Время медитации вышло, а я все наслаждался эффектом. Меня не волновали ни предстоящие бои, ни роль наложника в случае победы.
Да и чего я вообще так психанул? Кри'зара пусть и не настоящая, зато очень даже хороша собой. Да, немного странно это, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
Опять же, приятно проводя время в объятиях хорошей девочки, я улучшу собственные реальные показатели. Ведь я сотрудничаю со всем возможным упорством, от программы управления гневом не отказываюсь. Марина Евгеньевна пропишет мне в дело хорошие показатели, я вернусь на работу…
— Тор’грамм!
Рычание отца вырвало меня из состояния покоя. Тряхнув головой, я моргнул пару раз, привыкая к обретшему буйство красок миру. Кажется, они стали еще ярче и насыщенней, чем в прошлые разы.
— Время, сын, — чуть тише проговорил Тор’грэмм. — Выбирай оружие и броню. Бои за Кри'зару начнутся через пять минут!
Бодро подскочив на ноги, я размял захрустевшую шею. За медитацией совсем упустил время — мои сокланы ушли, вокруг навеса тоже никого уже не было.
А если бы Урд'даг полез меня убивать? Нет, так дело не пойдет, нужно быть внимательней.
Кивнув отцу, я поспешил к единственному шатру возле кратера Арены.
Седой полуголый орк с металлической клешней вместо левой руки махнул мне на гору барахла, кучами лежащего посреди шатра.
Черт, еще б чуть-чуть, пошел бы в стартовых обносках!
Ковыряться не стал — благо у каждой кучи вещи подсвечивались, предлагая взять и надеть себя.
Первыми в ход пошли два слота рук, состоящие из двух пластин металла и четырех ремешков. Закрывали они только внешнюю часть, но я и не ожидал полный рыцарский комплект, все ж таки только первый нормальный шмот.
Правый наруч орка. Расовое. Уровень 5. Сила +5. Выносливость +5. Броня правой руки 10. Прочность: 1 000.
Левый наруч орка. Расовое. Уровень 5. Сила +5. Выносливость +5. Броня левой руки 10. Прочность: 1 000.
Дальше нашлась юбка из металлических клиньев, закрывающая ноги до колен. В комплекте шел широкий наборный пояс с круглым щитком на животе.
Пояс орка. Расовое. Броня корпуса 10. Броня ног 10. Прочность: 1 000.
Теперь высокие до колен ботинки с металлическими нашлепками поверх толстой кожи.
Тяжелые сапоги орка. Расовое. Выносливость +5. Броня ног 15. Прочность: 1 000.
Я поискал глазами нагрудник, но ничего не заметил. Видя мои метания, старик хмыкнул.
— Оружие брать не будешь, орк?
Поняв, что большего мне и не дадут, я подошел к новой куче. Здесь валялось столько колюще-режущего, что глаза разбегались.
Наконец, я нашел то, что нужно.
Боевая секира орка. Расовое. Сила +20. Урон рубящий 50–75. Шанс отрубить конечность +10 %. Шанс кровотечения 20 %. Накопление Ярости +2 %. Прочность: 1 000.
Ну, вот и все. Даже перекос в Силу получился — 40 против 27 Выносливости. Но это не страшно, главное теперь не облажаться.
Старик открыл выход из шатра своей клешней.
— Удачи тебе, воин! — хлопнув меня по плечу напоследок, пожелал он.
Шагнув на свет заходящего солнца, я даже не сразу понял, что так спешил, что ни поздороваться, ни имя посмотреть местного кладовщика не удосужился.
Стоило сделать шаг вперед, в открытые ворота, поставленные ради антуража, так как стен не было в принципе, как меня толкнул спешащий орк с огненно-рыжим ирокезом на голове в кожаных доспехах.
Урд'тар, сын Урд'рога. Уровень 5.
Ну, надо же, какая встреча! Первый встреченный мной игрок, и такое свинство! А главное, мне нельзя пропустить его дальше. Повезло, что урод в моей группе, но остается еще один.
Как достать третьего, я пока не думал. Мы в разных группах, и вряд ли он окажется настолько туп, что полезет ко мне до конца испытания.
Кри'шар, исполняющий роль распорядителя боев, махнул мне рукой, указав место среди моей группы.
— Напоминаю всем, — громогласно провозгласил он, оглядывая нас и, по хитрым глазам я понял, что братец моей шаманки уже подсчитывает прибыль с тотализатора, — бои идут один на один. Без перерыва. Проигрывает тот, кто сдался или умер. Победители сменяют противника. Тот, кто окажется достойней остальных, и выйдет живым из всех схваток, займет место наложника моей сестры.
Орда за пределами Арены заревела. Народ стал рассасываться по полю, другие группы уже начали схватки.
Для вас начинается турнир «Достойный шаманки Кри'зары».
Первый бой — 1/16.
Жеребьевка была проще некуда. Раздав всем по соломинке, Кри'шар указал каждому его место на отведенной нам площади Арены. Выбравшие короткую соломинку бились друг с другом по левой стороне от входа, длинную — по правой.
Сами пары распределялись кому как угодно. Так что я сразу встал напротив так бесцеремонно толкнувшего меня игрока.
— Опа! У меня на тебя квест! — заявил он, удивленно хлопая глазами.
— Ты не поверишь, у меня на тебя тоже, — усмехнулся я, перекидывая секиру из руки в руку.
Бой!
Невидимый гонг ударил по ушам, и я сразу же отбил выпад длинного кинжала в живот. Из правого наплечника вылетели искры, а Урд'тар замахнулся вторым ножом из-за спины.
В ассассины метит, сволочь?
Второй выпад я отклонил древком секиры, тут же с силой пнув орка по ноге. Урд в последний момент отшагнул, разорвав дистанцию.
Он, похоже, все бросил в Ловкость. В любом случае, бить пока рано. Раз выдался шанс повалить игрока, нужно использовать его на максимум.
Кружа из стороны в сторону, враг не давал мне встать спиной к солнцу. Надо же, не первый раз играет. Вот только этот момент можно использовать двояко.
Провернув лезвие секиры, я нагло пустил юркому Урду блик в глаза. Он на мгновенье сбился с шага, и я нанес первый удар — ткнул секирой, как копьем. И дернул в сторону.
Не ожидавший подобного игрок отскочил одновременно с моим боковым рывком. Кожа на животе ловкача лопнула, орошая черный камень кровью.
— Ах ты! — рыкнул враг, тут же бросаясь в атаку.
Я принял первый кинжал на левое плечо, второй отбил правым предплечьем. И контратаковал сам новым толчком. Нос Урда лопнул вместе с губами. Алые брызги потекли по его морде. А вкладывался бы в Выносливость, ничего б и не было.
Резко отпрыгнув, враг зажал разбитый нос запястьем и зарычал. Звучало грозно, но мне стало смешно. Все же реальный опыт потасовок у меня имеется больший. Что в играх, что в реальности, вид собственной крови ослабляет. Я-то цел, а он уже глотает кровавые сопли. Да и просто обидно же, вот и рвет таким героям крышу.
С оглушительным ревом Урд бросился в атаку, замахиваясь кинжалами. Я встретил его натиск широким выпадом секиры, метя по ногам.
Ловкач едва успел перешагнуть через летящее лезвие, и напоролся лицом на мой кулак. От удара Урд потерял концентрацию, и я, решив, что с него хватит, сделал широкий замах секирой.
От удара сверху вниз свистнул воздух. Чавкнуло, лезвие вошло в башку прямо посреди ирокеза, располовинив Урду лицо от лба до кончика носа. Взгляд чужого аватара мгновенно потух, я уперся ногой ему в живот, и рывком, разрывая лицо еще больше, чтобы шрам остался покрасивее, снес ему левую часть рожи.
Труп осел к моим ногам, расплескивая густую кровь.
Урд'тар, сын Урд'рога, был убит. Получен опыт: 150.
Претендентов от клана Урд: 1.
Вы победили! Второй бой — 1/8.
Найдя глазами стоящего рядом с еще одним трупом орка, я ударил секирой по наплечнику, вызывая его на бой.
Хеш'шаг, сын Хеш'ана.
Этот так же был в железе, но вертел в руках огромным молотком. Бой предстоял жаркий.
Орк прокрутил мельницу, я отклонился назад, пропуская боек над головой, и сам ударил снизу вверх. Секира вспорола кожу на животе противника, мгновенно выступила кровь. Но рана совсем не глубокая. И мне самому тут же прилетело слева в челюсть. Меня едва не опрокинуло с ног, Силы у Хеша хоть отбавляй!
Полоска здоровья сместилась на 3 %. Я чертыхнулся, сплевывая кровь на черный камень под ногами. Соперник дал мне время придти в себя. Не хочет помирать раньше времени, неписи-то не воскресают.
Встряхнувшись, я топнул, делая ложный замах секирой. Но Хеш дураком явно не был, даже не отреагировал. И ударил сам, на этот раз повторяя мой трюк с тычком в брюхо. Я не стал выпендриваться, и просто схватил летящее вперед оружие. Дернув на себя, подставил лезвие секиры.
Хеш напоролся на кромку и, взревев от боли, саданул меня лбом в переносицу.
И здесь я первый раз упал на спину. Здоровье упало еще на 7 %. Ярость подкатилась к 14 %.
Откатившись в сторону, я пропустил летящий мне в голову молот. За спиной хрустнул, раскалываясь, камень Арены. Стоящий надо мной бугай снова занес свое оружие над головой, и я толкнул его ногой в зад. Потеряв равновесие, Хеш сделал неловкий шаг вперед, и я пропорол ему живот второй раз, вскинув секиру навстречу.
Орк отпрыгнул назад, хлеща кровью уже сильнее. Рваная рана заставила его опустить молот. Эффект кровотечения сработал.
— Я сдаюсь, — объявил Хеш.
Поднявшись на ноги, я пожал протянутую лапу, и прочел новое сообщение.
Вы победили! Третий бой — 1/4.
В этот раз мне пришлось ждать. Мельком проверив, что ни Здоровье, ни Ярость не меняются, я вытер кулаком разбитую губу и огляделся.
Периодический рев Орды извещал о самых удачных ударах. Орки, сцепившиеся по всей Арене, с упоением разбивали друг другу головы, ломали и отсекали конечности. Все это с яростным ревом — и своим, и не менее кровожадным ордынским.
Рядом раздался грохот, я отскочил в сторону. Здоровяк, едва не размозживший мне сапоги, зарычал, вскидывая вторую дубину, и ринулся на меня.
Он вертел руками, поочередно нанося удары с какой-то космической скоростью. Я никак не мог подобраться, чтобы контратаковать. Брони на Гра'ране, сыне Гра'урга, не было вообще.
Все в Выносливость пошло, подумал я, уклоняясь от нового замаха. Орк переменил угол, теперь молотки летели с двух сторон, а не сверху вниз. Я отступил еще на шаг, и споткнулся об дохлого Урд'тара. Грохнувшись на спину, едва успел уклониться, как две дубины переломали трупу ребра.
Откатившись в сторону, я подскочил на ноги и взревел от ярости. Перед глазами все заволокло алой пеленой. Чертов ублюдок меня взбесил.
— Сдохни! — выдал я, бросаясь к Гра'рану вплотную.
В плечо прилетела дубина, но я успел взмахнуть секирой, вспарывая грудь врага. В лицо брызнуло теплым и соленым. Я рванул секиру на себя, тут же получив второй дубиной по голове.
Мир поплыл, но меня это не остановило. Широким замахом я выбросил оружие вверх, и с громким рычанием вогнал лезвие в левую ключицу Гра'рана.
Орк разжал пальцы, дубина упала к его ногам. Я вырвал секиру, дернув в сторону, чтобы расширить рану. Враг вскрикнул от боли и нанес еще удар правой по голове, снося мне 12 % Здоровья.
Из рассеченной брови хлынула кровь, но я тряхнул головой и еще одним замахом перерубил здоровяку левое колено. Отсеченная нога, брызгая темной кровью, шмякнулась на камень. Орк рухнул на культю, и тут же лишился правой руки.
— Сда…
Договорить я ему не дал, крутнувшись на месте, одним ударом снес голову здоровяка с плеч. Из обрубка плеснуло, тело завалилось на бок.
Гра'ран, сын Гра'урга, был убит. Получено 150 опыта.
Вы победили! Четвертый бой — 1/2.
Я обшарил черное пространство Арены, подмечая горы изувеченных тел и яркие пятна, расплывающиеся под ними. Орда за пределами кратера бесновалась, рычала и затевала собственные схватки. В дальних концах Арены так же осталось всего по несколько претендентов.
Наконец, я нашел своего врага.
В окровавленной броне, он вонзал секиру в тело давно подохшего и уже порубленного на куски противника.
Я оскалился в довольной усмешке, предчувствуя хорошую драку.
Лар'дор, сын Лар'гара. Уровень 5.
Еще и игрок! Ну просто сказка!
Шагая вперед, я, не отрываясь, смотрел на последнее препятствие к моей победе.
С каждым новым взмахом секиры на него плескало кровью. Он распахнул рот, но из глотки вырывалось лишь хриплое дыхание. Он устал, но «Жажда крови» не отпускала, заставляя бить секирой по уже изуродованному трупу. От бедолаги даже зеленого места не осталось.
Я зарычал громче, ускоряясь. Под ногами было скользко от пролитой крови, чавкали чьи-то внутренности, разбрызгивая отвратительную кашу.
Наконец, он обернулся, тяжело выдохнул. И выронил секиру.
— Я сдаюсь.
Я даже оружие вскинуть не успел, как перед глазами загорелись проклятые буквы.
Вы победили! Турнир «Достойный шаманки Кри'зары» окончен.
Получен титул «Чемпион Орды». Получено 1 очко Славы.
Выполнено задание «Слава Предка I». Вы доказали свое право стать первым наложником шаманки Кри'зары.
Награда: 10 000 опыта, 10 золотых за победу, 4 золотых ставками проигравших.
Получено задание «Слава Предка II». Взойдите на ложе шаманки Кри'зары, и станьте ее первым наложником.
Награда: ежедневно обновляемое благословение «Благодарность шаманки Кри'зары», титул «Первый наложник», неограниченный доступ в личный шатер шаманки Кри'зары.
Штраф: изгнание из Орды.
Я все еще яростно сжимал рукоять секиры, разглядывая широкое лицо так не вовремя сдавшегося игрока. А тот лишь понимающе вздохнул.
— Ты тоже по программе? — негромко спросил он. — Мой тебе совет, хочешь прогресса в лечении, беги из Орды к людям. Орки классные кузнецы, это реально помогает.
Он бросил взгляд на изувеченный труп и с нескрываемой ненавистью пнул брошенное оружие.
— Поверь, у орков дальше будет только хуже, — скривился Лар'дор. — И в дело тебе ничего хорошего тоже не впишут.
— Откуда ты взял?
— Я уже третий раз здесь, — пожал он плечами. — После первого год еще под надзором просидел. Потом — рецидив, дурка, таблетки. Второй заход — добрался до людей, пообтерся, стал одним из лучших среди крафтеров, полтора года без инцидентов. Меня прижала одна гильдия, я опять в срыв. И вот я снова здесь, — он развел руками. — Так что, извини, но меня сейчас изгонять будут. Удачи тебе, Тор’грамм.
И он побрел прочь с Арены, оставив секиру валяться в грязи. Подобрав оружие, я взмахнул им, сбрасывая веер алых брызг и налипший клок волос.
Боевая секира орка. Расовое. Сила +20. Урон рубящий 50–75. Шанс отрубить конечность +10 %. Шанс кровотечения 20 %. Накопление Ярости +2 %. Прочность: 102/1 000.
Мельком проверил состояние своей, и присвистнул. Я умудрился согнать только 20 единиц, а Лар'дор угробил почти всю Прочность. Насколько же он двинутый, что так бесится? По сравнению с ним я просто ангел белокрылый!
И все же разговор с Лар'дором вцепился в меня клещами. Никак не удавалось сосредоточиться на чем-то еще. Так и стоял бы на Арене, если бы рядом не возник Кри'шар, всучивший мне тугой кошель.
Получено: 120 золотых. Повышение репутации с Кри'шаром, сыном хана-аппи, до Принятия.
И тут же прилетело еще.
Претендентов от клана Урд: 0.
Выполнено задание «Ни крошки земли». Ни один претендент клана Урд не прошел испытания.
Награда: 5 золотых, повышение репутации с кланом Тор до Признания, понижение репутации с кланом Урд отсутствует.
— Тор’грамм, — прорычал сын хана-аппи. — Моя сестра, а теперь и твоя шаманка, ждет, — напомнил Кри'шар, хватая меня за плечо. — Но, орк, знай, что если из-за тебя с Кри'зарой что-то случится, я спущу с тебя шкуру. А теперь иди, и сделай то, что вы и так уже делали.
Я кивнул, вручил ему секиру Лар'дора, и побрел в сторону радостно орущего клана.
Проклятый орк испортил мне все веселье! Третий раз он здесь, и все никак не излечится. А я? Я смогу поправиться? Не знаю, как у Лар'дора, а у меня нет интереса провести остаток жизни в комнате с мягкими стенами. Я люблю реальность.
Отстраненно чувствуя хлопки тяжелых ладоней по плечам и спине от радостных соклан, я механически кивал на поздравления и советы, как и в какой позе лучше закреплять статус наложника. На душе было отвратительно гадко. Вспомнился отец, разочарованно качающий головой на очередной мой выговор.