Сейчас я шел к своей комнате—герцог намекнул, что там меня ждет сюрприз. Я предполагал, какой—какая-нибудь очаровательная наложница…
Открыв дверь, понял, что сюрприза два. На меня смотрели испуганные глаза молоденькой эльфийки и спокойные—человечки. Эльфийка меня боялась—я был неплохим магом и мог уловить волны страха, идущие от нее. От человечки вообще ничего не шло. Профессионалка, подумал я. Интересный выбор: укладывать в постель эльфийку или насладиться профессиональными ласками человечки?
Я зашел в комнату и раскинулся на кровати. Устал я все-таки за этот день. Эльфийка вздрогнула. Или может пусть работают вместе? На лице человечки появилась ехидная улыбка, будто она прочитала мои мысли. Меня последнее вывело из себя.
—Тебе что-то не нравится?—спросил я человечку.
—Нет, ну что Вы.
—Тогда что это был за взгляд?
—Какой взгляд?
—Тот,—произнеся последнее, почувствовал себя идиотом. Какой “тот”?
—Извините, господин, я не понимаю, что Вы имеете ввиду,—ну да, конечно, она не понимает. Как же!
—Иди сюда,—она подошла к кровати.—Ложись.—легла, непринужденно и элегантно.
Я провел пальцем по ее шея—она вздрогнула, палец двинулся дальше, очертив контур соска, потом—на живот… Я спускался все ниже, а ее дыхание становилось все сбивчивее… В стороне раздался шорох—я вздрогнул и вспомнил, что в комнате эльфийка. Однако, увлекся.
—Выйди и подожди за дверью. Когда нужно будет—я позову тебя.
Сказав это, вернулся к моей человечке. Она улыбнулась и укусила за шею. Я вздронул—даже не ожидал, что этот жест может быть таким чувственным и эротичным. Ее язычок прошелся по моему уху, а потом она прихватила зубами острый кончик. Просто восхитительно!
Я попробовал притянуть ее к себе и подмять—я уже хотел ее, без всяких игр… Но она неожиданно резко вывернулась из моего захвата и ухмыльнулась. Я нахмурился и попытался достать ее снова—с тем же успехом. Она рассмеялась и прыгнула на меня, прижав мои руки к постели. Я хмыкнул. Умелая девочка. Она впилась в мои губы, недовольная тем, что я отнесся к ней с иронией. Я дал ей время насладиться ее победой, а затем уже, применив свою военную подготовку, подмял под себя—на этот раз удачно.
Она рассмеялась—звонко, переливчато…
… Она растянулась у меня под боком, словно довольная кошка. Моя кошка. Такого у меня не было давно—чтобы покорять, сражаться… и все равно чувствовать себя побежденным. Кольнула мысль о том, что я не первый, кто получает ее страсть. Это мне не понравилось—мое! Чтобы убедиться, что и впрямь мое, притянул ее ближе. Она мурлыкнула и обхватила меня за шею, улеглась мне на грудь и посмотрела в глаза.
—Как тебя зовут?—спросил я, чтобы перестать тонуть в этих глазах.
—Нина.
—Странное имя. Откуда ты?
—Издалека…
—Ты давно в гареме герцога?—спросил и пожалел. Мне не нравилось думать, что у нее был кто-то еще. И если герцог… Он, конечно, не виноват—но жить ему тогда не долго.
—Нет, нас с эльфийкой купили сегодня,—мне не понравилось напоминание о том, что ее страстью я обязан только тому, что она наложница. Но она ведь и правда…
—И что эльфийка?
—А что эльфийка?—она сделала невинную рожицу. Я расхохотался.
—А что ты сделаешь, если я ее сейчас позову?—мне почему-то хотелось, чтобы она ревновала.
—Зови.
Черт! И что теперь делать? Я ожидал, что она закатит скандал, как это сделала бы любая моя наложница или придворная дама. Я не против заняться любовью с несколькими девочками… Но почему-то не хотел, чтобы она это видела. Она неправильно поняла мое молчание и встала, чтобы уйти. Я, даже не думая, схватил ее за руку и дернул обратно на кровать. То, как ловко она приземлилась, навело на мысль о том, что ее военная подготовка явно выше среднего… Она посмотрела на меня понимающе и крикнула:
—Заходи!
Черт, черт, черт! Что она подумала? Эльфийка осторожно протиснулась в дверь и испуганно на нас посмотрела. Было на что—в порыве страсти я разорвал все, что было на Нине… да и моя малышка не отстала—моя одежда сейчас не годилась и для того, чтобы просить милыстыню…
—Иди сюда,—позвала Нина, а я понял, что потерял контроль над ситуацией. Черт!
—Пусть сядет и смотрит. Не буду терпеть ее рыдания,—Нина пожала плечами и развернулась ко мне. Похоже, ситуация ее ни капли не смущала.
—А чего ты хочешь?
—Поцелуй меня,—она выполнила мою просьбу. И тут я совершенно точно понял, что не смогу ее отпустить. Хотя бы пока не разгадаю ее загадку.
Под утро она заснула. Я принялся обдумывать, как мне обставить свое требование забрать девчонку с собой. Намучавшись и решив, что решу на ходу, принялся рассматривать ее, пытаясь задавить на корню собственнические чувства, просыпавшиеся только при одном взгляде на ее фигурку, на ее личико. Ее глаза завораживали. Я лежал у ревновал, и думал, и желал, и стремился охранять ее сон… Мое…
Оконное стекло разбилось вдребезги и в комнате оказалось несколько эльфов, лица которых были закутаны в черные тряпки. Эльфийка тут же оказалась с перерезанным и горлом—и я испугался… за Нину. Она проснулась и настороженно осматривала новоприбывших. Тем временем в комнате оказалось человек пятнадцать эльфов из Гильдии Убийц. Я мог справиться максимум с десятью. Остальные… черт, зря я не прихватил в этой поездке телохранителей!
Проблему представляло еще и то, что меч лежал на полу у изгловья кровати. Как до него добраться, если я уже встал, и встал с другой стороны?
—Эльф,—тихо позвала Нина, и на ее тихий голос обернулись все. Мне в руки полетел меч.—Я не хочу умирать, эльф. Это я поняла только сейчас. Так что будь добр…
И я занялся наемниками. Сейчас я был в сносном положении, но… все равно не справлялся со всеми. Их оставалось семь, а я был весь изранен. Совершенно неожиданно раздался щелчок и звук летящего болта. Потом еще и еще один. Три эльфа упали, я прикончил еще одного, обескураженного таким поворотом событий. Осталось трое. Один из них проскочил мимо меня в сторону кровати, я поспешил прикончить оставшихся двух и в тревоге за Нину обернулся… чтобы увидеть, как моя любовница хладнокровно собирается перерезать горло наемнику.
—Ну вот, так и знала, что ты никого не оставишь, чтобы расспросить… На уж,—кинула мне под ноги наемника и с сожалением посмотрела на стилет—именно им она собиралась воспользоваться.
Я уставился на наемника, не поняв, чего от меня хотят. Послышался преувеличенно горький вздох и абсолютно голая Нина спрыгнула к несчастному эльфу. Приставила кинжал к горлу, аккуратно вспорола ткань…
—Ну что скажешь?
—Шлюха!—прошипел он.
Она вспорола его одежду дальше, рассматривая его грудь.
—Какая нежная кожа!—и провела кровавую дорожку. Он вздрогнул и отвернулся. Она хмыкнула и сказала:—По-моему, так мы ничего не добьемся. Подержи-ка его!
Я хмыкнул и связал наемника. От Гильдии убийц многого не добьешься… но было забавно посмотреть, как будет действовать Нина. Моя хитрая кошка.
Тем временем она отыскала бокал, который нам оставляли, и с ним стала ходить между трупов. Остановилась возле одного из них и освободив запястье, вспорола вены. Кровь текла медленно—сказывалось то, что эльф уже был трупом.
Нацедив полный бокал и посмотрев, как играет кровь в первых лучах солнца, пошла к нашему пленнику.
—Миленький, открой ротик,—он от удивления выполнил ее просьбу и тут же получил глоток крови. Закашлялся.—Это кровь кон того блондинчика, может, помнишь? Он пришел с тобой. Он был твоим другом? Сочувствую. Теперь он мертв, а его кровь пьешь ты. Будешь еще?—и мне:—Ну подержи его!
Гадость какая! Пить кровь мертвого!
—Убери ее от меня! Извращенка!—Нина только хмыкнула и капнула из бокала ему на лицо. Он завертел головой—никогда бы не предположил, что мертвая кровь может вызвать такой страх.
—Хорошо, хорошо. Нам сообщили все подробности вашего маршрута, Владыка,—Нина хмыкнула и вопросительно посмотрела на меня. Никогда не думал, что мне будет стыдно собственного титула.—Сказали, в какой комнате вы будете спать, что у вас в комнате будет наложницы…
—Кто?
—Хозяин этого дома.
—Черт,—выругался я. Какая гадость! Вот и верь подданным.
Нина резким движением перерезала ему горло. Хладнокровно и не задумываясь.
—Что скажешь?
—Ничего, милый. Мое дело—не думать, а собирать факты. И помогать. Иногда.
—Стерва.
—Милый, не будь банальным. Кстати, нам пора уходить. Скоро должны придти проверить наши хладные трупики.
—Почему ты считаешь, что их приход опасен?
На меня посмотрели, как на дурака. Ну что глупого я сказал?
—Потому что если герцог решил убить нас в своем собственном доме, то он постарается довести начатое до конца. Конечно, есть шанс, что он попробует сделать вид, будто ничего не случилось… но он не дурак, и прекрасно понимает, что, если хотя бы один из наемников раскололся…
—Эти обычно не сдают своих работодателей. Кстати, почему этот наемник оказался настолько чувствительным к крови? Ведь они часто в своей работе сталкиваются с подобным… а иногда и кое-чем похуже.
—Ой, милый, нужно быть внимательнее в процессе… Он во время схватки постоянно прикрывал того парня, чью кровь я ему нацедила. И он знал, чью кровь я пытаюсь ему споить. Вот сам подумай—ради какого-то абстрактного работодателя ты бы выпил кровь дорого тебе человека?
Я попытался представить себе ситуацию и вынужден был признать—нет, не выпил бы. Ни за что. Может, это брезгливость…
—Ну вот видишь… А теперь пошли, Повелитель! У нас два варианта: мы сейчас же направляемся в кабинет герцога и берем его в оборот—или идем в твой… что там? Дворец? Ну, короче, идем к тебе, там ты поднимаешь свою гвардию и отправляешь ее арестовывать предателя. Но, учти, его на месте может и не оказаться…
—Слушай, это ты так не думаешь, да?—насмешливо сказал я, при этом обхватив за талию и прижимая к себе. Моя дикая кошка, кошшшечка…
—Идем к герцогу.
Она схватила арбалет (странно, что его не убрали со стены в комнате, где меня собирались отправить к праотцам)… Вот что значит—непроработанный план! Так, она что—собирается идти так?!
—Нина, а ты не хочешь одеться?
—Все равно одежды здесь нет… А те лоскутки…—она многозначительно хмыкнула.—Тебя сейчас должно заботить другое—нам повезло и арбалет был заряжен, что странно для настенного оружия… Но ладно, сбросим это на везение. Но сейчас-то болтов в нем нет… и в комнате вряд ли найдутся. Так что мне нужно оружие дальнего боя—без него мне практически невозможно тебя прикрывать.
—Бери пока этот, а там посмотрим. Может, по ходу найдем что-то еще.
Мы тихо выбрались из комнаты и двинулись по коридору. Было тихо.
—Как ты думаешь, почему так тихо?
—Потому что они скорее всего выжидают по времени, чтобы поднять тревогу… Эта часть дворца пуста—лишние свидетели герцогу сегодня ни к чему. Все, кто понадобится, окажутся здесь позже. Ну не будут же они вводить в курс всю прислугу, чтобы она, услышав крики и шум в комнате знатного гостя, не бросилась на помощь?
—Ты так много знаешь о планировании убийств…—подозрительно протянул я. Интересно, откуда?
—Милый, я сама наемный убийца.
—Не похожа.
—А что, должна?
—И как же ты оказалась наложницей? Кстати—теперь ты моя наложница, драгоценность.
—Оччень интересно… И почему же?—если я рассчитывал хоть как-то выбить ее из колеи… у меня не вышло. Но мне нужно было добиться от нее нестандартной реакции—не знаю почему, но это казалось важно.
—Ну смотри—герцог предатель. По закону его имущество…—я запнулся, только сейчас поняв, как только что ее назвал. Черт! Где мои дипломатические навыки?!
—… его имущество переходит государству, а точнее—Повелителю. И меня ты тоже включил в имущество? Что молчишь?
Я не стал отвечать—и так уже натворил дел. Можно считать, что я ей должен свою жизнь, но вместо благодарности—заявляю, что она мое имущество. Плохо, это совсем не те отношения, что я хотел бы завязать с ней. Об этом я и попытался ей сказать, но она приложила палец к губам. В коридоре послышались голоса.
—Виаллин,—голос принадлежал герцогу. Даже искать не пришлось!—Как ты думаешь, на гость гостит уже на том свете? Можно поднимать тревогу?
—Думаю, что нужно еще немного подождать. Трупы никуда не денутся, а наткнуться на живого Повелителя…
—Да, ты прав.
—Ваша светлость, я хотел просить… Можете отдать мне ту наложницу, которую я купил сегодня?
Голос герцога звучал удивленно.
—Виаллин, но она,—герцог прокашлялся,—она мертва. Ты думаешь, что наемники оставили ее в живых?
—Что?—голос этого Виаллина звучал визгливо. Запал он на мою кошку. Надо будет не забыть казнить и его. Нечего смотреть на мою кошку!
Неожиданно Нина выскочила из-за угла, где мы прятались и бросилась в сторону Виаллина и герцога. Змеей проскочила мимо и спряталась им за спины. Учитывая, что она была практически голой—зрелище было еще то. Как только окажемся во дворце—непременно найду что-нибудь, закрывающее ее с ног до головы!
Мне не оставалось ничего, кроме как выйти вслед за ней. Сладкая парочка застыла.
—Спасите!—защебетала Нина.—Спасите! Он хочет меня… Ну, вы понимаете, да? Она затрясла герцога за рукав.—Вы же сильный, помогите!
Она схватила герцога за шею, и неожиданно в ее руке в лунном свете мелькнул стилет. Интересно, откуда он у нее? Стилет в мгновение оказался прижатым к горлу герцога, и следующие слова Нина уже прошипела.
—Прикажите Виаллину отойти к стене. Ты,… черт… я же не знаю, как тебя зовут! Короче, Повелитель, ну-ка свяжи нашего доверенного слугу.
—Чем?—задал я вполне логичный вопрос. Логичный—на мой взгляд, потому что ей он таким не показался. Стерва, ну точно—стерва!
—Чем, чем… да хоть шторами! Вон, меч у тебя есть? Есть! Нарежь ленточек—и связывай! Это если ты его магией связать не можешь,—насмешливо добавила она.
Именно этот момент выбрал герцог, чтобы попробовать изменить ситуацию. Он попытался вывернуться из захвата и перехватить нож. Не тут-то было! Получил предательскую подножку (честно она сражаться не умеет…) и оказался на полу. Она тут же уселась сверху—и заметила, как бы между прочим:
—Кастрирую!—для убедительности переместив нож к указанной части тела. Испугались все. Герцог затих.—Связывай!
Я покорно связал Виаллина, потом проделал ту же процедуру с герцогом.
—У тебя хватит сил транспортировать нас всех во дворец? Ну, портал… или левитация… Придумай что-нибудь! Здесь задерживаться нельзя!
Я вздохнул, все больше ощущая себя мальчиком на побегушках, и начал строить портал. Резерв был практически не тронут—на наемниках были амулеты, защищавшие их от магического воздействия, и поэтому магией я воспользоваться не смог. Там наемники создали такое поле, что я вообще ничего не мог!
Открыв портал и закинув туда сначала герцога, а потом и его помощника, взглянул на Нину, сорвал ближайшую штору и кинул ей. Она хмыкнула, но в штору завернулась. Взяв ее на руки, шагнул в телепорт (а вдруг сбежит?!) и оказался у себя во дворце, окруженный обеспокоенными советниками и министрами. Нина оглядела их всех критическим взглядом, прикинула, сколько придется отчитываться… и изобразила глубокий обморок. Я же говорю—стерва! Меня одного бросила!
Дом Геллы, Неяда.
Данте
После того, как я согласился отпустить Геллу “погулять”, как назвала это Веста, мне пришлось смириться с необходимостью мотаться порталом во дворец, а потом—обратно. Но меня это не беспокоило. И я уже привык считать небольшой особняк Геллы своим домом… Ей пришлось потесниться—покупать новый дом она отказалась… Веста мне шепнула, чтобы я не лез со своими деньгами. Я, конечно, возмутился… но получил от Весты легкий подзатыльник (до чего я докатился!).
—Не знаю точно, но мне кажется—Гелла не понимает даже понятия подарок…
—То есть?
—Ну, она вроде бы и принимает подарок, но считает, что остается обязанной… Наверное, издержки иномирного воспитания…
Я так и не понял, что хотела сказать компаньонка и телохранительница моей ли… но купить новый дом, а не арендовать его я больше не предлагал.