— Помню. — кивнул Кот.
— Хм… хм… Ну да! Ты ж в это время еще соображал хоть что-то. — улыбнулся Минош, — Ну вот, встали они, команды повысаживали… на усиление своим абордажникам, надо полагать. А связи-то у них нет! Скоординироваться не могут! Тип судна для них не знакомый, плана коридоров-переходов нет! Вот и давили кто куда хотел. Несколько раз чуть не прорвались, но удержали мы их, удержали… — почмокал губами Минош, — И по отдельности бить стали. Одну группу вообще чисто отсекли — они даже понять не успели, что тылы голые. Всех там и положили! Наши к тому времени озверели — не брали пленных, не хотели. Особенно эти твои, пьяные десантники, отличились. Их в первые минуты боя, пока они все происходящее считали тренировкой и чересчур расслабленные были, едва ли не десяток чуть в свет не отправили. Так и рассердились они, когда дошло, стеной встали. Опыт-то не пропьешь!
— Рита сказала уже. — помрачнел Кот, — Говорит, почти половины их группы не стало.
— Это потом уже, а поначалу всех успели до капсул донести. — ответил Минош, — Вот, значит. Одну группу мы в расход вывели, оставшихся давить стали. А тут и Тень отличилась — пробралась на один из эсминцев, пока он без команды был, взломала, да и отключила его напрочь! Целая группа без обеспечения осталась! Этих мы тоже быстро придавили. Все же подготовленный диверсант — это большая сила. Даже если он, или она, в нашем случае, одна!
— Даже так? — поднял бровь Кот.
— Это ты еще продолжения не знаешь! — усмехнулся Минош, — В общем, пока мы воевали, нас «Зверь» догнал. И, понимаешь ли, сходу на абордаж пошел! Капитан, видимо, решил, что нас никак додавить не могут… Связи-то у них не было! А Роли, не будь дурой, не стала им мешать!
— Не стала мешать… не дура… — поморщилась Ролита, — Они на подходе еще порцией ЭМИ шарахнули! Наш ИскИн опять перегружаться стал. А то бы я покрутилась!
— Ну… да. — вынужденно согласился старпом, — Это так. Да и я бы, думаю, башни бы в ход пустил. А так получилось так, как получилось! — Минош зло оскалился, — В общем, капитан этот на жесткую встал и экипаж к нам запустил! Не ожидали мы такой наглости, да и ИскИн молчал, поэтому вошли они чисто, по палубам растеклись. Первых Док заметил, он как раз очередного раненого в медблок сопровождал, поднял панику. Ну, мы к тому времени как раз последних «пиявочников» додавливали… но не успели развернуться. В спины нам ударили. Вот тут-то и потери появились… Отрезали нас от Дока. Ребята просто не дожили до капсул.
— А я? — спросил Кот, — Что я делал?
— А ты невменяем был. — ответил Зул, — Достучаться до тебя не могли. Сам на одного из сервов похож был — ни единого лишнего движения, только глаза под веками туда-сюда, туда-сюда… Сколько ты там держал-то? По нашим прикидкам, двенадцать или тринадцать машин одновременно. Силен! Так двенадцать или все же тринадцать?
— Не помню. — сознался Кот, — Я вообще почти ничего не помню!
— Ну да неважно! — махнул рукой Минош, — Больше десятка — это уж точно! Ну… развернулись мы, сдержали еще и этих. А на том крейсере десанта, ну, может быть, десяток оставалось, остальные техники обычные. Основная часть абордажной секции, я так понимаю, как раз на пиявках была. Да, и в руках техника ствол убить может, но… в тактике и стратегии они вообще никакие! Крошить мы их стали! Тут-то капитан их понял, что дело жареным пахнет! Стал обратно на свой корабль пробиваться! Там в своих переходах и ИскИн свой помог бы, и турелей, как потом выяснили, понатыкано было… И тут снова возникла Тень! Я же говорю: диверсант — сила! Она и крейсерские ИскИны ломанула! В рубке только вахта оставалась, связист и щитовик, так девочка их вырубила и вскрыла управление, как обычную банку! И закрылась в рубке! А там капсула — за декаду не прорежешь!
— Вот как, значит… — задумался Кот.
— Да! — кивнул Минош, — Именно так! Иначе покрошили бы нас в их коридорах, а потом отошли бы они в сторону — и жахнули по нам из всего, что у них есть! Разнесли бы в щепки! И поэтому для такого боя потерь у нас — самый минимум! Полтора десятка десанта и технарей столько же. Зато трофеев… Считай сам! Крейсер со всем барахлом, три эсминца и три неплохие пиявки. Все «живое»! Живее некуда!
— А почему я этого вообще не помню? — задумался Кот, — Бой, вроде как, отрывками помню… глазами сервов. А вот их корабль — нет!
— А ты отрубился! — прояснил момент Зул, — Следил я за тобой. Вот как всех чужих с «Дикаря» вычистили и к ним полезли — так ты и отрубился. Перенапрягся, похоже. Ну, я сразу Дока к тебе и направил, вне очереди, так сказать.
— М-да… Док… — отвел глаза Кот, — Потерял парней… переживает.
— Да не за то он переживает! — криво усмехнулся Минош, — Что смерть? Все мы рано или поздно там будем! Они переживают, что такой кусок мимо рта пролетает! Ты ж их на «свободном контракте» держал, только ради того, чтобы допуск к оружейке дать, помнишь? А свободные на официальную долю претендовать права не имеют, только по решению капитана!
— Вот оно как… — задумался Кот, — Значит, решаю так! Зул! Считай долю с учетом всех, на общих основаниях, независимо от того, кто на каком контракте был! Доли погибших выделяй отдельно, не дели и к призовым живых не плюсуй! Доли погибших из «пьяной команды» отдадим Доку — пусть сам распределяет, а наших… попробуем найти наследников. Если не найдем — уйдет в корабельный фонд. — Кот на минуту замолк, что-то взвешивая, — Минош! Формируй призовые команды! Пусть идти будем медленно, с отдыхом, но из трофеев ни одного не бросим! А я пойду, пожалуй, переоденусь…
47
— Капитан! Пришел запрос из штаба, пометка «срочно». — запрос ИскИна вырвал Кота из дремы.
Уснуть полноценно он так и не успел. Впрочем, уже далеко не в первый раз…
— Ну что там еще? Опять, скорее всего, вызывают… Еще одна очная ставка или что там они еще придумали! — пробурчал Кот, поднимаясь, — Давай! Принимаю!
Как он и предположил, это снова оказался «срочный вызов». Как завуалированно звучало в тексте официального письма, «вскрылись очередные факты, для проверки и подтверждения которых капитану крейсера «Дикарь» лейтенанту Дикому Коту Аст Россу предписывается прибыть в штаб к стольки-то такого-то числа». И, как всегда, это «к стольки-то» едва-едва оставляло запас времени, чтобы привести себя в порядок и добраться до места!
— Чтоб вас, черных, черти драли! — в сердцах выругался Кот, собираясь.
Уже третий день его мурыжили всяческими проверками, перепроверками, уточнениями и выяснениями. Миношу, который фактически командовал кораблем, досталось гораздо, гораздо меньше! После трех вызовов от него отстали, а вот за Кота взялись еще пуще прежнего!
Нет, конечно, сначала, сразу после прибытия, СБшники несказанно помогли. Благо, Кот догадался заблаговременно отправить уведомление о результате боя на склады, где до сих пор хозяйничала эскадра «черных»… и своему «благодетелю», капитану-судье Эрлиху!
«Черные» примчались на базу даже раньше него самого, еле ползущего из-за уставшей команды, «тонким слоем размазанной» по всем кораблям добытой в бою эскадры, и сразу же «оккупировали» корабли, потроша все ИскИны и базы данных. И вот по этому-то поводу Кота и затаскали по проверкам…
Добравшись до штаба, Кот уже привычно шагнул в открывшиеся двери, минуя часового.
— Лейтенант Аст Росс, по вызову. — доложил он.
— Иди по указателю. — отозвался дежурный сержант.
В глазах дежурного Кот увидел… сочувствие? Возможно. Дежурные несли шестичасовые вахты, и несколько суток вызываемый по многу раз лейтенант успел примелькаться, ну а его историю, из-за которой и происходили все эти бесконечные вызовы, на всей станции, включающей далеко не только один штаб, не знал только ленивый!
Еще бы: вернуться из вполне обыденного патрульного вылета во главе целой эскадры, захваченной в абордажном бою! С падающей с ног от усталости командой, численности которой едва-едва хватало на ходовые вахты всех судов, и медблоками, под завязку забитыми тяжело раненными бойцами! С несколькими десятками пленных, главный из которых, аристократ, капитан Ас Тонг, в данный момент давал показания…
— Лейтенант Аст Росс прибыл! — доложил он, перешагнув через порог.
Формальность, да. Следователь, кстати, в чине коммандера, давно был уведомлен о его прибытии, даже, скорее всего, отслеживал его перемещение по штабу, но устав и субординацию никто не отменял. Тем более, что в одном кабинете с «черным» находился и комендант. Тот самый высокомерный коммандер Ас Толл, которого Кот просто тихо ненавидел!
— Да, да, лейтенант. Вижу, прибыл! — заявил следователь, покачивая ногой в высоком, темно-сером и явно не форменном ботинке, — Садись!
Кот, помедлив, уселся на предложенное место. Неудобный пластиковый стул, как нарочно, стоял не в самом удобном месте. Так получилось, что оба офицера оказались вроде бы прямо перед ним, но Ас Толл был гораздо правее, а следователь гораздо левее.
«Странно…» — проскочила мысль, — «Раньше из черных никого выше кэпа не видел, а тут целый коммандер!»
— Лейтенант! Что ты можешь сказать про штаб-капитана Григона? — спросил «черный».
— По-моему, начальник штаба. Именно через него мне маршрут пришел. — ответил, напрягши память, Кот.
— Да, начштаба. — подтвердил Ас Толл, — Напомни-ка, лейт, как ты маршрутную карту получил?
— Маршрутная карта была получена на выходе из штаба. Распоряжение коменданта.
— Да, было такое. — согласился Ас Толл, — А скажи-ка, куда ты отправился после этого?
— На корабль. — коротко ответил Кот.
— А по моим данным, лейтенант, ты направился в бар! — подал голос «черный», — Что ты там делал? Вспомни, может, ты общался с кем-то? Может, кому-то дал лишнюю информацию?
— Да пил он там! — вновь взял слово Ас Толл, — Говорят, еле-еле на своих ногах вышел! С толпой таких же алкашей, десантуры уволенной! Вполне мог! К сожалению, я не смог сразу же наказать нарушителя, а запись была стерта!
— Ну так что, лейт? Было такое? — вкрадчиво спросил следователь.
Вопросы с разных сторон заставляли крутить головой, что не выспавшемуся Коту ох как не нравилось… как и сами эти вопросы!
— М-м-м… так точно, господин коммандер! — Кот вскочил, — В баре был, но это не помешало мне своевременно вывести корабль на маршрут!
— Я бы так не сказал. — черный дернул носком ботинка, — Судя по записям твоего же ИскИна, корабль выводил не ты! Да ты садись, садись!
— Выводил штатный пилот! — подтвердил Кот, — Но это не меняет дела! Корабль ушел вовремя!
— Сесть, лейтенант! — рявкнул Ас Толл, — Не маячь! А как отнести к делу то, что ты вышел на маршрут, имея на борту три десятка гражданских лиц?!
Кот понял, что его просто загоняют в ловушку. Травят, как зверя!
— К чему эти вопросы, господа офицеры? — он уселся обратно, — Если вы позволите уточнить, то эти «гражданские лица» — бывшие десантники Флота. Опытные бойцы! Именно благодаря им, заключившим со мной контракты, и был выигран абордажный бой!
— Да вот понимаешь ли, лейт… — протянул черный, — Что-то у меня не сходится картинка. Ты вышел на маршрут, не имея положенного экипажа, но имея на борту множество пьяных гражданских, которые, по твоим словам, и выиграли бой. При этом твой ИскИн был выключен, а ИскИны захваченных тобой кораблей… взломаны! Это мои специалисты определили однозначно!
— ИскИн был на перезагрузке! Нас ЭМИ долбили! — возмутился Кот.
— И ведь как своевременно это произошло! — усмехнулся Ас Толл, — Из всех данных сохранилось только то, что из ниоткуда возникли несколько меток, пустили ракеты… и — все шито-крыто! ИскИн отключен, делай что хочешь!
— Да я же сам отчет отправил! Сам обо всем доложил! Нечего мне скрывать! — взорвался Кот.
— А точно ли нечего? — вкрадчиво спросил безопасник, — Ты уверен в этом? А вот мне почему-то кажется, что ты просто хочешь легализовать украденные корабли! Заметь, украденные у Флота! — заметив недоумение на лице лейтенанта, он изобразил крайнее удивление, — Как?! Ты не знал?! Эсминцы ведь, по найденным признакам, именно наши пропавшие патрульные! А ты нагло хочешь присвоить и их, и крейсер, пришедший на выручку атакованным флотским!
— Ага! Я, с неполной командой, специально ловил патрули и ввязывался в драку с заведомо более сильным противником! Странные у вас предположения, господа коммандеры!
— Ты не дерзи нам тут, лейтенант! — грозно нахмурился Ас Толл, — Не забывай про субординацию! Ты, лейт…
— Подождите, господин Ас Толл! Лейтенант просто не понимает, что ему грозит. — прервал гневную тираду безопасник, — А грозит ему лишение звания, расформирование его «эскадры» и, в дальнейшем, судебное преследование за пиратство. Это если он не сделает правильных выводов.
— И что вы от меня хотите? — горько спросил Кот.
— Не упирайся, лейт! Перестань ссылаться на параграф «о трофеях». Верни корабли их законному владельцу — Флоту! Добровольно! — выдал безопасник.
— И крейсер? Он тоже принадлежал флоту? — уточнил Кот, опешивший от такой наглости.
— Крейсер? Нет, крейсер в составе флотской группировки не числился. — едва заметно ухмыльнулся Ас Толл, — Его мы готовы признать твоим трофеем. Но ремонт эсминцев ты проведешь за свой счет! Корабли должны вернуться в строй полностью боеготовыми!
— Вот, значит, как… господа коммандеры… — криво усмехнулся Кот, — Раздеть меня, значит, хотите? Вы, коммандер Ас Толл, за мой счет хотите возместить потери, понесенные Флотом вследствие ваших просчетов, а вы, господин коммандер, не знаю вашего имени, играете свою, пока что не понятную мне, игру… Ваше предложение не принимается! И не будет принято! Я буду требовать полного разбора! И тогда уже у вас будут спрашивать, почему ходили одиночные патрули и почему на захваченных мной эсминцах стояли совершенно секретные «тени»!
— Значит, лейтенант, зубки решил показать? — оскалился Ас Толл, — Хорошо же! Тебя предупредили — ты не внял! Хотели по хорошему — но теперь будет по плохому! Все! Свободен!
Кот встал, выполнил уставное приветствие и вышел.
Коммандеры переглянулись между собой.
— Передавил ты его, Тим. — произнес безопасник, — Надо было аккуратней действовать.
— Да, не получилось. — констатировал факт Ас Толл, — Лейт оказался редкостным упрямцем.
— Надо было подождать еще немного… ты сам видел, что он еле на ногах держался. — высказал безопасник, — Мои ребята как надо сработали, ни минуты покоя ему не давали, да и выспаться не позволяли. Еще бы день-другой…
— Сам знаешь, что нет у нас больше времени. — хмуро произнес Ас Толл, — Уже завтра «трофейное решение» принимать придется. Затягивать с этим я больше не могу, иначе сам не прав перед законом окажусь. Да пол-сектора уже аплодирует этому, хшары бы его забрали, лейтенанту! Слишком уж громко он появился!
— Да, втихую сделать не получилось. — согласился безопасник, — Если бы штаб тихо-мирно сидел на своей отдельной станции, а не арендовал добрую четверть этой торгово-перевалочной, то все получилось бы!
— Арендовать для Флота было дешевле, чем строить и поддерживать жизнеобеспечение своей собственной! А разместить штаб требовалось срочно! — напыщенно произнес Ас Толл, — И мое решение поддержали на самом верху!
— И только это тебя и спасает. — ухмыльнулся безопасник, — Арендовать такие площади… у своего же дальнего родственника и выдать это за «благо для флота»… Да на те деньги, что за все эти годы ушли на аренду, можно было три новых отдельных штаба построить!
— Но-но-но, Тим! — погрозил пальцем Ас Толл, — Твои игры с этим твоим «ручным» Ас Тонгом тоже до добра не довели! А? Отбился от рук твой мальчик? Решил поиграть в свою игру и подставил непогрешимого «черного»?
— Откуда узнал?! — скрипнул зубами безопасник.
— Ладно, ладно! — примирительно поднял руки коммандер Ас Толл, — Знаешь ты, знаю я — и никто больше знать не будет! Мы давно вместе дела делаем, и у каждого накопилось гора компромата. Сдавать тебя не в моих интересах! Я попробую прикрыть твою задницу… Думаю, что все же заставлю этого лейтенанта сдать «тени»! Но тебе придется готовить деньги. Просто так этот Аст Росс ни единой игрушки не вернет! А втихую выкупить трофейные блоки, оплатив их с флотских счетов, не выйдет. Думаю, это всем нам предельно ясно.