Краем глаза увидел, как служанка старательно прячет улыбку.
Арчи, а со мной посоветоваться? — с укором сказала Алиса. — Борис Разящий — Император Империи Русов. А ты поросёнка его именем назвал…
Я подавился и закашлялся.
— Господин? — с участием спросила служанка.
— Всё хорошо, — отмахнулся я.
“Досадно вышло…”.
Арчи… Имя уже не изменить. Не знаю, какие проблемы это нам принесёт.
“Тебе не показался знак на голове поросёнка знакомым?”
Ты видел его в лаборатории, на календаре с китайским гороскопом. Им обозначался знак свиньи.
Я на мгновение замер с рыбьей костью в руках.
Джулиан была права. Черри Ли связана с Богиней Анубис. Либо это она и есть.
Если учитывать, что Джулиан — это Богиня Аннабель, то… почему бы и Черри Ли не обожествиться? До сих не могу поверить, что ребята из лаборатории в этом мире стали настоящими Богами.
После рыбы настал черёд третьего блюда — салата с овощами и мясом. Когда я доел его, Боря почти закончил трапезу и лениво лежал, хрумкая остатками яблока.
— Спасибо, — я тяжело поднялся.
Служанка смущённо улыбнулась.
— Боря, — я потрепал поросёнка по голове. — Давай домой иди.
Тот лениво посмотрел на меня и закрыл глаза. Никуда Боря идти не желал.
“Алиса, как отозвать его?”
Арчи, я не знаю…
Я уставился на Борю, который, похоже, заснул.
— Эй! — я ткнул его в пятачок. — Пошли ко мне в комнату. Там поспишь.
Боря раздражённо фыркнул и отвернулся. Я озадаченно посмотрел на служанку, которая едва сдерживала смех.
— Эм, — почесал затылок. — И что делать?
Отнеси его, — посоветовала Алиса. — После перестройки тела ты стал сильнее, как раз проверишь насколько.
Я подхватил Борю и поднял.
— Ох, — чуть спину не надорвал.
“Алиса!”
Арчи, прости, я не думала, что Боря такой тяжёлый.
Я перехватил поросёнка поудобнее и потащил его в комнату. Служанка держалась чуть позади и с трудом сдерживала смех, покраснела вся. А у меня грудь закололо. Чёртов Боря! Я зло на него посмотрел. Этот ленивый засранец флегматично приоткрыл один глаз — с интересом посмотрел на меня и закрыл. Борю всё устраивало.
Когда до комнаты оставалось с десяток шагов, а я вспотел и окончательно выбился из сил, Боря с яркой вспышкой исчез.
— Чёрт! — я чуть не упал на пол, перед глазами всё мигало. Боря!
Я остановился и рукавами потёр глаза, подождал, пока восстановится зрение и исчезнут белые пятна. Грудь болела, дышать было тяжело, кружилась голова.
— Зажарю, свинья проклятая!
Рядом, не выдержав, прыснула служанка. Сделал вид, что не заметил. Когда я более-менее пришёл в себя, мы продолжили путь. В комнате уже ждали — не успел переступить через порог, как на меня с объятиями набросилась Наталия. Я опешил и попытался отодвинуться — тётя тесно прижимала меня к своей роскошной груди. Как бы конфуза не вышло.
— Спасибо! — прошептала Наталия, чмокнула меня в щёку, отстранилась. и придирчиво осмотрела. Её глаза подозрительно поблёскивали. Выглядела она счастливой.
— Почему такой уставший, как гуль после случки?
Служанка крепко стиснула зубы, чтобы не засмеяться, и отвернулась.
— Свинью тащил, — проворчал я.
— Зачем? — искренне удивилась Наталия.
— Не знал, как отозвать, — буркнул я и пошёл умываться. Когда дверь в уборную почти закрылась за моей спиной, меня догнал запоздалый громкий смех.
Арчи, я поняла. Когда узор активируется — тратится чакра и происходит Призыв. После него чакра продолжает утекать и поддерживать твоего зверя в нашем мире.
“Как-то много чакры жрёт, не думаешь?” — спросил я, ополаскивая лицо.
Основной обьём уходит на активацию. На поддержание узора тратится очень мало чакры, я сперва даже не заметила потерю.
“И почему Боря ушёл в свой мир?”
Ты словил чакроистощение, когда чакра в твоём теле достигла отметки в пятнадцать процентов от общего объёма.
Я вспомнил слабость и головокружение.
“Значит, мне просто надо оборвать поступление чакры в узор, чтобы его деактивировать?” — мысленно уточнил я, вытирая лицо белым полотенцем.
Да.
Отлично. Я вышел из уборной. Наталия широко улыбнулась и махнула рукой:
— Пойдём. Я отведу тебя к дедушке. Тебе многое следует узнать и многому научиться. Ты теперь Огранец, а это совершенно другая ответственность.
Поспешил за тётей, которая, не дожидаясь моего ответа, вышла из комнаты. Я решил полностью интегрироваться в новый мир, в новую личность. Я больше не Артём Князев, я — Арчи Белов. Конечно, прошлую жизнь я никогда не забуду. Мама, папа, Мишка и Като навсегда в моём сердце.
Кабинет Михаила находился на втором этаже. Внутри — большой массивный стол из белого дерева, справа от него — кресла вдоль стены, а слева — полки с книгами и свитками.
— Садись, — мой прадед указал на ближайшее кресло. Сам он сидел за столом и что-то писал.
Арчи, в Империи Русов нет понятия “прадед”, всех зовут дедушками, — предупредила Алиса. Наталия умостилась рядом со мной. Я физически чувствовал исходящие от неё флюиды счастья.
— Ты сегодня призывал своего компаньона? — не отвлекаясь от своего занятия, спросил Михаил.
— Да, — я задержал взгляд на толстой чёрной книжке, которая лежала по правую руку от него. На её обложке золотыми буквами было вытеснено одно слово. Омад.
Сердце застучало быстро-быстро, я сглотнул.
Арчи, перестань так пялиться.
— Назвал его?
— Да, Боря, — спокойным голосом ответил я, стараясь не выдать своего волнения.
Михаил хекнул и удивлённо на меня посмотрел. Наталия подавилась и закашлялась, прижала ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться в голос.
— Удачное имя, — хмыкнул он с иронией и покачал головой. — Ладно. Начнём с азов. Что такое узор, Арчи?
Я задумался и попытался сформулировать:
— Узор — это преобразователь чакры в способность?
Услышав мой ответ, Михаил задумался.
Арчи, прежний владелец не отличался умом. Он почти не посещал занятия, а мачеха ему потакала, — обрадовала меня Алиса. — Единственное, что я знаю, — узоры наносятся на чакротело, а потом вгрызаются в кости.
— Для своего уровня ты весьма точно сформулировал определение, — согласился Михаил. — Пока ты Прима — этих знаний достаточно.
— А потом?
Очень любопытно. Информация никогда не помешает.
— Деусы способны переносить узоры на оружие. И там мало одной чакры, — Михаил открыл ящик стола, покопался в нём и вытащил белую тонкую книжицу, положил её перед собой.
— Узор не так прост, Арчи.
— На оружие? — я удивился. — Узоры же вырезают на костях.
— Так и есть, — Михаил меланхолично кивнул. — И один из постулатов гласит: Если узор нарисован — его невозможно удалить. Только вот к узору можно добавить Грань. Добавишь вторую Грань — станешь Деусом. Третью — Трибусом. И так далее. Чем больше Граней, тем сложнее использовать узоры, тем глубже их действие.
— Узор нельзя изменить? — пробормотал я.
— Именно.
— Но вы же…
— Я изменил чистоту узора, Арчи. Чистоту Главного узора, заметь, — Михаил внимательно посмотрел мне в глаза. — Главный узор отличается от остальных. Его чистота не так важна. Но вот узор Призыва, который у тебя на руке… Ты использовал Белое Перо, Арчи. Им рисуют сложные узоры, но их чистота всегда колеблется от пятидесяти до шестидесяти процентов…
Арчи, обязательно спроси его, сколько конкретно процентов у твоего узора Призыва. Я попробую проанализировать и выявить закономерность.
— …Постулат Пути Неба гласит: Чакротело с каждым узором повышает своё сопротивление. Каждый раз используя Белое Перо, ты лишаешь себя практики рисования узора на своём чакротеле. Ты теряешь связь с его сопротивляемостью и тем самым губишь свой потенциал. Я очень надеюсь, что ты больше не поступишь настолько глупо.
Я кивнул. Получается, нельзя без лишней необходимости использовать сторонние предметы для рисования узоров на своём чакротеле, потому что сопротивление бесконтрольно возрастёт и в следующий раз будет труднее рисовать. Досадно…
Подумав, я засыпал Михаила вопросами:
— Вы сказали — Путь Неба. А какие ещё есть Пути? Сколько процентов чистоты у моего узора Призыва? И можно его как-то изменить, улучшить? И на что вообще влияет чистота?
— Стоп, — прервал меня Михаил и постучал пальцем по белой книжице. — У меня нет времени, чтобы лично объяснять тебе элементарную теорию. Почитаешь книжку и начнёшь обучение. Пока — индивидуально. Ты сильно отстаёшь от ровесников.
Я расстроено кивнул. Досадно.
— Но на заданные вопросы я отвечу, — смилостивился Михаил. — Путь Неба — это путь Грани. Его называют путём Огранённого. Это самый древний и могущественный путь.
Я кивнул. Путь Грани — Путь Неба — Огранцы. Пока всё понятно.
— Как появился? — сам у себя спросил Михаил и положил руку на чёрную книгу. — Церковь Пророка Великого утверждает, что это подарок самого Пророка нам, людям. В Священном Писании Церкви, Омаде, написано, что на заре Эпохи Рассвета Пророк создал узор и проложил Путь Неба для людей, которые в те времена жили под гнётом гулей. Родина Пророка — Иран, и по сей день эта страна остаётся одной из самых могущественных на Терре.
Волнение подкатило к горлу.
“Алиса. Дедушка Омад из Ирана. Дневник Джулиан. Мог ли он жить во времена Пророка или даже знать его лично?”
Арчи, я не знаю. Вполне возможно, что Омад и Пророк — один человек.
Я сглотнул. Боже, что же творится…
— Помимо Пути Неба есть Путь Земли и Путь Звёзд, который ещё называют Путём Глаз, — продолжил Михаил.
Я едва сдержался, чтобы не коснуться глаза.
— По Пути Земли следуют Чернокнижники, а Путь Звёзд — очень редкая мутация глаз. Подобной обладает наш Император — Борис Разящий.
Арчи, после слов Михаила я нашла забытую в памяти информацию про…
Но Алиса не договорила.
— …Он обладает Глазом Рака, одним из самых могущественных, — Михаил сдавил ладонью стол до побелевших пальцев, тёмные кончики которых теперь казались чёрными. Он злится?
— Таким же глазом обладает и твой брат по отцу — Артём Рязящий.
Я вздрогнул. Перед глазами почему-то всплыл образ маленького мальчика со странными глазами. По два чёрных сдвоенных зрачка в каждом, как цифра “69”, только повёрнутая набок.
Напомни про чистоту узора, Арчи.
Я моргнул, и наваждение исчезло.
— Сколько процентов чистоты у моего узора Призыва? — спросил я.
— Пятьдесят шесть процентов, — Михаил заметно помрачнел. — Его эффективность крайне низкая, чакропотеря при использовании колоссальна. Про другие свойства чистоты узора узнаешь из Путеводителя, — Михал взял тонкую книжку и протянул мне.
— Спасибо, — я поклонился, как тут принято, и взял книжку. Белая, из кожи. Скорее бы прочитать. Надоело чувствовать себя дураком.
— Ты не ответил на один вопрос, деда, — подала голос Наталия, которая откинулась на спинку кресла, закинула ногу на ногу и рассматривала свои пальцы.
Михаил на мгновение задумался, а затем кивнул:
— Чистоту узора можно улучшить, для этого нужны реликты. Но свой узор Призыва ты выше семидесяти процентов не поднимешь.
— Спасибо, — снова поблагодарил я.
Досадно. Глупость и ошибка — прошлого владельца тела, а страдать придётся мне.
— В честь твоей инициации я хочу сделать тебе небольшой подарок, — Михаил закатал правый рукав и коснулся пальцем точки на запястье. На его коже загорелся небольшой белый узор — рассмотреть не удалось, я увидел самый краешек. А затем Михаил достал из… узора белый футляр! Из рисунка на коже достал футляр! Мой рот от удивления распахнулся.
Арчи, в узорах можно хранить вещи. Это что-то немыслимое… — Алиса тоже впечатлилась.
Михаил положил футляр перед собой и откинул крышку. На бархатной подкладке лежали десять изогнутых пластинок.
— Их создал я, — Михаил захлопнул футляр. — Виктор назначит тебе время операции. А теперь ступай.
Операции? Про что он говорит? Опять доктора, лаборатории? И спрашивать нельзя — вдруг что заподозрят, и не спрашивать — натуральная мука.
— Да, — я поклонился ещё раз. — Спасибо вам большое! — осторожно взял футляр. Любопытно — жуть, но расспросы оставлю на потом. Тётя в ответах, скорее всего, не откажет.
— Я сама займусь его обучением, — Наталия хитро улыбнулась и поднялась.
— Уверена?
— Я пока свободна, — Наталия изящно заправила выбившуюся прядь за ухо и подмигнула мне. — Почему бы не помочь любимому племяннику?
— Хорошо, — Михаил как-то странно на меня посмотрел. Мне показалось или в его глазах на короткий миг вспыхнул огонёк сочувствия? Тревожный знак… Дед вздохнул и покачал головой. — Но сперва — проводи к Виктору, пусть обследует его тело.
— Конечно. Арчи, за мной! — скомандовала Наталия и вышла из кабинета.
Я последовал за ней.
— Можешь идти, я сама провожу его, — приказала Наталия служанке. Та поклонилась и убежала.
— Что в футляре? — спросил я, следуя за тётей.
— Ногти, — весело откликнулась та.
Я запнулся. Ногти? По телу пробежали мурашки. Я посмотрел на руку Наталии, на её аккуратные, но главное… белые! Ногти. И у Михаила они белые. Может…
Арчи, думаю, что так и есть. Тебе заменят родные ногти на те, что подарил Михаил, — подтвердила мои подозрения Алиса.
Наталия свернула направо, к лестнице, ведущей вниз. Я шёл за ней и крепко сжимал в ладонях футляр и белую книжицу. После беседы с Михаилом в голове крутились тысячи мыслей.
На краю сознания засела слабенькая тревога. Исчезновение Ильи уже обнаружили? Как там Милана? Пока Наталия в хорошем расположении духа, надо обязательно попросить её перевести Милану сюда. Служанки в этом доме чувствуют себя довольно свободно, как я заметил. Если начнётся расследование, это обезопасит и меня, и Милану…
Наконец, мы остановились у двери на первом этаже. Наталия постучалась и, дождавшись приглашения, вошла. Я поспешил за ней.
Кабинет эскулапа Виктора выглядел просто — небольшая комната с одной кушеткой и двумя столами. За одним из них он и сидел, вертел в пальцах что-то маленькое и внимательно рассматривал. Я пригляделся. Кажется, кость с нечёткими узорами.
— Наталия, — он поднял голову и криво улыбнулся. — На обследование?
— Не только, — Наталия уселась на свободный стул. — Дед подарил Арчи роговицы. Хотим на приём записаться.
— Ценный подарок, — эскулап поморщился. Его большой лоб перерезали глубокие морщины. — Подходите сегодня в восемь вечера.
Интересно, есть ли различия между временем тут и на Земле?
Эскулап вышел из-за стола и направился ко мне. Я заскрежетал зубами. В душе поднимался страх. Ненавижу докторов!
— Не бойся, — Виктор говорил спокойно, но мне казалось, что его глаза смотрят на меня с насмешкой.
— Не боюсь! — огрызнулся я и разозлился ещё сильнее. На себя. На свой страх. Как перестать трусить?
— Да неужели?.. Снимай жакет и тунику, — приказал эскулап. — И ложись сюда, — он указал на кушетку. Рядом с ней я заметил небольшую раковину.
Я послушался. Улёгся, слегка поежившись, когда холодная обивка кушетки неприятно обожгла спину. Боковым зрением увидел, как Виктор снял свой жакет и подошёл ко мне. На его ладони загорелся зеленоватый узор, он прижал её к моей груди.
“Алиса, что он делает?”
Я не чувствую никакого вмешательства.
Эскулап нахмурился, пожевал губу.
— Ну что там? — нетерпеливо спросила Наталия.
— Болезнь ослабла, но не исчезла, — ответил Виктор. — Скверна не отступит и продолжит набирать силу.
— Гулье дерьмо, — выругалась Наталия. — Скажи, это внешнее воздействие? Его специально отравили, да?
— Я не знаю, — Виктор отошёл к умывальнику и тщательно вымыл руки. — Никогда не видел подобной болезни. Но я уверен, что мастер Анастасия скажет гораздо больше. И возможно — вылечит.