструктор.
— Есть пару кусков, — ответил испытывая воодушевление.
— Ну-ну, — фыркнул экзаменатор, но уходить в себя не стал.
Вот вроде никаких отличий от виртуального симулятора, а все равно от осознание того, что все по-настоящему, кровь бурлит. Может просто засиделся-заучился? Не исключено, что и это свою весомую лепту внесло.
— Шабаш, — сбил на взлете мой трудовой порыв инструктор. — Молодец, отличный камнегрыз из тебя будет, а теперь давай обратно, — распорядился он стекленея глазами.
— Обратно так обратно, — не стал спорить по пустякам, прекрасно понимая, что еще так наработаюсь, что тошно станет.
«А может и не станет», — хмыкнул, вспоминая о том, как управлял шахтерскими дронами на симуляторе. Пригляда они требовали постоянного, но это же и заскучать не давало. Все же, что руками излучатели направляй, что мысленными командами — быстро надоедает. И вообще, всегда предпочитал стратегии разным экшенам. Нравилось мне юнитами командовать, а не самому бегать. Вот только корабли четвертого класса стоили полтора-два миллиона, а в третьем полноценных носителей почти не было. «Ладно, там видно будет», — решил разбираться с проблемами по мере их поступления и повел учебный кораблик обратно.
Краткий миг в подпространстве, обмен информацией со станцией на орбите и вот мы уже входим в атмосферу Клейнода. Зелено-голубой шар, похожий на фотографии Земли из космоса, который совершенно невозможно спутать с родной планетой. На миг сердце кольнуло тоской, вспомнилась семья, но охвативший силовое поле плазменный кокон отвлек. В голове сами собой всплыли знания физики и аэродинамики. Смешно, вместо того, чтобы просто полюбоваться кратким мигом торможения об атмосферу, вспоминаю всякую теоретическую ерунду. В музей что ли сходить?
— Что ж, парень, поздравляю, справился отлично, — расщедрился на похвалу инструктор, когда опоры корабля коснулись поля космодрома.
— Спасибо, сэр, — поблагодарил в ответ, отгоняя приступ меланхолии.
— Результаты сбросил, иди, оформляйся. И успехов, правильно сделал что в шахтеры пошел. Сам полтора века камни пилил, — усмехнулся инструктор.
Увы, но удивленных глаз или еще какой реакции от меня он не дождался. Просто кивнул, попрощался и потопал в здание академии. Из-за отсутствия нейросети мне предстояло занести информацию о профессии и данные по сертификации в удостоверение личности. Позже перенесу. Мелкое неудобство, лишь незначительно осложняющее жизнь. В обычной ситуации нейросеть автоматически на карточку гражданина информацию пишет и на запросы техники сама отвечает. Ладно, ерунда это все. Куда важней были мысли о ближайшем будущем.
Само оформление от силы пять минут заняло. Сунул в терминал удостоверение, получил его обратно, тут же сделал запрос посредством нейрокома, погордился результатами. Было сто двенадцать КИ, стало сто двадцать. Вроде и учился плотней некуда, а результат на единичку хуже, чем за год работы комбайнером. Зато рейтинг социальной полезности подрос, о чем сообщили чуть припозднившимся письмом, за которым пришло еще цидуль. Поздравили с окончанием обучения и тут же напомнили о взятых на себя обязательствах. Вот спасибо, как бы я без напоминания-то. Впрочем, что-то вроде знакомого по земле промокода — только для получения льготного кредита — весьма полезно и сгладило впечатление.
Похоже за эти два года банально устал, ничем иным нежелание работать объяснить не мог. Свернув висящий перед глазами текст, потер подбородок и отправился за вещами. Администрация академии предписывала освободить комнату в ближайшие пару часов. Самое то, чтобы перекусить, принять душ и собрать вещи.
— Привет, — отвлек от мыслей парень, с которым чуть не столкнулся лбами выходя в коридор.
— Привет, — кивнул машинально в ответ.
— Сертификат получил? — Спросил он, явно не собираясь бежать дальше.
— Угу, — буркнул в ответ, не особо горя желанием тратить время.
— Я Смит Лар, — представился парень и сбросил мне свои контакты.
— Алекс Коптев, — ответил, мысленной командой принимая данные и давая добро на отправку своих.
В общем, этот самый Смит Лар, тощий парень с широким, каким-то африканским носом и копной волнистых волос, которым иная девушка позавидует, вместе со своим приятелем Яном Гином (такой же дистрофик, но с волевой челюстью и прической в стиле милитари), предложили стать третьим в запланированной ими схеме. Собственно говоря, они ради этого у комнат с терминалами и паслись.
Идея у парней была простой и эффективной. Найти кого-то типа меня, с повышенным гражданским рейтингом. Зарегистрировать артель. Взять кредиты на себя, купить шахтерских кораблей, внести их в качестве уставного фонда и получить целевой кредит от корпорации или банка на смену техники. Не хотелось им на корабликах второго класса шустрить и жить в стесненных условиях. У обоих комплексная база в третьем ранге была, но из-за нейросети никто им совсем уж льготных условий предоставлять не собирался. И без того государство в лице Имперского банка готово было под восемьсот тысяч одолжить. Правда, с ограничением в виде работы в зеленых секторах, больше чем на пятьдесят-семьдесят тысяч ежемесячного дохода рассчитывать не стоило.
Попросив немного времени на подумать, ради интереса связался с Имперским банком и заполнив форму заявки узнал, что мне готовы предоставить целевой кредит до полутора миллионов. На малого шахтера третьего класса хватит с гарантией, но вот четвертый, увы, только самые бюджетные модели. Почесал затылок, да и отправил запрос к юристам, описал ситуацию и попросил совета. Буквально через десять минут со мной связались и обстоятельно проконсультировали.
Схема оказалась вполне законной и далеко не новой. Разумеется, точную сумму кредита и условия мне не назвали, но на основе имеющихся у «Юркорпа» данных заверили, что минимум пять миллионов будет. То есть где-то два-два с половиной миллиона на шахтера четвертого класса типа носитель мне, и по миллиону с четвертью на шахтеров третьего класса парням. При этом на мне под четыре миллиона долга повиснет, и по паре на ребятах. В принципе, даже если не рвать жилы и работать неспешно, где-то за полтора-два года рассчитаемся, а если навалимся аврально на астероиды, так и в год уложиться можно. Именно это и озвучил Смиту с Яном.
В ответ парни лишь плечами пожали и сказали, что в курсе и не видят проблем. «Третий класс — это же как шикарный номер в отеле», — усмехнулся Смит, а Ян поддержал приятеля широкой улыбкой и мечтательным взглядом. Короче говоря, юристы мне быстро артель оформили и набор типовых договоров на все случаи жизни прислали. Парни тут же нужное подписали, и мы дружно зарылись в сеть. Оформлять личные кредиты требовалось под покупку конкретных кораблей.
Разумеется, на деле, каждого из нас интересовали не те суда, которые планировали для схемы брать, а те, на которых реально работать станем. Впрочем, Смит с Яном давно определились, а вот мне пришлось серьезно к вопросу подойти. Выбор не сказать, чтобы прямо-таки поражал, но табличку сравнения набросал впечатляющую. Правда, толку с нее особого не вышло. Не помогла она однозначного лидера выявить.
Помаялся, да и остановился на «Обжоре». Вполне себе приличный кораблик без явных недостатков и особых достоинств. Решил брать его из-за гиперпривода, он по характеристикам оказался близок с кораблями парней. Конечно, аргумент для работы в зеленых секторах так себе, но с прицелом на будущее, для облегчения синхронизации при переходе на дальние расстояния, вполне себе играл.
Глава 5
Проблем с предложенной Смитом и Яном схемой не возникло. Единственный нюанс — первые корабли пришлось брать у той же компании в которой потом основные купили. Собственно говоря, это позволило выиграть время. Сперва связались с менеджером и получили предварительные контракты, потом приложили их к запросу на кредиты, а когда получили деньги и оформили корабли, тут же переговорили с продавцом на тему внесения изменений в контракты. Пришлось немного простимулировать деньгами некую Жигеру Кошн, начальницу отдела по работе с корпоративными клиентами. Обычная и вполне себе законная практика в Содружестве. Имперский банк был совсем не прочь кредитовать молодую артель и закабалить нас на пару лет. Короче говоря, несмотря на некое внутренне ощущение дичи, все прошло быстро и без проблем, причем, без всякого личного участия. Если за последнее звонки и пересылку документов по сети не считать.
— Что ж, поздравляю, — усмехнулся чуть ли не приплясывающим от радости парням, — мы только что подписались на трудовые подвиги.
— Ерунда, — отмахнулся Смит.
— Прорвемся, — хохотнул Ян.
Видимо мне передался их энтузиазм, а тут еще и администрация академии напомнила о необходимости выметаться, в общем, рюкзак на плечо, такси заказать и вперед, в космопорт. Корабли обещали пригнать через пару дней и просили сообщить номер ангара. Вот пока летели к орбитальному лифту, этим и озадачился. Зашел на портал корпорации «Астроминерал», заключил договор сотрудничества, получил пачку идентификаторов, скинул в ответ данные по кораблям, чтобы внесли сигнатуры в свои базы, ну и ангар попутно арендовал. Сразу же на год вперед оплатив. Не уверен, что пригодится, торчать в нем мы не планировали, но цена практически символической была, вот и раскошелился.
За всеми этими делами оценить размер и виды космопорта не удалось. Только и увидел уходящие в небо шпили орбитального лифта. Впрочем, не заметить образуемую им искусственную горушку — это слепым быть надо. Такси нырнуло в один из тоннелей и высадило нас на внутренней площадке циклопического комплекса. Честно говоря, челюсть не только у меня отвиснуть пыталась, но и у парней, которые, вроде как, коренные имперцы и жители столицы. Смешно, но именно космопорт окончательно убедил — все это не сон и не затянувшаяся галлюцинация. Вот вроде ничего такого не ощущал, а тут словно щелкнули рубильником. Нет, слишком мелко, скорей — прозрел.
— Это, — первым пришел в себя Ян, — давайте внутренний транспорт вызовем.
— Угу, — поддержал друга Смит.
— А? — Не сразу сообразил, о чем речь идет.
— Да вон, — указал на парящие в сторонке платформы Ян, — внутренний транспорт.
— Понял, — кивнул, не столько для наглядности ответа, сколько для встряски мозгов.
Подхватили скромные пожитки, прошли по зеленым линиям разметки, следуя за виртуальной стрелкой указателя и добрались до ближайшей машинки, чем-то похожей на те, которыми на Земле гольфисты пользовались. Шесть бежевых кресел в два ряда, открытый багажник по типу «кузов обыкновенный», отсутствие колес и блок управления с убранными под колпак рычагами управления.
Стоило приблизиться, как транспорт ожил и тут же отправил запрос. Вряд ли он обладал собственным искином, скорей просто сообщил о нас диспетчеру транспортной службы или что-то в этом роде. В любом случае, нам удалось не только зафрахтовать сей чудный агрегат на доставку трех пассажиров к ближайшему орбитальному лифту, но еще и купить билеты до орбиты. Между прочим, не такое уж и дешевое удовольствие. Честно говоря, от расценок на разные товары и услуги изрядное смятение испытываю. Порой за какую-нибудь ерунду могут десятки тысяч содрать, а за что-то серьезное наоборот пару сотен. Впрочем, не мне с моим затворничеством о таких аспектах рассуждать. По сути, ничего еще толком не видел.
Шустро маневрирующая платформа доставила нас чуть ли не к дверям закрывающейся кабины орбитального лифта. Пришлось хватать вещи и в темпе шевелить булками. Не бежали, но всё равно слегка взопрели, когда ввалились в пассажирский отсек и в кресла попадали. Дальше был краткий инструктаж в исполнении голограммы миловидной девушки в форменном комбинезончике имперского служащего, запихивание рюкзаков под сиденья и застегивание хитрой системы ремней.