Что действительно вызвало интерес — возможность обучиться на профессию в специализированном заведении. Реальная практика на настоящих кораблях, а не в имитаторах, весьма и весьма привлекала, опять же, третий ранг комплексной базы, проживание и питание, медуслуги и препараты для разгона, в разы ускоряющие процесс обучения, все это выглядело весьма соблазнительно. Тем более государство было заинтересовано в шахтерах, а потому не только старалось улучшить имидж профессии, но еще и дотировало ее.
Честно говоря, рассматривая другие варианты понимал, что отказываюсь от них не столько по объективным причинам, сколько потому, что уже определился. Пытался конечно взглянуть здраво, даже табличку нарисовал и баллы проставил, но… Шахтер уверенно побеждал все остальные профессии. Так что, плюнув и перестав себя ломать, решил съездить в академию и переговорить насчет обучения. С тем засветло и уснул, рассудив, что запланированную тренировку можно и отложить.
Глава 4
Встав ближе к обеду и освежившись в душе, провел небольшую разминку, просто чтобы кровь разогнать и остатки алкоголя из головы убрать. Мимолетно пожалел, что нет нейросети. Не то, чтобы она совсем от похмелья спасала, но пережить его с ней было бы в разы проще. Впрочем, и так не особо страдал, а после того, как плотно подкрепился и крепким кофе тонизирующий коктейль запил, и вовсе от вчерашнего возлияния следов не осталось. Бодренько просмотрел составленную вчера табличку профессий, оценил выставленные баллы по ключевым пунктам, убедился, что хоть и подыгрывал шахтеру, но не слишком критично, да и полез в сеть портал академии искать.
Разумеется, нашел, дело-то не хитрое. Сперва собирался лично наведаться, но волевым усилием подавил порыв. Цифровые коммуникации в Империи развиты чрезвычайно, а ответы на большинство вопросов есть в местном интернете. Не хотелось совсем уж невеждой выглядеть. Короче говоря, потратил несколько часов на изучение такой архаики как учебные заведения. Интересно стало, почему же их все еще как класс не ликвидировали, ведь базы и нейросети чуть более чем полностью перекрывают функционал техникумов, вузов и всего остального.
Выяснились довольно интересные подробности. Оказывается, постоянно понижающийся в Содружестве коэффициент интеллекта — большая проблема и головная боль цивилизации. Естественно, процесс идет медленно, но за последнее тысячелетие средний показатель КИ с девяноста двух единиц сполз до восьмидесяти шести. Вроде и ерунда, но умеющие смотреть на перспективу ученые мужи, да и не только они, били тревогу. Короче говоря, всевозможные академии в первую очередь были нацелены на молодежь. Всяческими льготами и прочими правдами-неправдами они старались привлечь учащихся. Дать чуть ли не задаром профессию, причем, хоть людям с нейросетью и не отказывали, но в приоритете стояли те, кто был согласен учиться и работать используя нейроком.
Собственно говоря, последнее и было той пресловутой ложкой дегтя. Да, тебя обучат чуть ли не бесплатно, но при этом ты будешь обязан как минимум два года работать в виртшлеме или с нейрокомом на голове. Вот зуб даю — Грэг об этом знал, но сознательно мигрантов подставлял, а может и проводил каким-то образом трудоустроенных без нейросети. За каждый год саморазвития государство поднимало гражданский рейтинг. Не слишком значительно, но вполне себе ощутимо. Наверняка и ушлым кураторам миграционного центра что-то перепадало. Да уж, не подслушай случайный разговор, вряд ли бы узнал об упущенной возможности. На три миллиарда населения всего пятерка академий имеется. То ли сами местные не в курсе, то ли совсем спроса нет. Ладно, чего время-то терять — звонить надо.
— Добрый день, — ответили мне после непродолжительного ожидания, — столичная академия, оператор Олана, чем могу вам помочь?
— Здравствуйте девушка, я хотел бы пройти обучение по профессии «Космический шахтер», и… У меня нет нейросети, — последнее добавил мысленно усмехнувшись.
— Прекрасно, — обрадовались мне так искренне, словно я дед мороз какой. — Мы можем предложить вам полный пансион, комплексное освоение профессии по четвертый ранг включительно и…
— Прошу прощения, — тут же перебил Олану, — нельзя ли уточнить про четвертый ранг?
— Да, конечно, — прощебетала она в ответ. — Что именно вас интересует?
Разумеется, меня интересовало, откуда взялся этот ранг, ведь на их портале ничего такого не было.
— Пришлось убрать, слишком много обращений от людей с нейросетью, — вздохнула Олана, поясняя отсутствие информации.
Вообще, чем дольше мы общались, тем четче возникало ощущение, что судьба свела меня с идейной личностью. Больно уж искренне она радовалась возможности обучить человека, заботящегося о развитии КИ. Условия мне предложили шикарные, но, как и всегда, бесплатный сыр был в мышеловке. Правда, специфической.
Во-первых, комплексную базу в четвертом ранге мне предстояло осваивать минимум год. С базовой нейросетью, без всякой химии и медкапсулы, справился бы за месяцы. Во-вторых, экономия выливалась в контракт-обязательство запрещающий в течении года ставить нейросеть. В-третьих, после обучения и прохождения сертификации требовалось минимум год, с момента установки нейросети, отработать по специальности. С учетом того, что год и без нее работать придется… В общем, о благотворительности речь не шла.
Список возможных профессий богатством выбора не поражал. Все тот же шахтер уверенно маячил в лидерах, соперничая с разными техниками и уверенно обходя пилотов со всевозможными операторами разнообразных дронов. Империи требовались ресурсы, и продвинутый шахтер четвертого ранга мог дать их в таком количестве, что не только собственное обучение окупил бы, но еще и средства на учёбу десятка-другого юнцов принес. К тому же, мне еще и льготный кредит светил. Если возьму его, то буду по рукам и ногам связан, зато сразу солидный корабль третьего, а то и четвертого класса, приобрести смогу.
Про последнее стоит сказать отдельно. В Содружестве вообще, и Осской Империи в частности, была принята простая система — чем больше цифра, тем лучше. Мерили все и вся, вплоть до поколений техники. Так вот, шахтерские корабли делились на три категории: малые, средние и большие. Внутри каждой имелось пять условных классов, привязанных, как нетрудно догадаться, к соответствующему рангу баз знаний. Теоретически, ничто не мешало сразу выучить ориентированную на большие корабли комплексную базу пятого ранга, вот только купить даже среднее судно первого класса — дешевле индивидуальную нейросеть поставить. Опять же, средний корабль — это уже команда. Конечно, при большом желании и наличии денег, можно освоить несколько специальностей и самостоятельно им управлять. Да что там, можно и большим шахтером пятого класса в одиночку рулить, но даже с индивидуальной нейросетью и имплантами учиться будешь долго, дорого и непонятно зачем такое надо. Опять же, базы на соответствующие классы кораблей совсем не копейки стоили.
— Вылетаю, — закончил разговор с Оланой, не забыв рассыпаться в благодарностях.
— Ждем, — ответила она, сбросив адрес.
Так и не разобранный рюкзак на плечо, такси заказать, на ресепшене об отбытии предупредить. Скорым шагом до калитки пройти, вдохнув напоследок пьянящие ароматы цветущих клумб и кустарника. На все про все буквально минуты. Желто-серебристая машинка плавно стартовала и понеслась к окраине столицы. Пара виражей и вот мы, завалившись на бок, идем на посадку. В окне на миг мелькнуло поле скромного космодрома, а затем и приземистое, какое-то даже кряжистое, здание академии. Возникло стойкое ощущение, что его строили во времена колонизации планеты. Любопытства ради вышел в сеть, заглянул на портал и нашел раздел с историей академии. Что-ж, почти угадал.
Такси мягко опустилось за пару метров от широких ступеней входа и, сообщив о прибытии в пункт назначения, открыло дверь. Естественно, никто меня с фанфарами не встречал и ковровых дорожек заранее не стелил. Будь иначе, сбежал бы. Что-то меня какой-то мандраж посетил. Мысли разные в голову пришли. Вопросы на тему «больше всех надо» и «нестандартных путей» голову заполнили. «Отставить», — рыкнул про себя, и… Неожиданно помогло. Что ж, спасибо военным базам. По обшарпанным ступеням, в знававшее лучшие времена здание, входил бодрой походкой уверенного в себе человека, а что поджилки от нового этапа жизни и грядущих перемен потряхивает, так этого со стороны не видно. Надеюсь, во всяком случае.
— Здравствуйте, — обратился к мужчине лет сорока на вид, сидящему за полукруглым пультом, — я поступать, — коснулся пластины нейрокома на виске.
— Алекс? — Уточнил он, чуть наклонив голову, словно поверх отсутствующих очков посмотрел.
— Так точно, сэр, — ляпнул браво, только потом осознав, что заигрался в дембеля.
Но все сложилось к лучшему. Подобный подход ему явно пришелся по душе, видимо он в прошлом служил, а может, как и я, баз соответствующих переучил. В любом случае, мне были выданы четкие и понятные инструкции, следуя которым менее чем за час оформился, подписав тщательно прочитанные бумаги. «Надо договор с юристами заключить», — поставил себе мысленную пометку в планах на ближайшее будущее. Самому высокоранговые базы по данному направлению изучать — долго и дорого. Опять же, знать и понимать — совсем не то же самое, что сотрудничать с солидной конторой обладающей историей, репутацией и связями. Одно только наличие соответствующей отметки в общедоступных данных профиля, говорящей о том, что являюсь клиентом подобных акул, многих хитрованов остудит.
Так как совсем недавно прошел полную проверку в «Нейросети», вместо медбокса отправился сразу в выделенную комнату. Поднялся на пятый этаж, прошелся до конца коридора и, остановившись перед дверью, отправил мысленной командой пароль. Замок сменил цвет индикатора на зеленый и тут же предложил поменять код доступа. Согласился, вбил матерную фразу на родном и могучем (захотелось что-то немного пошалить, нервы, наверное). Так как нейроком считывал символы прямо из головы, то и пароль получился не просто смысловым, но еще и графическим. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то решит ко мне вломиться, тем более все мои богатства со мной, а кредиты на счете и без меня их никто использовать не сможет.
«Ничего так, жить можно», — пробормотал, осматриваясь. Появилась в последний год привычка с самим собой разговаривать. Побочный эффект от недостатка живого общения. Небольшая прихожая со встроенным в шкаф зеркалом, из которой можно было попасть в жилую комнату с поднимающейся вертикально кроватью, дно которой представляло собой еще один шкаф. Совмещенный санузел по правую руку, нечто вроде столовой по левую. Сказал бы кухня, но кроме стола, стульев, окна и пневмотрубной системы доставки в ней ничего не было. Утилизатор для мусора проектировщики в санузле додумались разместить. Как по мне, так спорное решение, впрочем, поел и по пути в комнату упаковку выбросил. Заодно и руки помыл. Ладно, всего-то и дел, что привыкнуть.
Разложил вещи по полочкам, водрузил виртшлем на стоящий рядом с креслом стол, почесал затылок, огляделся. Как-то вроде и все, нет больше дел. Вспомнил про юристов и полез в сеть искать подходящую контору. Думал буду долго возиться, но после того, как на десятую подряд рекомендацию одной и той же компании наткнулся и внимательно ее историю изучил, решил не множить сущности. Юридическая корпорация с банальным названием «Юркорп» уже не первое тысячелетие дела по всему Содружеству вела. Конечно, до масштабов «Нейросеть» они не дотягивали, но все равно являлись более чем солидной фирмой. Правда и расценки у них по верхней границе среднего сегмента шли, но с моими накоплениями мог без проблем лет на пять вперед их услуги по привилегированному тарифу оплатить. Еще бы и на скромно пожить осталось.
Короче говоря, заключил договор, оплатил и тут же отправил полученные от академии документы на проверку. Глупо, конечно, но просто интересно стало. Ответ пришел быстро и ничего интересного не содержал. Типовой государственный договор, рекомендуется соблюдать, последняя попытка оспорить была полтора века назад. Провалилась. Еще и приписка в духе рады были помочь, надеемся на долгое и плодотворное сотрудничество, всего доброго, обращайтесь в любое время и прочее бла-бла-бла.
Уселся в кресло, вытянул ноги, покосился на виртшлем, размышляя — не надеть ли его и не поучиться ли. Что-то не тянуло, но ведь надо же! Нечего просто так в потолок плевать. Тут-то мне и пришло сообщение от администрации академии. Естественно, о шлеме сразу же забыл и полез читать. Ничего особенного не прислали. Расписание, ссылки для скачивания баз, что-то вроде кодекса учащегося, свод правил с распорядком и идентификатор для допуска к разным интересным местам, включая тренажеры.
Как раз последнее представляло особый интерес. Пока базы скачивались, шерстил длинный список. Верней, сам-то он был короткий, но вот описание возможностей каждого пункта — совсем иное дело. Помимо летных тренажеров, изрядно напоминавших знакомые еще по Земле 5D аттракционы, которые в свое время в каждом торговом центре стояли, интерес вызвали капсулы полного погружения военного образца. Далеко не новые и совсем не современные, да и капсулами эти бандуры назвать язык не особо поворачивался. Впрочем, возможность отработать все полученное из боевых баз они давали.
Желание немедленно бежать в ближайший зал подавил, здраво рассудив, что на адекватное планирование, будучи вымотанным до состояния не стояния, меня не хватит. Дело в том, что присланное администрацией расписание оказалось своеобразным. Никто меня за ручку водить не собирался, и ни о каком классическом прослушивании лекций речи не шло. Сам изучаешь базы, сам отрабатываешь навыки и в установленный срок являешься на контрольные зачеты. Единственное исключение — практические занятия, да и те сводились к одноразовому вылету с опытным инструктором. По сути, это даже не столько практика, сколько сдача экзамена была. В качестве стимула имелась система штрафов, каждый провал — плюс месяц работы по получаемой специальности. В совсем уж запущенном случае можно было арестантский контракт в принудительном порядке получить и бесплатной нейросетью со специфическим имплантом обзавестись.
Разумеется, создавать самому себе проблемы на ровном месте не стал и быстренько набросал расписание. График получался довольно жесткий, но меня он не пугал. Как-никак, я год по почти такому же жил. Даже хуже, ведь комбайн выходил из строя непредсказуемо, а тут мог уверенно планировать время. Единственный нюанс заключался в скорости изучения баз, совсем уж точно его было не предсказать, но пара-тройка дней принципиальной разницы не играла. В общем, осмотрев результат трудов и мысленно кивнув, тут же принялся за дело, решив не оттягивать и сразу включаться в график.
***
Год в академии промелькнул практически незаметно. Несмотря на кин выше среднего и устаревшие базы по пилотированию и дронам, которые частично выучил ранее, все равно приходилось порядка трети суток в трансе проводить. Примерно столько же времени на отработку навыков в виртуале и жизненно необходимые вещи, типа питания, уходило. На развлечения времени не оставалось, а то немногое, что было, спускал на тренировки. Впрочем, практически все немногочисленные учащиеся занимались по плотному графику, спеша поскорей начать отрабатывать контракты.
У меня вообще сложилось ощущение, будто администрация делала все от нее зависящее для минимизации контактов между учащимися. Общей столовой, как и мест для сбора, нет. Тренажеры по всему зданию распределены так, чтобы в шаговой доступности от комнаты находиться. Да я за все это время от силы раз десять с однокашниками в коридорах сталкивался! Даже на зачетах нас ни разу больше двух десятков не собиралось.
Весь учебный процесс был организован так, что, кроме зачетов, более-менее далеко приходилось лишь на регулярный медосмотр ходить. Не знаю, кто и чем руководствовался, но медкапсулы оказались расположены в подвале. Раз в две декады приходил и сутки в них проводил. Каждый раз просыпался бодрым, свежим и полным сил, а еще периодически подрастающий на единичку КИ радовал. Так и дотянул до финальной практики.
— Давай, парень, полегоньку, — скомандовал сидящий в соседнем кресле инструктор и экзаменатор в одном лице.
— Понял, — кивнул, опуская руки на штурвал.
— Ты чего творишь?! — Изумился он, вытаращив глаза.
— Э… Взлетать собираюсь, — ответил на всякий случай убирая руки.