Я ощутил слабое головокружение.
— Возьми поросёнка на руки, Арчи, — приказал Михаил.
Я подобрал свинку, посмотрел ей в глаза. Что вообще тут происходит?
— Ну, не тормози! — Наталия схватила меня за руку и провела чем-то острым по моему запястью.
— Тс-с-с, — от неожиданности я едва не выронил поросёнка, который с удовольствием слизал выступившую кровь.
Вспышка!
Поросёнок исчез, а я опять ослеп. Голова закружилась сильнее, я начал заваливаться набок, но меня подхватили чьи-то руки. Перед тем как потерять сознание, я услышал гордые слова Михаила:
— Отнеси его в Белый Квартал. Мой внук достоин…
***
Проснулся я в большой светлой комнате, в роскошной кровати. Проморгался. Мне приснилось, что Наталия принесла меня сюда на собственной спине. Она прыгала по странным столбам, а вокруг были высокие дома с садами на крышах…
Тебе не приснилось, Арчи, — уверила Алиса. — Тебя и правда несла Наталия на спине, прыгая по столбам.
— Чего-о-о?! — протянул я вслух.
Раздался негромкий хлопок, и ко мне быстро подбежала девушка в серой форме служанки. Поклонилась.
— Господин, как вы себя чувствуете? Желаете отужинать? — тихим голосом спросила она.
Арчи, скажи, что нет. Мне нужно многое тебе рассказать.
— Я полежу, — улыбнулся служанке. Обязательно попрошу Наталию прислать Милану.
Девушка молча поклонилась и вышла из комнаты через боковую дверь.
“Алиса, ты серьёзно о Наталии и столбах?” — спросил я, ощупывая свою грудь. Опухоль была на месте, но уже почти не болела. Да и на костях, кажется, наросло немного мяса.
Да, Арчи. Ты проспал больше суток, за это время я смогла выудить из памяти тела много информации.
“Расскажи”.
Местные называют свою планету Террой. И сейчас мы в Империи Русов, в городе Петербурге. Я тебе говорила об этом.
“Терра? Интересно”.
Вся империя разбита на города. Есть Старшие города, как Московия или Петербург, а есть младшие. За пределами городов — враги. В основном — гули. Но есть ещё звери и люди из враждебных стран или преступных организаций.
“Подожди”, — я в волнении сел. — “Разбита на города? Не регионы, а именно города? Как такое возможно?”
Сама удивилась, Арчи. Как я поняла, еду они выращивают на крышах домов и под землёй. Точно не могу сказать.
“Жесть”, — я лёг обратно. Пошарил рукой по карманам в поисках монетки, но ничего не нашёл. Досадно.
“Давай дальше”.
Столбики, по которым прыгала Наталия, установлены специально для Огранцев. Есть низкие, с небольшим диапазоном, они для слабых Огранцев. А есть высокие столбы, они расположены далеко друг от друга и по ним прыгают сильные Огранцы, как Наталия. В Московии примерно так же.
“Ого. Я теперь тоже так смогу?”
Перед мысленным взором появилась картинка — я, как в китайских фильмах, лечу по воздуху, легко отталкиваясь от фонарных столбов…
Да. Огранцы гораздо сильнее обычных людей. Твой организм за эти сутки изменился. Он стал сильнее, выносливее. Регенерация и реакция значительно возросли. Я и не представляла, что такое возможно…
— Ох! — меня вдруг скрутило. Под кожей будто заползали тысячи и тысячи жуков. Больно! Перед глазами всё потемнело…
Я проснулся там же. За окном была ночь — свет от лунного кольца слабо освещал пол перед кроватью. В животе заурчало. Досадно. Я заворочался.
Арчи, твоё тело продолжает изменяться. Все Огранцы через такое проходят, когда становятся Примой.
“Кем?” — вяло спросил я.
Прима — Огранец первой Грани. Деус — второй. Больше я не знаю.
Я вспомнил мёртвого Илью. Интересно, его уже ищут? А я ведь теперь убийца. Эта простая мысль подняла на поверхность глубоко спрятанные воспоминания — осколки кувшина, кровь, взгляд Ильи, наполненный страхом, ненавистью и ужасом.
Стало трудно дышать — чёртовы лёгкие! Жутко захотелось курить.
Арчи, успокойся. Когда ты волнуешься — вирус прогрессирует!
Я закрыл глаза, но лицо безглазого Ильи продолжало укоризненно на меня смотреть. Досадно. Зачем это всё? Зачем меня переместили в этот мир? Что с мамой, папой, Мишкой? Я же за них всё отдал. А Като? Зачем мне вообще жить? Цель? Просто существовать?
Вытер обжигающие слёзы. Снова стало трудно дышать, лёгкие заболели. Ну и к чёрту — с силой сделал вдох, наслаждаясь болью.
Арчи, соберись! Ты пожертвовал своей прошлой жизнью, отдал её родным. Так проживи эту для себя! Если ты продолжишь страдать, твои лёгкие вернутся к прежнему состоянию! Хочешь цель? Найди Като! Узнай, как ты сюда попал. Что за “проект жидкий чип”? Неужели тебе не интересно?
Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Лёгкие продолжало жечь.
Арчи. Не хотела напоминать тебе, но… Неужели ты хочешь снова умереть?
Я застыл. С трудом загнал обратно воспоминания о смерти в капсуле. Они слишком страшные, не хочу вспоминать.
— Не делай больше так, — шепотом выдохнул я и зажмурил глаза, с силой убирая образ Ильи и его кровавого убийства в глубины своего сознания. — Не пытайся манипулировать мной, Алиса. Есть запретные темы, и ты прекрасно об этом знаешь.
Я открыл глаза. Грубый приём Алисы подействовал, все лишние мысли отошли на второй план. Сейчас глупо сдаваться, как минимум мне нужно найти Като.
Прости, Артё… Арчи. Я делаю всё ради нашего выживания и иногда перехожу границы дозволенного. Прости, — голос Алисы звучал устало, неотличимо от настоящего человека.
“Без тебя я бы не справился”, — мысленно ответил я и улыбнулся. — “Не бойся, я не собираюсь умирать. Во всяком случае мне сперва нужно спросить совет у монетки”.
Да… — с заметным облегчение ответила Алиса.
Мы некоторое время помолчали.
Арчи, нам нужно подготовиться к встрече с Михаилом и Наталией. Ты готов?
“Да”, — легко ответил я, отгоняя от себя лишние мысли.
Для начала тебе надо научиться делать несколько вещей. Прошлый хозяин тела это умел. Я надеюсь, что и ты сможешь. Огранцем способен стать не каждый, есть три испытания. И первое — самое базовое. Тебе надо увидеть своё чакротело, почувствовать чакроканалы и выпустить из пальца чакроиглу. Иначе ты не сможешь рисовать узоры. Давай попробуем вместе…
Алиса рассказывала, как прошлый хозяин тела учился чувствовать своё чакротело, что бы это ни значило. Я лёг как можно удобнее, закрыл глаза и постарался погрузиться в себя, увидеть что-то. Сам не знаю что. И, на удивление, у меня получилось. Сперва я ощутил чакротело — что-то вроде белого энергетического тела, которое полностью повторяло форму моего скелета.
Ищи центр чакротела, он в спинном мозге, — вела Алиса.
Довольно быстро я увидел пульсирующее белое пятно в задней части шеи. Это, как сказала Алиса, — ядро. А от него я легко отследил белоснежные чакроканалы, которые, будто вторые вены, покрывали всё моё тело.
Хорошо, Арчи. Теперь постарайся ощутить саму чакру. Она непрерывно циркулирует по чакроканалам. Направь её в указательный палец.
Это тоже не составило труда. Я расслабленно улыбнулся. Ну, хоть тут нет сложностей.
Тебе легко, потому что ты уже Огранец. Венику гораздо сложнее пройти первое испытание. Теперь попробуй вывести чакру за пределы пальца и придай ей форму иглы. Настолько тонкой, насколько сможешь.
Я устроился поудобнее и попробовал сделать то, что требовала Алиса. И понял, что зря рано радовался. Чакру получалось вывести — она выходила из пальца белым дымком. Но вот придать ей форму иглы не выходило, как бы я ни пытался.
Не позволяй чакре покидать пределы кожи, она сразу рассеивается. Сконцентрируйся только на контроле. Это несложно, у тебя должно получиться…
Не знаю, сколько я пробовал. Пару раз заходила служанка, но я, своим улучшенным слухом, слышал её шаги и притворялся спящим. Жутко хотелось есть, но я терпел. Вдруг Наталия или Михаил заметят такую очевидную неосведомлённость, что они подумают? Я смог придать форму чакре, лишь когда первые солнечные лучи проникли в комнату.
Такой иглой ты не сможешь нарисовать узор на чакротеле, — заметила Алиса.
Я с сомнением оглядел своё творение. Кривая, тупая, толстоватая, но всё же игла. Первое испытание пройдено!
“Что там за остальные испытания?” — развеял чакру и устало закрыл глаза. Я сильно вспотел и вымотался. Я расслабился, решив отдохнуть, но вдруг с содроганием почувствовал, как под кожей что-то шевелится. Меня снова скрутило от боли. Алиса что-то говорила, но я ничего не слышал, а через пару секунд и вовсе потерял сознание.
Глава 6. Я — Огранец
Меня разбудили солнечные лучи, настойчиво бьющие мне в лицо.
“Алиса… Долго я спал?” — сонно спросил я. Осторожно пошевелился и понял, что ничего не болит.
Нет, Арчи. Всего несколько часов. Перестройка твоего организма закончена. Ты стал сильнее, твои реакция и рефлексы улучшились.
Накатили воспоминания о позапрошлой ночи, в голове всплыл образ Ильи. Интересно, его уже ищут? Тревожные мысли не успели оформиться до конца — от них меня отвлекли завывания желудка. Как же я голоден…
Сел на кровати. Грудь не болела, самочувствие было отличным. Недолго.
— Ох, — я приложил руку к животу, внутри которого забурлил вулкан. Ощущения не из приятных. Побежал в уборную.
Из организма выводятся токсины, — пояснила мне Алиса, пока я страдал. Опять захотелось курить. Надеюсь, в этом мире есть табак…
Арчи, у тебя больные лёгкие. Курение ухудшит ситуацию.
Досадно…
Живот скрутило, в кишки словно кто-то воткнул нож и пару раз провернул. Я постарался отвлечься и спросил у Алисы:
“Какими будут второе и третье испытание? Я успею их выполнить?”
Они уже выполнены, — ответила Алиса — Второе испытание — нарисовать узор. Владелец тела сделал это с помощью пера. А третье — принять главный узор, который тебе подправил Михаил.
“Хоть один положительный момент”.
Спустя минут двадцать я вышел из пыточной и почувствовал дикий голод. Меня встретила служанка — блондинка лет шестнадцати. Она отвернулась, чтобы не смущать меня — я как вылез полуголым из кровати, так и ходил.
— Доброе утро, — служанка поклонилась. — Одежда на кровати.
Мой живот долго и протяжно заурчал.
— Еда готова. Я вас провожу, — добавила она и снова поклонилась.
— Отлично… — протянул я. Здесь постоянно все со всеми раскланиваются. Это напоминало мне об азиатских обычаях Земли.
У подушки я нашёл стопку белых одежд. Как у Михаила и эскулапа. На одежде — костяной перстень с римской цифрой один. Остальные Огранцы носили перстни на безымянном пальце левой руки. Надену туда же. Надеюсь, не ошибусь.
“Алис, перстень магический?”
Лучше забудь про слово “магия”, Арчи. Про перстень не знаю.
Досадно… Я одевался медленно, стараясь не делать резких движений.
На голое тело — плотная футболка без рукавов из странной ткани, мягкой и рельефной.
— Удобно.
Служанка промолчала. Она стояла спиной ко мне и ждала.
После я надел довольно плотные белые штаны и подпоясался тряпичным ремнём с костяной бляшкой. Поверх футболки — длинный, до середины бедра, жакет без застёжек, с высоким горлом и широкими рукавами. На груди знак, как у эскулапа, но в центре эдельвейса римская цифра один. Странная одежда. Непривычно.
На ноги — белые полуботинки без шнурков, сделанные из мягкой ткани, с костяными вставками по бокам. Без носков.
Я немного походил, привыкая к новой одежде и обуви, и довольно кивнул. Пошёл на выход и бросил служанке:
— Веди.
— Да, господин.
“Алиса, ты что-то узнала об узоре Призыва?”, — спросил я, шагая по богато украшенному коридору. Встречные люди почтительно меня приветствовали — слуги отвешивали поклоны, а веники склоняли голову.
Да.
“Расскажи”.
Узор Призыва позволяет попасть в Мир Двенадцати. Это отдельный мир, по легендам, созданный Богиней Анубис. В том мире живут двенадцать звериных семейств. Арчи знал о нескольких — Драконы, Собаки, Обезьяны. Ты вот призвал Свинью.
“Подозрительно похоже на китайский гороскоп, не находишь?”
Да, тоже так подумала. Обычно Огранец после активации узора случайно попадает к любому из двенадцати звериных семейств, где должен пройти какое-то испытание. Например, сразиться с кем-то своего уровня и победить. Только тогда он сможет вернуться.
Хм… Я вспомнил огромного монстра, которого встретил в том мире. Он явно был не моего уровня…
Но существуют отдельные кланы, у которых есть контракты с семействами, — продолжила Алиса. — Такие кланы из поколения в поколение могут призывать один из видов зверей. Это уже стало частью их силы…
Пока Алиса говорила, я вошёл в столовую. Уселся за стол, и мне сразу же подали еду — жареного цыпленка с овощами. Я жадно вгрызся в мясо, урча от наслаждения.
…Например, клан Драгиных может призывать Драконов. Благодаря этому он считается одним из сильнейших в Империи Русов. На Нипонских Островах сразу несколько кланов связали себя с семейством Обезьян. Скандинавы, извечные враги Империи Русов, призывают Собак. Больше всего кланов с силами призыва в Китайской Империи…
Жутко интересно. Многие названия мне знакомы, но в то же время всё кажется таким нереальным, сюрреалистичным. Будто в кино попал.
Быстро слопал цыплёнка, запил фруктовым компотом. И передо мной опустилось следующее блюдо — здоровенная ароматная жареная рыба.
…О Свиньях прежний хозяин тела не слышал. Не знаю даже, хорошо это или нет.
“И что мне делать с поросёнком?” — спросил я, приступив к рыбе. Как же давно я не ел так вкусно!
Подружиться. Призывать его, гулять с ним, кормить. Это создаст между вами крепкую связь.
Хм. Накормить, значит.
— А можно мне ещё одну тарелку? — спросил я у служанки. — Не пустую, конечно… С любой едой, но чтобы без мяса. И обязательно с яблоком.
— Да, — та поклонилась и поспешила выполнить мою просьбу.
Фрукты очень дорогие, их сложно выращивать, — предупредила Алиса.
Не знал, досадно.
“Как мне призвать поросёнка?”
Направь чакру в узор на запястье и наполни его. На будущее помни, что твой резерв не бесконечный, требуется время на его восстановление, а узор Призыва забирает много чакры.
Хм, понятно. Отложил рыбу. Служанка принесла большую тарелку с жареными овощами и отдельно — красное спелое яблоко.
— Спасибо.
Служанка странно на меня посмотрела и поклонилась. У неё поясница ещё не болит?
Так. Я вытер руки салфеткой, задрал широкий рукав жакета и сконцентрировался. Чакра побежала по чакроканалам, направляясь в запястье, и я буквально почувствовал, как она куда-то вливается. На руке проявились белые узоры.
— Закрой глаза, — попросил я служанку и сам плотно прикрыл веки, отворачивая голову.
Чакры уходило много, она будто в бездонный колодец проваливалась, и я увеличил напор. Спустя секунд пять яркая вспышка озарила столовую. Меня даже сквозь закрытые веки чуть не ослепило. Фух.
Открыл глаза и встретился взглядом с сонным поросёнком, который непонимающе оглядывался, стоя на столе.
— Хороший, — я почесал его за ухом. — Хочешь кушать? Вот, поешь, — я пододвинул к нему тарелку с овощами. Он понюхал их и неуверенно попробовал кусочек баклажана. Или чего-то похожего на баклажан. Поросёнку еда понравилась, он активнее заработал челюстями. Я, поглядывая на него, добивал рыбу. Жуткий голод. Столько всего съел, а всё ещё не наелся.
Милый поросёнок, — умилилась Алиса.
Я вздрогнул. Слишком это по-человечески прозвучало.
Служанка едва заметно улыбалась и следила за поросёнком, не замечая упавшую ей на глаза прядь волос. Я присмотрелся к свинке — она и правда выглядела прелестно. Розовая, гладкая, с невинными глазами. Я почесал её за ухом и с улыбкой постановил:
— Буду звать тебя Боря.
Поросёнок Боря замер, поднял голову и посмотрел на меня. На его лбу вспыхнул знак в виде круга с ножками внизу и дугой сверху. Мне он показался странно знакомым. Боря моргнул, фыркнул и продолжил есть.